有侍從跪在地上，反復(fù)清理門口的地毯，生怕沾上了一絲灰塵，惹了城主大人不悅。

    每個(gè)月月初，是財(cái)稅官向城主與主祭匯報(bào)上月稅收情況的日子。

    北濟(jì)城的主祭常年空缺，只有一個(gè)城主，他坐在議事廳的高背椅上，一遍又一遍翻閱著呈上來的文書，臉上的褶皺擠在一起，面色陰沉得好似能擰出水來。

    財(cái)稅官戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢垂首站在一旁，不敢吱聲。

    “怎么回事？這個(gè)月的稅收居然比上個(gè)月少了一半！”北濟(jì)城主猛地一拍桌子，險(xiǎn)些拍碎了紅木桌的一角。

    侍從們嚇得一抖，紛紛退了出去。

    “說話呀，你啞巴了嗎？”

    城主瞪著財(cái)稅官，后者苦著臉，唉聲嘆氣：“大人，自獸潮過去以后，城里的稅收一月不如一月，城外村子的農(nóng)戶接連逃亡，村舍荒廢了一半有余，糧稅銳減?！?/br>
    “那些大農(nóng)莊呢？”話剛問出口，城主忽然反應(yīng)過來，大農(nóng)莊都是貴族們名下的，這年頭，哪個(gè)貴族會(huì)乖乖交稅？

    他自己的家族更是占據(jù)著數(shù)十公頃良田，何曾交過一毛錢稅？

    城主皺著眉吐出一口濁氣，興致缺缺地略過這個(gè)話題：“商稅呢？怎么商稅也這么少？”

    財(cái)稅官暗地里翻個(gè)白眼，面上恭敬地道：“城里不少商人的鋪面，生意慘淡，交不出稅，還有的商人舉家搬到了外地，如今的集市，早已不如以往，再加上……”

    他話語(yǔ)未盡，城主已然聽出了言外之意，又是惱又是恨：“這群蛀蟲！沒有遠(yuǎn)見的蠢貨！掉進(jìn)錢眼了！他們也不想想，若是城主府垮了，他們靠什么作威作福！”

    “那還有苛捐雜稅呢？人頭稅呢？”

    財(cái)稅官叫苦連天：“大人，城里居民人口每天都在流失，能收上來的稅，只有這么多了。”

    發(fā)xiele一通，城主卻對(duì)此毫無(wú)辦法，只能疲憊地靠在椅背里喘氣。

    他自己就是城里最大的貴族，若是把其他貴族們得罪狠了，城墻上的衛(wèi)兵究竟聽從誰(shuí)的指令，還不一定呢。

    北濟(jì)城主擺擺手，示意財(cái)稅官下去，卻在此時(shí)，議事廳門外匆匆跑進(jìn)來一個(gè)軍官模樣的男人，腳步聲匆忙而沉重，把剛清理干凈的地毯，踩了一地泥腳印。

    城主不悅地瞥他一眼：“干什么慌慌張張的？”

    軍官連行禮都來不及，倉(cāng)皇地望著他：“城主大人，不好了！士兵們?cè)隰[餉！”

    “什么？”北濟(jì)城主臉色大變，霍的從高背椅中起身，抵著桌沿，身體不由自主前傾，“軍餉難道沒發(fā)嗎？”

    財(cái)稅官在心里哀嘆，掩嘴咳嗽，示意對(duì)方繼續(xù)往后翻財(cái)務(wù)報(bào)告。

    城主翻到后幾頁(yè)，看到支出和收入最后那行碩大的赤字，氣得兩眼一翻，險(xiǎn)些暈過去。

    為了抵御淵流城可能發(fā)動(dòng)的報(bào)復(fù)，以城主為首的主戰(zhàn)派，近期一直在招兵買馬，充實(shí)城防，可是脆弱的財(cái)政，根本經(jīng)不起這樣的消耗。

    鬧餉的事一旦處理不好，發(fā)生了兵變，別說城主之位，連家族的身家性命都危在旦夕！

    主和派割地賠款的怯懦主張，他們不是沒有考慮過，只是一來淵流城壓根不搭理，二來這會(huì)使得本就糟糕的財(cái)政越發(fā)雪上加霜。

    光靠稅收根本付不起這份賠款，難不成要從貴族的大腿上割rou嗎？這還不如殺了他們！

    相反，忽悠一群快要餓死的流民和奴隸充實(shí)衛(wèi)兵，用微薄的軍餉收買一群炮灰，顯然是個(gè)更為經(jīng)濟(jì)的主意。

    最妙的是，這筆錢理所當(dāng)然由城主府出，不需要貴族們花一分錢私產(chǎn)。

    他們的私有財(cái)產(chǎn)，可是高貴不可侵犯的！

    看著城主臉色青白交錯(cuò)，仿佛下一秒就要腦溢血，財(cái)稅官趕緊替他順了順氣，附在對(duì)方耳邊，悄聲道：

    “城主大人，事已至此，屬下有一計(jì)，不但可以緩解燃眉之急，還能財(cái)源滾滾?！?/br>
    城主猛地盯住他，雙手死死扣住對(duì)方的手腕：“什么辦法？快說！”

    財(cái)稅官詭異地笑了笑：“大人您想想，淵流城最近開設(shè)兩家銀行，讓城里的居民用金銀兌換幾張薄薄的紙片，不換就買不到糧食。”

    “還讓他們把錢存進(jìn)銀行，每月給予少量的利息?！?/br>
    “然后銀行再用這些錢，向商人放貸，收取稍多的利息，這一進(jìn)一出，中間的差價(jià)可是白來的利潤(rùn)，這淵流城的主祭，空手套白狼，明明白白的圈錢嘛！”

    “那些愚蠢的民眾，竟然就真的乖乖照做，把辛苦賺來的金幣銀幣統(tǒng)統(tǒng)換成了不值錢的紙！”

    “城主大人，既然淵流城可以這么干，我們也可以。不就是印些紙片嗎？咱們可以托人暗中向淵流城的印刷廠定做雕版，自己印鈔！”