桌上的手機(jī)震了一下, 陸靈低頭看了一眼, 是派崔克回的信息。

    【那是教練要考慮的事, 遭遇任何對(duì)手對(duì)于我來說都是一樣的。不過, 如果我的假設(shè)成真, 這不是意味著佩普和何塞又要交手了嗎？如果我是球迷, 我已經(jīng)對(duì)此感到厭倦了?！?/br>
    她胸口原本憋著氣, 看完驀地笑了。佩普瓜迪奧拉和何塞穆里尼奧，從歐冠到西甲再到英超，直到現(xiàn)在兩人都已離開英超……如果這樣都能相遇, 陸靈的確不知道這是什么樣的karma。

    又或者，根本不是karma，只是巧合, 只是概率問題。

    甚至, 因?yàn)樯婕暗饺藶槌楹?，這其實(shí)是……歐足聯(lián)的安排問題。

    她無從知曉。

    提姆在辦公室門口敲了敲門。陸靈轉(zhuǎn)過頭, 跟他打了個(gè)招呼, 然后丟了份文件過去。是上一場比賽的一些數(shù)據(jù)報(bào)告。

    提姆翻了翻, 其實(shí)他此前已經(jīng)看過, 他問：“怎么了？我記得沒什么特別的?！?/br>
    “提姆, 你覺得球隊(duì)現(xiàn)在最大的問題是什么？”

    “你一直在想這個(gè)？”提姆問道，但他剛才在走廊明明聽到她生氣地掛了電話, 他猶豫著，“我覺得球隊(duì)在聯(lián)賽里比過去成熟很多, 最近的戰(zhàn)績也證明了這一點(diǎn)……老實(shí)說, 克里斯汀，我認(rèn)為我們最大的問題就是沒有一個(gè)像派崔克一樣的超級(jí)球星。比如之后我們將要面對(duì)歐冠淘汰賽。杯賽的淘汰賽，是不一樣的賽場，一個(gè)瞬間會(huì)決定一切。而聯(lián)賽中，輸球遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是世界末日，保住下限就有競爭力。”

    “你想說的是，我們下限夠高，但上限不夠高？”陸靈心里已經(jīng)認(rèn)同了這個(gè)觀點(diǎn)，她自己也有類似的感覺。

    “或許如此，雖然我們在聯(lián)賽中戰(zhàn)勝過埃弗頓，還有上賽季的曼城，但我們能在歐冠走多遠(yuǎn)，這還不好說?！碧崮废蜻@邊走過來，忽然笑了一下：“所以，克里斯汀，你的確是在思考我們下一個(gè)可能遭遇的對(duì)手。我可以問你一個(gè)問題嗎？”

    “你想問我如果挺進(jìn)八強(qiáng)，是愿意碰巴塞羅那還是碰埃弗頓？”

    “答案呢？”

    陸靈盯著手機(jī)屏幕想了幾秒。提姆曾經(jīng)說過，尼克是她宿命的對(duì)手，如果真的有所謂的宿命的對(duì)手一說，那么，她現(xiàn)在宿命的對(duì)手可能有兩個(gè)。

    她抬起頭，緩緩道：“從數(shù)學(xué)上來說，我們?nèi)绻M(jìn)入八強(qiáng)，而巴塞羅那和埃弗頓也進(jìn)入八強(qiáng)的話，我們遇到他們的概率都是七分之一。以球隊(duì)的整體實(shí)力而言，埃弗頓可能更難辦。但是，我總想，如果遇到巴塞羅那，也許派特一個(gè)人就能把我們的防線給摧毀了，更不提他們還有梅西和內(nèi)馬爾。或許第一回合我們就失去了晉級(jí)的希望。你知道，像是派特在上賽季打曼城那樣的表現(xiàn)，又或是世界杯打巴西時(shí)的表現(xiàn)，作為主教練來說，有些無能為力……而我們既沒有內(nèi)馬爾也沒有熱蘇斯。”

    “你思考過怎么限制派崔克嗎？”

    “想過?！?/br>
    “怎么限制？”

    陸靈沒回答提姆這個(gè)問題，她繼續(xù)說：“但是尼克打兩回合淘汰賽的能力我還沒見識(shí)過?！?/br>
    “那你到底選哪個(gè)？”

    “你選哪個(gè)？”陸靈把問題拋了回去。

    “我選埃弗頓。畢竟更了解。”提姆說完大概是覺得這個(gè)話題有點(diǎn)可笑，又道，“不過也許歐足聯(lián)會(huì)給我們皇馬或者拜仁……而且，就像你說的，概率都是七分之一，我真正希望碰到的是一個(gè)比這些球隊(duì)都弱一點(diǎn)的對(duì)手。當(dāng)然，前提是我們先干掉葡萄牙體育?！?/br>
    “我們會(huì)的，我們必須干掉?！彼f完這句，信息也發(fā)了出去。

    【我們不會(huì)總遇到我們想遇到的，也不會(huì)總遇到我們不想遇到的。啊，就像我們常說的，karma是個(gè)bitch（這是一句俗語），當(dāng)然，歐足聯(lián)也是。）】

    “可是你還是沒回答我你選哪個(gè)？”提姆不依不撓。

    “我想碰的當(dāng)然是最弱的對(duì)手，因?yàn)槲蚁朐跉W冠走的更遠(yuǎn)。但你肯定對(duì)這個(gè)答案不滿意。所以，我選巴塞羅那或者皇馬?！?/br>
    “我問的是巴塞羅那還是埃弗頓?！?/br>
    “埃弗頓在聯(lián)賽里總會(huì)相遇，但我想跟有梅西、羅納爾多、派崔克、內(nèi)馬爾這樣球員的球隊(duì)交手?！?/br>
    “所以巴塞羅那？你這真是一個(gè)不帶私人感情的答案?！?/br>
    “為什么要夾帶我的私人情感呢？我們討論的是足球問題?！标戩`放下手機(jī)沖助教笑著道，“對(duì)了，你來是叫我繼續(xù)開會(huì)的吧？”

    “對(duì)?！碧崮凡铧c(diǎn)忘記，“蒙奇還在等我們?！?/br>
    “我們走吧?！彼R走又瞟了一眼手機(jī)。其實(shí)她知道，尼克不會(huì)再打過來，至少今晚不會(huì)了。

    他怎么會(huì)那么想她？

    那么多的眼神交匯，那么強(qiáng)烈的化學(xué)反應(yīng)，她以為是心照不宣，不想他卻還是誤會(huì)了。

    一如分手的時(shí)候。

    ****

    歐冠抽簽的當(dāng)晚還有一場英超聯(lián)賽，是第15輪的最后一場，結(jié)果有些出人意料——此前排名榜首的阿森納主場1:2輸給了曼城。

    其實(shí)也并不奇怪，曼城雖然前一段時(shí)間有所起伏，但桑保利畢竟是一位杰出的教練。陸靈觀看這場比賽的時(shí)候，就在想著，桑保利正在給曼城打上自己的印跡?，F(xiàn)在他們排在第四，緊緊咬著前面的三支球隊(duì)。

    曼城將會(huì)是qpr在節(jié)禮日（12月26日）的對(duì)手，陸靈已經(jīng)開始讓助手們研究本賽季桑保利帶來的新打法。那必然會(huì)是一場艱難的比賽，不會(huì)比打埃弗頓或者阿森納容易。

    而曼城擊敗了阿森納之后，等于也幫助了尼古拉斯和陸靈——埃弗頓和qpr超越了阿森納，上升到第一和第二。本來這三支球隊(duì)就咬得很緊，一場球就會(huì)改變排名順序。

    ****

    英超進(jìn)入一周雙賽的忙碌賽程。qpr周三的對(duì)手是南安普頓，他們上半時(shí)有些慢熱，但下半時(shí)由萊昂、克勞迪奧和米西巴舒亞伊打入三球，最終3:1客場擊敗了對(duì)手。

    這樣一來，qpr就拿到了英超中的十連勝，成為整個(gè)歐洲狀態(tài)最為火熱的球隊(duì)。

    盡管如此，藍(lán)白軍團(tuán)依然無法攀升到榜首，因?yàn)榘８ヮD2:1險(xiǎn)勝了水晶宮，繼續(xù)領(lǐng)跑。不過在這場比賽中，埃弗頓因傷折損了希門內(nèi)斯和登貝萊兩位大將。

    這對(duì)qpr是個(gè)好消息。周末埃弗頓要打曼城，是他們升上榜首的好機(jī)會(huì)。

    圣誕節(jié)前的最后一輪英超，也就是第17輪的英超聯(lián)賽如期到來。

    周六進(jìn)行的比賽中，qpr做客特夫摩爾球場，迎戰(zhàn)英冠時(shí)期就開始對(duì)陣的老對(duì)手——“紅發(fā)穆里尼奧”肖恩戴奇帶領(lǐng)的伯恩利。

    由于四天后他們也要碰曼城，所以qpr有所保留，最終僅以1:0小勝。伊恩在下半時(shí)打破僵局，雖然球隊(duì)最后時(shí)刻受到了一些沖擊，但好在沒有丟球。

    這樣一來，陸靈就可以松一口氣，好好坐下來欣賞埃弗頓和曼城的較量了。

    這兩隊(duì)果然上演了一場苦戰(zhàn)。在阿根廷人桑保利的帶領(lǐng)下，本賽季的曼城已經(jīng)不再像瓜迪奧拉時(shí)代那樣文質(zhì)彬彬，而是充滿南美式的狂野，這也很適合頭號(hào)球星加布里埃爾熱蘇斯的發(fā)揮。

    最終，埃弗頓和曼城2:2戰(zhàn)平。在缺少前后兩員大將的情況下，尼古拉斯幾乎就撐到了一場勝利，但曼城在比賽第82分鐘還是打進(jìn)了扳平的進(jìn)球。

    而且，最后時(shí)刻，埃弗頓的右后衛(wèi)諾伍德還被紅牌罰下了。不得不說，尼克弗洛雷斯最近壞運(yùn)連連。

    賽后的西班牙人情緒極差，在采訪中直接說：“圣誕快到了，我不想批評(píng)任何人，但今天這種情況的出現(xiàn)，對(duì)今天在古迪遜公園熱情支持我們的球迷是一種侮辱。最近我們連續(xù)遭遇到這種不公待遇，我想所有人都看得到。”

    陸靈只看了一眼尼克的賽后采訪就關(guān)掉了，這樣的言論，恐怕尼克節(jié)禮日要上看臺(tái)了。

    她給自己倒了杯紅酒，因?yàn)閝pr終于在圣誕節(jié)前登到了榜首。

    她在空蕩蕩的辦公室里跟自己舉杯，跟角落里的掛滿圣誕彩球與圣誕彩燈的圣誕樹舉杯。

    哈靈頓的員工真是熱情，她明明說塑料的就行，他們還是給她送來了一棵生氣盎然的圣誕樹。只可惜，再生氣盎然，圣誕后不多久也會(huì)枯萎。

    本輪過后的不少新聞，都以類似“弗洛雷斯將圣誕冠軍讓給了陸”之類的語句來作為頭條標(biāo)題。

    但這“圣誕冠軍”可不是什么真正的榮譽(yù)頭銜。上賽季，qpr也拿到了這個(gè)該死的圣誕冠軍，結(jié)果呢？什么意義也沒有。

    現(xiàn)在陸靈關(guān)注的焦點(diǎn)，已經(jīng)轉(zhuǎn)到了下一場，主場對(duì)曼城的關(guān)鍵戰(zhàn)。

    那將是她與阿根廷人桑保利的首次交手——這令她極為興奮。她喜歡碰新的對(duì)手，她也對(duì)于擊敗這個(gè)南美高手躍躍欲試。

    考慮到兩人都有師承貝爾薩的經(jīng)歷，這就更有趣了。

    ****

    12月25日。

    西倫敦刮著大風(fēng)，陰著天，冰冷的雨點(diǎn)落在訓(xùn)練場上。陸靈看了下表，才兩點(diǎn)鐘。但是天色已經(jīng)很暗了。

    這幾天的訓(xùn)練課她都很滿意，今天是圣誕，她也沒有給太大強(qiáng)度。時(shí)間差不多了。她祝所有球員和教練組成員圣誕快樂，享受一個(gè)好的圣誕夜晚。最后，她以一句“別吃得太撐！”結(jié)束了今天的訓(xùn)練課。

    提姆比所有人走的都稍微晚一些，有一些戰(zhàn)術(shù)細(xì)節(jié)他們又商量了一下。臨走，助教問主帥：“你今年還跟往年一樣去派崔克家過圣誕嗎？”

    陸靈看著戰(zhàn)術(shù)板，回想著上一場曼城打埃弗頓的細(xì)節(jié)，沒注意聽提姆的話。

    提姆本來都走到門邊了，這時(shí)回頭又問了一遍。

    陸靈慢慢轉(zhuǎn)過身，聳了下肩，“我還沒決定，怎么了？”

    事實(shí)上，安娜很早就邀請(qǐng)了她。杰克和露西上周也打來電話邀請(qǐng)了她。西甲的冬歇期已經(jīng)開始，派崔克今天上午回到的倫敦，同樣給她打了電話，邀請(qǐng)她去“安柏家的圣誕晚餐”。

    可是，會(huì)很尷尬吧。

    所以她給的回答是她今晚會(huì)工作到很晚，有空的話一定過去，但肯定不用等她吃晚餐了。

    后來派特又給她發(fā)了條信息：

    【你都沒有問在哪里……仍舊在你家對(duì)面。因?yàn)閼械冒峒?，我不?zhǔn)備賣了?！?/br>
    她家對(duì)面的那塊牌子消失了，她猜想不是不賣了就是賣出去了，原來是前者。她后來回他：

    【我保證我回家的時(shí)候過去打個(gè)招呼，如果你們沒睡的話。祝你們有個(gè)愉快的圣誕晚餐！】

    她回完把手機(jī)塞到了大衣的口袋里。

    “如果你不想去安柏家，可以去我們家。莫妮卡廚藝很棒，你還沒嘗試過?！碧崮返穆曇魝鱽?。

    “謝謝，提姆。”陸靈微微一笑，“不過我今天真的會(huì)工作到很晚。圣誕快樂！”

    “圣誕快樂！那么，明天見。”

    ****

    熱蘇斯這個(gè)賽季在英超的表現(xiàn)依舊耀眼。但是，不得不說，萊昂搶走他不少風(fēng)頭。這兩個(gè)南美攻擊手，硬要比較的話……

    其實(shí)不好比較，萊昂有點(diǎn)像利物浦最后一個(gè)賽季的蘇亞雷斯，但又沒有那時(shí)候的蘇亞雷斯成熟。而熱蘇斯……他像巴西歷史上的哪個(gè)球星呢？

    陸靈望著窗外，球場的大燈開著，大燈之下，隱隱看得到外面雨越下越大了。看雨的傾斜度，料想風(fēng)也不小。突然，大燈關(guān)了。

    陸靈的思緒也驟然停了幾秒。噢，她想，球場管理員也下班了。

    或許整個(gè)哈靈頓只剩下她。

    窗外一片漆黑。她能從落地窗里清楚地看到自己的身影。她盯著看了幾秒，拿遙控器拉下了簾幕。

    空間變得狹小起來。

    當(dāng)窗外風(fēng)雨大作，而你又在一個(gè)狹小安逸并且安靜的空間里，思考變成了一件極其愉悅的事情。

    如果把足球看成一個(gè)數(shù)學(xué)問題，那就有趣了。

    主教練需要做的是構(gòu)建一個(gè)成功率最高的打法。從一場比賽來看，這個(gè)打法要盡量多的創(chuàng)造進(jìn)攻機(jī)會(huì)、減少對(duì)手的機(jī)會(huì)。從一百場比賽來看，這個(gè)打法要盡量多的贏下比賽。

    足球評(píng)論家們說，克里斯汀師從弗洛雷斯和貝爾薩，打法偏向拉丁化，并且是拉丁學(xué)院派。也有人說，克里斯汀跟了弗洛雷斯不到一年，跟了貝爾薩不過三個(gè)月，她哪有什么流派，她是學(xué)學(xué)佩普瓜迪奧拉，又學(xué)學(xué)何塞穆里尼奧，與意大利教練交手，又繼續(xù)學(xué)習(xí)，她是一個(gè)學(xué)習(xí)者。還有人說，克里斯汀喜歡看《孫子兵法》，她在用三十六計(jì)完善自己的足球戰(zhàn)術(shù)。

    似乎都有道理，似乎都無道理。

    不過他們從來不說她是英式教練。盡管如果細(xì)細(xì)去研究她帶過的一百場比賽的話，你都會(huì)發(fā)現(xiàn)，她一直沒有摒棄英式足球的兩點(diǎn)：

    第一，兩翼的速度。

    第二，長傳的作用。

    早在她與尼克相遇之處，他們就談過這個(gè)問題。對(duì)了，今天是他的生日，或許，晚些時(shí)候……

    走廊里傳來腳步聲，陸靈把戰(zhàn)術(shù)板上喻子翔的位置從后場挪到了前場。

    “噢，提姆，你回來了……我說了，我不準(zhǔn)備……”陸靈轉(zhuǎn)回頭，嘴巴半張著，她再?zèng)]想到會(huì)是他。

    “圣誕快樂，克里斯汀。”尼古拉斯半身是雨，頭發(fā)濕漉漉的，深邃的眼睛里有著無可奈何的笑意。