第129章 棠棣之華二十八

    出了杏林堂左拐，走個(gè)幾步，就有一間小小的茶樓。還未出年關(guān)，伙計(jì)還沒(méi)從鄉(xiāng)下回來(lái)，好在這幾日也沒(méi)什么客人，偶然間有了生意，都是掌柜親自招呼。安知靈跟著紀(jì)景同踩著“吱呀”作響的木梯選了張桌子坐下，整個(gè)二樓就只有他們兩個(gè)，十分冷清。

    掌柜送了壺水上來(lái)，安知靈點(diǎn)了盤花生，一邊剝殼一邊百無(wú)聊賴地問(wèn)道：“你以前見(jiàn)過(guò)我？”百里澤點(diǎn)點(diǎn)頭，她便又好奇道：“什么時(shí)候？”

    “約莫兩三年前，我在荒草鄉(xiāng)待過(guò)一段時(shí)間?！彼貞浧?，“恰逢鄉(xiāng)宴，我那時(shí)見(jiàn)過(guò)你一次?！?/br>
    安知靈點(diǎn)點(diǎn)頭，想來(lái)也是鄉(xiāng)宴的時(shí)候。她那時(shí)還住在無(wú)人居，幾乎從不露面，有時(shí)跑到外面去，也沒(méi)人知道她的來(lái)歷。只有鄉(xiāng)宴時(shí)，她會(huì)跟著出去，但也不惹眼，通常躲在喝酒的人群里，叫人看見(jiàn)了也只以為是哪個(gè)偷懶的婢女。

    “我那時(shí)候是什么樣的？”安知靈忍不住問(wèn)。

    “你帶著金質(zhì)鏤花面具，坐在無(wú)人居主身旁，他們告訴我，你是黃紙榜上的搖鈴人?！卑倮餄删従彽鼗貞浿袷窍肫鹆四且蝗盏那榫埃缴衔⑽⒏‖F(xiàn)一點(diǎn)笑意，“我沒(méi)想到搖鈴人竟然是位女子，而且看上去年歲尚小。”

    他記得那日朝暮湖上燈影搖晃，各處水榭歌舞升平，各處歡飲達(dá)旦，無(wú)人居的主人坐在正中央的水榭上，即便是四鄉(xiāng)主都沒(méi)有資格與他同坐。他像那片湖泊的神明，高居于遙遠(yuǎn)的燈火中，身旁是金銀器皿，佳人美婢，居高臨下地俯瞰著他的臣民。

    若不是那日百里澤的偏僻位置，恐怕下面沒(méi)人會(huì)注意到那座水榭里除無(wú)人居主外還坐著一個(gè)人。她帶著一張金質(zhì)的鏤花面具，遮住了大半張臉，盤腿坐在不易叫人發(fā)現(xiàn)的陰影里，手里握著一個(gè)白瓷的酒瓶。

    “她是誰(shuí)？”

    “三更搖鈴?！蓖械臐h子瞥了眼遠(yuǎn)處的水榭，隨口答道，“聽(tīng)說(shuō)這人邪門得很，你離得遠(yuǎn)點(diǎn)?！?/br>
    邪門？

    水榭上的青年側(cè)過(guò)身似乎同她說(shuō)了句什么，不知對(duì)方如何應(yīng)答，正中央的男子便忽的伸手摘下了她的面具，她的臉便在燭火的映照下露了出來(lái)，果然是個(gè)女子，看著也不過(guò)十六七歲的模樣，但五官妍麗已很有幾分殊色。

    百里澤見(jiàn)她猝不及防叫人取下面具后先是愕然隨即露出了惱怒的神色。夜息笑起來(lái)，面具的繩子掛在他的食指上晃晃悠悠的，很快又叫她一把將搶了回去，重新戴在臉上。但男子臉上的笑容并未消散，那是那晚百里澤見(jiàn)到他最生動(dòng)的一個(gè)表情。

    所以，杏林堂里他一眼就認(rèn)出了她，盡管那時(shí)候她與那晚鄉(xiāng)宴上帶著面具的女子看上去已經(jīng)很不同了。也正因如此，當(dāng)她在醫(yī)館后頭的小院里許諾他，她可以將赤珠帶來(lái)給他的時(shí)候，他不假思索地應(yīng)下了與她的合作。明家新來(lái)的三小姐可以做到這件事情，毋庸置疑。

    “我撿了個(gè)便宜，”百里澤揶揄著開口道，“畢竟在黃紙榜上，能讓搖鈴人看上的單子出價(jià)不低?！?/br>
    安知靈一愣，隨即也笑起來(lái)：“不必客氣，很久以前我已收過(guò)一筆酬勞了?！?/br>
    百里澤不明所以地抬頭看了過(guò)來(lái)，安知靈莞爾笑道：“之前杏林堂里，我曾說(shuō)見(jiàn)你眼熟，你還記不記得？”她撿了一顆花生剝起來(lái)，似在考慮該從哪兒說(shuō)起。

    三更搖鈴在荒草鄉(xiāng)有些名聲的時(shí)候，并沒(méi)有多少人知道這個(gè)名字背后的人到底是誰(shuí)，不過(guò)人人都知道這個(gè)搖鈴人的背后是無(wú)人居，因?yàn)樨?fù)責(zé)替她接單子的人是夜息身邊的沐雨使。

    自打安知靈從霍家堡回來(lái)以后，司鴻已搬出了無(wú)人居去了北鄉(xiāng)。不知是不是因?yàn)樗@單任務(wù)做得不錯(cuò)，夜息一改以往的態(tài)度，對(duì)她獨(dú)自偷跑出去的行為并未多加苛責(zé)，不但沒(méi)有過(guò)問(wèn)她在黃紙榜上繼續(xù)掛名的行為，而且默許了沐雨替她打理這些事情。也正因如此，許多人看中了她背后無(wú)人居的勢(shì)力，一時(shí)間找她的單子源源不絕。

    安知靈對(duì)此心安理得，絲毫不覺(jué)得自己背靠夜息這個(gè)靠山有什么可恥的，倒是沐雨有些困惑。那日兩人在書房里的時(shí)候，她好奇問(wèn)了一句：“你究竟是什么打算？”

    那時(shí)安知靈挑著手里那一沓遞上來(lái)的單子，隨口道：“我看中小杜山一套房子，手上的銀兩還不大夠?！?/br>
    沐雨一驚：“你打算搬出去??？”見(jiàn)她漫不經(jīng)心地點(diǎn)點(diǎn)頭，又忍不住小心翼翼地問(wèn)：“居主知道這件事嗎？”

    安知靈翻著單子的手一頓，思索了片刻：“大概知道吧，前兩天我問(wèn)他鄉(xiāng)里買賣房契的事情，他總該猜到一點(diǎn)。”

    沐雨便又皺著眉問(wèn)：“怎么忽然想搬出去？”

    “算不上忽然，”安知靈啞然失笑，“我總不能一輩子住在無(wú)人居?！?/br>
    為什么不能？沐雨大概想問(wèn)，但最后問(wèn)出口的卻是：“你這次去霍家堡是不是遇到了什么事情？”

    “能有什么事？”安知靈好笑道。

    沐雨問(wèn)：“我后來(lái)聽(tīng)說(shuō)九宗的人也去了，你遇上沒(méi)有？”

    “遇見(jiàn)了。”安知靈微微一頓，想起什么似的，倏忽笑了一下，“差點(diǎn)叫他發(fā)現(xiàn)?！?/br>
    沐雨：“誰(shuí)？”

    安知靈：“一個(gè)劍宗弟子?！彼貋?lái)后從未說(shuō)過(guò)在霍家堡發(fā)生的事情，這時(shí)像忽然起了談性，側(cè)頭看她：“叫謝斂，你聽(tīng)過(guò)沒(méi)有？”

    沐雨搖頭。安知靈舔了舔牙齒，低頭笑道：“你該留意下，日后或許會(huì)聽(tīng)說(shuō)?！?/br>
    這個(gè)話題一帶而過(guò)，因?yàn)楹芸焖蛷氖掷锬钳B紙中抽出了一張，皺眉問(wèn)道：“這個(gè)單子，我記得前幾日你拿來(lái)給我看過(guò)？”

    沐雨便也一時(shí)忘了方才二人的話題，探頭來(lái)看，發(fā)現(xiàn)是一張百里山莊的單子，確實(shí)前兩天給過(guò)，安知靈沒(méi)什么興趣，已經(jīng)叫她退回去了。不過(guò)現(xiàn)在手上這張，卻有些不同：“這張是百里濟(jì)的?！?/br>
    安知靈問(wèn)：“什么意思？”

    沐雨道：“當(dāng)初十三巷同百里山莊聯(lián)姻，百里炎娶了十三巷朱正初長(zhǎng)女朱妙，生下百里濟(jì)，也就是現(xiàn)任百里山莊莊主。百里炎為人風(fēng)流，在外惹了不少情債，成親之后雖有所收斂，但本性難改。百里濟(jì)七歲時(shí)，百里炎從外面領(lǐng)回來(lái)一個(gè)三歲的男孩，聲稱這是他流落在外的骨rou，取名百里澤，從此留在莊內(nèi)撫養(yǎng)長(zhǎng)大。沒(méi)人知道百里澤的生母是誰(shuí)，但有傳聞?wù)f，他是百里炎與他青梅竹馬的表妹生下的孩子，因?yàn)榘倮镅着R終前將他母家的玉扳指留給了他，有了這枚玉扳指，他能動(dòng)用主家之外，百里山莊安插在各地的所有分部?！?/br>
    安知靈了然道：“百里濟(jì)想殺他好取回那枚玉扳指？”

    沐雨點(diǎn)點(diǎn)頭：“百里炎過(guò)世后，百里澤就帶著玉扳指離開了百里山莊，自那以后，山莊一直在追查他的下落，據(jù)說(shuō)不久前查到他已到了荒草鄉(xiāng)?！?/br>
    安知靈想起來(lái)前幾日那張單子里確實(shí)有人出高價(jià)想要百里澤的性命，可惜她對(duì)這類兄弟鬩墻，□□的事情不感興趣，便早早推掉了。那今天這張是？

    她低頭仔細(xì)看了眼單子里的內(nèi)容，卻與前幾日那封截然相反，信中人出高價(jià)找人在荒草鄉(xiāng)保下百里澤的性命。她忽然覺(jué)得有趣，饒有興致道：“你猜這一單的買家是誰(shuí)？”

    安知靈說(shuō)到這里，忽然抬起頭，看著對(duì)面垂目飲茶的男子，笑著問(wèn)道：“百里公子猜是誰(shuí)？”她問(wèn)完，不等對(duì)面回答，又自顧自道，“我那時(shí)猜是你自己。你得了消息，聽(tīng)說(shuō)西鄉(xiāng)有人接下這單生意，為了自保便也去貼了黃榜，雇人保護(hù)你?！?/br>
    “你猜的很有道理，”百里澤神色不變，他皮笑rou不笑地勾勾嘴角說(shuō)道，“可惜我當(dāng)時(shí)拿不出這一大筆錢?！?/br>
    安知靈認(rèn)同地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，而且你若得了消息，盡早逃走即可，倒也不必多此一舉。我很好奇，于是接下了這一單生意?！?/br>
    百里澤一頓，終于抬起眼睛看過(guò)來(lái)，目光之中似有猶疑：“你接了？”

    “我接了?！卑仓`點(diǎn)點(diǎn)頭，她摸摸鼻子，“不過(guò)我晚了一步?！?/br>
    沐雨告訴她百里澤騎馬叫人追進(jìn)山谷，摔下懸崖的時(shí)候已經(jīng)晚了。等她趕到那處斷崖，只剩下滿地的馬蹄印和崖上斷裂的樹枝。此處是絕路，崖下就是波濤洶涌的楚樺江，江水流向不遠(yuǎn)處是人跡罕至鳥獸難行的大荒山，人從這里摔下去，即便不死，也必要重傷，無(wú)人救治，必死無(wú)疑。

    她在崖上抱著最后的希望從夜息那里調(diào)人去大荒山沿岸搜尋過(guò)，可那里地形復(fù)雜，最終一無(wú)所獲。

    安知靈的聲音淡淡響起：“我雖沒(méi)有救下你，但還是如愿見(jiàn)到了雇主的廬山真面目。因?yàn)榫驮谀闼は律窖虏痪?，他終于日夜兼程趕到了荒草鄉(xiāng)?！彼呎f(shuō)邊抬頭觀察著對(duì)方的神色，見(jiàn)他眉頭微皺，神情復(fù)雜，不知是否心中也有了猜測(cè)。

    那算是她第一次未能按約完成的單子，于是聽(tīng)說(shuō)對(duì)方已到了荒草鄉(xiāng)后，她打聽(tīng)到了對(duì)方落腳的客棧，想要當(dāng)面致歉，順道問(wèn)問(wèn)是否能夠有所補(bǔ)償。但她到后，卻并未見(jiàn)到對(duì)方。

    護(hù)衛(wèi)模樣的下人客客氣氣地同她傳話道：“我家主人并未多怪，多余銀兩也不必退回。故人已去，如今也沒(méi)有什么見(jiàn)面的必要?！?/br>
    他傳這話時(shí)，安知靈注意到臨窗的位置坐著一個(gè)身披裘襖的男子，默不作聲地坐在位置上飲茶，他半張側(cè)臉隱在黑暗中，神色微微顯出些許落寞。第二日她又去百里澤出事的懸崖，上山時(shí)，正遇見(jiàn)一人打馬下山。這窄窄的山道，人跡罕至，擦肩而過(guò)時(shí)，對(duì)方的目光落在她身上時(shí)幾不可查地沖她微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。等他的馬蹄聲漸遠(yuǎn)，身影完全消失在山道上后，安知靈才想起來(lái)他就是昨日那個(gè)坐在客棧一樓大堂里的男子，也應(yīng)當(dāng)是她這單生意的買主。

    回去后，她遣人找來(lái)了百里澤的畫像，與白天在山道上所見(jiàn)的人眉目間幾分相似，終于恍然大悟。

    百里澤沉默半晌，才問(wèn)：“所以當(dāng)時(shí)追殺我的是誰(shuí)？”

    安知靈頓了頓：“若沒(méi)猜錯(cuò)，應(yīng)當(dāng)是朱夫人?！?/br>
    百里澤嗤笑了一聲：“你想說(shuō)找人追殺我的是朱妙，但她的親生兒子卻雇人要保下我這個(gè)半路領(lǐng)來(lái)同父異母的弟弟？”

    安知靈剝了顆花生，閑閑道：“你久不過(guò)問(wèn)江湖事或許不知，你那位兄長(zhǎng)實(shí)在是一把好手段。外頭都在說(shuō)他為人冷血無(wú)情，借著母家之勢(shì)上位之后，幾年間又將莊內(nèi)母家滲透的勢(shì)力連根拔起，如今的百里山莊當(dāng)真是姓百里。”

    她說(shuō)著又瞅了眼他空空如也的手指，揶揄道：“朱夫人今年叫他送回了娘家，對(duì)外稱是養(yǎng)病。要我看三年前朱妙想殺你是為了她這個(gè)兒子，如今朱妙想殺你，大約是為了自己?！?/br>
    百里澤聽(tīng)她這樣說(shuō)，心下忽然生出幾分茫然，百里濟(jì)從未想過(guò)殺他，這是他意料之外的，但百里濟(jì)與朱妙反目又像在情理之中。畢竟，從小到大，百里濟(jì)一直就是被這樣教養(yǎng)長(zhǎng)大的。

    他很長(zhǎng)一段時(shí)間的記憶里，對(duì)兄長(zhǎng)的印象都是那個(gè)跪在祠堂前的背影。大夫人拿著戒尺一遍遍對(duì)他說(shuō)：“你作為我的兒子之前，你首先是百里家的少主。”

    如今，他當(dāng)真如她所愿成為了一個(gè)合格的莊主。

    百里濟(jì)倏忽笑了起來(lái)：“多謝你今日告訴我這些。”

    安知靈支著下頷，恍惚也想起那日得知百里澤死訊時(shí)，坐在茶館中的那個(gè)人影，也彎了彎眉眼，擺擺手道：“了了幾年前的一筆債罷了?！?/br>
    作者有話要說(shuō)：

    快完結(jié)啦~

    第130章 棠棣之華二十九

    下午外面日頭正好，安知靈把臥榻搬到窗子下曬太陽(yáng)。謝斂進(jìn)來(lái)時(shí)，便見(jiàn)她臉上蓋著個(gè)話本，竟是連屋里來(lái)人了都沒(méi)察覺(jué)。他伸手將那本子拿起來(lái)，隨手翻了兩頁(yè)，榻上的人迷迷糊糊睜開眼，看清了他的模樣，這才清醒些，下意識(shí)就要伸手來(lái)夠：“我的……”

    謝斂抬手避開，似笑非笑地睨她一眼：“《錦燈記》？”安知靈臉上忽的一紅，也不知為何叫他抓到自己看這類才子佳人的話本竟有些不好意思：“明孺給我的?！睂?duì)方不知信了沒(méi)有，不置可否地依舊翻著手上的書。她便轉(zhuǎn)開話題問(wèn)：“你來(lái)干什么？”

    “來(lái)看看你?！彼f(shuō)這話的時(shí)候眼也不抬，安知靈于是伸手去扯他袖子：“既然如此，怎么不看我？”

    謝斂一愣，果然將目光從書上移開，轉(zhuǎn)而看著她。二人一個(gè)低著頭一個(gè)仰著臉，便這么相互看了一會(huì)兒，實(shí)在有些傻，安知靈忍不住率先轉(zhuǎn)開眼笑起來(lái)。

    “今天誰(shuí)來(lái)了？”

    “紀(jì)家?！?/br>
    安知靈從榻上坐起來(lái)：“怎么說(shuō)？”

    謝斂手上翻著本子的動(dòng)作一頓，過(guò)了片刻才道：“紀(jì)景同年后又要離京，幾年內(nèi)恐難以成家?！?/br>
    “哦，”安知靈應(yīng)了一聲，一時(shí)竟也不知該說(shuō)什么，“大哥和嫂子怎么說(shuō)？”

    謝斂淡淡道：“明樂(lè)答應(yīng)了，他們便也沒(méi)有說(shuō)什么，倒是明孺很氣不過(guò)?！卑仓`聞言輕輕扯了下嘴角，又很快放下嘆一口氣。

    “怎么？”

    “我覺(jué)得明樂(lè)倒未必……”但事已至此，卻也沒(méi)什么好多說(shuō)的了。

    她坐在了窗臺(tái)上，忽然想到什么似的，歪著頭看他突然問(wèn)：“你那時(shí)候來(lái)荒草鄉(xiāng)當(dāng)真只是為了找你那兩個(gè)師弟嗎？”

    謝斂擔(dān)心她摔下去，伸手扶了一把，聞言不動(dòng)聲色地抬眼看了過(guò)來(lái)。若是放在過(guò)去，這些話安知靈是萬(wàn)不會(huì)說(shuō)的，如今倒也能厚著臉皮湊近了說(shuō)：“我那天釣魚的時(shí)候遇見(jiàn)你可嚇了一跳，還以為你氣得都追到這里來(lái)了。”

    謝斂睨她一眼：“你還知道心虛？”

    安知靈摸摸鼻子，過(guò)一會(huì)兒忽然聽(tīng)他說(shuō)道：“我那時(shí)候正準(zhǔn)備和大哥提退婚的事情。”

    安知靈一愣，又聽(tīng)他說(shuō)：“那時(shí)想著總要先理清自己的事情，才好再說(shuō)往后。”他神色微微有些不自然，窗臺(tái)上的人卻還沒(méi)有回過(guò)神，竟傻愣愣地追問(wèn)一句：“什么往后？”問(wèn)完，便撞上了對(duì)方無(wú)語(yǔ)的目光，才反應(yīng)過(guò)來(lái)，忽然臉熱起來(lái)，不由結(jié)結(jié)巴巴道：“哦，你……你倒是……”

    “倒是什么？”謝斂本是心中好氣，這會(huì)兒見(jiàn)她這副模樣，又覺(jué)得好笑。見(jiàn)她雙手撐著窗臺(tái)，身子不自覺(jué)地往后仰，在心中嘆了口氣：“下來(lái)?！?/br>
    “不下來(lái)?！卑仓`自覺(jué)方才有些丟人，這會(huì)兒倒有幾分破罐破摔的意思。

    謝斂扣著她的腰稍一用力，就將人從窗臺(tái)上抱了下來(lái)。懷里的人發(fā)出一聲輕呼，等雙腳落在榻上，抱著她的人卻未松手。他身上有雪后松木的清冽氣息，不知嫂子是從哪家香鋪里買的香，味道倒是好聞。

    她將頭埋在他懷里，腦子里亂糟糟的，手倒是不由自主地環(huán)上了他的背。抱著她的人像是叫她這個(gè)動(dòng)作取悅了，落在她腰上的力氣松了松：“明日城里有燈會(huì)，你要去嗎？”

    安知靈這才想起，明日便是十五了。那會(huì)兒他在荒草鄉(xiāng)，佯作醉酒困她在假山下的時(shí)候便說(shuō)過(guò)，過(guò)年的時(shí)候，街上會(huì)有花燈，城郊也放煙火，他雖沒(méi)去看過(guò)，但聽(tīng)人說(shuō)應(yīng)當(dāng)是很熱鬧，還問(wèn)她要不要一塊去看。

    如今她竟真來(lái)了長(zhǎng)安，也有機(jī)會(huì)與他一道去看。

    安知靈想到這處，也不由抿嘴輕輕笑起來(lái)，過(guò)了半晌才小聲道：“你想去看，我陪你便是了?！?/br>
    謝斂聞言輕輕勾了下嘴角，也未反駁。午間日頭正好，透過(guò)窗扉，將一對(duì)人影拉得老長(zhǎng)。

    上元佳節(jié)，燈火如晝，長(zhǎng)安街上人流如織。

    尋常百姓舉家出游賞燈，年輕男女結(jié)伴游湖。一些鬧市中位置最好視野寬廣的茶樓酒肆則多數(shù)被京中顯貴包了下來(lái)，已占得一個(gè)好位置。

    春來(lái)居二樓朝下看便是東市最熱鬧的一條街，一排排花燈掛滿街鋪；遠(yuǎn)眺能看見(jiàn)臨街的河道，漂著一盞盞河燈。

    二樓的小陽(yáng)臺(tái)上，站著兩個(gè)男子。能在這種日子包下春來(lái)居二樓的，自然不是尋常身份，其中一個(gè)正是英國(guó)公府大公子盧玉軒。他今日披著一件黑裘，內(nèi)里一身暗紅色長(zhǎng)衫，面色卻是不佳，心思也不像在賞燈上。他身旁的男子穿得則要單薄許多，一身紫色襕衫站在風(fēng)中神情相較之下則要閑適得多。