但國(guó)政朝務(wù)向來(lái)牽一發(fā)而動(dòng)全身，任何異常都有可能對(duì)朝堂格局造成影響。

    花費(fèi)一兩千金去賭運(yùn)氣，買(mǎi)個(gè)不確定是否有用的消息，對(duì)利益相關(guān)者來(lái)說(shuō)倒也不算荒唐。

    但有件事李鳳鳴恨不能理解——

    神秘的賣(mài)家坐地起天價(jià)，臺(tái)下這群不露面的買(mǎi)家竟也紛紛閉眼加價(jià)搶。

    最瘋狂的是，起價(jià)一千五百金的消息，竟敢不保證消息來(lái)源的真假！

    在僧人頻繁喊價(jià)的聲音中，李鳳鳴眼珠子都快瞪落地了。

    她湊近聞音耳畔，小聲問(wèn)：“這場(chǎng)合，向來(lái)都是這樣人傻錢(qián)多？”

    聞音點(diǎn)頭發(fā)笑：“常有的事?！?/br>
    畢竟錦囊里的消息與蕭明徹直接相關(guān)，李鳳鳴手心里捏了把汗，生怕他會(huì)成為全場(chǎng)“人最傻錢(qián)最多”的那個(gè)冤大頭。

    但出乎意料的是，蕭明徹對(duì)這個(gè)綠色錦囊沒(méi)有表現(xiàn)出半點(diǎn)興趣，一次都未喊過(guò)價(jià)。

    綠色錦囊最終以二千一百金的驚人價(jià)格成交，由一位身穿銀白文士袍的中年男子買(mǎi)走。

    *****

    最后一件物品是個(gè)紅底織金錦囊，但它比上個(gè)藍(lán)色錦囊還離譜，連“消息”都不是，而是個(gè)“機(jī)會(huì)”。

    “得此錦囊者，可獲貴人保駕護(hù)航，順利進(jìn)入夏望取士御前對(duì)答。來(lái)源可靠，一旦成交，買(mǎi)賣(mài)雙方可單獨(dú)面談后續(xù)事宜。”

    僧人此言一出，李鳳鳴是真傻眼了。

    她在滴翠山行宮那小半年里看完了齊國(guó)史，后來(lái)也問(wèn)過(guò)蕭明徹，所以她知道齊國(guó)沒(méi)有科舉，夏望取士是寒門(mén)士子走上仕途的唯一路徑。

    各地士子要先找到有賜爵的地方顯貴，獲得具保舉薦后方能進(jìn)京。

    到了六月，在吏部與大學(xué)士院共同主持下，這些得到具保舉薦的士子要經(jīng)過(guò)“集望”、“比文”、“論策”三輪篩選。

    最終被優(yōu)選出的五十位最出色者，才有資格到御前對(duì)答。

    雖不是御前對(duì)答后就一定有官做，但能進(jìn)這五十人之列，就不會(huì)空手而歸。

    沒(méi)被齊帝點(diǎn)中的人會(huì)由東宮或幾個(gè)親王府選用，這對(duì)出身寒門(mén)的平民士子來(lái)說(shuō)，也是不錯(cuò)的出路。

    可如今這是在做什么？重金售賣(mài)御前對(duì)答的機(jī)會(huì)？！

    這幾年里，聞音隔三差五會(huì)來(lái)這寄唱會(huì)看熱鬧，但不是每個(gè)月都來(lái)。

    所以，售賣(mài)“夏望取士御前對(duì)答名額”這種驚天大荒唐，她也是第一次遇到。

    她呆滯了許久。

    直到寄唱會(huì)結(jié)束，與李鳳鳴相攜退出講經(jīng)堂時(shí)，聞音才低聲喃喃：“長(zhǎng)此以往，大齊怕是要完啊?！?/br>
    雖她的聲音并不大，但李鳳鳴還是驚了一下，忙不迭拉著她快步離開(kāi)。

    殊不知，蕭明徹與廉貞就站在離她們不足十步遠(yuǎn)的臺(tái)階上。

    二人都經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)殺伐，耳力還是敏銳的。這距離并不遠(yuǎn)，所以他們都依稀聽(tīng)到了那句話。

    廉貞扭頭看向蕭明徹，笑道：“先前走眼了，還以為是個(gè)只會(huì)摟著嬌妻風(fēng)花雪月的浪蕩小子?！?/br>
    蕭明徹點(diǎn)點(diǎn)頭，回身對(duì)隨后出來(lái)的?？ね跏捗餮傅溃骸胺讲沤锹淅锬切∽右才扇烁桓?，看是什么來(lái)路。”

    “好的，五哥放心。”

    離開(kāi)檀陀寺時(shí)，福郡王還是不太甘心，下了馬車(chē)又跑回來(lái)。

    蕭明徹正要打馬，見(jiàn)他去而復(fù)返，便勒了馬韁，疑惑地睨他?！斑€有事？”

    ?？ね鹾?jiǎn)直是低聲下氣了：“五哥，那盒珍珠你能讓給我么？我加價(jià)再?gòu)哪闶稚腺I(mǎi)，或者你要我拿別的東西換也行。姝兒生辰快到了，我答應(yīng)了幫她裁新的綴珠裙，幾個(gè)月都沒(méi)尋到成色那么漂亮的珍珠……”

    姝兒就是福郡王妃曹姝。

    面對(duì)福郡王情真意切的懇求，蕭明徹真是冷漠到半點(diǎn)人情味都沒(méi)有：“不讓?！?/br>
    ?？ね跬犷^瞇眼，狐疑地仰望他，語(yǔ)帶試探：“是要送給嫂子？”

    抱著盒子的蕭明徹冷漠臉：“不是?！?/br>
    不是送，是物歸原主。這本就是李鳳鳴的東西。

    “哦……”?？ね醢l(fā)出意味深長(zhǎng)的“嘖嘖”怪聲。

    失望地回到馬車(chē)上，福郡王對(duì)妻子說(shuō)了這個(gè)遺憾的結(jié)果后，兩人雙雙嘆氣。

    ?？ね蹂腥沧欤骸敖鼇?lái)許多人在傳，說(shuō)五哥對(duì)五嫂很冷淡，碰都不給碰的。今日一擲千金買(mǎi)下的珍珠，卻不是給自己的妻子……哼，多半是被野妖精迷住了?！?/br>
    她想去淮王府告密，不然五嫂好可憐。

    ?？ね鯇⑺龜堖M(jìn)懷中，苦笑：“別生事。”

    *****

    未時(shí)近尾，蕭明徹回到淮王府。

    姜嬸向他稟了幾件瑣事，又將今日接到的兩張拜帖呈上。

    蕭明徹接過(guò)，干咳了一聲：“王妃近來(lái)可有異樣？”

    “回殿下，并無(wú)異樣。只是上回醉酒被您傷了顏面，好幾日都沒(méi)出院門(mén)，這兩日才緩過(guò)來(lái)?！?/br>
    姜嬸覷著他的臉色頓了頓，又道：“今早天不亮就出去，帶了辛茴隨行。說(shuō)是與聞大學(xué)士家的聞音姑娘有約?！?/br>
    “哦。”蕭明徹總覺(jué)得姜嬸的眼神不對(duì)勁。仿佛在看著一個(gè)負(fù)心漢，又敢怒不敢言。

    回到北院沐浴更衣后，蕭明徹在書(shū)房里獨(dú)坐許久。

    在過(guò)去的許多年里，有許多人對(duì)他說(shuō)過(guò)：你母親是因生你才殞命的，所以，無(wú)論再難你都得活下去。

    活下去，然后呢？這就沒(méi)人告訴他了。

    他一直就很麻木地活著。

    不管是去戰(zhàn)場(chǎng)搏命以換取立足之本，還是笨拙但竭力地步步為營(yíng)，艱難掙扎著求存，都只為那空洞的“活著”二字。

    沒(méi)有太大念想與野望，甚至沒(méi)有太多喜怒哀樂(lè)。

    無(wú)論得到或失去，對(duì)他來(lái)說(shuō)都好像沒(méi)太大差別，都一樣不知所謂。

    可是，自從李鳳鳴在雪地里握住他的手，有些事似乎慢慢不同了。

    但他又總說(shuō)不清楚是什么事不同。

    上月底李鳳鳴宮宴醉酒，一場(chǎng)酒瘋從路上撒回府中，之后這些日子，蕭明徹愈發(fā)不知該拿她如何是好。

    近來(lái)他一連數(shù)日沒(méi)與李鳳鳴碰面，但身邊每個(gè)人似乎都在用眼神、語(yǔ)言和神情暗暗譴責(zé)他。

    他懶得做什么辯解，也不知該做何辯解。

    畢竟，他和李鳳鳴之間的古怪關(guān)系，連他自己都不知算個(gè)什么事。

    正申時(shí)，蕭明徹終于勉強(qiáng)理順混亂思緒，大致想好待會(huì)兒見(jiàn)到李鳳鳴時(shí)要說(shuō)什么。

    這才拿上府庫(kù)鑰匙，抱了今日千金買(mǎi)回的那盒珍珠，慢吞吞出了北院。

    *****

    走到李鳳鳴小院門(mén)口時(shí)，蕭明徹駐足，深深吸了一口氣，心跳突然紊亂。

    實(shí)在是莫名其妙。

    當(dāng)年初次上戰(zhàn)場(chǎng)砍人時(shí)都心如止水，此刻只是要去見(jiàn)李鳳鳴，和她說(shuō)兩句話而已，這顆心在瞎蹦跶什么？

    正煩躁自省間，他的余光瞥見(jiàn)有人正往這邊行來(lái)，便轉(zhuǎn)頭望去。

    這一望，蕭明徹周身的血液都凝固了，

    來(lái)人是剛從外頭回來(lái)的李鳳鳴與辛茴。

    李鳳鳴大步流星地走在前頭，邊走邊與辛茴說(shuō)著什么。時(shí)不時(shí)做出個(gè)幅度不小的手勢(shì)，像是激動(dòng)，又像是雀躍。

    她身著柔美端雅的緋色衣裙，梳著百合髻，發(fā)間那有金線流蘇的蝴蝶簪嬌俏又靈動(dòng)。

    隨著她的身移影動(dòng)，小蝴蝶輕輕撲扇著漂亮的金色翅膀，流光溢彩，遠(yuǎn)遠(yuǎn)刺痛了蕭明徹的眼。

    待到李鳳鳴走到跟前，他一反常態(tài)，主動(dòng)開(kāi)口：“姜嬸說(shuō)，你今日與聞音有約。”

    他聽(tīng)到自己的聲音發(fā)干發(fā)澀，語(yǔ)氣生硬木然。

    李鳳鳴蹙眉凝望著他：“對(duì)，上次宮宴時(shí)與聞音約好的?！?/br>
    騙子。

    蕭明徹盯著她，眼前不停閃回著講經(jīng)堂內(nèi)的那一幕。

    緋色衣裙的女子撲在藍(lán)衫少年懷中。金簪上的小蝴蝶在百合髻間輕輕扇動(dòng)著小翅膀。

    他覺(jué)得自己眼睛可能突然充血了，看著眼前這騙子，竟像蒙上了一層淡紅光暈。

    蕭明徹想，他得立刻去福郡王府催問(wèn)那藍(lán)衫小子的身份。

    不管那小子是誰(shuí)家的，也不管那小子有多大本事、有如何的抱負(fù)與襟懷，今夜都得被套麻袋沉江。

    勾引別人妻子的野男人，必須被沉江。

    這暴戾陰郁的念頭乍起，便再也按捺不下去。

    蕭明徹猛地將手中那盒珍珠，連同在掌心里捏到發(fā)燙的府庫(kù)鑰匙一股腦塞進(jìn)李鳳鳴懷中，抬腳就要走。

    卻又僵住，呆滯地看著李鳳鳴。

    “我都還沒(méi)瞪你，你倒先瞪我？！”李鳳鳴臉上突然燙紅如熟蝦。

    “你老實(shí)說(shuō)，你那爪子究竟是開(kāi)天眼了，還是沒(méi)長(zhǎng)眼？！”

    “我……”蕭明徹極其尷尬，“是意外?！?/br>
    李鳳鳴將那盒子丟給目瞪口呆的辛茴，然后頂著憤怒的大紅臉沖向蕭明徹，兇猛開(kāi)打。

    “管你意外還是意內(nèi)！”

    “你個(gè)人傻錢(qián)多的冤大頭，居然花一千金買(mǎi)了我八十金賣(mài)出去的珍珠！”

    “要不是辛茴把我按進(jìn)聞音懷里，我當(dāng)時(shí)就要沖上去打掉你的頭！”

    “我冷靜了大半天，好不容易才決定忍住不揍你！”

    “可你那囂張的爪子，已經(jīng)是第二次襲擊我‘廣闊的胸襟’了！這就不能忍！”