沈黛搖頭。

    對(duì)虞行煙，她是極感激的。

    不僅僅是她收留了自己，更因?yàn)樗屔蝼煊辛朔N真實(shí)活著的感覺(jué)。

    揚(yáng)州瘦馬當(dāng)了十余年，沈黛每日所見(jiàn)不過(guò)一僻靜小院。同院的姑娘們?yōu)橼A得mama喜愛(ài)，苦學(xué)琴棋書畫，鉆研風(fēng)月之事，盼著能被哪個(gè)年輕的富商看中，贖身出院。

    她只覺(jué)可悲。

    不過(guò)是從一個(gè)牢籠到另一個(gè)牢籠罷了。

    仰人鼻息，賣弄顏色，如同玩物，她不愿意。

    她要逃！

    出逃遠(yuǎn)比她想象的容易。

    她素來(lái)溫和順從，柔得似一兜水。伺候的幾個(gè)嬤嬤知她脾性，對(duì)她的看管并不嚴(yán)格。她下藥迷暈她們后，又拿玉枕狠狠砸向后門的看門婆子，從腰間摸出鑰匙，憊夜出逃。

    揚(yáng)州城里內(nèi)河眾多，沈黛深諳水性，一頭扎了進(jìn)去。

    再次睜眼時(shí)，已在城外荒野深處。

    彼時(shí)明月高懸，銀光四泄，天地萬(wàn)物籠罩在霧一般的清輝中。

    二月的天，并不暖和。沾水的衣服經(jīng)風(fēng)一吹，冷得刺骨。

    沈黛凍得渾身直打哆嗦，但心里卻快活無(wú)比。只覺(jué)天高水闊，再無(wú)什么能困住自己。

    一路跋山涉水，其中艱辛，自不必說(shuō)。

    卻不料剛進(jìn)京城，隨身攜帶的盤纏便被賊人偷走，連帶路引也一并丟失。

    長(zhǎng)安城對(duì)流動(dòng)人口管控得很是嚴(yán)格，暫住的店家見(jiàn)她身份可疑，竟偷偷去報(bào)了官。幸虧她及時(shí)發(fā)現(xiàn)不對(duì)，偷偷溜走，不然此刻她呆的地方就應(yīng)是大獄了。

    “你又不是簽了賣身契的奴婢，自是自由的。我救你是順手為之，莫要這般見(jiàn)外。”虞行煙拍拍她的手，繼續(xù)道：“這冰肌坊，你勞心勞力數(shù)月，事事親力親為，我豈能坐享其成。這份契約，你還是好好考慮一番罷。”

    虞行煙今日的目的，便是和沈黛商量冰肌坊之后的經(jīng)營(yíng)問(wèn)題。

    那夢(mèng)暗示了一個(gè)潛在的可怕事實(shí)：當(dāng)自己這個(gè)侯府嫡女尚且處境艱難，那府上眾人的際遇想必也不會(huì)好到哪去，虞家的家產(chǎn)很可能也會(huì)佚失。若夢(mèng)境不可改變，她果真淪為她人外室，有銀兩傍身畢竟會(huì)容易不少。

    如若冰肌坊在自己名下，免不了會(huì)受牽連。干股分成，風(fēng)險(xiǎn)就少了很多。這樣，在世人眼中，冰肌坊名義上的掌柜還是沈黛，她隱身幕后，做事也方便。

    見(jiàn)沈黛還有話說(shuō)，虞行煙連忙止住了她。問(wèn)起了另一件事：“你父母消息打聽(tīng)得如何了？可需我?guī)兔?？?/br>
    沈黛雙手緩緩交握，長(zhǎng)睫微闔：“倒是有了些眉目，但還沒(méi)確定下來(lái)。等定下來(lái)后我再和姑娘說(shuō)。時(shí)間久了，我也不知他們是否會(huì)認(rèn)下我。畢竟，我……”

    她喉中一窒，說(shuō)不下去了。

    拐子拐走沈黛時(shí)，她不過(guò)三歲，只記得是長(zhǎng)安城的一戶人家。父母容貌，家宅住址，身份俱忘得一干二凈。好不容易逃回家鄉(xiāng)，沈黛卻多出幾分近鄉(xiāng)情怯之感。

    她在那煙花地浸yin十年，縱然不與污泥為伍，也算不得清白了。好似白紙上沾了墨點(diǎn)，拼命擦拭，卻也無(wú)法使它回歸最初的潔白之態(tài)。

    這樣的她，她父母愿意認(rèn)她么？

    虞行煙看著桌上的一支青瓷瓶，輕聲道：“這世上，有些人出身高貴，為人卻臟污不堪，有些人出于淤泥，卻本質(zhì)潔白。周濂溪獨(dú)愛(ài)蓮，喜的便是那能于污濁中潔凈自清的cao行。你莫要自污了去?！?/br>
    沈黛徹底僵住了。

    從來(lái)沒(méi)有人對(duì)她說(shuō)過(guò)這樣的話。

    之前院里的丫鬟、婆子也是伺候人的奴婢，卻打心眼里瞧不起瘦馬。言行上恭敬，背地里只啐道：“不過(guò)出賣皮相的勾欄窯姐罷了，拿喬出一副冰清玉潔之態(tài)給誰(shuí)看。還真把自己當(dāng)個(gè)玩意了。”

    聲音不高不低，內(nèi)院的她正好能聽(tīng)到。

    顯然不在意她如何想。

    出淤泥而不染?

    沈黛細(xì)細(xì)體味著這番話，心神一震，品了又品，忽然掉下淚來(lái)。雖不知周濂溪是誰(shuí)，但虞行煙的話卻妥帖得很，她聽(tīng)后，只覺(jué)心頭的暗傷都被抹平了些。

    沈黛拿帕子擦擦眼淚，緩了緩心神。想起上月做的甜食，轉(zhuǎn)身去了廚房，從櫥柜中抱出一只小壇，道：“上月你沒(méi)來(lái)，我按照你說(shuō)的法子釀了些果露。你嘗嘗?！彼催^(guò)的眸子明亮澄澈，干凈照人。

    虞行煙開(kāi)了黑壇上的紅封，將十來(lái)個(gè)玉白小瓶拿出來(lái)。放在手上細(xì)看。

    瓶身上都貼著泥金簽子，寫著櫻桃醺，葡萄釀，杏仁露，薔薇釀，海棠釀的字樣。

    湊近聞了，清香宜人。

    很有一番巧思。

    虞行煙正欲夸她蕙質(zhì)蘭心，木門卻被人重重扣響，門外傳來(lái)了綠翹急迫的聲音：“小姐，沈掌柜，不好了，出事了！”

    第3章

    虞行煙一行人趕來(lái)時(shí)，冰肌坊已被圍得水泄不通。

    一個(gè)腰身粗壯的婆子在地上爬滾，哭嚎道：“天殺的黑心店，把我家女兒好端端的臉禍害成這樣。自用了這家店的摸臉膏子，我女兒的臉就長(zhǎng)了濃瘡，再也好不了了！她還沒(méi)有許配人家，你們這是害了她的下半生?。　?/br>
    旁邊的黑臉漢子提著個(gè)破鑼“當(dāng)當(dāng)當(dāng)”地大敲，扯開(kāi)嗓門大喊：“這家黑店售出的水粉里有鉛，我女兒不過(guò)用了一次，就成了這副鬼樣子！”

    他邊說(shuō)，邊把身旁少女佩戴的帷帽一把扯下，讓她的臉露于人前。