她方看了兩下，鐘應(yīng)忱便覺(jué)察到，他微微偏頭，眉宇間帶著不設(shè)防而又耐心的疑惑：“怎么？”

    池小秋像是正偷著錢(qián)偏讓人抓了正著，忙撤開(kāi)眼，慌亂間往四周這么一瞧，立刻發(fā)現(xiàn)了一件十分奇怪的事。

    他們的座是高溪午幫著設(shè)的，就在看棚中間偏前的位子，能坐在他們前后左右，自都是為了這場(chǎng)戲花了不少錢(qián)的。既是千方百計(jì)要來(lái)看這場(chǎng)燈戲，何故眼睛總往她們這桌瞧呢？

    池小秋數(shù)了數(shù)，左前方一個(gè)帶著玉色柳球花的，正右邊一個(gè)點(diǎn)著珊瑚紅挑牌結(jié)絡(luò)的，偏后頭妝點(diǎn)著飛燕展翅鬧娥的，最明顯還是他們正前面這一桌。

    為什么明顯呢？

    燈船在他們眼前，那個(gè)帶著纏枝牡丹花樣梨木插梳的小姑娘，脖子已經(jīng)往后頭擰好幾回了，看得卻是誰(shuí)呢？

    池小秋順著她的目光看過(guò)去，恍然大悟，瞧得不都是鐘應(yīng)忱么！

    偏鐘應(yīng)忱本來(lái)不覺(jué)，讓池小秋這般來(lái)回看上兩遍，也有些疑惑處，這般抬頭一望，正和那女孩看個(gè)正著。

    只怪這周邊燈火太盛，熒熒明光間，池小秋能清清楚楚瞧見(jiàn)她驀然間羞紅了臉，粉項(xiàng)一低，再抬起來(lái)時(shí)，想見(jiàn)的人早已轉(zhuǎn)了眼。

    指頭有點(diǎn)疼，噎著一口氣，池小秋茫然一低頭，卻見(jiàn)桌子旁不知道讓誰(shuí)掐了一條月牙般的痕跡。

    再看戲，就好似沒(méi)先前那般有趣兒，再到后頭，高溪午出來(lái)的就少了，前前后后都是小姐同夫人的戲。

    說(shuō)的大抵便是小姐無(wú)媒無(wú)聘往書(shū)生家里頭來(lái)，便讓那夫人百般刁難，好在這小姐是個(gè)持得住身立得住性?xún)旱?，任她如何難為，也盡力服侍，終是感動(dòng)了夫人，換得家庭美滿(mǎn)。

    不遠(yuǎn)處好幾個(gè)婦人看到后頭來(lái)都擦淚：“這小姐當(dāng)真是個(gè)好女子，也算是后生有托了?！?/br>
    池小秋聽(tīng)得旁邊散場(chǎng)，有感動(dòng)這兩人情意纏綿的，有贊這女子有勇有信賢惠淑德的，還有道若有誠(chéng)心金石可破的，她便更悶了。

    幾折子戲直唱到半夜，高溪午換得裝，抹下了臉，坐到桌前，兩眼在鐘應(yīng)忱和池小秋間溜來(lái)溜去，卻也沒(méi)看出什么端倪。

    他眨巴眨巴眼：“小秋妹子，我今兒這出戲演得可好？”

    這可是他精挑細(xì)選出來(lái)的，里頭有兩相情動(dòng)的美好，沖破門(mén)楣的勇氣，婚堂明燭的歡喜，家庭合和的結(jié)局，對(duì)這不開(kāi)竅的池小秋，最是好用了。

    池小秋心不在焉。

    她已經(jīng)努力讓自己莫要注意前頭那姑娘，無(wú)奈這人盯得死緊，兩眼灼灼，想略過(guò)都不能。

    她掃了一眼鐘應(yīng)忱，心里頭不知怎么，有些氣鼓鼓的。

    高溪午還扯著她問(wèn)：“可是演得感天動(dòng)地？”

    池小秋只得想了想：“唱得好，演得也好?！?/br>
    “誰(shuí)問(wèn)你這個(gè)來(lái)？”高溪午不依不饒：“我是說(shuō)這故事！”

    這可是他非要聽(tīng)的。

    池小秋實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)：“你演的這書(shū)生，著實(shí)不是個(gè)東西?！?/br>
    “…”高溪午憋了憋：“為何？”

    “無(wú)媒無(wú)聘誘人出脫，無(wú)信無(wú)義，坐看高堂難為新婦，無(wú)情無(wú)能，”鐘應(yīng)忱站起來(lái)，撣了撣袖子，提醒他：“高兄，這故事確實(shí)是新鮮，可譚先生囑你的書(shū)，也要背了。”

    曲湖燈市，經(jīng)夜不閉，可若是走得遠(yuǎn)了，街旁也都漸沒(méi)了人蹤。

    她袖子里頭，螢火蟲(chóng)燈一閃一滅，泛著幽幽然的光。

    “那個(gè)方生…”

    “自己應(yīng)的事未能擔(dān)當(dāng)，自己應(yīng)得人未能周全，無(wú)義無(wú)能之人，何必看來(lái)擾自己心思？”

    鐘應(yīng)忱走得穩(wěn)，一步一步，總越不過(guò)她半個(gè)腳尖。

    他一路送了池小秋到門(mén)前：“下次不必再盯著旁人?！?/br>
    他立在階下，抬頭一笑：“ 我只看你便是?！?/br>
    第105章 宋家宴席

    懸掛在堂前的那副字卷十分對(duì)得起外頭裱糊的那層五牛圖砑花箋， 貴是貴了些，可字好詩(shī)好，往上面一掛， 瞧著十分氣派。

    且還帶來(lái)了比往日多上四五成的客來(lái)。

    小小后院最多不過(guò)七八個(gè)小桌， 常常是上旬已預(yù)定了中下旬的席面， 池小秋一只手難做出許多菜，一頭從伙計(jì)中選了愿意到廚下打荷的， 一頭又從外面招了幾個(gè)在廚下做慣了的。

    人一多，廚下就雜亂， 池小秋每天專(zhuān)抽了一個(gè)時(shí)辰， 來(lái)來(lái)回回講著廚下的規(guī)矩，一條條列出來(lái)，反反復(fù)復(fù)， 都要磨禿嚕了嘴皮子， 每一條都透著整齊干凈利落勁。

    有人嘀咕：“原先在樓里做活，也沒(méi)這么著?！?/br>
    池小秋眉毛一擰， 話(huà)不沖卻沉：“做菜， 最怕就是不小心。一盤(pán)菜端出去，嘗的是味道， 做的是良心。要你花錢(qián)點(diǎn)上來(lái)一碗玉尖面，澆頭鮮面也好，偏埋了一只蟲(chóng)子，你愿不愿吃？”

    “東家， 有人尋你。”

    小齊哥一進(jìn)來(lái)，就知道池小秋動(dòng)了氣， 等她出去，又沉了臉敲打一遍：“東家待人不虧， 可這廚灶上頭的規(guī)矩最重。若是在這兒不上心，咱們店面小也不敢留人了?！?/br>
    來(lái)的兩人也奇怪，一個(gè)身上衣服穿得熨帖規(guī)整，衣料不好不壞，只往當(dāng)?shù)匾徽?，池小秋就看出了，這必是哪個(gè)大戶(hù)人家里頭有頭臉的管事。

    “我家主人是東橋宋家，因家里大奶奶八月里便要過(guò)門(mén)，想請(qǐng)了你這店里做場(chǎng)席面?！?/br>
    他說(shuō)話(huà)之時(shí)，旁邊的年輕公子便微微頷首，雖沒(méi)什么大的動(dòng)作，可池小秋從他聽(tīng)到“過(guò)門(mén)”之時(shí)，止不住的笑意中，還是能看出他對(duì)這場(chǎng)婚事十分滿(mǎn)意。

    這可是個(gè)大主顧！

    “貴府上大約要備幾場(chǎng)席面？”

    “十二桌，照著上席備便可?！?/br>
    這樣的席面多半是上門(mén)去做，池小秋這會(huì)不禁慶幸，好在她動(dòng)作快，早便招了好幾個(gè)幫手，不然便是有三頭六臂，她一人也忙不過(guò)來(lái)。

    她摩拳擦掌，一瞬間腦中早就晃過(guò)了好幾個(gè)菜。

    “我先擬出個(gè)單兒，看府上哪一天得閑，我親遞上門(mén)去?！?/br>
    不愧是行商人家，定金全金事先講得明明白白，只道若是菜單定了，便先預(yù)付上三百定金。

    兩下里說(shuō)定了時(shí)間價(jià)錢(qián)，這門(mén)生意便算是落定了，池小秋心情正好，連忙著堂前的生意都十分有勁頭。

    她這池家食鋪從福清渡到云橋再入得小巷，在這柳安鎮(zhèn)也扎下了兩年光景，坐在堂前的熟客就有許多，再有瞎了一只眼的說(shuō)書(shū)先生，或是拉著舊琴想靠著賣(mài)唱詞曲賺些衣食的人，池小秋也仍放進(jìn)來(lái)。

    放進(jìn)來(lái)也不是白放的，撿著常來(lái)且有些吃飯家伙事的，食店里專(zhuān)給套衣服，至少也得將周身拾掇得干凈利落，才能進(jìn)店里頭，所得的銀錢(qián)店里不抽，全歸入他們自己囊中。

    這會(huì)兒便有個(gè)梅娘同自己的瞎丈夫在店里頭說(shuō)一出《素君傳》，女聲嬌嫩悅耳，男聲沉穩(wěn)多變，生意一向不錯(cuò)，語(yǔ)氣轉(zhuǎn)換拿捏得恰到好處，連聽(tīng)?wèi)T了的池小秋有時(shí)也能住了腳再聽(tīng)上一耳朵。

    “東家，你看…”小齊哥尋了她，指頭悄往外面點(diǎn)：“方才那宋家的小爺又回轉(zhuǎn)來(lái)，只讓尋你。”

    池小秋探頭一看，那宋小爺就隱在街頭翠綠逼人眼的柳色后頭，時(shí)不時(shí)往旁邊探個(gè)頭，遮遮掩掩的樣子。

    連池小秋過(guò)來(lái)，他都生怕讓別人瞧見(jiàn)了，往左一站，垂金帶綠的柳絲絳密密一垂，就只剩了隱隱約約兩個(gè)人影兒。

    這么一來(lái)，小齊哥倒不敢進(jìn)去了。雖說(shuō)池小秋力氣比幾個(gè)他捏起來(lái)都大，到底女孩不是，若出了點(diǎn)差錯(cuò)怎么辦！

    “姑娘擬菜單時(shí)，能不能添上幾樣菜，不必寫(xiě)在呈給母親的主單上，悄悄與我就是。到時(shí)，我讓貼身小廝往二門(mén)邊去拿。”

    池小秋松口氣。

    又不是什么了不得的大事，方才一并說(shuō)了便是，這不知道的，還以為有個(gè)驚天大秘密呢！

    宋小公子也不過(guò)是十七八歲的少年，尋常江南地的兒郎模樣，白皙俊秀，透著書(shū)卷氣，抿著嘴認(rèn)真想上一會(huì)兒，吐出幾個(gè)字：“紫蘇炒螺獅，韭…菜花醬，糖蓮子…”

    池小秋止不住想笑，又怕臊了他。

    這少爺平時(shí)大約也是少進(jìn)庖廚，幾道菜他忘了好幾回，怕她笑話(huà)，連偷看手心里的字都裝著咳嗽，匆匆掃上一眼。

    “糖蓮子同韭菜花醬都容易，可你們成親時(shí)是八月里，螺rou不肥不嫩，哪里好吃呢！”

    宋家公子顯然對(duì)這菜看得很重，追問(wèn)得也急：“哪里吃不得？可是尋不到？尋常湖里尋不到，專(zhuān)養(yǎng)螺獅的人家總能找見(jiàn)，東家你指?jìng)€(gè)路，我著人去找?！?/br>
    “不是尋不到，是不好吃。三四月里養(yǎng)了一冬的螺獅才最鮮嫩，錯(cuò)了季便做出也不好?！?/br>
    池小秋不解，他如何就跟螺獅杠上了。

    宋家公子失望的神色太過(guò)明顯，池小秋不忍，便問(wèn)：“想要河鮮遍地都是，八月里是吃蟹的好時(shí)候，倒不如換一個(gè)？”

    想那湖里螺獅才讓人挖了一春，好容易躲過(guò)一劫，到秋里要養(yǎng)小的還不得安生，豈不可憐。

    倒不如去吃吃那些休養(yǎng)生息了一春夏的胖螃蟹，炸炒蒸餾，還能炸出蟹油來(lái)，隨便往白米飯上抹上一勺子，就能帶得整碗飯黃燦燦透著鮮。

    宋家公子略略一揖，搖頭道：“我先著人尋上一番，若有了，就來(lái)跟姑娘說(shuō)?！?/br>
    走之前，還又囑了一回：“我家里頭二門(mén)有好幾個(gè)，姑娘只尋那個(gè)葫蘆八錦樣的就成，那兒有片山石子，小廝就藏在后頭，旁人都看不見(jiàn)。”

    他這來(lái)去匆匆，等池小秋咂摸出來(lái)他話(huà)里意思，早不見(jiàn)了蹤影。

    真是早上出門(mén)怪事多！

    池小秋搖搖頭，不過(guò)遞個(gè)菜單子，倒想是做些見(jiàn)不得人的事，聽(tīng)的人心里打鼓。

    這家子，莫不是有甚不妥。

    小齊哥專(zhuān)往東橋打聽(tīng)了一回，宋家老宅在府城左近，只是一年大多都在柳安府城奔波，專(zhuān)做米行，家里頭只這一個(gè)小爺，要聘的是北橋一個(gè)讀書(shū)人家二娘子，除了家財(cái)差得有點(diǎn)遠(yuǎn)，旁的都好。

    有名有姓且成親的日子定得人盡皆知，宋家宅第就在東橋跑不掉，池小秋也懶得管那小爺彎彎繞繞，將他說(shuō)得幾樣小菜添上些相似的，提溜在一張紙上，便不再理會(huì)。

    主單自有主單的氣派，池小秋專(zhuān)尋了松下桂子暗紋花箋，上頭灑了金粉，算是她用過(guò)的最貴的一張紙。

    墻上的那卷城南遇池家食肆忙刷拉拉跟著風(fēng)搖上一搖，殷紅的印上桑破廬幾個(gè)字飄灑有致。

    池小秋瞄上一眼：“你雖也貴，可比這張大了好些——”戳戳新來(lái)的那張紙：“你可得爭(zhēng)氣點(diǎn)，換多些錢(qián)回來(lái)。”

    婚宴首要的就是喜慶，這喜慶第一看的是菜色，第二看的是名兒，比如那個(gè)梅花湯餅，要擱在這個(gè)宴席上，就得要瑤池仙品。

    池小秋就照著這個(gè)套路一個(gè)個(gè)往下起名，有整一只雞的是鴛鳳立華堂。雞蛋銀魚(yú)菜色尋常，可顏色吉利，雞蛋炒得嫩嫩的，是春日朝暉一般嫩的黃，銀魚(yú)白得透亮，像是凝了一汪冰泉，整個(gè)菜一擺出來(lái)，金山煥銀彩，富貴，吉慶，亮堂！

    再諸如什么佳偶天成，富貴余年，八寶rou圓，這些成雙成對(duì)好聽(tīng)的名字就使勁往上面堆！

    想菜色沒(méi)有想菜名難，跟這菜單子奮戰(zhàn)了四五天的池小秋，終于拿著敲定了的富貴花箋登上了宋家門(mén)。

    “這個(gè)瓤雞是什么？”

    前面那一套套的不過(guò)是看個(gè)花，池小秋在后頭都標(biāo)注了能讓人看明白的名字，瓤雞就是那個(gè)鴛鳳立華堂。

    宋家太太遠(yuǎn)不如宋小公子待人親近，臉盤(pán)尖顴骨高，整個(gè)唇拉成一條直線(xiàn)，說(shuō)話(huà)不帶一點(diǎn)熱乎氣。

    “選把斤重的嫩雞仔，里頭填上蝦rou，海參豬rou要瓤什么都使得，整個(gè)燒出來(lái)，外頭的雞rou又香又嫩入得味，里面的蝦子也香。”

    池小秋說(shuō)起做菜香色俱全，聽(tīng)得人立時(shí)就想嘗上兩口。

    只有宋家太太好似不食人間煙火，是個(gè)例外，目光平平下落，又指著富貴余年道：“這鯉魚(yú)是整只炸出來(lái)的？”

    不是整只，難道大喜的日子，還要給你拆成幾段？

    池小秋腹誹，面上還是喜團(tuán)團(tuán)的：“是，片上薄刀不傷筋骨，腌透了才下鍋炸，又焦又脆。”