永州乃處湘地,越是接近,便能發(fā)現(xiàn)其風(fēng)俗之類與京中越是不同。

    這一日，一行人終于踏入湘地,到了一個(gè)名喚安平的小縣城。眼見(jiàn)著天色不早，她們趕路又不急在這一時(shí)半刻的,于是索性提前在城中尋了客棧落腳。

    八月里,正是秋收時(shí)節(jié)。陸啟沛和祁陽(yáng)一入城便發(fā)現(xiàn)，這小縣城似乎熱鬧得厲害。入住客棧時(shí)尋了小二打聽(tīng)，這才知道這是本地的秋收節(jié)到了——所謂的秋收節(jié)倒也不是固定的日子，端看哪年收成好了,才會(huì)由城中縣衙與富戶糧商牽頭，在城中好好熱鬧一回。

    豐收總是令人喜悅的，饒是祁陽(yáng)和陸啟沛壓根沒(méi)做過(guò)農(nóng)事，聞言也不由得起了興致。左右恰好遇上了，二人也打算屆時(shí)湊個(gè)熱鬧。

    不過(guò)在此之前，一行人也趕了整日路，自然要先洗漱一番再填飽肚子。

    說(shuō)來(lái)自祁陽(yáng)將隨行的仆從都打發(fā)走了，那些自公主府帶來(lái)的廚子也隨之趕去了永州，一行人便再?zèng)]了小灶可吃。隨后這一路走來(lái)，便是走到哪兒吃到哪兒。好在外間的吃食雖比不上公主府御廚做的精致美味，卻別有一番風(fēng)味，偶爾嘗個(gè)鮮是足夠了。

    踏足湘地，祁陽(yáng)幾人還是頭回吃上湘菜，她也沒(méi)多想，便如往常一般吩咐小二道：“準(zhǔn)備幾個(gè)你們店里的拿手菜吧，再做個(gè)適合小孩兒吃的飯菜送來(lái)?！?/br>
    小二哥笑瞇瞇的應(yīng)了下來(lái)，一面扭頭沖著后廚方向高喝了幾聲，一面甩著布巾在前引路，先領(lǐng)著幾人去了客房洗漱休整。

    小縣城里的小客棧，也不能指望環(huán)境有多好，只干凈整潔還算值得稱道罷了。

    祁陽(yáng)出身尊貴，原也是個(gè)挑剔之人，食不厭精膾不厭細(xì)，衣食住行處處講究。但走過(guò)這一路，倒也明白出門(mén)在外不能強(qiáng)求，漸漸也就不在意這些了。

    看過(guò)一圈兒，覺(jué)得客房還算干凈，祁陽(yáng)便不多挑剔了。陸啟沛順手將小二打發(fā)了，兩人又領(lǐng)著陸笙洗漱一番，待到將身上風(fēng)塵洗凈，小二哥便又端著托盤(pán)送菜來(lái)了。

    三個(gè)人，送來(lái)四菜一湯，除了那碗湯看著清淡些外，其余幾個(gè)菜全是紅彤彤的。

    祁陽(yáng)看得有些咋舌，不禁問(wèn)道：“都是辣椒嗎？”她還特地讓送了適合小孩兒吃的菜式，都這么刺激的嗎？

    小二哥聽(tīng)?zhēng)兹丝谝舯阒齻兌际峭獾厝?，于是笑著解釋了一句：“咱們湘地的菜便是如此，樣樣都少不得放辣。我知幾位客官都是外地人，已讓后廚少放辣了，沒(méi)那么厲害的。不過(guò)這招牌菜您幾位若是吃不慣，也可吩咐后廚再做些不辣的來(lái)，就是滋味兒可能差些。”

    至于小孩兒吃辣的問(wèn)題，小二哥給陸笙準(zhǔn)備了一道甜椒。據(jù)他說(shuō)那紅彤彤rou乎乎的辣椒是甜的，本地的小孩兒閑了沒(méi)事還會(huì)抱著啃，當(dāng)零嘴那種。

    祁陽(yáng)聽(tīng)得不可置信，親自拿筷子夾了一塊來(lái)嘗，果真是泛著甜味兒的，并不算刺激。于是她對(duì)小二哥的話放心了許多，望著桌上的幾道招牌菜也沒(méi)讓換。

    等小二哥拿著空托盤(pán)走了，祁陽(yáng)這才對(duì)陸啟沛道：“吃完飯，咱們出去看看過(guò)節(jié)吧?！?/br>
    陸啟沛點(diǎn)頭稱好，舉起筷子第一筷便夾了陸笙的甜椒，入口脆甜，倒是真不難吃。

    與此同時(shí)，祁陽(yáng)也夾了一筷子菜入口。不過(guò)下一瞬她的臉色就變了——口中辣意好似灼燒一般，瞬間竄滿了整個(gè)口腔，完全超出了她的想象。

    然而公主殿下教養(yǎng)良好，又實(shí)在做不出再將菜吐出來(lái)的不雅之態(tài)。略一猶豫，只好硬著頭皮咀嚼兩下，將菜咽了下去，旋即便一口氣將手邊的茶水都灌進(jìn)了肚子。

    陸啟沛看她眼睛都紅了，也是嚇了一跳，忙盛了碗湯遞過(guò)去。

    祁陽(yáng)立刻接來(lái)喝了，不過(guò)熱湯對(duì)于解辣似乎效果不佳，她自己又尋了茶壺再灌了兩杯涼茶下肚，這才覺(jué)得口中灼燒之意漸消。

    只是喝了這許多水，祁陽(yáng)幾乎已是灌了個(gè)水飽，對(duì)著滿桌飯菜沒(méi)了胃口也不敢再碰。

    這前車之鑒著實(shí)有些嚇人，連陸笙都早早停下了筷子。陸啟沛看看祁陽(yáng)狼狽的模樣，又看了看滿桌飯菜，忍不住心有余悸的問(wèn)道：“真有這么辣嗎？”

    陸啟沛的家鄉(xiāng)在江南臨海之地，那邊的口味偏甜，絕對(duì)不吃辣的那種，所以她壓根沒(méi)想過(guò)嘗試這些辣菜的威力。倒是祁陽(yáng)，她生在皇宮，吃遍了四方美食，辣口的菜當(dāng)然也吃過(guò)，甚至還有些喜歡，是以才會(huì)在小二哥保證了少放辣的前提下毫無(wú)防備的入了口。

    結(jié)果……似乎有些慘烈。只是一口菜而已，祁陽(yáng)灌進(jìn)去這么多水解辣不說(shuō)，這會(huì)兒眼睛都還是紅彤彤水潤(rùn)潤(rùn)的，看著簡(jiǎn)直不要太可憐。

    陸啟沛目光閃爍了一下，定定落在她臉上。

    祁陽(yáng)蹙著眉忍著辣，沒(méi)心思顧及其他，聞言忙告誡道：“這菜辣得很，阿沛別嘗了。今后咱們還是少在外面吃的好，早知便不使廚子跟著回去了?！?/br>
    陸啟沛聽(tīng)話的點(diǎn)點(diǎn)頭，可旋即又輕聲道：“我還是想嘗嘗看?！?/br>
    祁陽(yáng)聽(tīng)見(jiàn)了，微有詫異。轉(zhuǎn)頭看過(guò)來(lái)正想說(shuō)什么，結(jié)果就見(jiàn)陸啟沛一手捂住了陸笙的眼睛，傾身便吻了過(guò)來(lái)……至于所謂的嘗，自然是從她唇上口中去嘗。

    一頓飯，吃了等于沒(méi)吃。

    祁陽(yáng)一口菜下肚灌了個(gè)水飽，陸啟沛見(jiàn)她慘烈模樣，哪敢再步后塵？她盛了碗湯，將菜涮過(guò)了再吃，卻仍是敵不過(guò)那殘存的辣意，只能再吃了點(diǎn)甜椒，又不好總與陸笙搶菜。

    于是到了最后，除了陸笙誰(shuí)也沒(méi)吃飽。至于喚了小二換菜？祁陽(yáng)覺(jué)得她對(duì)這家客棧的菜都有陰影了，并不想再嘗試一回小二嘴里的“不辣”。索性便出去看看，過(guò)節(jié)的日子總會(huì)比平日熱鬧，也會(huì)有不少小吃出來(lái)叫賣，找一找，并不難找到不辣的口味兒。

    帶著外出覓食的目的，一行人飯后便出了客棧。兩個(gè)侍從在后跟著，一家三口信步而走，很快就匯入了縣城的人流之中。

    小縣城里確實(shí)很熱鬧，不時(shí)便能看見(jiàn)成群的隊(duì)伍自街上行過(guò)。鑼鼓喧天，吵吵嚷嚷，農(nóng)人們舉著豐收的稻穗從各個(gè)方向匯聚往城北去——那里有座土地廟，土地保一方平安，也保一方豐收。別處的土地廟香火如何且不說(shuō)，至少在這有秋收節(jié)的安平縣城，是不會(huì)缺了香火的。

    祁陽(yáng)不急著去土地廟湊熱鬧，左挑右選，在街邊買(mǎi)了碗糯米團(tuán)，甜口的！

    從前祁陽(yáng)并不嗜甜，她用慣美食，什么口味的食物都能吃些。但自從方才在小客棧里差點(diǎn)兒被湘菜辣哭，她對(duì)辣口的東西就有些敬謝不敏了……實(shí)在是心有余悸。

    眼下這糯米團(tuán)就很好，一口一個(gè)，裹著黃豆面和糖，比湘菜可愛(ài)多了。