旗丁額爾德克被排到在遼陽(yáng)的城墻上值夜班。在這個(gè)季節(jié)，在城墻上值夜班可不是一個(gè)美差。夜晚極冷，城墻上風(fēng)又大。即使是穿著厚厚的皮襖，也是非常冷的。若是以前，在遼陽(yáng)這樣的地方，晚上值夜其實(shí)完全可以放松一些。大部分的時(shí)間都可以躲在城樓里烤火，每隔個(gè)一兩刻鐘，再出去略微轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)就行了。然而自從鄭家軍夜襲了錦州之后，這樣的好事就再也沒(méi)有了。如今，在牛莊堡吃了敗仗回來(lái)后，夜班的值守就更是嚴(yán)格了，上面幾乎每晚上都會(huì)來(lái)巡查值夜的情況，一旦發(fā)現(xiàn)有怕冷躲懶的，那責(zé)罰可是不輕。前兩天，額爾德克同旗的一個(gè)旗丁，在巡夜的時(shí)候，躲了一下懶，在城樓里面烤了一會(huì)兒火，然后被巡查的逮住了，結(jié)果就被一頓鞭子打得完全都不成人形了。所以額爾德克可不敢跑到城樓里去，他只能縮在一個(gè)避風(fēng)的拐角，用力的跺著腳取暖，一邊不停地向著兩邊張望，防止巡查的不知道什么時(shí)候突然冒出來(lái)，一邊在心中盤算著換崗的時(shí)間。

    就在這時(shí)候，他突然發(fā)現(xiàn)，不知道從什么時(shí)候起，南邊的天空好像亮了一些，那邊的天空中的云層似乎微微的有些泛紅。

    “這是什么？”額爾德克覺(jué)得，這種情形他似乎在什么地方見(jiàn)過(guò)。他努力的回憶著，想要順著這種熟悉感，將過(guò)去的回憶從記憶的冰層中拉出來(lái)。終于，他想起來(lái)了，那年夏天，山上發(fā)生了山火，在晚上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望過(guò)去，那邊的云層似乎也是反射著一種紅光的。只不過(guò)那個(gè)光芒比這要明亮很多。

    “大冬天的，還下了雪，那邊的林子怎么就燒起來(lái)了？”額爾德克自言自語(yǔ)道。就在這時(shí)他隱隱的聽(tīng)到了有腳步聲傳了過(guò)來(lái)。額爾德克立刻就放棄了思考，站直了身子，握緊了手中的長(zhǎng)槍，向著那邊望去。果然就看見(jiàn)幾個(gè)巡查的從那邊的樓梯上上來(lái)了。

    “站住！口令！”額爾德克喝道。

    “天佑！”那邊一邊回應(yīng)，一邊快速上前來(lái)。走得更近了一些，借著星光，額爾德克認(rèn)出走在前面的正是他們旗里的一位叫做塔克譚的章京。那人也認(rèn)出了額爾德克，邊走過(guò)來(lái)，拍了拍他的肩膀道：“小伙子很精神呀！有什么情況沒(méi)有？”

    “沒(méi)有?！鳖~爾德克回答道，突然他又想到了那一小片紅云，便又道：“就是那邊，好像有什么東西燒著了，你們看那邊，該不是發(fā)山火了吧？”

    “這個(gè)時(shí)候，下了大雪，發(fā)個(gè)什么山火？你見(jiàn)過(guò)滿山是雪的時(shí)候發(fā)山火的？”塔克譚搖搖頭，同時(shí)向著額爾德克手指著的那邊望去，那邊的云層果然隱隱的泛著紅光。

    “該死！”塔克譚的臉色都變了，“這不是山火，這是那邊有個(gè)村子燒起來(lái)了！”

    相比額爾德克，塔克譚要有經(jīng)驗(yàn)得多。他在天命初年就開(kāi)始跟著隊(duì)伍打仗了，親手不知道燒掉過(guò)多少漢人的村莊。對(duì)于村莊燃燒的時(shí)候是什么樣子，他是最熟悉不過(guò)了。

    一聽(tīng)這話，幾個(gè)人都緊張了起來(lái)。

    “主子，要上報(bào)嗎？要敲鐘嗎？”額爾德克趕忙問(wèn)。

    “你想些什么呢？”塔克譚道，“一個(gè)村子著了火，說(shuō)不定是自己失火了也不一定，現(xiàn)在敲鐘，搞得滿城驚慌的，你也不怕砍腦袋？再說(shuō)，你現(xiàn)在敲鐘了，這大晚上的，難道咱們還能連夜出兵跑幾十里去救火不成？等你跑到了，這火早就自己燒完了?！?/br>
    “要是這是敵軍偷襲呢？”額爾德克又問(wèn)了一句。

    “敵軍偷襲？這種天氣？”塔克譚笑了笑，“如果敵軍偷襲的目標(biāo)是遼陽(yáng)城，便不會(huì)在別的地方放火。若是襲擊城外的村莊，那他們的目標(biāo)倒不是我們……不過(guò)就算是有敵軍，這大晚上的，我們還能摸黑出兵？那只怕倒是正中了他們的jian計(jì)。你先看著，若是真有敵軍襲擊村莊，那他們今晚上可不會(huì)只襲擊一處村莊，若是……”

    正說(shuō)著，塔克譚突然瞪大了眼睛：“你們看那邊，那邊也燒起來(lái)了！”

    大家都朝著那邊望過(guò)去，果然，在原先那處地方左邊一些的地方又出現(xiàn)了同樣的紅光。

    “這一定是敵軍襲擊，不可能兩個(gè)村子都同時(shí)失火……你在這里盯緊點(diǎn)，你們幾個(gè)陪著他盯著，我去報(bào)告……”塔克譚急匆匆的一邊說(shuō)，一邊就下城去了。

    ……

    突擊隊(duì)對(duì)滿清村落的襲擊給滿清造成了很大的麻煩，使得城外的各處村莊都驚慌不已。清軍也試圖要捕獲這支突擊隊(duì)，但是因?yàn)樵谘┣良夹g(shù)上的差距，使得他們?cè)诿鎸?duì)著利用狗拉雪橇機(jī)動(dòng)的突擊隊(duì)的時(shí)候，速度上存在巨大的差距，所以他們的圍剿行動(dòng)一無(wú)所獲。為了保證安全，滿清不得不在冬天里將大批的農(nóng)民從村莊轉(zhuǎn)移到城中，這進(jìn)一步的加劇了他們的消耗，并且使得軍民的士氣都大大的下降了。

    在整個(gè)漫長(zhǎng)的冬季里，模范軍的雪橇突擊隊(duì)不斷的向著滿清的腹地發(fā)起攻擊，最遠(yuǎn)的時(shí)候甚至越過(guò)遼陽(yáng)，直逼沈陽(yáng)城下。在這一個(gè)冬天里，他們以相對(duì)較小的損失，燒毀了數(shù)十個(gè)大小村落，迫使整個(gè)滿清統(tǒng)治區(qū)進(jìn)入臨戰(zhàn)的戒備狀態(tài)，并因此消耗了大量的寶貴的物資。直到春天到來(lái)，冰雪開(kāi)始消融，這種襲擊才停止了下來(lái)。

    但滿清并不能就因此松上一口氣，因?yàn)楦禾煲黄饋?lái)的，還有饑荒。而冬季的時(shí)候，為了應(yīng)付雪橇突擊隊(duì)的攻擊，滿清不得不消耗更多的物資，這也使得春天的饑荒變得更加的嚴(yán)重了。

    就在滿清在饑荒中掙扎的時(shí)候，模范軍卻正在有條不紊的為初夏時(shí)節(jié)的總攻做準(zhǔn)備。在經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的談判之后，大明和西班牙達(dá)成了新的和平協(xié)議。西班牙以五萬(wàn)枚埃斯庫(kù)多金幣的價(jià)格將整個(gè)的菲律賓殖民地出售給大明，這筆款項(xiàng)將在十年內(nèi)分期付清。西班牙人可以繼續(xù)在馬尼拉港居住，并從事任何合法的商業(yè)活動(dòng)。同時(shí)大明與西班牙的戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)結(jié)束，西班牙也由此獲得了和大明進(jìn)行貿(mào)易的權(quán)利。

    在和西班牙結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)之后，模范軍得以將更多的力量投入到北方。自從牛莊堡的港口的冰封結(jié)束之后，各種物資被不斷的輸送到這里。整整一個(gè)春天，牛莊堡都在不斷地?cái)U(kuò)建，到春末的時(shí)候，它已經(jīng)被擴(kuò)建成了一個(gè)能支撐五萬(wàn)作戰(zhàn)部隊(duì)的大型后勤基地。

    決戰(zhàn)的日子越來(lái)越近了。