小葉正要趁熱打鐵，卻見(jiàn)喬太監(jiān)胖胖的身影從前方豹舍方向走來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便向著自己使了個(gè)眼色。

    偏在此時(shí)鐘小侯問(wèn)道：“對(duì)了，我來(lái)之前，聞大哥跟我提起來(lái)，說(shuō)是百獸珍禽園里的寶貝雖多，但有一樣最為珍貴罕見(jiàn)的?！?/br>
    小葉正忖度不知是有什么急事才讓喬太監(jiān)親自來(lái)找，聽(tīng)了這話問(wèn)道：“哦？聞大哥說(shuō)什么？”

    鐘小侯滿臉好奇地說(shuō)道：“究竟是什么他也沒(méi)告訴我，就說(shuō)是長(zhǎng)著翅膀的稀罕寶貝，樣子是絕頂?shù)暮每?，但就是吃銀子不掉渣的，他還說(shuō)讓我進(jìn)來(lái)之前別帶太多銀子，不然也會(huì)給吞掉。”

    小葉正在詫異，聽(tīng)了這話嘴角微微抽搐，可看著鐘小侯一本正經(jīng)的樣子，又不好說(shuō)破。

    這會(huì)兒?jiǎn)烫O(jiān)正也走了過(guò)來(lái)，恰好也聽(tīng)了正著，他是個(gè)宮內(nèi)久經(jīng)世故成精兒的老人了，怎么會(huì)不明白這話指的是什么？

    喬公公當(dāng)即掃了小葉一眼，扁平的胖臉上露出些許微妙的笑容。

    只不過(guò)看著小葉臉上那么不自在，卻讓喬太監(jiān)暗暗納罕，他只以為葉掌案是個(gè)見(jiàn)錢眼開(kāi)臉厚如城墻的人物，沒(méi)想到也會(huì)有不好意思的時(shí)候，這真是有點(diǎn)稀罕了。

    鐘小侯卻還在持之以恒地追問(wèn)：“這院子里真有這等奇獸？如何我并不曾見(jiàn)到？”

    這邊兒小葉還沒(méi)回答，喬太監(jiān)接腔兒笑道：“那個(gè)東西嘛叫做‘吞錢獸’，是傳說(shuō)中才有的，想必是聞侍衛(wèi)怕侯爺不來(lái)，特跟侯爺開(kāi)玩笑呢?！?/br>
    小葉把臉上的那點(diǎn)尷尬不露痕跡地抹去，趁機(jī)咳嗽了聲：“喬公公，是不是有事？”

    喬太監(jiān)道：“豐艷宮派了人來(lái)，說(shuō)是那只鸚鵡不吃不喝的，怕病了，叫掌案快點(diǎn)過(guò)去看看?！?/br>
    一聽(tīng)是“豐艷宮”，小葉果然有些緊張，可看看身邊的鐘小侯，又有些躊躇。

    喬太監(jiān)很懂他的心意：“豐艷宮的事情耽誤不得，掌案還是快去吧，小侯爺這里我會(huì)伺候的妥妥當(dāng)當(dāng)，想必侯爺不會(huì)怪罪的?！?/br>
    鐘小侯雖然是宮外的人，可也知道豐艷宮的裕妃娘娘，畢竟那是慶王殿下的生母，當(dāng)下也忙道：“說(shuō)的很是，小葉公公先去吧。”

    小葉才放心地笑道：“多謝侯爺，不過(guò)那個(gè)養(yǎng)護(hù)人的事兒么……”

    鐘小侯道：“我當(dāng)然不能白來(lái)這趟，何況是功德的事情?！?/br>
    小葉這才放心，便喜笑顏開(kāi)說(shuō)：“那我先去了，等小侯爺高中了，咱們宮內(nèi)再相會(huì)?！闭f(shuō)著便行了禮，轉(zhuǎn)身去了。

    剩下兩人目送他離開(kāi)，鐘小侯回想他方才那一笑之間顧盼生輝，不由嘆道：“可惜啊?！?/br>
    喬太監(jiān)道：“可惜什么？”

    鐘小侯不太好意思開(kāi)口，喬太監(jiān)卻貼心地笑道：“可惜我們掌案是個(gè)太監(jiān)，不是個(gè)女孩兒，白瞎了這幅好相貌，小侯爺是不是這個(gè)意思？”

    鐘小侯聽(tīng)他說(shuō)穿，便吐了吐舌頭：“誰(shuí)說(shuō)不是呢？若是個(gè)女孩子，指不定怎么傾國(guó)傾城呢。”

    喬太監(jiān)笑道：“這也是個(gè)人的命。對(duì)了，小侯爺這養(yǎng)護(hù)人要出多少銀子？”

    鐘小侯道：“我原本想多帶點(diǎn)兒，聽(tīng)了聞大哥的叮囑，就少帶了些?！?/br>
    喬太監(jiān)正也覺(jué)著遺憾，只聽(tīng)鐘小侯為難地說(shuō)道：“我只拿了一千兩的銀票?！?/br>
    原來(lái)鐘家居住關(guān)外，光是老山參一項(xiàng)產(chǎn)業(yè)，就已經(jīng)足夠幾輩子的吃穿用度了，財(cái)力非常的雄厚。這小侯爺是獨(dú)子，又是初次上京，家里足足地給他備了數(shù)萬(wàn)兩銀子的花銷，所以一千兩對(duì)于小侯爺而言實(shí)在不算什么。

    喬太監(jiān)轉(zhuǎn)憂為喜，笑道：“這雖然不是很多，卻也還可以了?！?/br>
    鐘小侯也才笑說(shuō)：“我正后悔呢，聞大哥怎么跟我開(kāi)那種玩笑，居然讓我當(dāng)了真?！?/br>
    這小侯爺是關(guān)外人，性子魯直的很，這會(huì)兒還沒(méi)想通呢。

    喬太監(jiān)想到剛才小葉那略帶尷尬的臉色，忍著笑說(shuō)道：“聞侍衛(wèi)這玩笑的確開(kāi)大了?！?/br>
    他說(shuō)了這句，也不過(guò)多的解釋，只趕緊帶了鐘小侯爺去辦理護(hù)養(yǎng)人的手續(xù)，當(dāng)然，最要緊的就是收錢。

    這皇家的百獸珍禽園，自然是不許尋常之人出入的，可是因?yàn)榫硾r太過(guò)窘迫，官方又不理會(huì)，若不自救，只能坐以待斃了。

    而自打這葉公公來(lái)做珍禽園的掌案后，想了許多稀奇古怪的法子，最古怪的莫過(guò)于要帶宮外的人進(jìn)來(lái)“游覽”了，這游覽自然得收錢，而“養(yǎng)護(hù)人”，又是他想出來(lái)的另一個(gè)攬錢的法子。

    這法子雖然不上臺(tái)面，可是卻很管用，慢慢的，百獸珍禽們的食水就可以穩(wěn)定供給了，而院子里的使喚太監(jiān)們，也不像是以前那么窮困，干活之類的也才上心。

    且說(shuō)小葉公公離開(kāi)珍禽園，隨著小李子一起往豐艷宮去，且走且想事情。

    他所想的倒不是那鸚鵡是否得病，而是另一件有關(guān)于豐艷宮的稀奇難解的事。

    昨兒晚上，小葉在珍禽園的翠茵庭休息，閉著雙眼，心里默默地算計(jì)這院子里的開(kāi)銷等等。

    正朦朦朧朧的，耳畔聽(tīng)到有個(gè)聲音說(shuō)道：“你聽(tīng)說(shuō)了沒(méi)有，那個(gè)豐艷宮的裕妃娘娘要倒霉了?！?/br>
    這聲音非常陌生，且有點(diǎn)怪異，再加上這說(shuō)的話，更把小葉嚇的不輕。

    他的眼睫一動(dòng)，可聽(tīng)這個(gè)聲音并不遠(yuǎn)，怕驚動(dòng)了這人，于是便仍是不動(dòng)。

    果然，另一個(gè)聲音響起：“我也是才聽(tīng)說(shuō)，據(jù)說(shuō)是有個(gè)什么人在她的宮女房里藏了些臟東西，只等要捉現(xiàn)行了。”

    小葉聽(tīng)到這里再也按捺不住，他猛地睜開(kāi)眼睛，本來(lái)以為這兩人就在身前，可眼前空空如也，小葉跳起來(lái)，沖到門口瞧了一瞧，廊下也是空蕩蕩的，這走廊很長(zhǎng)，絕不會(huì)有人逃得這么干脆利落。

    伺候的小太監(jiān)聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜跑上臺(tái)階，小葉問(wèn)道：“剛才是誰(shuí)在這里？”

    小太監(jiān)莫名其妙，忙恭恭敬敬回道：“掌案，我一直守在門口，并沒(méi)有人來(lái)過(guò)?！?/br>
    一陣穿堂風(fēng)忽悠悠地掠過(guò)，帶著幾分森然冷意。

    小葉呆了呆，忽然聽(tīng)見(jiàn)撲棱棱的急促聲響，原來(lái)是掛在屋檐下的兩只鸚鵡，大概是給他剛才突然沖出來(lái)嚇了一跳，其中一只扇動(dòng)著翅膀飛了起來(lái)，另一只爪子攥緊木架，歪著鳳頭一動(dòng)不動(dòng)地瞪著他。

    如果鸚鵡有表情的話，這一定叫做“目瞪口呆”。

    自從接手了珍禽園后，小葉把整個(gè)園子摸得非常通透，對(duì)于園中一應(yīng)上下的太監(jiān)宮女也都了若指掌。

    他確信那聲音不是園子里的人，可又透著幾分莫名的熟悉。

    如果不是那說(shuō)話聲過(guò)于流利，他幾乎要懷疑是那兩只鸚鵡作怪了。但是珍禽園里的鸚鵡也都是他親自過(guò)目調(diào)教過(guò)的，就算是最聰明的那只——也就是送給裕妃娘娘的小白，也只能簡(jiǎn)短地說(shuō)幾個(gè)字句而已，決不至于到達(dá)對(duì)答如流甚至“憑空捏造”的地步。

    所以小葉懷疑是外面有人潛入了百獸珍禽園。

    但是無(wú)緣無(wú)故的怎么會(huì)有人跑到園子里說(shuō)這種沒(méi)頭沒(méi)腦的話？

    難不成還是鬼怪作祟？

    不管怎樣，小葉打定主意不肯輕舉妄動(dòng)，雖然裕妃娘娘向來(lái)出手闊綽，但小葉從小在宮中長(zhǎng)大，很知道哪些事情不該聽(tīng)也不該知道，更加不該插手。

    裕妃娘娘是后宮之中僅次于皇后的人，就算妃嬪之間有什么內(nèi)斗，也是他們之間的事情，這種神仙打架，他們這種末等雜魚(yú)是不配參與的，除非不想要命了。

    只顧胡思亂想，沒(méi)提防前頭來(lái)了一個(gè)人，小葉恍惚中走過(guò)去，一頭正撞在那人懷里。

    第3章

    還沒(méi)見(jiàn)到人，耳畔先聽(tīng)見(jiàn)一聲快活的笑。

    小葉一聽(tīng)這笑就知道撞的是誰(shuí)了，他后退一步，仰頭看著面前的人說(shuō)：“好啊是你，我正著你呢，你還有臉跟我這兒笑！”

    面前的是一個(gè)侍衛(wèi)服色的魁梧男子，虎目炯炯的，笑吟吟地道：“我怎么不能笑，你走路不看人自己撞上來(lái)，干我何事？”

    “少跟我打馬虎眼，聞晉！”小葉指著他，義正詞嚴(yán)地控訴道：“愿賭服輸，你怎么還在小侯爺面前編排我？”

    這侍衛(wèi)正是牽線鐘小侯的聞晉，見(jiàn)小葉直眉楞眼的，他仍是好整以暇的：“我編排你什么？”

    鐘小侯說(shuō)的那個(gè)“吞錢獸”，指的卻并不是什么異獸，只不過(guò)是暗嘲小葉的罷了。

    原來(lái)宮內(nèi)的這些侍衛(wèi)跟太監(jiān)們，閑暇時(shí)候多半愛(ài)賭兩手，聞晉也是個(gè)中好手，只是遇上了小葉便運(yùn)氣不佳了，在跟小葉賭的時(shí)候，陸陸續(xù)續(xù)地輸了不少錢。

    只是小葉并不要他的錢，只讓他選那些出身高門、可靠、愛(ài)玩兒又手頭闊綽的世家子弟，叫他們到珍禽園“一日游”，用以斂財(cái)。

    起初聞晉是不肯的，給他磨了幾次，終于松了口，只打算弄一兩個(gè)過(guò)去應(yīng)景，稍有不對(duì)立刻停止就是了。

    然而宮中對(duì)于百獸珍禽園幾乎是放任不聞了，所以一向也沒(méi)出什么事兒，至于那些游玩過(guò)的朋友，也都對(duì)于珍禽園贊不絕口。

    后來(lái)聞晉一打聽(tīng)，才知道他們無(wú)一例外都在珍禽園當(dāng)了那勞什子的“養(yǎng)護(hù)人”，逐一詢問(wèn)下來(lái)，最少的那位還捐了二百兩呢，難得他們一個(gè)個(gè)雖出了血，卻還興高采烈的，非常的心甘情愿，非但沒(méi)感覺(jué)到給人痛宰的苦痛，甚至眉飛色舞，覺(jué)著不虛此行。

    聞晉這才明白小葉之前所說(shuō)的“出身高門、手頭闊綽”是什么意思，出身高門，那就排除了敢在宮內(nèi)作jian犯科的可能，手頭闊綽就更重要了，這才便于葉掌案敲詐痛宰啊。

    所以在鐘侯爺進(jìn)宮之前，聞晉才半開(kāi)玩笑的提醒，讓他小心葉掌案這只“吞錢獸”。

    兩個(gè)人是老相識(shí)了，這種頑話其實(shí)也沒(méi)什么惡意的，兩人嚼舌的時(shí)候。旁邊小李子卻等不及，低低催促道：“葉掌案，咱們還是快去吧，若真有個(gè)萬(wàn)一，裕妃娘娘那邊兒可不好交代?！?/br>
    當(dāng)即小葉沖著聞晉扮了個(gè)鬼臉：“今兒饒了你，我回頭再找你算賬。”

    聞晉挑眉笑道：“算吧，反正我欠的銀子已經(jīng)數(shù)不清了?！?/br>
    小葉吐舌：“你還有點(diǎn)兒自知之明?！闭f(shuō)完，便得意洋洋的同小李子往前而去。

    兩人往前而行，小李子松了口氣：“葉掌案跟聞侍衛(wèi)的關(guān)系可真好?！?/br>
    “當(dāng)然，我們是賭場(chǎng)上的交情。”小葉笑著說(shuō)了這句，又瞧了小李子一眼，略一躊躇：“對(duì)了，最近你們宮里可有外人去沒(méi)有？”

    “沒(méi)有啊，”小李子回答，又問(wèn)：“怎么掌案這么問(wèn)？”

    小葉眼珠一轉(zhuǎn)：“我在想鸚哥兒的病，這鸚哥兒雖然是個(gè)飛禽，但靈性很大，只是太柔弱了，我想外人始終不如你們自己宮內(nèi)的人熟悉，怕有個(gè)沖了、受驚之類的，所以隨口問(wèn)問(wèn)?！?/br>
    “這個(gè)……”小李子似懂非懂的，卻也認(rèn)真地又想了會(huì)兒：“別人像是沒(méi)有，我記得昨兒周貴人宮內(nèi)的小菀來(lái)找程嘉jiejie，周貴人向來(lái)跟娘娘極好，程jiejie跟小菀又是同鄉(xiāng)，她也來(lái)過(guò)好幾次的，該不是外人了吧？”

    裕妃能夠在宮內(nèi)這么多年圣寵不衰的，治下當(dāng)然非常的嚴(yán)格縝密，尋常的人想要在豐艷宮里興風(fēng)作浪，那是不可能的。

    但是周貴人向來(lái)巴結(jié)裕妃，按理說(shuō)她應(yīng)該沒(méi)有膽量對(duì)裕妃下手，可如果真的有人在豐艷宮動(dòng)手腳，不得不說(shuō)，利用程嘉真的是很歹毒的心思了，畢竟程嘉是裕妃母族的人，若是程嘉出事，裕妃當(dāng)然不可避免地也會(huì)被牽連。

    只是聽(tīng)說(shuō)小菀接觸的人是裕妃宮中的嘉jiejie，卻讓小葉吃了一驚。

    小葉掌管了百獸珍禽園后，想了很多“開(kāi)源節(jié)流”的法子，送鸚哥兒給裕妃，自然不是單純的“心血來(lái)潮”想要巴結(jié)那么簡(jiǎn)單。

    何況裕妃系出名門，且在宮中多年，世上什么樣的奇珍異寶她沒(méi)見(jiàn)過(guò)，每年的節(jié)下或者生辰，宮內(nèi)以及宮外的人送的寶物數(shù)不勝數(shù)，裕妃真正看在眼里的沒(méi)有幾個(gè)。

    可是小葉送的這只鸚哥，卻偏偏就得了裕妃的心意，在不懂的外人看來(lái)，只以為小葉是獻(xiàn)媚討好，一時(shí)走了狗屎運(yùn)而已。

    但沒(méi)有人知道，雖然只是一只鸚鵡，卻也是因?yàn)樘崆白鲎懔斯Ψ虻木壒省?/br>
    小葉為送這個(gè)禮物，明里暗里接近裕妃宮內(nèi)的人，他因生得出色，又聰明玲瓏，若要刻意去接近一個(gè)人，對(duì)方很難拒絕，程嘉就是其中一個(gè)。

    程嘉是裕妃母族送進(jìn)宮內(nèi)來(lái)的，是個(gè)非常溫柔懂事的女孩兒，私下里小葉跟她閑談的時(shí)候，總是有意無(wú)意的問(wèn)起關(guān)于裕妃娘娘的瑣碎小事等等，果然程嘉無(wú)意中說(shuō)起來(lái)，在府內(nèi)曾聽(tīng)府內(nèi)的老人說(shuō)起過(guò)，裕妃小時(shí)候在家里曾養(yǎng)過(guò)一只鸚鵡，很會(huì)學(xué)人說(shuō)話的，裕妃愛(ài)若珍寶，可有一天給貓捉了，裕妃哭的什么似的……就是這么一件不起眼的小事，成了小葉接近豐艷宮的契機(jī)。

    后來(lái)程嘉看小葉送了鸚鵡給裕妃，私底下兩人見(jiàn)了，便道：“好啊你，竟是利用我過(guò)橋呢。”

    小葉雖然沒(méi)有做對(duì)不起程嘉的事情，但畢竟最初接近程嘉是懷著企圖的，便有些臉上微紅。

    程嘉卻又笑道：“你如果想要討好娘娘，怎么不直接問(wèn)我呢？我怎么會(huì)怪你，只是你倒提醒了我，我口沒(méi)遮攔的，以后倒要留心，幸而你沒(méi)有做對(duì)不起娘娘的事情，若是有壞人也這么別有用心的可怎么好呢?！?/br>
    后來(lái)程嘉對(duì)待小葉竟也一如往常，兩個(gè)人的關(guān)系也并不曾因?yàn)檫@件事改變過(guò)。

    如今聽(tīng)說(shuō)程嘉可能跟小菀有什么關(guān)系，小葉心里不由有些忐忑，若是別的人有事，他或許可以視而不見(jiàn)，但是程嘉那個(gè)女孩子……

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地在豐艷宮門口就有兩個(gè)小太監(jiān)探頭探腦，看到小李子，才都奔了出來(lái)，跺腳說(shuō)道：“娘娘才問(wèn)起來(lái)你怎么還不回來(lái)，正要派人去催呢。趕緊的吧！”

    忙簇?fù)碇∪~進(jìn)了宮門，里頭宮女們瞧見(jiàn)了，也如得了救星似的忙入內(nèi)稟告。

    小葉到了殿內(nèi)，少不得先上前給裕妃請(qǐng)安行禮，裕妃瞧著他令人過(guò)目難忘的臉，略有些出神，頃刻才說(shuō)道：“不用行這些虛禮，把鳳哥兒看好了才是正經(jīng)?！?/br>
    女官奉常便領(lǐng)了他起身，來(lái)到旁邊的鸚鵡架前，果然見(jiàn)那只鳳頭鸚哥垂著腦袋，有些無(wú)精打采的。