第二天中午，沈凌從學(xué)堂回來吃午飯時(shí)，就見黃氏喜氣洋洋的說道：蘭珠有了，你又要當(dāng)?shù)恕?/br>
    沈凌一下愣住了，雖然他這些天一直都在為此事努力，但當(dāng)此事真的發(fā)生時(shí)，他又覺得心里有一種很復(fù)雜的感覺。再次看到蘭珠時(shí)，沈凌不由得看向她平坦的腹部。一想到那里孕育著一個(gè)他播撒出來的生命，他就覺得這種感覺很奇特，很復(fù)雜。

    大概是他表現(xiàn)的太明顯，就連黃氏和蘭珠都看出來他對(duì)這個(gè)未出世的孩子很看重。私下里，蘭珠委婉的勸說他要一碗水端平。沈凌這才驚覺過來，以后的幾天便常常給阿丑買些吃食回來。就算他對(duì)第二個(gè)孩子再看重，也不能忽略了長(zhǎng)子。要知道，在古代，頂門立戶的可是一房的長(zhǎng)子。

    他這里第二個(gè)孩子都已經(jīng)懷上了，鄭棠那邊卻毫無動(dòng)靜。

    這天，鄭棠過來拿沈凌批好的文章，談及此事時(shí)直搖頭，沈凌也不好問他怎么回事。鄭棠嘆息了一會(huì)兒，很快又振奮起精神道：等這部選集印好以后，我準(zhǔn)備帶著這些書親自到隔壁幾個(gè)縣走一走。

    沈凌猜他大概是想出去散散心，避一避家里的兩個(gè)女人。有心想勸他，又不知從何說起。兩人默坐了一會(huì)兒，鄭棠便開口要告辭，沈凌見挽留不住，只得讓他去了。

    蘭珠這次懷孕與之前很不一樣，懷阿丑的時(shí)候吐得厲害，這次卻幾乎沒有孕吐。沈凌問她想吃什么東西，她就說只想吃橘子。好在這個(gè)時(shí)候，正是橘子上市的時(shí)候，沈凌買回來以后，讓墜兒放起來，和上次懷孕一樣，一天最多讓她吃兩個(gè)。

    慢慢的，黃氏看出了一些門道，對(duì)沈凌說，蘭珠這胎估計(jì)是女兒。沈凌已經(jīng)有了阿丑這個(gè)兒子，第二胎便想要個(gè)女兒，因此聽了這話便很高興。晚間與蘭珠說這話，蘭珠也想要個(gè)女兒，兩口子就女兒的小名商量了半天，最后臨睡的時(shí)候也沒定下來。

    幾天以后，沈凌翻閱《詩經(jīng)》的時(shí)候，讀到《靜女》這一篇，便給未出世的女兒起了阿姝這個(gè)小名。

    中秋節(jié)的時(shí)候，沈凌去給鄭銘送節(jié)禮，經(jīng)常接待他的那個(gè)老仆神神秘秘的告訴他，他們老爺要起復(fù)了。沈凌乍聽這個(gè)消息，猛吃了一驚，他能有今日的成績(jī)?nèi)囙嶃懙慕虒?dǎo)。若是鄭銘離開族學(xué)，他要再找這樣一個(gè)先生就難了。

    只是想到鄭銘如今不過三十來歲，正是前途大好的時(shí)候，他若真要出去做官，他們這些做學(xué)生的也應(yīng)該替他高興才對(duì)。

    于是沈凌震驚過后，便露出一個(gè)笑臉說道：這是天大的好事啊!

    那老仆仔細(xì)看了他幾眼，發(fā)現(xiàn)他臉上的笑容并不作偽，方笑瞇瞇道：老爺這次能起復(fù)，多虧了之前的一位故交。對(duì)了，老爺吩咐過了，若是看見你來，叫我領(lǐng)你到書房去。

    沈凌來了這么多次，還是第一次去鄭銘的書房。從一個(gè)月洞門進(jìn)去，走過一道長(zhǎng)粉墻，又順著一條鵝卵石鋪就的小徑，便到了三間朝南的小花廳。小花廳前面有一蘭圃，蘭圃旁則是太湖石堆就的一個(gè)小假山。假山后面是一個(gè)竹園，種著數(shù)百竿竹子。花廳后又有一個(gè)小花園，里面種著梅花、芭蕉、桂花、菊花，環(huán)境甚是清幽雅致。

    沈凌過去時(shí)，鄭銘正在給蘭圃中的蘭花剪去多余的枝葉，看見沈凌來了，便問道：老周告訴你那件事了嗎

    雖然他沒有明說，但是沈凌心里明白，平靜的答道：我一來，周伯就告訴我了。頓了頓又道，莊里送來了幾簍螃蟹，知道先生愛吃這個(gè)，所以撿好的送了些來。

    鄭銘剪去一株蘭花上的枯葉，聞言道：那你是怎么想的

    沈凌道：先生這話，我有些不明白。

    鄭銘看了他一眼，你就不擔(dān)心我走后無人教導(dǎo)你，將來鄉(xiāng)試的時(shí)候落榜怎么辦

    沈凌老老實(shí)實(shí)道：學(xué)生得先生教導(dǎo)順利考中秀才，心里已經(jīng)很知足。就算將來考不上舉人，也是學(xué)生自己資質(zhì)駑鈍，怪不了別人。

    鄭銘站起身，拍拍手上的泥土，旁邊侍立的一個(gè)仆人，立時(shí)端上來一盆清水。鄭銘一邊洗手一邊道：我鄭銘教的這些學(xué)生里，你算不上最聰明的，也趕不上最用功的，但是若論起在我身上花費(fèi)的心思，旁人卻及不上你一半。

    沈凌忙道：先生這話，真是折煞學(xué)生我了。

    鄭銘洗了手又從仆人手里接過帕子，聽了這話擺擺手道：你且不必多說。你我?guī)熗揭粓?chǎng)，臨走我也沒什么可送你的。鄭橋那里我已經(jīng)將他薦到府城的林家族學(xué)。至于你，我思量了許久，覺得你無論是繼續(xù)留在族學(xué)還是去別家的族學(xué)，都對(duì)將來的鄉(xiāng)試沒有多大幫助。因此我給崔平去了一封書信，讓他薦你到省城的茂林書院讀書。他那兩個(gè)公子如今就在茂林書院讀書，你過去以后在書院那邊也有個(gè)伴。

    沈凌不料鄭銘已經(jīng)想好了他的去處，一時(shí)不知道該說什么。

    鄭銘又道：茂林書院有幾個(gè)先生是當(dāng)世有名的大儒，你到了那以后要虛心向他們請(qǐng)教。最好能拜入他們中的一人門下，將來不管是考科舉還是做官，都對(duì)你有極大的好處。

    這一番話真是肺腑之言，沈凌情不自禁的向他行了一個(gè)大禮，說道：先生在上，請(qǐng)受學(xué)生一拜。