“大象還小時(shí)，力氣不夠，被索鏈綁縛，挨打時(shí)難以掙脫，久之習(xí)慣成自然。等它長(zhǎng)成龐然大物，若未遇強(qiáng)烈誘因，通常也不會(huì)反抗。

    因?yàn)橛讜r(shí)經(jīng)歷過(guò)的疼痛與無(wú)助，會(huì)讓它誤以為自己的力量始終不夠掙脫索鏈?！?/br>
    蕭明徹的情況大概也類似。李鳳鳴不確定他懂不懂自己說(shuō)這番話的用意。

    她嘆氣，喃喃脫口：“可惜……”

    “可惜什么？”蕭明徹回眸。

    她敷衍地笑了笑，滿心遺憾。

    可惜你運(yùn)氣不好，沒(méi)遇見(jiàn)從前那個(gè)有能力將弱小者護(hù)在身后的李鳳鳴。

    *****

    細(xì)針挑出一根根荊刺，貌似輕巧，其實(shí)光看著就覺(jué)痛。

    執(zhí)針的李鳳鳴頻頻倒吸涼氣，“嘶”個(gè)不停，挑兩三下就得閉眼緩緩。

    反觀蕭明徹，還真不愧是上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的人，居然從頭至尾沒(méi)哼過(guò)一聲。

    將荊刺都挑干凈后，李鳳鳴顫著嗓子預(yù)警：“要抹藥了啊。這藥膏里加了一味夜息香，哦，就是你們齊人說(shuō)的‘薄荷’，抹在傷口上，或許會(huì)有一點(diǎn)點(diǎn)疼。真的是一點(diǎn)點(diǎn)?！?/br>
    才怪。她自己用過(guò)這藥的，誰(shuí)疼誰(shuí)知道。

    “嗯。”隨著這個(gè)單音，蕭明徹的后背線條rou眼可見(jiàn)地繃緊了。

    李鳳鳴咽了咽口水：“話說(shuō)在前頭，我打小沒(méi)這么照顧過(guò)誰(shuí)，手生。若力道重了，你出聲喊停就是，不要吃痛就反手亂打人?！?/br>
    “不會(huì)?！?/br>
    得了他不會(huì)亂打人的保證，李鳳鳴便以指腹沾了藥膏，抖抖索索往他傷處輕輕一抹。

    蕭明徹除了后背繃得僵硬之外，并無(wú)旁的異樣。

    倒是李鳳鳴這沒(méi)出息的，又“嘶嘶”倒吸起涼氣來(lái)。

    通常人在忍痛時(shí)，最聽(tīng)不得旁人在邊上幫著心疼哼唧。這會(huì)讓原本還能忍的痛楚被無(wú)形放大，實(shí)在是越幫越忙。

    趁她再次探手去沾藥膏的間隙，蕭明徹終于忍無(wú)可忍：“李鳳鳴，你是蛇精轉(zhuǎn)世嗎？”

    現(xiàn)在的李鳳鳴對(duì)他可是滿心同情與憐愛(ài)，因此非但不和他計(jì)較置氣，還把他當(dāng)小孩兒，軟語(yǔ)溫言地哄：“好好好，我不‘嘶’了?！?/br>
    她想起自己小時(shí)若有磕碰，旁人給她上藥時(shí)就會(huì)給吹吹，好像這樣可以幫助緩解藥膏帶來(lái)的瞬間刺痛。

    于是再抹藥后，便順嘴吹了吹。

    卻沒(méi)料到，這個(gè)吹氣的動(dòng)作讓蕭明徹宛如炸毛小獸，彈身一個(gè)翻轉(zhuǎn)，坐起與她面對(duì)面。

    寢房?jī)?nèi)的燈火熒熒柔黃，而蕭明徹面上卻泛著不知哪里來(lái)的紅。

    漂亮的桃花眼里盛著淡淡警告，琥珀色瞳仁中映著個(gè)同樣面紅耳赤的李鳳鳴。

    “不要亂吹?！彼f(shuō)著，蹙眉打量李鳳鳴那副不知所起的窘迫。

    李鳳鳴緩慢而呆滯地將頭扭向一邊，強(qiáng)作鎮(zhèn)定：“知道了。你，趴回去?！?/br>
    蕭明徹后知后覺(jué)地微垂眼眸，在看到自己光潔的胸膛后……

    “咚”地一聲重重趴了回去。

    為緩解氣氛，李鳳鳴強(qiáng)行忽略臉上快要冒煙的熱燙，昧著良心哄人：“其實(shí)我什么也沒(méi)看見(jiàn)。真的，你信我。”

    這話說(shuō)了還不如不說(shuō)。

    蕭明徹的后背繃到隆起塊壘，放置在兩側(cè)的手也尷尬握緊。

    他這架勢(shì)，無(wú)異于渾身上下都在說(shuō)，信你有鬼。

    在令人窒息的沉默中，李鳳鳴繼續(xù)抹藥，過(guò)程中盡量強(qiáng)撐著眼皮，不敢頻繁眨眼。

    因?yàn)槊恳淮握Ｑ?，那霎時(shí)黑暗中都會(huì)有個(gè)讓她激動(dòng)到臉紅心跳的殘影。

    *****

    直到入夜就寢，李鳳鳴只要想到那畫(huà)面，心還在怦怦跳。

    她躺在幽暗的帳中，抬手緊緊捂住自己的嘴，卻攔不住心里那個(gè)沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面、瘋狂尖叫的自己——

    竟和《英華寶鑒》里寫(xiě)的差不多！

    雖然蕭明徹的后背傷痕交織，讓人看著就心憐，但轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)……

    居然就是《英華寶鑒》上寫(xiě)的那種：兼具力與美的、與女子有所不同的、光潔而坦蕩的“胸襟”！

    賞心悅目，真的賞心悅目??！

    李鳳鳴紅著臉無(wú)聲偷笑，甚至不由自主地?fù)u頭晃腦。

    她自覺(jué)動(dòng)作很輕，但身旁的蕭明徹卻被擾到不得安寧?！百p什么賞？！老實(shí)睡覺(jué)。”

    李鳳鳴訝異愣?。骸斑?，我……說(shuō)出來(lái)了？”

    枕畔人以清冷哼聲回答了她。

    “哈。哈哈。我無(wú)意冒犯，第一次見(jiàn)，難免有些激動(dòng)。”

    李鳳鳴連連干笑，十分生硬地轉(zhuǎn)移話題。

    “那個(gè)，你，我……我嫁妝里有祛疤生肌的脂膏，對(duì)陳年舊傷也有效，只是要用許久才能徹底消除。等回了淮王府，我先拿一罐給你試試?！?/br>
    “不必。”蕭明徹翻了個(gè)身，在黑暗中背對(duì)她。

    其實(shí)他說(shuō)這兩字時(shí)并未加重語(yǔ)氣，也沒(méi)有太明顯的敵意，但對(duì)李鳳鳴而言，卻有一種“涼水兜頭潑面”的功效。

    她盯著黑黝黝的帳頂默了半晌，低聲道出滿腹疑惑：“淮王殿下，按理說(shuō)，經(jīng)過(guò)今日種種，我們之間至少該多些友好互信了吧？”

    這會(huì)兒倒回去想想，自從下午離開(kāi)紫極園后，蕭明徹對(duì)她的態(tài)度就有一種難以言說(shuō)的古怪。

    蕭明徹沒(méi)有回答她這個(gè)問(wèn)題。

    這讓她愈發(fā)一頭霧水：“是不是我貿(mào)然將事鬧大，壞了你原本的計(jì)劃？”

    可他原本的計(jì)劃不就是“以挨頓打來(lái)幫齊帝平事，換取夏望取士的機(jī)會(huì)”么？

    她將事情鬧大，不但讓他得償所愿，還促使齊帝縮減了他的禁足期、幫他拉到太子與皇后做為臨時(shí)盟友……

    這么想想，應(yīng)該沒(méi)壞他什么事吧？那他是在不高興什么？

    蕭明徹還是沒(méi)有回答她。

    就這么，兩人俱是一動(dòng)不動(dòng)，各懷心事地沉默著，漸漸就有了睡意。

    *****

    蕭明徹又夢(mèng)到自己站在雪地里。

    但眨眼之前，天地就由寒涼慘白變成了獵獵火紅。

    像李鳳鳴那件繡著初云雙頭鳳的外袍一樣紅。

    熾烈而張狂，仿佛能焚盡所有冰冷，讓他周身暖洋洋。

    身后又傳來(lái)李鳳鳴那帶笑的聲音：蕭明徹，我說(shuō)我會(huì)幫你，你信嗎？

    蕭明徹心中有兩個(gè)聲音在鼓噪爭(zhēng)吵，一個(gè)說(shuō)“信”，一個(gè)說(shuō)“不信”，許久都無(wú)定論。

    良久，他深吸一口氣，帶著遲疑的試探，緩緩回頭。

    他看到李鳳鳴裹著火狐裘大氅站在樹(shù)下的側(cè)影。

    她盈盈抬眸，笑靨如花——

    在她對(duì)面三五步遠(yuǎn)的位置，站著他的皇兄，大齊太子蕭明宣。

    太子是國(guó)之儲(chǔ)君，地位天然比其余皇嗣高半頭。

    縱有恒王那般強(qiáng)勁的對(duì)手，蕭明宣在明面上依然能輕易享有世間最好的一切。

    蕭明徹需要一次次用自己為賭注，才有可能換得些不起眼的機(jī)會(huì)。

    例如，他需要晉親王，才能穩(wěn)固自己在朝中那微不足道的地位，以保障自己將來(lái)有些許活下去的籌碼。

    所以他得接受和親聯(lián)姻。

    又例如，他需要在今年的“夏望取士”中爭(zhēng)取選才機(jī)會(huì)，才能逐漸豐滿羽翼，結(jié)束在雍京城內(nèi)單打獨(dú)斗的局面。

    所以他得幫父皇頂下廉貞的事，平白挨錢(qián)寶念一頓毒打。

    但太子蕭明宣不必費(fèi)太多心力，不必用任何笨拙的法子，不必讓自己陷入狼狽難堪的境地，就可以得到一切機(jī)會(huì)的優(yōu)先權(quán)，就會(huì)有能人志士源源不絕蜂擁至他門(mén)下投效。

    齊魏聯(lián)姻最初是太子推動(dòng)，齊國(guó)這邊的聯(lián)姻人選原本也是他。

    這件事，蕭明徹不確定李鳳鳴是否知曉。

    若讓人在蕭明徹和蕭明宣中做選擇，好像，是個(gè)人都會(huì)更愿意選擇后者。

    夢(mèng)里的蕭明徹發(fā)不出聲音。

    其實(shí)他很想說(shuō)，李鳳鳴，今日多謝你來(lái)護(hù)我。

    雖然，你大概不是真的為我而來(lái)?；蛘邞?yīng)該說(shuō)，不單只為我而來(lái)。

    *****

    翌日清晨，李鳳鳴揉著眼睛坐起，一扭頭就看到蕭明徹那張明顯沒(méi)睡好的臉。

    “淮王殿下，你冷冷瞪我的樣子可真刺眼，”李鳳鳴軟軟嘟囔，“昨夜沒(méi)睡好？我吵著你了？”

    因他倆拒絕留人在寢房值夜，這些日子兩人越發(fā)熟了，在寢房里的言行就一天比一天更少拘束。

    蕭明徹掀被下床，不冷不熱地道：“你一晚上翻身越界五次。”

    且五次越界都在“動(dòng)手動(dòng)腳”。不是手搭上他的腰，就是腿貼著他的腿。

    李鳳鳴倒不認(rèn)為他在唬人，于是薅著凌亂長(zhǎng)發(fā)想了想，尷尬嘀咕：“好像做了個(gè)挺激烈的夢(mèng)，但想不起是什么了?！?/br>
    她稍頓，抬頭看向蕭明徹隱有不悅的背影。

    “實(shí)在對(duì)不住。我平常睡覺(jué)都很規(guī)矩，你知道的?！?/br>
    “嗯?！笔捗鲝剞D(zhuǎn)身取衣衫去了。

    許多人在沒(méi)睡好時(shí)脾氣都大，李鳳鳴自覺(jué)昨夜擾了他好夢(mèng)，再想想自己還得找他借用淮王府名下可靠工坊，便和軟賠笑。

    “你再忍小半個(gè)月，等下月初回到淮王府，我們就可以分房睡了。”