本杰明漢密爾頓只在很小的時候見過史蒂夫貝克一面, 似乎是某個漢密爾頓家和貝克家共同的朋友的婚禮上。

    彼時他年紀(jì)尚小, 當(dāng)他穿著小白襯衣和小白背心穿梭于拿著香檳杯高談闊論的大人們之間的時候, 他根本不在意他們高談闊論的內(nèi)容是什么。于那時的本杰明而言上周末切爾西對曼聯(lián)的比賽當(dāng)中誰進(jìn)了一個漂亮的球是他感興趣的事情。當(dāng)然, 成年男性們偶爾也會談?wù)撟闱? 只在那樣的時候, 他才會豎起耳朵。而史蒂夫貝克的名字也就是在那樣的情況下闖入他的耳中的。

    “貝克家的長子, 史蒂夫，你們還記得他嗎？就是幾年前想當(dāng)足球運(yùn)動員的那個。結(jié)果英格蘭職業(yè)足球并不歡迎他，就連第六級聯(lián)賽的球隊(duì)都不愿意要他……聽說他現(xiàn)在改行當(dāng)經(jīng)紀(jì)人了。我打賭他開經(jīng)濟(jì)公司的錢是貝克先生給的?！?/br>
    ……

    本杰明從小就被教育在任何場合都不要隨意評判別人, 但就他觀察到的而言，人們似乎很難做到。這讓小本杰明一度很困惑。

    他那時自然也辨別不清他們談?wù)撌返俜蜇惪藭r的語氣究竟是帶有遺憾還是幸災(zāi)樂禍。他只是聽到了那個叫做史蒂夫的人曾經(jīng)想要成為一名足球運(yùn)動員。

    小本杰明透過大人們小心翼翼的目光在人群中找尋到了史蒂夫的蹤影。那是一個貌不驚人，身材平庸的年輕男性, 看來看去, 也是再普通不過。小本杰明皺著眉，有些驚訝。

    史蒂夫遠(yuǎn)遠(yuǎn)沖他笑了笑。小本杰明默默轉(zhuǎn)過身, 用鞋尖勾起了不知道是誰掉在地上的青橄欖, 當(dāng)做足球顛了起來。

    “本尼親愛的, 請別這么做, 瞧瞧你的皮鞋！”那是母親的聲音。

    “shit.”小本杰明鼓著嘴很小聲地咒罵了一句。他知道這個詞他是絕對不能說的, 如果被聽到會給自己自己帶來比弄臟皮鞋大得多的麻煩。

    ****

    “shit！”本杰明笑著大聲喊了一聲。他在自家客廳里來來回回地踱著步，甚至蹦了起來。

    史蒂夫看著他的身影, 心想，先前那么成熟穩(wěn)重, 說話用詞那么講究, 可說到底不過是個二十來歲男孩兒。

    “我就知道，我就知道。”本杰明的腳步仿佛停不下來，他嘴里繼續(xù)咕噥，像是跟新的經(jīng)紀(jì)人說話，又像是自言自語，“她來看了兩場富勒姆的比賽，我都首發(fā)了。第一場是對布倫特福德，那場我確定她是來看我，但第二場因?yàn)橛形謧?，我就不那么肯定了?！?/br>
    “你先前拒絕了他們青訓(xùn)主管湯姆瓊斯是嗎？”

    本杰明看向史蒂夫，應(yīng)了一聲，他應(yīng)完緩緩?fù)Ａ讼聛?，坐回了沙發(fā)上。神色已經(jīng)不那么興奮，陷入思考當(dāng)中。當(dāng)初那位瓊斯先生也沒有直接邀請他加盟，但他基本上委婉地拒絕了跟他的持續(xù)接觸。

    “這會是個問題嗎？”本杰明問道。

    史蒂夫也皺著眉，“很難說。你當(dāng)時為什么拒絕他？”

    本杰明想了想，決定實(shí)話實(shí)說，“他們那時候看上去下賽季沒有辦法參加歐冠……”

    “你得知道即使切爾西阿森納愿意以大價錢買你也不意味著你會成為主力球員，他們是可以打歐冠，但你未必有出場機(jī)會。”

    “我很清楚。”本杰明點(diǎn)著頭，目光沉穩(wěn)，“史蒂夫，我想加盟一支有雄心的球隊(duì)，我希望在那兒踢上五年十年，我不想總是轉(zhuǎn)會。你知道這個賽季qpr一直處于震蕩當(dāng)中?！?/br>
    “是的。”史蒂夫隨意附和著，但他的眉頭皺的更緊了。

    “難道你認(rèn)為我拒絕過他們，所以他們就不想再嘗試了嗎？可是你剛才不是還說克里斯汀對我頗有興趣？雖然現(xiàn)在媒體都在報道她就是qpr下個賽季的新帥，但是qpr和她個人方面對此事只字未提這件事，我依舊有些擔(dān)心。史蒂夫我知道你有你的職業(yè)準(zhǔn)則，你可能不方便告訴我確切的消息，可我也得跟你說清楚了，如果克里斯汀不回qpr我也不會去他們那里。”

    “為什么？”史蒂夫饒有興致地問。

    “只要她在qpr，我肯定能踢我最想踢的位置，是的，我談?wù)摰牟粌H是主力位置了?！?/br>
    史蒂夫大惑不解，“你憑什么這么認(rèn)為？”

    “我的直覺。還有……其實(shí)是一個東西，我的感覺本身就基于我對她的足球思路和一貫行事作風(fēng)的一些了解?！?/br>
    史蒂夫?qū)⑿艑⒁?，但他并未表露出來。他點(diǎn)點(diǎn)頭，“我知道你的意思了。這么說吧，在她會回qpr的前提下，我會全力促成此事。但我們也得有一些別的考慮，你明白我意思吧？”

    “當(dāng)然?！?/br>
    “對了，你支持哪家俱樂部？”

    本杰明微微一笑，“利物浦?！?/br>
    “這倒讓我有些驚訝?！?/br>
    “我父親的確對足球毫無興趣，但我已經(jīng)去世的外祖父是利物浦球迷?！?/br>
    史蒂夫算了算他外祖的時代，七八十年代，利物浦是英格蘭乃至整個歐洲足壇的霸主，這么想來倒也不奇怪了。他道：“難怪。你想去利物浦嗎？他們對你也有興趣。”

    本杰明搖頭，“我是他們的球迷，我希望他們重塑輝煌，但從我個人職業(yè)發(fā)展角度來說，那對我未必是個好的選擇?！?/br>
    “很高興你這么想。對了，你應(yīng)該不介意我用一下這個消息？”

    “什么意思？”本杰明剛問出口，就想到了，“我知道你的意思了。是的，不介意，請隨意?！?/br>
    ****

    qpr繼續(xù)在聯(lián)賽中保持著迅猛的勢頭，看上去，第四名的位置越來越穩(wěn)固，球隊(duì)的士氣也有了本質(zhì)性的回升。第36輪，他們在安菲爾德?lián)魯×酥苯訉κ掷锲?，讓利物浦基本無緣前四，同時以兩分優(yōu)勢領(lǐng)先曼城。

    提姆很好地將場上和場下的qpr隊(duì)員們黏合到了一起，同時愛麗絲領(lǐng)先的運(yùn)動醫(yī)學(xué)團(tuán)隊(duì)很好地保證了球員在后程的狀態(tài)。這兩點(diǎn)是戰(zhàn)績提升的根本原因，同樣無法否認(rèn)的是，競爭對手曼城、利物浦需要多線作戰(zhàn)客觀上幫助了qpr。

    四月快要過去了。

    這個晚上，在哈靈頓基地，一切都很寧靜，只有少量工作人員在走動著。

    不同的是，在訓(xùn)練基地的停車場，多了幾輛豪車……還有一輛mini cooper。

    以及，最大的會議室燈火通明。

    內(nèi)森尼爾勞倫斯和托尼費(fèi)爾南德斯坐在兩邊，所有董事會的成員全都到齊，攝影師已經(jīng)在對面準(zhǔn)備就緒。

    俱樂部ceo西蒙把文件準(zhǔn)備好了，并已經(jīng)進(jìn)行了簽字。之后史蒂夫把文件最終審閱一遍，然后交到了自己的客戶手上。

    陸靈握著筆，簽下了自己的全名。

    christine ling lu

    最后一個u字落筆，她重新成為了qpr的主教練。

    掌聲在耳邊響起，而她低著頭盯著自己的名字發(fā)起了愣，大概兩三秒的時間。

    “你在想什么？”內(nèi)森尼爾的聲音入耳。

    陸靈慢慢抬頭，嘲諷地笑了笑，“我不知道?！彼謷吡艘谎鬯腥?，輕松地重復(fù)了一遍，“真的，我不知道?！?/br>
    “難道你已經(jīng)后悔這個決定了嗎？”內(nèi)森尼爾附耳過去，顯然這句話還是不讓人聽到比較好。

    于是老板和新主帥竊竊私語起來。

    “噢不，不是這樣。只是……”

    “這可不太像你。我剛才在開玩笑?！眱?nèi)森尼爾眉間擔(dān)憂一閃而過。

    “好的……”陸靈依舊有些躊躇。

    “你看起來還想說點(diǎn)什么?！?/br>
    陸靈往后退了一步，露出微笑，朝美國人和馬來西亞人伸出手，“很高興再次跟你們合作，我對接下來發(fā)生的一切都充滿信心。這一回跟上一回不一樣，我非常清楚自己要做什么，我準(zhǔn)備好了?！彼f完這些猛地明白了自己剛剛那兩三秒的恍惚是為何。

    她很清楚自己要做什么，她只是不知道那個結(jié)果是什么。

    說到底在她內(nèi)心深處有那么一絲恐懼。因?yàn)槲粗?，因?yàn)椴粫耆谧约旱恼瓶刂小?/br>
    不過，帶著一絲惶恐做事，未必是壞事。想及此，她的微笑越發(fā)燦爛。

    “這才是我認(rèn)識的克里斯汀陸，歡迎回家，黑桃女王?！眱?nèi)森尼爾鄭重其事，不忘調(diào)侃。

    香檳杯已經(jīng)送了過來。

    西蒙先拿了一杯給未來主帥遞了過去。

    所有人一起舉杯，托尼和西蒙，以及其他人也齊聲說道，“歡迎回家?！?/br>
    ****

    尼古拉斯脫下了身上的西裝，扔在教練席上。

    對面那個年輕人，馬西莫羅馬諾，將這支ac米蘭打造成了一支難以擊敗的隊(duì)伍。就像舊日的紅黑軍團(tuán)一樣。

    自己在這個年紀(jì)的時候，當(dāng)然就是兩三年前，也被稱為“天才主帥”。

    馬西莫羅馬諾和自己在打法上很不一樣，但唯有實(shí)用主義到極致的足球思維是互通的。

    在靈感的迸發(fā)方面，尼古拉斯自然不認(rèn)為對手能好過自己。

    但現(xiàn)在的比分是無情的。

    首回合在伯納烏的1:1，就不是個好的兆頭。而這一場，到了現(xiàn)在，皇馬的三叉戟依然在ac米蘭極富彈性的防守面前無所作為，所有攻勢如同拳頭打入棉花，消弭無形。

    時間已經(jīng)到了85分鐘。

    尼古拉斯這個賽季太過于順利了。到目前為止，皇馬在各項(xiàng)比賽中保持了完全不敗的戰(zhàn)績——這一場看上去也可能不會輸球，但如果是這個比分，那么皇馬將無緣決賽。

    這讓人無法接受。

    加布里埃爾熱蘇斯有些急躁，他開始嘗試從一些不可能的位置射門，但這缺乏理性。

    盡管在最后時刻，他的一腳25米小角度抽射看上去就要改變結(jié)果了

    ——但卻最終碰到了立柱上。

    哨聲隨之響起。沒有進(jìn)球。

    總比分1:1，ac米蘭依靠客場進(jìn)球擊敗了本賽季的歐冠最大熱門皇家馬德里。

    尼古拉斯討厭失敗，他草草和馬西莫羅馬諾握手后，直接返回更衣室，一言不發(fā)。

    胡安匆匆追過來?！拔液苓z憾，尼克。”

    尼古拉斯沒有回頭也沒有說話。

    “有個消息，可能不是你現(xiàn)在最關(guān)心的……不過qpr剛剛宣布了克里斯汀陸的回歸，合同期三年?！?/br>
    尼古拉斯腳步停了。幾秒后，他繼續(xù)向前走去。