按照領(lǐng)主制的律法，城里的大貴族享有免稅的特權(quán)，諸如顏恩伯爵，還有高層官員，沈輕澤身為主祭，地位崇高，同樣享有特權(quán)。

    真正需要繳稅的，是那些中產(chǎn)小貴族，普通地主，以及數(shù)量最多的自耕農(nóng)。

    其中，有的小貴族依附大貴族，時(shí)常拖稅欠稅，甚至拒繳，一些大地主們則往往通過(guò)與貴族聯(lián)姻等方式，將土地詭寄避稅，因此，真正的稅務(wù)負(fù)擔(dān)大多都?jí)涸谧愿r(nóng)身上。

    好在這里的環(huán)境地廣人稀，土地兼并不算太嚴(yán)重，除了時(shí)刻要面臨獸人族的威脅以外，倒是不缺地種，缺的是青壯年勞動(dòng)力。

    自耕農(nóng)們?nèi)兆与m緊，向城主府交完五成稅，還尚能滿足溫飽。

    家里沒(méi)田地的農(nóng)民比自耕農(nóng)更沒(méi)著落，除了去城里找活干，就只能給地主當(dāng)?shù)柁r(nóng)，辛辛苦苦勞作，卻要被收走七成糧食，因而不到走投無(wú)路，誰(shuí)也不想做佃農(nóng)。

    范彌洲反復(fù)思量，聽(tīng)沈輕澤這話的意思……莫不是要拿那些小貴族小地主開(kāi)刀，逼他們上稅？

    想到捅了那個(gè)馬蜂窩的后果，范彌洲背后隱約見(jiàn)汗，不敢深思。

    沉默片刻，范彌洲仍不想放棄勸說(shuō)，輕聲細(xì)語(yǔ)地委婉開(kāi)口：“主祭大人體恤貧農(nóng)，初心雖好，但也應(yīng)該想到如今我們淵流城面臨的困境，不正是缺少糧食嗎？”

    沈輕澤頷首：“我正是為解決困局而準(zhǔn)備?！?/br>
    范彌洲一對(duì)細(xì)長(zhǎng)的眉緊緊蹙起：“您愿意犧牲自己的利益，身為屬下，我也很感動(dòng)，但您若還打算將來(lái)降低全城賦稅，府庫(kù)收到的錢糧就少了?！?/br>
    “城內(nèi)修繕、衛(wèi)隊(duì)訓(xùn)練撫恤、兵器鎧甲、還有救濟(jì)賑災(zāi)，經(jīng)營(yíng)工坊礦場(chǎng)，那么多人要養(yǎng)活，哪里不要錢糧？財(cái)政本就捉襟見(jiàn)肘，豈不是加劇了缺糧的困境？”

    沈輕澤“呵”得一聲，輕輕搖頭：“你們總是把眼光放在錢糧的分配上，卻從來(lái)不想想，如何令田地收獲更多畝產(chǎn)，開(kāi)辟更多的財(cái)源?！?/br>
    范彌洲一時(shí)無(wú)言以對(duì)，良久，以一種極含蓄的不信任語(yǔ)氣，緩緩道：“主祭大人既然自認(rèn)有通天的本事，那屬下只好拭目以待，等您創(chuàng)造奇跡了?！?/br>
    他暗自搖搖頭，這位主祭大人終究還是太年輕了，又自視甚高，那田地里的收成，向來(lái)看天吃飯，自有定數(shù)，又不是隨便就能瘋長(zhǎng)的荒草。

    ※※※

    淵流城是臨水而建，一條名為赤淵的大河，自西北而來(lái)，流經(jīng)北城門外，往南方流淌而去。

    百年以前，從遠(yuǎn)東逃難至此的流民先祖，背靠赤淵河，開(kāi)荒墾地，繁衍生息，修建了這座北地小城，故此命名。

    赤淵河北岸是大片未開(kāi)荒的稀疏林地，林地更深處就是城民們聞之色變的迷霧森林。

    穿過(guò)迷霧森林再往北，有一線東西延伸的巨大的裂谷，像被大自然用巨斧將大地劈成兩半，裂谷下面的無(wú)盡森林里，住著數(shù)不清的強(qiáng)大妖獸。

    還有整個(gè)人族的大敵——獸人族，它們由各個(gè)不同群族部落聚集繁衍而來(lái)，在百年間，漸漸成了氣候。

    正因?yàn)橛蝎F人族的存在，淵流城的城民不愿意越過(guò)赤淵河，去開(kāi)墾新土地，而赤淵河南岸的土壤有天然灌溉，相對(duì)肥沃，大多被城里各大貴族瓜分完畢。

    沈輕澤攜潑天大功初成主祭，在城中地位雖僅次于城主，但畢竟沒(méi)有根基背景，也沒(méi)有什么人脈，更無(wú)一個(gè)得力的下屬，想要從貴族嘴里挖出肥沃的南岸良田，不啻于癡人說(shuō)夢(mèng)。

    沈輕澤雖眼饞這些地，但暫時(shí)也沒(méi)打算虎口奪食，他決定另辟蹊徑。

    稍遠(yuǎn)離河流的土地，得不到河水滋養(yǎng)，再加上人們沒(méi)有節(jié)制的耕種，土地肥力不斷下降，終于在年復(fù)一年的刀耕火種下，成了貧田。

    沈輕澤從村民手中購(gòu)置的一百畝連成片的貧田，就在城郊以西，離赤淵河不遠(yuǎn)但也不近。

    曾有一條溝渠聯(lián)通，但在長(zhǎng)時(shí)間的人口流失中逐漸荒廢了，如今已成了附近村民傾倒尿糞和垃圾的臭水溝。

    想要引水灌溉，必須先把這條溝渠疏通了不可。

    沈輕澤帶著一眾應(yīng)召的農(nóng)夫和工匠們來(lái)到城郊的田壟邊。

    一百畝土地已經(jīng)全數(shù)升級(jí)為上等黑土，拋荒時(shí)期長(zhǎng)滿的荒草和枯枝落葉，已經(jīng)焚燒得一干二凈，農(nóng)夫們察覺(jué)土地顏色與別出不同，也只以為是燒荒造成的。

    “生產(chǎn)隊(duì)分為兩個(gè)組，每組人數(shù)各半?！鄙蜉p澤緩緩走在田間一條泥地小道上，望著被小道一分為二的田地，對(duì)眾人道。

    “兩組生產(chǎn)隊(duì)，一組負(fù)責(zé)耕種一半農(nóng)田，享有同樣的農(nóng)具、種子，各一頭耕牛，到了收獲的時(shí)候，哪一組的收成更多，我會(huì)給那一組分發(fā)額外的獎(jiǎng)勵(lì)?！?/br>
    說(shuō)了好處，沈輕澤又慢條斯理地立下規(guī)矩：“同時(shí)，我也會(huì)根據(jù)你們平時(shí)的勞動(dòng)情況，隨時(shí)調(diào)整人員，凡是偷懶?；?，就要開(kāi)除出生產(chǎn)隊(duì)?！?/br>
    農(nóng)人們一聽(tīng)，臉上神色各異，有的躍躍欲試，有的惴惴不安。

    沈輕澤細(xì)細(xì)觀察他們的神色，滿意地舒展開(kāi)眉宇，有壓力、有獎(jiǎng)勵(lì)，才會(huì)有動(dòng)力。

    他又抬手指向不遠(yuǎn)處那條死水一潭的溝渠。

    “這條溝渠疏通以后，建造隊(duì)要建一座水車，利用流水的力量，可以一整天不間斷的自動(dòng)引水，灌溉農(nóng)田。”

    立刻有人問(wèn)：“什么是水車？”