精明的雪萊三王子，在運(yùn)河沿岸第一次見到那龐大、厚重、不斷冒著nongnong灰白煙霧的鋼鐵蒸汽船時(shí)，與人魚七王子伏曲一道，被震撼到頭皮發(fā)麻，無法言語。

    雖然他們早已在情報(bào)中得知了北淵國驚人的造船技術(shù)，直到親眼看見，仍然為之動容不已。

    雪萊當(dāng)即寫信給沈輕澤，希望北淵能賣幾艘蒸汽船給碧空商盟。

    彼時(shí)，遠(yuǎn)在大陸北端的北淵國君陛下，正從剛剛新建落成的全國首家自來水廠巡視回來。

    用蒸汽鏜床鉆出的自來水管道，在工廠完成防銹涂料加工后，已經(jīng)開始為淵流城城主府和王宮鋪設(shè)，試運(yùn)行一段時(shí)間后，即可向全城推廣。

    大臣們在議事廳就售賣蒸汽船的事議論紛紛，一方人認(rèn)為目前北淵有求于碧空商盟，不得不賣，另一方擔(dān)心技術(shù)被竊取破解。

    沈輕澤放下展開的求購信，敲了敲桌面，平靜地開口：“軍用蒸汽船當(dāng)然是不能賣的，但誰說我們不能賣民用呢？”

    “我們的研發(fā)部門一直在改進(jìn)技術(shù)，包括蒸汽機(jī)，也不是不能賣，只要換來的收益足夠多，而我們的技術(shù)一直在進(jìn)步，最初的民用蒸汽船差不多也該淘汰，換載運(yùn)量更大，武裝力量更強(qiáng)的貨輪下水了。”

    沈輕澤在紙上寫下，蒸汽船、cao作訓(xùn)練、維修、售后全套服務(wù)等名目繁多的項(xiàng)目后，又定下一個(gè)足以令在場所有大臣兩眼發(fā)直的價(jià)格。

    他輕飄飄地補(bǔ)充道：“把這件事傳出風(fēng)聲，就說我們北淵向整個(gè)大陸開放民用貨運(yùn)蒸汽船售賣，不賣技術(shù)，只賣成品，價(jià)高者得?！?/br>
    這個(gè)消息在短短一個(gè)月時(shí)間內(nèi)就傳遍了北地和三大帝國，甚至作為重要情報(bào)送到了各國皇帝的案頭。

    伴隨著赤淵河上，一艘北淵鋼鐵軍艦，挫敗諸城聯(lián)盟百艘船隊(duì)的事跡傳開，再也沒有哪方勢力敢小覷北淵，相較于老式木制高桅帆船，鋼鐵蒸汽船無疑有著跨時(shí)代的優(yōu)勢，燒不沉，撞不翻。

    非沿河沿海的城市也就罷了，臨水而建的城市，從此之后便要活在鋼鐵軍艦火炮遠(yuǎn)程打擊的噩夢里，寢食難安。

    好在曙光大陸以陸地為主，遠(yuǎn)離河海的內(nèi)地暫且無需擔(dān)憂來自水面上的打擊。

    即便如此，北淵開放購買的蒸汽運(yùn)輸船，依然受到各大勢力的熱切期盼。

    這樣構(gòu)造復(fù)雜的鋼鐵大船，每年年產(chǎn)量必然有限，哪方勢力都想多多益善的購入，你爭我搶之下，最終售價(jià)竟然比沈輕澤擬定的黑心價(jià)格還翻了一番。

    作為北淵的商業(yè)盟友，碧空商盟以八折優(yōu)惠的“低廉”價(jià)格，得到了十艘蒸汽運(yùn)輸船份額，數(shù)量遠(yuǎn)在東西兩大帝國分到的份額之上。

    至于北地，除了月亮城砸鍋賣鐵買了一艘，其他城市只買到幾艘可憐巴巴的鐵皮小舢板。

    作為八折優(yōu)惠的交換，碧空商盟禮尚往來，毫不猶豫地答應(yīng)了北淵方面要求在碧空王城附近投資建設(shè)專用港口的要求，將南部口岸附近那片荒無人煙的灘涂，以荒地的價(jià)格賣給北淵。

    由于前幾年突然冒出了大量“黑水”，現(xiàn)在已經(jīng)連附近的漁民都搬走了，如今，徹底成了北淵在大陸南端的一塊“飛地”。

    ※※※

    月亮城，城主府。

    坐滿了諸城聯(lián)盟貴族代表的議事廳，今日格外的壓抑，某種無形的壓力籠罩在每個(gè)人頭頂，陰沉沉迫得眾人喘不上氣。

    “各位，大家還要繼續(xù)猶豫，放任北淵國像這樣猖狂下去嗎？”月亮城主瞇著眼睛，語氣無比沉重。

    “挖運(yùn)河的事，咱們?nèi)塘耍瑲У粑覀兇?duì)的事，我們也忍了，可是，北淵國非但沒有見好就收，反而仗著那些黑鐵疙瘩恣意妄為，得寸進(jìn)尺！”

    “他們來往月亮河的船隊(duì)，不按規(guī)定向我們沿河城市繳納關(guān)卡稅也就罷了，如今，竟敢在航道中央設(shè)立攔截卡，要求我們向他們交過路費(fèi)？！”

    議事廳嘈雜一片，貴族們?nèi)巳嗣鎺?，百年來，從來只有他們貴族剝削其他商隊(duì)的份，哪里輪得到其他人剝削自己？

    月亮城主氣得聲音都在抖，幾乎變了調(diào)：“他們是流氓嗎？！這條河什么時(shí)候成了他們的了？他們已經(jīng)將北地都看作自己的領(lǐng)地了嗎？”

    面對城主大發(fā)雷霆，其他貴族代表噤若寒蟬，過去相當(dāng)長一段時(shí)間，都是諸城聯(lián)盟掐著北淵的脖子，想方設(shè)法圍追堵截。

    萬萬沒想到，不過一年多的時(shí)間，北淵就反過來掐住他們的脈門了。

    “諸位，看看那兩個(gè)空座位吧！”月亮城主提高了聲音，“那里是離北淵臨近的兩座城池，在北淵的yin威下，終于扛不住，他們丟掉了身為貴族的體面和榮譽(yù)，向北淵俯首稱臣，搖尾乞憐了！”

    “倘若我們再不聯(lián)合起來有所行動，早晚也會像他們那樣，失去一切地位和財(cái)富！”

    有貴族輕咳一聲，面露難色：“可是事實(shí)已經(jīng)證明，我們加起來也打不過北淵啊?！?/br>
    議事廳的氣氛頓時(shí)為之一滯，貴族們隱晦地交換著眼神，他們只想要好處，可不想承擔(dān)惹火北淵的后果。

    月亮城主心中冷笑，面上反而溫和起來：“我們是打不過，但是兩大帝國是不會想看著北淵崛起的，北淵表現(xiàn)出來的實(shí)力越強(qiáng)，就越會遭到兩大帝國的忌憚?！?/br>
    貴族們半信半疑：“如果沒有足夠的利益，兩大帝國怎么可能為了我們，輕易發(fā)動戰(zhàn)爭？”

    月亮城主詭異地微笑起來：“只要我等，成為兩大帝國分封的自治領(lǐng)地，我等依然保有如今的地位，奉誰為主又有什么關(guān)系呢？”

    貴族們愕然地抬起頭。