洪承疇低著頭想了想，然后道：“皇上，這當(dāng)然也是個(gè)辦法，但是如今的問題卻是鄭家有錢有兵，而且一直沒有吃過敗仗。朝中只怕就算有人對(duì)他們不滿，如果沒有軍隊(duì)支持，又有誰真的敢反對(duì)他們呢？可是如今明國國內(nèi)，又有哪一支軍隊(duì)敢于挑戰(zhàn)鄭家軍？皇上，要想明國朝中有人敢于挑戰(zhàn)鄭家，先要有人能在戰(zhàn)場是擊敗他們一次，要不然，無論是吳三桂的關(guān)寧軍，還是其他的軍隊(duì)，誰敢哪怕是暗中和他們對(duì)抗？所以陛下，最重要的還是要在戰(zhàn)場上擊敗他們一次?！?/br>
    黃臺(tái)吉點(diǎn)點(diǎn)頭道：“先生說的也是，戰(zhàn)場上如果得不到，其他的手段究竟有限。只是鄭家軍確實(shí)是很精銳，而且他們的補(bǔ)給輜重自成一體，并不太依靠明國朝廷。不過，這也讓明國朝廷的那些官兒們沒了很多撈錢的機(jī)會(huì)，怕是不少人會(huì)恨他們。不過，終歸還是要先在戰(zhàn)場上打出個(gè)勝利來，這些不滿才敢冒出來。先生覺得，我軍要如何才能在戰(zhàn)場上擊敗鄭家軍？”

    洪承疇道：“鄭家軍訓(xùn)練有素，器械精良，若是硬打，雖然我大清兵馬天下精銳，并不怕他們，但是我大清人少，若是和他們拼人命，實(shí)在是不合算。所以，臣覺得，還是要想辦法用計(jì)來獲勝。鄭家軍主要靠火器作戰(zhàn)，長于大炮，但是他們的軍隊(duì)的消耗也肯定很多。

    臣當(dāng)年在南朝的時(shí)候，和鄭芝虎，以及鄭森都還算熟悉，也和他們談起過軍事。鄭家的步軍其實(shí)起源于他們的水師。鄭家的水師打下了很大的一塊土地。這里面自然少不了要用步兵的地方。只是水師的船只能裝的人有限，若是要裝很多人，便需要很多船，這樣一來，便是鄭家，也出不起這么多的錢。所以鄭家的步兵一向強(qiáng)調(diào)精銳，舍得在單個(gè)的士兵身上花錢。

    當(dāng)初鄭芝虎和臣說起他家的步兵的時(shí)候說過，若是能讓一個(gè)兵當(dāng)兩個(gè)兵用，他家便愿意在這個(gè)兵身上花四個(gè)兵的錢，如是能當(dāng)三個(gè)兵用，他們就愿意為他花六個(gè)兵的錢。因?yàn)榉汉＿h(yuǎn)征，能少一半的兵，便能少一半的運(yùn)兵船，一半的運(yùn)糧船，還有配套的水手和港口，所以算下來，就是在一個(gè)兵身上花幾倍的價(jià)錢，都是值得的。

    陛下，正因?yàn)槿绱?，鄭家軍步兵甲兵?jiān)銳，非普通能比。在錦州之戰(zhàn)的時(shí)候，微臣也雇傭過他家的步兵，那時(shí)候他們還假稱是‘荷蘭兵’。當(dāng)時(shí)微臣就注意到，他們哪怕是最普通的戰(zhàn)兵，上陣的時(shí)候都有鐵甲和鐵盔。他們的鐵甲我大清其實(shí)也見過。便是當(dāng)年曹變蛟將軍的那身鎧甲，不過是去了臂甲和脛甲罷了。陛下也知道這套鎧甲，堅(jiān)固異常，尋常刀劍根本傷不了他們，就更不要說弓箭了。”

    聽到這里，黃臺(tái)吉也點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“這身鎧甲，曹變蛟戰(zhàn)死之后，朕也見過，精巧異常，堅(jiān)固異常，也只有狼牙棒之類的東西才能對(duì)付。這樣一身鎧甲，就算去掉臂甲和脛甲，怕也是價(jià)值不菲。這鄭家如何就用得起？”

    洪承疇道：“這個(gè)微臣卻也不知道了，微臣想，或許他們有什么秘法，能用便宜的價(jià)錢造出這鎧甲來。其實(shí)不只是鎧甲，他們的兵吃得也好。每日里都有葷腥，說起來，吃得不下于祖大壽的那些家丁。他們的火槍也是精絕，祖大壽當(dāng)年也從他們那里買了一些，陛下也讓人仿造過，卻都比不上。一般火銃，管子都是用熟鐵卷出來的，上面總是有焊縫的，若是裝的火藥多了，便會(huì)炸膛。但鄭家的管子卻是完全沒有焊縫，竟不知這管子到底是如何造出來的？所以他們的火銃，力道射程，都不是烏真超哈的火銃能比的。唉，這鄭家哪里是在用養(yǎng)幾個(gè)戰(zhàn)兵的錢養(yǎng)一個(gè)戰(zhàn)兵，他們完全是在用祖大壽養(yǎng)幾個(gè)家丁的錢在養(yǎng)一個(gè)戰(zhàn)兵。不過這樣一來，微臣想，他們自然也就有了一個(gè)弱點(diǎn)?！?/br>
    黃臺(tái)吉問道：“什么弱點(diǎn)？”

    洪承疇道：“這樣精銳，這樣花錢的軍隊(duì)，鄭家雖然富有，卻又能養(yǎng)多少呢？陛下，自從鄭家軍出現(xiàn)之后，他們最多，在戰(zhàn)場上有過多少人？”

    自從模范軍正式登上大陸戰(zhàn)場之后，天下矚目，黃臺(tái)吉這里自然有不少相關(guān)的情報(bào)。黃臺(tái)吉想了想道：“從未在一處戰(zhàn)場上超過四萬?！?/br>
    洪承疇又道：“這樣算來，他們能動(dòng)用的步兵最多不會(huì)超過六萬。而且這些軍隊(duì)中真正的精銳戰(zhàn)兵又能有多少？應(yīng)該最多不過萬人。這樣的精銳何其難得陛下自然知道，我們死不起人，鄭家難道就死得起人？這些兵乃是鄭家的根本，只要我們小小的挫敗他們一下，他們只怕就舍不得亂用這些軍隊(duì)了。這便是鄭家的第一個(gè)弱點(diǎn)?！?/br>
    “還有呢？”黃臺(tái)吉沉聲問道。

    “陛下，鄭家之軍，士卒每日食rou，軍中駿馬每日食豆，加上炮多，為了拉炮，又需要挽馬，挽馬又要消耗草料。這樣一來，他們的軍隊(duì)每日消耗的物資，也是普通軍隊(duì)的一倍以上。陛下，李自成退出北京之后，吳三桂一路追擊。但鄭家軍呢，卻不是一路追過去的，他們先從京師附近退回靜海，然后上船，轉(zhuǎn)到鎮(zhèn)江，然后沿著長江溯流而上，甚至進(jìn)攻襄陽，都是依托著漢水。陛下，這并不是沒有原因的?！?/br>
    “朕明白你的意思，你是說，鄭家軍的補(bǔ)給極度依賴于水運(yùn)。”黃臺(tái)吉點(diǎn)點(diǎn)頭道，“不錯(cuò)，鄭家軍的諸多行動(dòng)，很少有離開水路太遠(yuǎn)的。這的確又是他們的一個(gè)弱點(diǎn)。只是要如何利用這弱點(diǎn)，卻也不容易……”

    “陛下，鄭家占據(jù)牛莊堡，牛莊堡一帶過幾個(gè)月就要封凍了，若是能趁著這個(gè)機(jī)會(huì)奪回牛莊堡或是筆架山，卻也不錯(cuò)。只是敵軍自然也知道這一點(diǎn)，他們自然會(huì)有所準(zhǔn)備，這兩處估計(jì)還是不好打。臣覺得，若是今年冬天打不下來，估計(jì)到明年春天，他們就會(huì)沿著大遼河向我們進(jìn)攻。若是……”洪承疇的聲音低了下來。

    “先生說的不錯(cuò)，雖然有些難度，但是也值得一試?！秉S臺(tái)吉聽了，點(diǎn)點(diǎn)頭道。

    ……

    模范軍主力在占據(jù)襄陽，斬殺李自成之后，開始追擊李自成的余部。鄭森發(fā)出檄文，要求李自成的余部投降，并向弘光上書，要求天子下詔，許李自成余部投降后既往不咎。弘光帝和內(nèi)閣都沒有表示反對(duì)，并用八百里加急，將赦免投降者的圣旨送到了襄陽。在這樣的情況下，李自成的余部中，大部分的都向鄭森投降了，剩下一部分和李自成有親屬關(guān)系的將領(lǐng)則入四川投奔了張獻(xiàn)忠。這樣一去一來，便到了這一年的七月（陰歷）了。鄭森將大概一個(gè)步兵團(tuán)的模范軍交給鄭芝虎，便帶著其他的部隊(duì)，包括那些投降的順軍，沿著長江順流而下，到七月中旬，抵達(dá)了長江口，在這里，軍隊(duì)略作修整，然后便再次登船，其中投降的順軍被分別送往菲律賓和臺(tái)灣，而主力部隊(duì)則向著濟(jì)州島而去。

    遼東大約會(huì)在八月中旬開始秋收，模范軍主力在八月底抵達(dá)了濟(jì)州島，大部分的士兵將在這里修整幾個(gè)月，但是輕騎兵部隊(duì)卻沒有這么好的事情，他們?cè)跐?jì)州島換了一些新的戰(zhàn)馬之后，便再次上船在這一年的九月十二日抵達(dá)了牛莊堡。

    牛莊堡在這幾個(gè)月中有進(jìn)行了不少的擴(kuò)建。核心堡壘區(qū)域依著原本的城墻，又建了一些輔助的矮墻，將牛莊堡從一個(gè)傳統(tǒng)的城堡改造成了全新的棱堡。而在核心的棱堡之外，又有四道壕溝，以及四重蛇腹鐵絲網(wǎng)。

    不過對(duì)面的建胬也沒有閑著。他們的沿河堡壘也已經(jīng)基本完成了，這是兩座隔著大遼河相對(duì)而建的堡壘，上面一共部署了四十多們各式火炮，考慮到大遼河的寬度，這些火炮雖然性能不算好，但是反正大遼河寬度有限，這樣的炮臺(tái)也已經(jīng)足以非常有效的在日間封鎖河道了。除此之外，他們還在河流上布下了兩道攔河的鐵鏈，以防止模范軍的船只趁夜偷越。

    這一系列的措施，模范軍要想有效的襲擾對(duì)手的縱深區(qū)域變得更加困難。最近一段時(shí)間，尤其是在滿清在河流上拉起兩道鐵鏈之后，襲擊滿清后方的行動(dòng)就變得越來越困難，最近一段時(shí)間甚至基本上已經(jīng)停止了。

    不過大量的輕騎兵，以及更多的戰(zhàn)馬的出現(xiàn)，卻又讓局勢再次發(fā)生了變化。這一次，鄭森有意壓縮了輕騎兵的人數(shù)，卻給他們配上了雙馬，這使得他們的長途奔襲能力大大的增強(qiáng)了。鄭森希望通過這樣的手段，輕松地越過滿清的攔河鐵索，再次對(duì)縱深的糧食產(chǎn)區(qū)發(fā)起襲擊，以不斷地削弱滿清，并迫使他們?cè)诙斓臅r(shí)候，向守備森嚴(yán)的牛莊堡發(fā)起大規(guī)模的攻擊。