池小秋到后頭添了一個(gè)樂(lè)趣，拿到信總是先搖一搖，掂一掂重量，隔紙捏一捏，猜猜是何物，等撕了口，看過(guò)信，再把紙封倒著一扣，就像完成了一整套儀式一樣。

    靠著這個(gè)物件，便又能安心過(guò)上兩天。

    正是風(fēng)口浪尖，吳家酒樓她現(xiàn)下也少去，怕給招禍，周家下帖子來(lái)請(qǐng)她，都到不了跟前，就被辭了。閉門(mén)不出之時(shí)，日子好似便是以鐘應(yīng)忱的信為節(jié)點(diǎn)來(lái)過(guò)的，每天只剩下兩件事：練菜和等信。

    直到宮里傳旨，賜下春宴來(lái)，她才忽然一驚。

    這日子已經(jīng)滑到了新年了。

    宮中賜宴并非人人都能上前去，徐晏然陪不了她，便只能挑了家里最穩(wěn)重的嬤嬤給她打扮，跟隨入宮，到臨行之時(shí)，一遍遍囑咐，看著是在安池小秋的心，其實(shí)自己的手都抖成一片。

    倒是池小秋早已吃透了鐘應(yīng)忱給的留京攻略，反而安慰她：“這回是皇后賜宴，能算上我，是恩典，這是安鐘哥的心呢！”

    順便又默默在心里說(shuō)上一句：自然也會(huì)有許多人看她順眼不過(guò)。

    清風(fēng)徐來(lái)殿在蓬萊殿東側(cè)，筑于半山之上，仰頭望去，游廊蜿蜒，曲曲折折，兩邊高懸明燈，如一條燈火長(zhǎng)龍一路燒了上去，到山頂大殿即止，那里燈火輝煌，殿身莊重，愈加顯出皇家風(fēng)范。

    池小秋是第一次進(jìn)宮，東南西北全不曉得，連宮規(guī)都是徐家陪嫁的老嬤嬤臨陣磨槍教的，只能跟著宮人走，挨著一個(gè)地方，坐下就堅(jiān)決不動(dòng)彈。

    錦繡鋪地，桌案嵌彩，杯盤(pán)光鮮，池小秋無(wú)暇四顧，低眉斂目，眼觀心心觀鼻，自出娘胎來(lái)就沒(méi)這么安靜過(guò)。

    宮中確實(shí)集四方之罕物，就她眼底下就一張桌上，她便能尋到南邊貢上的密羅柑鳳尾橘橄欖1，十余種水果集四季之時(shí)，看著就十分甜香。連用來(lái)盛果子的荷葉式杯盤(pán)都是高足金質(zhì)，耀人眼目。

    只要好生等著菜上完了，安安靜靜吃，安安靜靜撤，這一個(gè)坎就算是過(guò)了。

    池小秋輕舒一口氣，覺(jué)得這頓飯沒(méi)她想象得這么難吃。

    第184章 三不粘

    若是拋出來(lái)自天南地北的食材， 這御膳似乎也沒(méi)什么出奇的。

    且燒鴨鹽未津到皮下rou里，燒筍鵝里頭的冬筍確實(shí)極鮮，可這鵝燒得太爛了， 可能是提前做好的， 端來(lái)前又重新熱了一遍， 鵝rou爛到讓人懶怠去嚼。

    這京城里頭四大不靠譜的事，其中一件便是光祿寺的湯飯， 果然不假。

    來(lái)前已經(jīng)吃了個(gè)肚飽——多虧徐家的老嬤嬤是專請(qǐng)了來(lái)給選秀預(yù)備的，知道不少宮規(guī)， 未免這宴席上多事， 還是在家做好準(zhǔn)備為好。

    這賜宴賜的顯是臉面，并不為了吃飯。

    想通御宴是為了什么，池小秋便不再為這些飯菜可惜。她用銀勺子舀了些鴿蛋膏， 不為吃， 只是為了去看這里頭都加了些什么材料。

    鴿蛋養(yǎng)人，是正月里頭富貴人家常吃的東西， 碗里的鴿蛋膏是甜口的， 和冰糖一起燉成，上頭來(lái)有一小撮瓜子仁和海粉增鮮增香， 想必是大籠屜里一同蒸出來(lái)的東西，入口還有些滋味。

    御宴三件事，吃飯，看舞， 聽(tīng)樂(lè)，若是皇后另賜下一道菜來(lái)， 還要跪謝。

    皇后出身于國(guó)子監(jiān)祭酒之家，儀態(tài)嫻雅， 溫柔和平，一會(huì)命給某家的老太太添上一道能克化得動(dòng)的糕點(diǎn)，一會(huì)又給誰(shuí)家的夫人賜下個(gè)愛(ài)吃的飯食，等吃過(guò)了幾道菜，殿上氛圍便熱絡(luò)許多。

    池小秋是個(gè)生面孔，又極力想躲個(gè)清凈，自然沒(méi)多少人注意，眼看已經(jīng)熬過(guò)了十來(lái)道熱菜，卻讓對(duì)面的一個(gè)冤家瞧個(gè)正著。

    當(dāng)她把聲音提高了些許之時(shí)，池小秋便知道有些枝節(jié)該生還是要生。

    “我曾往吳家酒樓吃過(guò)一道膾鴿蛋，湯色極鮮，其中還有一色嫩豆腐，比平素所吃都要鮮美嫩滑，已過(guò)了許久，也不能忘懷?！?/br>
    有夫人問(wèn)：“是給侯府的老夫人辦壽宴的吳家么！我年前也去過(guò)，卻說(shuō)他家主宴大師傅家中有事，總得有許久未曾過(guò)來(lái)了。”

    秦娘子快言快語(yǔ)：“吳家酒樓的大師傅可不是正在此么！”

    她朝池小秋笑道：“鐘家奶奶好精巧手藝，卻還要求教，這膾鴿蛋的豆腐是如何做成的?！?/br>
    他們隔得近，在這里說(shuō)話只有幾人聽(tīng)見(jiàn)，偏坐在上首的一人見(jiàn)他們?cè)谡f(shuō)話，開(kāi)言問(wèn)道：“二娘，你又在說(shuō)甚？”

    秦娘子站起來(lái)笑道：“回娘娘，我們正在請(qǐng)教鐘家奶奶，如何做這膾鴿蛋?！?/br>
    “你又促狹了！鐘家奶奶如何曉得！”

    “娘娘不知，這meimei有慧心巧思，在吳家酒樓做大師傅手藝便是掐尖的，去年長(zhǎng)公主府中給老夫人備下的壽宴，便是她擬出的單子呢！”

    好似沒(méi)看見(jiàn)殿中各人或是詫異或是微妙看來(lái)的臉色，說(shuō)著便推池小秋，努嘴笑道：“好生讓娘娘看看。”

    池小秋腳步一錯(cuò)，避開(kāi)她的手，一邊上前施禮，一邊在心里頭琢磨問(wèn)話的是誰(shuí)。

    也不難猜，秦娘子敢在皇家面前還“天真爛漫”，眼前打量她的人大約就是她進(jìn)宮的長(zhǎng)姐，秦充容。

    秦充容拿著艷麗的丹鳳眼瞧了她一會(huì)兒，便笑道：“狀元郎的夫人，可當(dāng)真是有趣的很哪！”

    皇后清了清嗓子，溫言道：“卻是第一次見(jiàn)，鐘巡按好福氣，娶得個(gè)賢良娘子?！?/br>
    秦充容卻并不將她的警告當(dāng)回事，倒清脆笑道：“方才說(shuō)那個(gè)什么膾鴿蛋便是出自你手，不知能否說(shuō)說(shuō)，那湯里的豆腐是如何選的？”

    池小秋臉都不曾紅一下，大大方方道：“那湯是用雞汁清湯作底，除了磕扁的鴿子蛋，還拿蛋清另蒸，看來(lái)如豆腐，其實(shí)并不是?！?/br>
    “原來(lái)如此，”秦充容點(diǎn)頭笑，去還是沒(méi)放她下去，又問(wèn)：“平日里卻好奇，這天下的菜都是盛在碗盤(pán)，貴者或金或玉，賤者或瓦或陶，卻找不見(jiàn)不用俗器來(lái)盛的飯菜？鐘娘子既是狀元夫人，想必有些別出心裁的法子?！?/br>
    池小秋便知道，這秦充容也是個(gè)小心眼的。

    拉她在此問(wèn)來(lái)問(wèn)去，不就是想著讓所有人都看著，她是怎么當(dāng)個(gè)“廚子”的。

    可惜池小秋特別能想得開(kāi)，并不覺(jué)得靠著兩手過(guò)活有什么不對(duì)，答話時(shí)沒(méi)見(jiàn)半分扭捏。

    “南邊倒有不少這樣的菜色，柳安的蓮房包魚(yú)便是以蓮蓬作底，叫花雞是用荷葉扎緊，泥土為殼，蟹釀橙是將蟹rou炒香，另塞回橙蓋中，若是算來(lái)，這樣的菜卻是極多。”

    算是不軟不硬頂了一句，“極多”對(duì)她話中“不見(jiàn)”，顯示說(shuō)她見(jiàn)識(shí)少。

    秦充容微微變色，頓了頓再說(shuō)話添了火氣：“鐘娘子經(jīng)多見(jiàn)廣，必是曉得些無(wú)形無(wú)色無(wú)狀卻又極有滋味的稀罕菜?！?/br>
    這就擺明了是刁難了，哪有菜是無(wú)形無(wú)色，池小秋想不到御宴也能碰著這么不要臉的，哽了哽，聽(tīng)她還在咄咄逼問(wèn)：“鐘娘子不言，是不知還是不愿說(shuō)？”

    池小秋笑道：“要說(shuō)這樣的菜也不稀罕，現(xiàn)下正在席間，娘娘已品了許久了?！?/br>
    她伸指一指，眾人好奇心起，看向角落，卻是像布景板一樣奏了半天樂(lè)的琴師。

    一整殿的人都往那里看，琴師張皇跪在地上，還以為是自己奏錯(cuò)了曲子。

    秦充容羞惱道：“大膽！你是在戲耍本宮么！”

    “不敢！”池小秋委屈道：“這琴樂(lè)正是以銀絲奏而發(fā)聲，宴席間正是佐肴佳品，無(wú)色無(wú)形卻又十分有滋味，正與娘娘所說(shuō)相合。菜譜上還有個(gè)好聽(tīng)的名兒，叫銀絲供，娘娘盡可去翻?！?“你！”

    鐘應(yīng)忱臨行前曾和池小秋說(shuō)過(guò)，他敢接了旨往江南一趟，便已經(jīng)是正大光明站在嚴(yán)黨對(duì)面，雖同周家虛與委蛇說(shuō)了一車(chē)子話，卻總有許多人不曉得，到時(shí)他出了京，能難為的只有她了。

    “你放心，鬧卻鬧不大，總要瞧著皇上的面子?！辩姂?yīng)忱說(shuō)起這話頗有些諷意：“能躲便躲?！?/br>
    池小秋咬唇：“要是躲不過(guò)呢？”

    “那便得罪個(gè)徹底?！?/br>
    池小秋看著這個(gè)局面，自思該是把“得罪徹底”貫徹到位了。

    “好了，多大了，還同個(gè)孩子似的，總和人拌嘴。鐘娘子不曉得你的性子，再當(dāng)了真嚇著她，看你怎么收?qǐng)觯　?/br>
    明明和秦充容看著一般年紀(jì)，皇后教導(dǎo)起人來(lái)絲毫不違和，半嗔半笑便將此事揭過(guò)，看著還以為這兩人要怎么要好。

    可她下一句，池小秋便知道，皇后是在回護(hù)她的。

    “鐘娘子有這般才思，卻有事要請(qǐng)教。老娘娘自天寒以來(lái)身上便不大好，又不想動(dòng)彈，口里味淡，可做什么都不進(jìn)不下，鐘娘子可否給個(gè)方子？”

    老娘娘是皇帝生母，位份不高，便是親兒做了皇帝，仍舊讓太后壓得抬不起頭，直到太后去了，皇帝才能盡心侍奉。

    池小秋略一思忖：“ 不知老娘娘平素愛(ài)吃什么？”

    “愛(ài)吃的簡(jiǎn)單，凡甜的都能多進(jìn)些。這會(huì)不急，等宴罷，我再細(xì)同你說(shuō)?！?/br>
    依舊是無(wú)人搭理的后半場(chǎng)御宴，池小秋不去看秦家姐妹剜人似的眼光，數(shù)米一樣一顆顆挑著珍珠米，終于等到撤宴。

    皇后還記得方才的話，留她下來(lái)，身邊剩□□己人，她說(shuō)起話來(lái)便顯出久別重逢一樣的親近。

    “這話鐘娘子聽(tīng)過(guò)便罷。老娘娘原先過(guò)了不少苦日子，獨(dú)愛(ài)吃各色蛋類，尤愛(ài)雞子兒，只是總這么幾樣做法，早便吃厭了，再吃別的又吃不下…哎！1”

    后宮主子的口味有時(shí)瞞著宮外人，池小秋十分理解，薛一舌教她做菜，不僅教做法，教辨食材，還教了一肚子傳奇故事，這老娘娘的情況正好讓她想到了一樣菜，便笑著說(shuō)了出來(lái)。

    “有一樣桂花蛋，又叫三不粘，倒是開(kāi)胃的?！?/br>
    旁邊一個(gè)老宮人聽(tīng)她說(shuō)了做法，便知有幾樣難處，頭一個(gè)便是要掌著綠豆粉混入蛋黃的量，不知要試過(guò)多少次才能做成，便央她道：“娘子可否做與奴婢一看？”

    皇后才要斥她，池小秋便點(diǎn)頭欣然道：“好??！”

    這么坦然的模樣倒讓皇后一愣，多了些好感。

    各宮里置小廚房是慣常的事了，光祿寺的菜連官家都瞧不上，何況后宮，這宮人便是做皇后宮中灶上活計(jì)的，倒是頭一次給人打下手。

    池小秋一拿起刀，站在案前，便能讓人看出是行家。

    雞蛋一個(gè)個(gè)磕在碗里，聲音清脆悠然倒像是奏樂(lè)，單挑出蛋黃來(lái)，倒入綿白糖攪勻，另一只手端起盛著綠豆粉水緩緩加入，炒鍋打造得極好，使來(lái)十分伏手，讓池小秋不禁垂涎片刻，才將些許豬油化入，張手一試油溫，便趁此時(shí)倒進(jìn)蛋液，勺在炒鍋中順著一個(gè)方向不停巧勁推攪，直到變得微稠，才撤出柴炭將火轉(zhuǎn)小。

    旁邊宮人看得驚心，總怕下一刻推攪著的蛋液便會(huì)炒糊，可池小秋總能尋到合適的時(shí)機(jī)淋入油來(lái)，兩手節(jié)奏和諧，不曾有一會(huì)忙亂，直推了有幾百下，就見(jiàn)原本嫩嫩黃色便成明亮的彩黃，看來(lái)光亮亮金燦燦。2原怕這樣的東西發(fā)粘，可池小秋手一滑，就見(jiàn)那團(tuán)點(diǎn)心柔順地滑入白玉盤(pán)中，兩側(cè)還擺了幾個(gè)紅彤彤的小兔子糕點(diǎn)，宮人不由笑起來(lái)：“娘子好巧哪！”

    這道菜是先呈給皇后吃的，旁邊宮人拿筷子一夾，不提防就滑回了盤(pán)子，試了兩次，才夾到碗中，奉與皇后。

    咬了一口時(shí)，咦了一聲，皇后詫異道：“竟不似其他點(diǎn)心一般粘牙?！?/br>
    難得是雖然十分香甜又略略彈牙，卻綿潤(rùn)軟嫩，正合老娘娘這樣年紀(jì)的人來(lái)吃。

    本是想給池小秋長(zhǎng)個(gè)面子，卻誤打誤撞解了件煩憂事，皇后對(duì)她的好感又飆升一截。

    沒(méi)過(guò)兩天，家里等著鐘應(yīng)忱來(lái)信的池小秋接到宮中賜禮。

    一樣是宮緞宮紗，幾色常見(jiàn)宮點(diǎn)，另一樣卻是個(gè)牌匾。

    上頭寫(xiě)著三個(gè)字兒：“第一廚”。

    結(jié)著彩環(huán)一路讓人抬著過(guò)來(lái)的，是皇帝親自賜的字兒。

    這邊稀罕了。

    最稀罕的是太監(jiān)躬著腰細(xì)說(shuō)這牌匾原委，卻和鐘應(yīng)忱沒(méi)什么關(guān)系。

    “老娘娘因得了娘子進(jìn)上的食方子，十分喜歡，眼見(jiàn)著便好起來(lái)了！這一廚的名聲，除了娘子，誰(shuí)還擔(dān)得起？”

    而后宮里下的另一道旨，便是將秦充容連黜三級(jí)，理由便是言辭無(wú)狀，行為不謹(jǐn)。

    第185章 急風(fēng)涌浪

    秦充容被貶斥的消息一傳了出來(lái)， 朝中上下沒(méi)掀起什么波浪。

    又非國(guó)母，后宮中一個(gè)普通美人，也干不到前朝的事兒， 只是卻等于是放了個(gè)消息出來(lái)， 告知眾人， 鐘應(yīng)忱雖出了京，家眷卻是在上頭記上了名號(hào)， 也不是能隨意找麻煩的。

    池小秋頓覺(jué)清凈不少——連周家都不再派人往她這里來(lái)請(qǐng)“敘話”了。

    她自忖同周家并沒(méi)什么話好敘，倒有不少架好打， 正是心情不好的時(shí)候， 不來(lái)煩她，兩相便宜，算是雙贏的好事。