“……還有個(gè)原因，那座小樓隔壁就是一家私人開(kāi)設(shè)的雅舍客館，聽(tīng)說(shuō)近期已有好幾個(gè)小有名氣的士子低調(diào)入住。我本打算等你去了再告訴你，給你個(gè)小小驚喜?！?/br>
    蕭明徹不置可否地“嗯”了一聲，遞給了個(gè)紅漆扁食盒給她。

    她打開(kāi)食盒，里頭擺著玲瓏剔透的馬蹄水晶糕。不多不少，剛好六個(gè)，路上墊墊胃足夠了。

    李鳳鳴感動(dòng)之余，也沒(méi)忘趁機(jī)搭話：“多謝。你怎么知道我今早沒(méi)吃東西？”

    “不知道。姜嬸給的?！笔捗鲝乇晨寇?chē)壁，合眼小憩，再?zèng)]理她了。

    李鳳鳴自知理虧，瞧他似乎還沒(méi)完全消氣，便安靜地吃了三塊水晶糕，自覺(jué)給他留一半。

    *****

    皇后今日將場(chǎng)面擺得不小，成年已婚的皇子夫婦們?nèi)跂|宮聚齊。

    除蕭明徹和李鳳鳴、太子夫婦、恒王夫婦外，就連?？ね跏捗餮敢矓y郡王妃在列。

    恒王的生母淑貴妃、福郡王生母樂(lè)嬪也在。但蕭明徹名義上的母妃錢(qián)昭儀卻不在。

    皇后意在立威，根本沒(méi)提懲處蕭明徹或李鳳鳴話。

    她先對(duì)眾妃嬪道：“錢(qián)昭儀無(wú)狀，仗著母妃身份對(duì)淮王逾矩重處，本宮已罰她至太后陵思過(guò)半年。諸位meimei需引以為戒，謹(jǐn)記皇子們首先是陛下血脈，其次才是你們的兒子。若有再犯者，必不輕饒！”

    眾妃嬪行禮應(yīng)下，無(wú)人異議。

    接著，皇后又對(duì)幾位皇子道：“雖我大齊重‘孝’字，但皇子身份貴重，即便是尊長(zhǎng)要教導(dǎo)斧正，也得按規(guī)矩來(lái)。記住，你們是有嫡母的。若你們母妃不知輕重，私下里有所苛待，母后自會(huì)做主?！?/br>
    李鳳鳴跟著大家一同稱(chēng)謝行禮，余光卻暗暗覷向蕭明徹。

    他神情淡淡的，沒(méi)有起伏。

    無(wú)論皇后這話是真是假，遲來(lái)了十幾年的庇護(hù)承諾，意義都不大。

    過(guò)往那些不為人知的痛苦折磨，已經(jīng)在他身上和心里留下了不可磨滅的印記。

    上月在紫極園被打，只因想換夏望取士的機(jī)會(huì)。雖為下策，卻是他自己選的。

    他早就不再是那個(gè)毫無(wú)自保之力的小孩了。

    *****

    巳時(shí)末，皇后命眾人自去，連太子夫婦都沒(méi)留，卻單獨(dú)留了李鳳鳴。

    李鳳鳴以為她要說(shuō)自己在行宮紫極園與錢(qián)昭儀的那場(chǎng)沖突，可對(duì)方卻沒(méi)按套路來(lái)。

    “淮王妃，你可還記得，早前給了聞音一瓶‘玉容散’？”

    “回母后，自是記得的，”李鳳鳴笑得乖巧又好奇，“難道，最后竟輾轉(zhuǎn)到了母后手中？”

    “本宮哪能從小姑娘手里搶東西？”皇后溫和笑道，“上回她隨母進(jìn)宮請(qǐng)安，大家都說(shuō)她白了許多，一問(wèn)才知，是使了你給的‘玉容散’。本宮也讓人去坊間，找魏國(guó)客商買(mǎi)了幾瓶?！?/br>
    說(shuō)著，她命自己的近身女官取來(lái)個(gè)小瓶子。

    “你幫忙看看，這瓶玉容散究竟是真是假？確是魏人的方子嗎？用了月余，卻并不見(jiàn)有聞音那般成效?！?/br>
    李鳳鳴依言接過(guò)瓶子，倒了點(diǎn)在掌心，先嗅氣味，又以指捻了捻。

    “回母后，這算是玉容散。要說(shuō)真，那也真?！?/br>
    “怎么叫‘算是’？”皇后淡蹙娥眉。

    “母后有所不知，魏人制這些東西，常是‘一家一方’。只近似，卻不完全相同，效用上會(huì)有差異?！?/br>
    “照此說(shuō)來(lái)，若不是行家，只怕分不出其中區(qū)別，”皇后恍然大悟，“你給聞音的那瓶，是魏國(guó)皇家獨(dú)有秘方？”

    李鳳鳴可算明白皇后留她是為什么了。

    她心眼兒轉(zhuǎn)得飛快：“回母后，那是洛都一家商號(hào)售賣(mài)的。兒臣用慣了那家的玉容散，出嫁前買(mǎi)了些帶上。哎呀，這半年里大手大腳猛消耗，都沒(méi)個(gè)整罐好孝敬母后了?！?/br>
    皇后拍拍她的手背：“有這份心意就成。本宮也就圖新鮮，倒不是非用不可?！?/br>
    李鳳鳴張口就來(lái)：“那是自然。母后膚色白嫩，若不是圖新鮮，干嘛用它呀？”

    “你這孩子，嘴甜起來(lái)可真不客氣，”皇后笑容逐漸加深，“本宮可不信你這鬼話?！?/br>
    “是真話，千真萬(wàn)確的真，母后可要信我?！崩铠P鳴眉眼彎彎，話鋒一轉(zhuǎn)。

    “不過(guò)，既母后想用個(gè)新鮮，回頭我挨家看看雍京城內(nèi)的魏人商鋪，定給您買(mǎi)到一模一樣的！大不了多付些錢(qián)，托商家回洛都取貨時(shí)，專(zhuān)門(mén)到那家鋪?zhàn)尤ベI(mǎi)來(lái)?！?/br>
    “那多辛苦你？旁人怕不得說(shuō)本宮仗勢(shì)欺你跑腿了?！?/br>
    “誰(shuí)敢胡說(shuō)？能對(duì)母后略盡孝心，我不知多歡喜。再說(shuō)了，在府中閑著也是閑著，您就給個(gè)機(jī)會(huì)，讓我能打著您的旗號(hào)出去逛逛吧！”

    皇后被她這通撒嬌賣(mài)乖哄高興了，當(dāng)即命女官取了五十金來(lái)給她。

    *****

    李鳳鳴抱著沉甸甸一匣金，美滋滋出了中宮，看著天地萬(wàn)物都像元寶形。

    連那個(gè)等在外頭的蕭明徹都是元寶形。

    因沿路有宮人護(hù)送，她和蕭明徹并未交談，只是時(shí)不時(shí)看對(duì)方一眼，心思各異。

    直到上了淮王府馬車(chē)，李鳳鳴才主動(dòng)打破尷尬僵局，眉飛色舞地講了這匣金的來(lái)由。

    許是受她感染，蕭明徹神色緩和許多?！澳憬o聞音的那瓶，真是在外買(mǎi)的？”

    “當(dāng)然不是。獨(dú)家方子，外頭絕不可能買(mǎi)到一樣的，”李鳳鳴笑得狡黠，“我手上方子可多了。昨日去桂子溪看工坊，就為了將來(lái)在那里制脂粉香膏。記得幫我保密，外頭若有人知道了，定是你走漏風(fēng)聲，仔細(xì)我將你的頭都打掉?！?/br>
    看似威脅，其實(shí)是在傳達(dá)“這個(gè)秘密只有你知道”的友好訊息。

    蕭明徹頗為受用，坐姿已無(wú)早上來(lái)時(shí)那么緊繃，動(dòng)作、語(yǔ)氣都有意圖和解的氣息。

    “既你有方子，為何要說(shuō)替皇后在外買(mǎi)？”

    “我傻嗎？若說(shuō)我自己就能制，那還怎么收皇后的錢(qián)？”

    李鳳鳴輕撫橫置在腿上的小匣子，發(fā)出滿足喟嘆。

    “這可是我舌燦蓮花賺來(lái)的五十金。沉甸甸的五十金??！”

    蕭明徹將頭撇向窗外，唇角不自覺(jué)微揚(yáng)。

    “府庫(kù)鑰匙都在你手中，居然還能為五十金高興成這樣。呵?！?/br>
    “那不一樣。這是我的私產(chǎn)，”李鳳鳴有理有據(jù)，“雖手握鑰匙和金印，可你那府庫(kù)又不真是我說(shuō)了算。若哪天你我翻臉，你一個(gè)不高興就能收回去?！?/br>
    兩人都在用各自的辦法暗暗彌合僵局。

    車(chē)廂內(nèi)氣氛愈發(fā)融洽，好像又回到在行宮長(zhǎng)楓苑書(shū)房共處的光景。

    蕭明徹回眸：“昨天我就沒(méi)說(shuō)收回?！?/br>
    “那不是我及時(shí)懸崖勒馬，最終沒(méi)徹底翻臉嗎？”李鳳鳴睨他，“我早上跟你道過(guò)歉，也解釋了是開(kāi)玩笑。怎么還記仇？”

    蕭明徹重新看向窗外：“早上那道歉沒(méi)誠(chéng)意，氣沒(méi)全消?！?/br>
    “怎么才算有誠(chéng)意？”

    “五十金分我一半，這算有誠(chéng)意?！笔捗鲝仉S口道。

    積米成籮，聚沙成塔。這五十金，可是萬(wàn)金積蓄的重要組成部分！

    李鳳鳴將匣子緊緊抱在胸前：“你還是繼續(xù)氣吧。誰(shuí)也別想從我手中搶走這五十金?！?/br>
    蕭明徹既親自和李鳳鳴簡(jiǎn)單交過(guò)一次手，也看過(guò)她被辛茴打到淚流滿面。

    她多大點(diǎn)本事，他還能沒(méi)數(shù)？“從你手中搶東西又不難?！?/br>
    說(shuō)著長(zhǎng)臂蓄力，以迅雷不及掩耳之勢(shì)攻其不備……

    某種神秘的柔軟觸感讓他瞬間僵化，成了座不會(huì)動(dòng)也不會(huì)說(shuō)話的，被火燒透的，雕像。

    李鳳鳴將懷中的盒子往上挪了寸許，臉紅如莓果熟透。

    她瞪著罪魁禍?zhǔn)?，深深吐納數(shù)次，勉強(qiáng)壓制了劇烈心跳后，才從牙縫中迸出質(zhì)問(wèn)——

    “蕭明徹，你嘴里說(shuō)的是從我‘手里’搶東西，可你那爪子往哪兒舞呢？！”

    蕭明徹只覺(jué)整個(gè)人像泡在開(kāi)水中，里里外外都燙得發(fā)疼。

    他尷尬垂睫，訕訕盯著那只好似擁有自己想法的爪子，竟無(wú)言以對(duì)。

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    第22章

    事發(fā)突然, 李鳳鳴羞窘吼完后，腦中有些亂，一時(shí)沒(méi)了下文。

    而蕭明徹也手足無(wú)措, 連道歉都是從喉嚨里勉強(qiáng)擠出來(lái)的。

    兩人都懵, 都沒(méi)想好這事該如何了結(jié)，回府后便尷尬沉默地各回各院, 好不容易緩和的氣氛又僵了。

    *****

    黃昏時(shí)分, 李鳳鳴讓淳于黛將自己目前所有的金錠歸攏，裝在一個(gè)烏漆描金大木箱里。

    之后便帶著辛茴和淳于黛躲進(jìn)院中小書(shū)房……

    數(shù)金錠玩。

    這半年下來(lái)，李鳳鳴在最初那三百金的基礎(chǔ)上, 也就多了在行宮時(shí)坑恒王妃的五十金、皇后今日給的五十金，再加上太皇太后獎(jiǎng)勵(lì)的四金。

    總共就這么點(diǎn)兒, 其實(shí)沒(méi)什么好數(shù)的。

    她只是以為, “數(shù)金錠”的快樂(lè), 能對(duì)沖掉那股讓自己頭皮發(fā)麻的尷尬。

    可是并沒(méi)有。

    馬車(chē)上那電光火石間短暫“接觸”的一幕在她眼前反復(fù)重現(xiàn), 使她尷尬到十個(gè)腳趾都蜷緊了。