自冬天爆發(fā)獸潮以來，北地大峽谷沿線普遍受災(zāi)，城市秩序喪失，盜匪橫行，河流上的水匪也層出不窮，?？看蚪俸屠账鱽硗檀瑸樯?。

    “咱們怎么辦？”那水手顯得有些緊張，他是水手里的新丁，這次遠(yuǎn)航還是他命里頭一遭，沒想到運(yùn)氣這么背，第一次就碰見水匪！

    埃爾斯一面監(jiān)控著敵人的行進(jìn)，一面冷靜地下達(dá)命令：“不用害怕，告訴副船長，收帆，放慢速度，準(zhǔn)備開炮?！?/br>
    他面臨過許多生死一線的時刻，區(qū)區(qū)一隊(duì)水匪，在淵流城精心打造的堅(jiān)船利炮面前，還不夠塞牙縫的。

    “沒有經(jīng)歷實(shí)戰(zhàn)，再多的模擬訓(xùn)練都是過家家，今天，正好拿這些不長眼的家伙，檢驗(yàn)咱們船炮的威力！”

    “是！”

    這支逼近的水匪，乃是這條支流上的一霸，過往的商船，沒有不被其打劫過的，機(jī)靈點(diǎn)的，主動交出錢財(cái)，對方發(fā)放商隊(duì)一條活路，等商隊(duì)賣掉貨物返程時，再敲詐一大筆，這叫“養(yǎng)肥”。

    商隊(duì)好不容易辛苦走完一趟商，全為水匪做了嫁衣。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，水匪的船只呈三面環(huán)狀，朝埃爾斯的船隊(duì)沖來，甲板上的水手們依稀可見看見，對面的水匪正甩著飛鉤，腰間別著長刀，準(zhǔn)備好做接舷戰(zhàn)。

    四條商船都停了下來，靜止浮在水面上，仿佛幾只放棄掙扎的小綿羊，乖巧地等待餓狼撲上來咬掉一口肥rou。

    水匪們看見這一幕，哈哈大笑，商人果然最沒骨氣了，隨便嚇唬一下，就雙手奉上錢財(cái)，打劫這些肥羊，真是不費(fèi)吹灰之力！

    不一會兒，他們發(fā)覺四艘商船都慢慢在轉(zhuǎn)向，將側(cè)面船艙對準(zhǔn)了他們——現(xiàn)在想掉頭逃跑？太遲了！水匪笑得更大聲了，甚至遙遙傳出水面，埃爾斯都聽得一清二楚。

    短短功夫，水匪們離得更近了，想到這幾艘船的吃水深度，必定是滿載著貨物，水匪們興奮地嚎叫著，卻見對方把劃槳統(tǒng)統(tǒng)收了回去——

    側(cè)面船艙打開了一個個方形的窗戶，每間窗口都冒出來一管黑洞洞的鐵管，鋼鐵澆筑的空心管，不知是什么玩意。

    水匪們并沒有放在心上，料想最多不過是些弓箭，只隨便披了身藤甲護(hù)體，船艙能囤放的弓箭是有限的，在水面上，準(zhǔn)頭奇差，根本不足為懼。

    但很快，水匪們就再也笑不出來了。

    轟隆隆數(shù)聲震耳欲聾的爆響，四艘商船因后座里搖晃了一下，一顆顆盛載著火藥的炮彈激射而出，在水面上炸開數(shù)米高的火花，水匪們的小船瞬間陷入一片火海之中！

    不幸被炮彈砸中的船只，當(dāng)場斷成兩截，燃燒著熊熊大火沉入水中，僥幸落空的，也被瘋狂激蕩的水面掀翻，把水匪們統(tǒng)統(tǒng)拋飛了出去。

    淵流城的商船一通齊射，便不再去管水面上的殘肢斷木，像是踩死了幾只擋車的螳螂，重新掉轉(zhuǎn)船頭，放下風(fēng)帆，揚(yáng)長而去。

    ※※※

    赤淵河發(fā)源于西北，流向東南的入海口，水域支流無數(shù)，其中最大一條支流叫月亮河，上游源于一片極大的內(nèi)陸湖泊，支流入河口形狀宛如上弦月，這里附近有一座極為繁華的城市，名曰月亮城。

    月亮城位于淵流城的東南方，是北地除了明珠城以外，第二大城，無論陸路還是水路都四通八達(dá)，乃是南北方貿(mào)易重要的中轉(zhuǎn)站。

    月亮城，就是埃爾斯和船隊(duì)的最終目的地。

    由于獸潮的原因，月亮城的貿(mào)易也受到了不小的影響，好在這里的地理位置離大峽谷非常遙遠(yuǎn)，未曾遭受獸人族的肆虐。

    埃爾斯的船隊(duì)抵達(dá)港口時，往日熙攘熱鬧的港口船只凋敝，只有零星貨船在卸貨。

    碼頭上討生活的挑夫們，大多沒精打采地蹲在地上，好不容易見到這么大一支船隊(duì)，個個打了雞血似的湊上來。

    埃爾斯還沒開口，他們自己先把報(bào)價壓低了好幾個銅幣，生怕金主嫌貴。

    月亮城港口的挑夫們，都知道月亮河水匪橫行的事，即便能抵達(dá)，必定也被水匪盤剝得剩不下多少貨物了，沒想到，埃爾斯一口氣雇下了碼頭所有的挑夫，價格還給的公道。

    挑夫們又驚又喜，忍不住暗地腹誹，這只船隊(duì)該不會是水匪家親戚吧？

    隨著一箱箱滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)哪举|(zhì)集裝箱貨物，從船艙搬運(yùn)下來，挑夫們傻眼了，這哪里有被打劫過的痕跡？倒像是打劫了好幾支商船似的，貨也太多了吧！

    他們疑惑地看著船頭高高飄揚(yáng)黑金旗幟，淵流城？

    蕭條多日的月亮城港口，因淵流城商隊(duì)的到來，立刻熱鬧起來。

    埃爾斯此行的目的，除了買賣貨物，更重要的是打響淵流城的名氣。

    他在港口附近租下了一片小廣場，照著當(dāng)初淵流城展銷會的模式，開辦了一場小型展銷會。

    琳瑯滿目的奢侈品、新奇又實(shí)用的手工產(chǎn)品，還有家家戶戶都需要的糖、火柴，瞬間點(diǎn)燃了月亮城商人們的熱情。

    這種小型展銷會，既可用于零售，也可以向大商人批發(fā)。短短三天，港口的大生意就像北地的風(fēng)一樣刮向全城。

    被獸潮憋壞了商人們，傾巢而出，紛紛涌向港口，可惜等待他們的只剩一些別人挑剩下的殘羹剩飯，即便如此，買到淵流城商品的商人們依然眉開眼笑。

    畢竟這批貨物美價廉，性價比奇高，明眼人一看就知道是穩(wěn)賺不賠的生意。