周伯符和貝爾又談了一陣子，將這個(gè)合作確定了下來。大事確定了，兩個(gè)人便天南地北的神侃了起來。周伯符其實(shí)是個(gè)很好奇，很喜歡玩兒的人，而貝爾是博物學(xué)家，完成過環(huán)球航行，本來就見多識廣，此時(shí)又有意要拉攏周伯符，自然也樂意陪著他聊。而他在世界上的各種經(jīng)歷也同樣讓周伯符大開眼界。和任何紳士之間的閑聊一樣，一開始往往閑聊的內(nèi)容還是正經(jīng)的知識，但很快他們的討論內(nèi)容就從各地不同的地理、物產(chǎn)、人種、風(fēng)土人情什么的變成了各地女性的區(qū)別。

    “總的來說，就我在世界各地旅行的經(jīng)驗(yàn)來看，除了中華之外，伊斯蘭世界的女人的質(zhì)量其實(shí)是最高的?！必悹柕?，“只是她們都帶著面紗，遮掩得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，很難讓人看清楚，不過你還是有機(jī)會(huì)在奴隸市場上見到一些非常漂亮的女奴。畢竟，他們和我們一樣，都不是有色人種。（其實(shí)西方人最初并不把中國人之類的東方人算進(jìn)有色人種中去的。在他們看來，這些東方人，皮膚白皙，也是白種人。直到我大清被西方人用大炮打趴下之后，我們才“墮落”成了有色人種）而且他們還保留著羅馬時(shí)期勤于洗浴的習(xí)慣，不像泰西。那邊的人普遍認(rèn)為，洗澡容易讓邪氣侵入身體，所以很多人除了出生后加入教會(huì)受洗的那次之后，一直到死亡，就都不再洗澡。他們身上那股氣味……呵呵，其實(shí)什么洗澡的時(shí)候容易讓邪氣侵入，都是迷信。我走遍了世界，見過很多地理?xiàng)l件和泰西接近，但是喜歡洗澡的民族，他們都沒有類似的說法，而且也沒有出現(xiàn)嚴(yán)重的，遠(yuǎn)超過泰西的健康問題。甚至，單就瘟疫之類的情況來看，似乎比泰西還好些。我本人也是經(jīng)常，甚至是只要有可能就要洗澡的，結(jié)果，我健康得能打死一只老虎。嗯，伊斯蘭世界那邊的女人也是經(jīng)常洗澡的，所以她們身上也沒什么味道。這一點(diǎn)比泰西女人強(qiáng)多了。另外，印度的高種姓女人也不錯(cuò)。嗯，你知道，印度的宗教把人分成很多等級?！?/br>
    “這我倒是知道，我們的唐長老在《大唐西域記》中就提到過。另外，很多佛經(jīng)上面也有相關(guān)的記錄。比如釋迦佛祖，便是剎帝利種姓。聽說他們那邊，不同種姓之間，是不通婚的?！敝懿綍r(shí)喜歡看雜書，倒是很知道一些事情。

    “其實(shí)所謂的不通婚，更多的只是在高等種姓和低等種姓之間。”貝爾說，“因?yàn)樗麄兊母叩确N姓和低等種姓，其實(shí)完全不是一種人種。高等種姓都是白人，而低等種姓都是有色人種。也正因?yàn)檫@種做法，他們的血統(tǒng)倒是一直保持得很好，哪怕幾千年，都沒有混亂。只不過，已經(jīng)過了好幾千年了，即使是最高等級的人，其實(shí)有不少也已經(jīng)是窮光蛋了。而且他們的政治能力太差，整個(gè)印度，都是些土邦，沒一個(gè)能打的。而且他們的統(tǒng)治者基本上都是些只會(huì)享樂的笨蛋。所以，在泰西，已經(jīng)有很多人都認(rèn)為，雖然印度人曾經(jīng)是可以和中華相提并論的令人尊敬的文明人，但到了現(xiàn)在，他們已經(jīng)快要墮落成野蠻人了。不過他們的妹子還真是不錯(cuò)……”

    “已經(jīng)快要變成野蠻人了”，這句話的意思可不是字面上那么簡單，“野蠻人”這三個(gè)字一旦被扣到了腦袋上，就意味著他們立刻就成了文明世界的餐桌上的合法的目標(biāo)。不過貝爾和周伯符對此都不太敏感，一時(shí)間倒也沒有想太多。

    “你說我們將來在印度那邊生意做大一點(diǎn)之后，是不是也能在那邊安排一個(gè)外室？”周伯符忍不住想道。

    ……

    就在周伯符在盤算著將來在遠(yuǎn)離妻子的地方藏一個(gè)外室的時(shí)候，在北京，剛剛登基的弘光皇帝也發(fā)出了討伐流寇，為先帝報(bào)仇的圣旨?？恐鑱淼能娰M(fèi)，（這筆錢主要是向鄭家借的，但是朝廷在事實(shí)上卻并沒能拿到錢，因?yàn)樗麄儽仨殞⑦@筆錢中的大部分支付給出發(fā)去討伐流寇的軍隊(duì)，也就是鄭森統(tǒng)帥的模范軍。剩下的部分又要用于購買各種物資以支持其他軍隊(duì)，而這些物資按照借款時(shí)候定下的規(guī)矩，也必須向鄭家購買。所以，這筆錢根本就是只是在賬目上走了一遍，原本躺在什么地方，就繼續(xù)躺在什么地方。只是在這些錢的旁邊又多了一堆借條。）

    在弘光皇帝發(fā)出討伐流寇的圣旨之后，原先聚集在北京的各路軍隊(duì)都開始調(diào)動(dòng)。吳三桂留下自己的兄弟守著山海關(guān)，帶著一萬多軍隊(duì)從京師出發(fā)，沿著李自成撤退時(shí)候的路線，向西進(jìn)軍。其他的一些降將也大多被配屬給吳三桂，跟隨他出兵。

    而鄭森的模范軍則留下一個(gè)團(tuán)保衛(wèi)京師，其他的部隊(duì)轉(zhuǎn)向靜海，然后在那里上船南下，然后進(jìn)入長江口，在吳淞口登陸，接著沿著長江向西前進(jìn)。而鄭家的內(nèi)河船隊(duì)則一路跟著他們，給他們提供后勤支援。

    模范軍在戰(zhàn)斗力方面，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了這個(gè)時(shí)代一般的軍隊(duì)，與此同時(shí)，他們對于后勤的需求，也遠(yuǎn)超過這個(gè)時(shí)代的一次性軍隊(duì)。所以如果不想為這支不過幾萬人的部隊(duì)，準(zhǔn)備數(shù)以十萬計(jì)的輔兵和牲口，那就只能盡可能的沿著能夠通航的河流行軍，以保證能較為方便的為這支軍隊(duì)提供補(bǔ)給。

    然而，還沒等包括模范軍在內(nèi)的官兵們逼近襄陽，從那邊卻傳來了新的消息。那就是，李自成居然主動(dòng)出擊，向著左良玉發(fā)動(dòng)了攻擊。而被朝廷封為寧南伯的左良玉，卻連吃了幾個(gè)敗仗，最后在順軍逼近武昌的時(shí)候，他居然帶著軍隊(duì)不戰(zhàn)而走，將偌大的武昌城直接丟給了李自成，自己帶著軍隊(duì)，以及裹挾著的難民一路東逃。一時(shí)間，長江沿線風(fēng)聲鶴唳，一夕數(shù)驚。到處都有傳言說李闖打算順流而下，殺進(jìn)江南。

    然而就在這時(shí)，更新的消息傳了過來。李自成在占據(jù)了武昌之后，并沒有順勢殺向江南，而是一轉(zhuǎn)頭就轉(zhuǎn)向了四川，甚至還和更早進(jìn)入四川的張獻(xiàn)忠發(fā)生了一點(diǎn)沖突。不過據(jù)說他們倒也沒有大打起來，甚至很快就聯(lián)合向石砫的秦良玉發(fā)起了攻擊。

    “看來李自成并沒有在襄陽擋住我們的信心呀?！甭牭竭@個(gè)消息，鄭森這樣想道。