崇禎沒(méi)有追究周皇后的妄言之罪，但是他也沒(méi)有再提這件事情。之所以沒(méi)有追究皇后，是因?yàn)樗仓?，周皇后說(shuō)的其實(shí)也有道理。大明王朝如今的情況，實(shí)在是應(yīng)該考慮一下后路問(wèn)題了，但是這件事情卻是輕易不能提的，因?yàn)檫@件事情實(shí)在是太不政治正確了。當(dāng)年成祖皇帝定都北京的時(shí)候，理由之一就是“天子守國(guó)門”。而且當(dāng)年英宗皇帝的時(shí)候，土木堡之變，五十萬(wàn)大軍覆滅，皇帝被俘，也先兵臨城下，大明都沒(méi)有遷都躲避過(guò)。如今，老實(shí)說(shuō)，如今的形勢(shì)比土木堡的時(shí)候糟糕多了，土木堡的時(shí)候，我大明還沒(méi)有這樣嚴(yán)重的財(cái)政危機(jī)，雖然丟了幾十萬(wàn)軍隊(duì)，但是大明還有組建維持軍隊(duì)的錢糧，各地也還有能戰(zhàn)的勤王軍。而如今，崇禎有時(shí)候想，如果此時(shí)，北京突然被建胬或者是李闖包圍了，那北京倒真是外無(wú)能救之兵，內(nèi)無(wú)可用之糧。不過(guò)，無(wú)論怎么說(shuō)，北京城外不是還沒(méi)有敵軍嗎？敵軍還沒(méi)到，天子就先打起了逃跑的主意，這還是我大明的天子嗎？崇禎還是要臉的，所以這事情，他雖然知道有點(diǎn)道理，但是卻也不敢主動(dòng)提起這種事情。

    不過(guò)自打滿清搶完了，出了關(guān)之后，局面又漸漸的穩(wěn)定了下來(lái)，李自成火并了羅汝才，如今也在急于整頓內(nèi)部，短時(shí)間似乎也沒(méi)有繼續(xù)擴(kuò)大地盤的打算。所以局面居然倒是暫時(shí)穩(wěn)定下來(lái)了。當(dāng)然，大家都知道這種穩(wěn)定是極為不穩(wěn)定的。

    ……

    臺(tái)灣北港，外國(guó)人居住區(qū)，荷蘭東印度公司駐北港代表處這在為新到任的貿(mào)易代表凱羅正在舉行一場(chǎng)舞會(huì)。這既是慶祝，也是借此讓下屬們和新到任的長(zhǎng)官更快的熟悉起來(lái)。自從和鄭家聯(lián)盟以對(duì)抗西班牙人之后，荷蘭人的生意就越來(lái)越好了。如今絕大多數(shù)的中國(guó)商品，都是通過(guò)荷蘭轉(zhuǎn)口到歐洲的。而荷蘭人和中國(guó)的貿(mào)易，絕大多數(shù)又是在臺(tái)灣和福建，通過(guò)和鄭家的買賣達(dá)成的。所以如今荷蘭東印度公司駐北港的貿(mào)易代表自然就成了香餑餑，因?yàn)樵谶@里，哪怕是躺著，都能為公司“做出卓越的貢獻(xiàn)”。前任的代表已經(jīng)因?yàn)樽约骸白龀龅淖吭降呢暙I(xiàn)”而高升了，他回到阿姆斯特丹，據(jù)說(shuō)有可能要進(jìn)入董事會(huì)了。而這位新到任的凱羅先生，據(jù)說(shuō)也出自阿姆斯特丹的名門。

    在裊裊的音樂(lè)聲中，一對(duì)對(duì)男女正在舞池中翩翩起舞，而這場(chǎng)舞會(huì)歡迎的主人凱羅卻并沒(méi)有在舞池中跳舞，而是坐在一邊的沙發(fā)上，端著一杯冰鎮(zhèn)的葡萄酒，一邊看著別人跳舞，一邊和其他的幾個(gè)人閑聊。

    “凱羅先生，您才跳了那么一會(huì)兒，為什么就不跳了呢？”一個(gè)有著卷曲的小胡子的人問(wèn)道。

    “啊，羅本先生，這主要是因?yàn)?，臺(tái)灣的天氣實(shí)在是太悶熱了。不動(dòng)的時(shí)候還不覺(jué)得，稍微一動(dòng)，就讓人喘不過(guò)氣來(lái)。在阿姆斯特丹的時(shí)候，我可以一口氣跳兩個(gè)小時(shí)的舞，但是在這里，我才跳了兩只曲子，就已經(jīng)喘不過(guò)氣了。”凱羅苦笑道。

    “啊，我還以是因?yàn)槲覀兊墓媚飩儾粔虺錾四亍！绷_本笑道，“要說(shuō)悶熱，這里的確要比阿姆斯特丹熱多了。不過(guò)這里卻又有著最賺錢的生意，這真是讓人難以割舍。而且，在將來(lái)的一段時(shí)間里，我覺(jué)得我們的生意的規(guī)?？赡苓€能進(jìn)一步擴(kuò)大?！?/br>
    “哦，羅本先生，您觀察到了什么新的情況嗎？”凱羅問(wèn)道。

    “也不是什么新情況。只是我們的生意伙伴也許正在準(zhǔn)備介入一場(chǎng)超大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)。而凱羅先生您也知道，在任何時(shí)候，戰(zhàn)爭(zhēng)都意味著有生意可以做?！绷_本回答說(shuō)。

    “說(shuō)說(shuō)你知道的情況吧?！眲P羅將杯子里的酒一飲而盡，說(shuō)道。

    羅本從口袋里掏出了一包香煙，對(duì)凱羅道：“凱羅先生，您要來(lái)一只嗎？”

    “中國(guó)人的卷煙？我在來(lái)這里的船上就已經(jīng)嘗試過(guò)了，的確比我們自己的好很多。說(shuō)起來(lái)，他們的煙草也是從我們這里買進(jìn)的，也不知道他們采用了什么工藝，竟然能有這樣的味道。這些中國(guó)人總是有一些我們不知道的技術(shù)秘密?！眲P羅嘆道。

    這個(gè)技術(shù)秘密其實(shí)很簡(jiǎn)單，就是在處理煙草的時(shí)候，將這些煙草切絲，然后再在古柯樹(shù)葉的浸出液中，然后再加以烤制。說(shuō)的更明白一些，就是這些煙草中含有一定的強(qiáng)效興奮劑——古.柯.堿。

    “那也是正常的，因?yàn)樗麄儺吘褂袛?shù)千年的文明史。自然會(huì)有很多技術(shù)上的積累。而且他們也一樣有巧妙的構(gòu)思?！绷_本一邊說(shuō)一邊有掏出一只打火機(jī)，是的，打火機(jī)，這是鄭家的又一樣外貿(mào)品。當(dāng)然，這個(gè)時(shí)候的打火機(jī)，還沒(méi)辦法做到像后代的芝寶打火機(jī)那樣小巧精良?？偟膩?lái)說(shuō)，這東西更像是稍微縮小了一點(diǎn)的一個(gè)燧發(fā)槍的擊發(fā)裝置，只是對(duì)應(yīng)火池的地方不是火藥，而是浸滿了燃油的棉花。整個(gè)的打火機(jī)大約和人的手掌差不多大，倒是能相當(dāng)方便的放進(jìn)口袋里。

    羅本用這只打火機(jī)點(diǎn)燃了兩支煙，將其中的一支遞給了凱羅。凱羅接過(guò)來(lái)，深深的吸了一口，然后道：“朋友，讓我們繼續(xù)剛才的話題吧?！?/br>
    “好的，凱羅先生。您知道中國(guó)是一個(gè)非常大的國(guó)家，幾乎和整個(gè)的歐洲一樣大。從某種意義上，你可以把它想象成是一個(gè)一直存在的羅馬。”羅本說(shuō)，“不過(guò)這個(gè)羅馬如今也遭遇了當(dāng)年的羅馬一樣的問(wèn)題——北方的野蠻人的威脅，以及內(nèi)部的分裂。如今這個(gè)國(guó)家的北方正在進(jìn)行大規(guī)模的內(nèi)戰(zhàn)，以及和野蠻人的戰(zhàn)爭(zhēng)。在這些戰(zhàn)爭(zhēng)中，將領(lǐng)們的權(quán)勢(shì)逐漸越來(lái)越大，以至于完全能獨(dú)立于主君之外——這也是羅馬的歷史上有過(guò)的，不是嗎？我們的生意伙伴，鄭將軍閣下其實(shí)也是這樣的一位將領(lǐng)?！?/br>
    說(shuō)到這里，羅本停了一下，又吸了一口煙，然后繼續(xù)道：“就像一千五百多年前，凱撒大帝帥軍渡過(guò)盧比孔河一樣，我們的這位生意伙伴也打算全面的介入帝國(guó)的內(nèi)戰(zhàn)和對(duì)北方蠻族的戰(zhàn)爭(zhēng)，以便讓自己的登上帝國(guó)的統(tǒng)治者的位置。你也許不知道，在中國(guó)，沒(méi)有永恒的貴族，皇帝也不例外。一個(gè)人成為皇帝并不需要血統(tǒng)上的原因，而只是因?yàn)樗牧α俊P羅先生，熟悉歷史的您自然知道，這意味著多大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)，而這有意味著多少生意。”

    “我的朋友。您是怎么做出這樣的判斷的？”凱羅坐直了身子問(wèn)道。

    “啊，凱羅先生，您知道，要準(zhǔn)備這樣大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)，不可能毫無(wú)跡象。而我們是他們最大的貿(mào)易伙伴，所以通過(guò)對(duì)他們和我們的貿(mào)易狀況的研究，我們不難有所發(fā)現(xiàn)。你知道，我們的這個(gè)生意伙伴在某些方面也是我們的貿(mào)易對(duì)手。比如說(shuō)，以前我們能向中國(guó)人出口各種火炮，但是后來(lái)，當(dāng)我們這這位貿(mào)易伙伴自己開(kāi)始生產(chǎn)大炮之后，我們的產(chǎn)品就被他們從市場(chǎng)上排擠出去了。不僅僅是中國(guó)的市場(chǎng)，也包括其他東亞國(guó)家的市場(chǎng)。當(dāng)然相比我們和他們保持盟友關(guān)系獲得的利益，這個(gè)損失是微不足道的。但是最近，他們主動(dòng)退出了這個(gè)市場(chǎng)，而就我所知，并沒(méi)有發(fā)生什么讓他們的生產(chǎn)能力下降的事情，這只能解釋為他們?cè)跒閼?zhàn)爭(zhēng)做準(zhǔn)備了?！绷_本說(shuō)，“除此之外，在很多其他的與戰(zhàn)爭(zhēng)相關(guān)的物資的貿(mào)易中，也能看出端倪，比如他們減少了各種金屬以及金屬制品的出口，包括生鐵、熟鐵、銅，增加了一些物資的進(jìn)口，其中增加幅度最大的就是硝石。如果這都不是他們?cè)跍?zhǔn)備戰(zhàn)爭(zhēng)的跡象，那我就不知道還有什么跡象代表著戰(zhàn)爭(zhēng)了?！?/br>
    “羅本先生，您說(shuō)的非常有道理，這會(huì)是一個(gè)大買賣。不過(guò)，鄭將軍手中的軍隊(duì)水平怎么樣？嗯，我知道他們的海軍非常精銳，不止一次的擊敗過(guò)西班牙人的海軍，甚至也擊敗過(guò)我們。至少在東亞地區(qū)，是無(wú)敵的存在。不過(guò)要在一片大陸上追求霸權(quán)，陸軍的戰(zhàn)斗力更為重要。這位鄭將軍的陸軍怎么樣？需不需要我們?yōu)樗麄兲峁┪淦骱图夹g(shù)方面的指導(dǎo)呢？”凱羅問(wèn)道。

    “凱羅先生，鄭將軍的陸軍在馬尼拉和西班牙陸軍也有過(guò)交戰(zhàn)，局面是一邊倒的，鄭將軍的陸軍以可怕的交換比橫掃了西班牙在馬尼拉的軍隊(duì)。當(dāng)然，這只是西班牙殖民地的陸軍，他們的水平和真正的西班牙陸軍還是有差距的。但是鄭將軍的陸軍，據(jù)一些老軍人的看法，至少是有著歐洲陸軍的普遍水平。而他們的裝備水平甚至要超過(guò)歐洲的水平。他們的陸軍普遍的裝備了燧發(fā)槍，并大量的裝備了火炮。就我們的了解，應(yīng)該是明顯的超過(guò)了其他軍隊(duì)的水平。而且鄭將軍相比他的其他對(duì)手，在財(cái)政上的優(yōu)勢(shì)也是非常明顯的。所以，我認(rèn)為鄭將軍獲得這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利的幾率是非常大的。而考慮到鄭將軍對(duì)于貿(mào)易的開(kāi)明的態(tài)度，如果鄭將軍獲得對(duì)整個(gè)中國(guó)的支配權(quán)，這對(duì)于我們來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是非常有利的?！?/br>