乾元三十年秋, 皇太子大婚之后病情有所好轉(zhuǎn)，遂召賞皇太子妃，封其父門下侍郎曹紀為信國公進寄祿官階特進, 其母封為瑯琊郡夫人。

    至中秋，皇帝在圣壽節(jié)當日昏厥于壽宴上，翰林醫(yī)官使孫鴻達領(lǐng)醫(yī)官院諸院使齊力診治, 直至冬日病情急劇下降已無力接受謁見, 遂取消次年正旦大朝會。

    乾元三十年十二月冬, 工部上奏皇陵修建已經(jīng)竣工。

    ——福寧殿——

    皇帝將侍疾的所有人遣走, 只留下一個與自己最親近的內(nèi)侍, 內(nèi)侍滿布皺紋的手按同一個方向輕輕研磨著墨錠。

    桌子上擺著幾份不同規(guī)制的空白詔書紙張, 皇帝強撐著身體靠在椅子上, 輕輕喘著并不平順的呼吸，“六子...”

    “官家?！逼盍帜艘话褱I眼旋即躬身。

    “倘若我有不測，便拿著我的手詔去將此人召回?！?/br>
    “是?！?/br>
    乾元三十年十二月交年，皇帝病情再次加重已不能下榻行走, 朝臣接見便只見東西兩府的宰執(zhí), 其余者由內(nèi)侍與內(nèi)謁者代為傳達旨意。

    “殿中省與開封府來奏，問明年上元宣德樓前的燈會是否照舊，開封府的燈山已搭建成一半?！?/br>
    皇帝靠在幾個疊合的枕頭上, “上元燈會啊...”

    “上元是佳節(jié), 百司休務(wù), 普天同慶，當然要照舊cao辦?！笔捰浊宥酥幫胱呷雰?nèi), 旋即至皇帝身側(cè)坐下。

    內(nèi)侍躬身道：“皇后殿下?！?/br>
    皇帝沉了一口氣, “那就按皇后的意思辦吧?！?/br>
    “是?！?/br>
    “孫太醫(yī)換了方子又加了劑量, 所以會比昨日的苦些, ”蕭幼清舀起一勺湯藥，“小心燙?！?/br>
    “我喝不下?！被实劬局陆螅挥X得聞到藥味便悶得慌。

    蕭幼清連忙將藥放下坐近將她的手拽出，旋即伸手搭脈，“臣妾去叫孫太醫(yī)過來。”

    “太醫(yī)也只是個普通人，你就是讓他日日守在榻前，又有...”

    蕭幼清突然瞪圓雙眼，從擔(dān)憂變成滿眼怒火，皇帝閉眼輕嘆一口氣繼續(xù)道：“又有什么用呢?！?/br>
    蕭幼清甩開她的手起身，“你就不怕在你死之后我會將你們衛(wèi)家的江山給毀了嗎？”

    皇帝抬頭，睜著無力的眸子，“你不會的?！?/br>
    蕭幼清轉(zhuǎn)過身低頭盯著皇帝，“你就這么確定？”旋即揪緊了自己的袖緣，“你難道忘了我是因何嫁給你的？”

    “官家，太子殿下求見?！?/br>
    蕭幼清聽后便轉(zhuǎn)身離去，御侍開門時皇太子就等候在門口，見母親冷著臉，“娘娘？”

    “你進去吧。”

    皇太子躬身，“是?！毙纯绮饺雰?nèi)。

    蕭幼清撐著桌案旋癱倒，背對著殿內(nèi)的宮人與內(nèi)侍，檀木桌面被兩滴淚水打濕。

    皇太子邁進殿中，皇帝便側(cè)頭對著一旁的押班殿直吩咐道：“你也出去吧。”

    “是?！?/br>
    押班殿直朝入內(nèi)的皇太子行禮，“殿下?！背鋈?nèi)閣的房門也隨之帶上。

    皇太子沒有到榻前而是止步在桌案旁跪伏，“臣衛(wèi)煦恭請圣安，圣躬今日安否何如？”

    皇帝攥著一塊帕子沒有回答太子的話，反問道：“你怨朕么？”

    “臣不敢?！?/br>
    皇帝盯著床尾的帳子，“我知道你心中有怨?！?/br>
    “臣想問，”皇太子撐著身子抬頭，“陛下心里，可有臣絲毫所在？陛下眼里，有臣半分么？”

    皇帝側(cè)過頭，“你覺得呢？”

    皇太子又將頭埋下，“臣不知道，臣想了三十多年，從前在坤寧殿的院子里看著星辰發(fā)呆，等著陛下從朝堂回來，漢王府里冰冰冷冷，臣是當朝不參政的皇子，開府置屬便要止奉朝請，沒有皇命亦只能被阻于宮門外，臣的家便從大內(nèi)搬到了王府，有的只是一聲聲道不盡的大王與行不完的禮，后來王府變成了東宮，臣有了每日進宮視膳的機會，可是從那之后，臣與陛下...徹底成了君臣?！惫饣牡匕迳闲吹蜗聝傻螠I水，皇太子抬起頭，“為什么？”

    “臣不止一次質(zhì)問過自己，否定過自己，臣無法達到陛下所要求的期望，姜氏的話臣不想相信，可是臣卻又不得不質(zhì)疑，父母之愛子，則為之計深遠，可是臣實在，實在是看不到希望。”

    皇太子的話讓皇帝想起了自己的過往，曾幾何時自己也在心中不斷過問自己，質(zhì)疑過自己，也同樣埋怨先帝的狠毒，“是啊，父母之愛子，則為之計深遠，你有什么錯呢，錯的，只是我的執(zhí)念。”

    “陛下的不信任與失望，都讓臣感到恐慌，所有人都與臣說臣是官家唯一的嫡子，可是她們不知道，臣因為這個唯一，擔(dān)憂害怕了多久，若是連唯一都可以舍去，臣不敢想象陛下對臣究竟是有多么不喜與失望，”皇太子淚流滿面的問道：“為什么？”

    “你想知道答案么？”皇帝的聲音很是微弱，旋即攥著手帕一連咳嗽了好幾聲，將適才心悶之物如數(shù)咳出。

    皇太子慌忙從地上爬起，撲到皇帝窗前，“爹爹！”

    皇帝手里原先干凈雪白的帕子瞬間被染成暗紅，皇太子顫抖著雙手，“兒去叫太醫(yī)?！?/br>
    “我有話要和你說?！被实蹖⑴磷舆鹕焓肿е侍拥囊陆?，“我答應(yīng)過你母親...至少要撐到三十年之后，趁著我現(xiàn)在還有力氣說話，就把該說的都與你說了吧?！?/br>
    皇太子便又轉(zhuǎn)身匍匐于床頭，“兒聽著，兒也會一直在?！?/br>
    皇帝伸手搭上皇太子的肩膀，旋即俯身湊在他的耳側(cè)，“在我心里，從未舍棄過你半分，你是爹爹與你母親唯一的嫡長子，自你出生起，便由你母親日夜照看，而我則忙于前朝的瑣事，也忙于權(quán)欲之爭，有父如同無父，你翁翁被權(quán)力左右了一生，我也一樣，倒頭來都被權(quán)力所凌駕，無休止的欲望最后變成心疑與猜忌，到最后天家無父子。”

    皇帝垂下手躺在枕頭上，“我知道，現(xiàn)在的你已經(jīng)不再需要這些，這些年你所缺失的再也無法彌補，我不奢望能夠取得你的原諒...”

    “爹爹?！被侍恿髦鴾I握起皇帝的手，“兒從來沒有怪過爹爹，兒知道兒懦弱，兒怕?lián)黄疬@萬民，兒也怕將爹爹辛苦建立起的盛世斷送?！?/br>
    皇帝抬起手輕輕擦著太子眼角流出的淚水，“我知道無論做什么都已經(jīng)于事無補，但你母親對你的關(guān)懷你自己是可以感知到的，你可以恨我，作為父親，我沒有盡到自己應(yīng)盡的責(zé)任，可你母親生養(yǎng)你三十余年，你若要為仁君，這個孝字便不可以丟?！?/br>
    “兒知道?！?/br>
    乾元三十年年底，皇帝召知樞密院事劉妙儀至福寧殿，君臣相談足有半日之久，幾日后待身體稍有好轉(zhuǎn)又召見翰林學(xué)士、知制告曹佩茹。

    乾元三十一年正旦，皇帝因病未出席春宴，乃命皇太子代之，正月十五上元，京中調(diào)禁軍增防，上元燈會當夜電光火石，盛世的熱鬧一如往年，只是每年于宣德樓上都可見到的皇帝今年卻沒有露面，黃羅內(nèi)也只有一張空座，從搭建至拆除期間一直空置。

    ——福寧殿——

    皇帝強撐著身體坐起，背靠著枕頭與被褥，在蕭幼清極力制止下她這才沒有逞強去宣樓德赴宴，只在福寧殿輪番見了幾個孩子。

    皇太子與太子妃及益國公主等人離去之后福寧殿變得尤為安靜，蕭幼清坐在榻沿強忍著心中的酸澀沉默不語。

    皇帝滿懷愧疚的望著她，“我知道你什么都明白，不管我做什么你都能猜到我的用意?！?/br>
    蕭幼清心中一震，恐懼隨之布滿全身，否決道：“我不想聽你說些，你不要...”

    “我已經(jīng)沒有多少時間了，”皇帝睜著渙散的眸子，從枕側(cè)拿出一個檀木盒子，“我或許撐不到你的生辰了?！笨菔莸哪樕蠜]有絲毫氣血，兩行從眼角涌出的淚順著皺紋滴落，“國朝兵制改開國之法，悉以將帥統(tǒng)之，然符卻在西府與皇帝手中，劉妙儀執(zhí)掌禁軍的兵符，但兵符都在我的手里，我現(xiàn)在全部交給你，給三衙的詔書我已經(jīng)擬好了。”

    強忍的淚水還是順著眼眶流出，蕭幼清轉(zhuǎn)過頭似埋怨的看著她。

    皇帝皺著已經(jīng)銀白的眉頭，“這些是被我貶謫出關(guān)的大臣名冊，他們都是可用之人，我走后你便以皇太后的名義將他們悉數(shù)召回吧，這些老臣或多或少在朝中都有些聲望，日后受恩于你便有一份人情所在，你的旨意便要比皇帝更為管用，而今禁軍之中，馬軍都指揮使霍青除了我便視你為第二個主子，加上你哥哥的殿前司與鎮(zhèn)守安北的張槐，若太子不成器，你可以取而代之，后世之君給蕭氏也好還是繼續(xù)讓衛(wèi)家坐著也罷我都不在乎，我也不會怪你，反而希望你能如此，我不怕無顏面對宗祖，我也并不虧欠衛(wèi)家什么?！?/br>
    “你給的這些，你有問過我的意思么？你為什么這么喜歡自作主張？”

    皇帝閉眼休息了一會兒旋即又睜開，“你嫁我，不就是為了這個么，我說過，不管你要什么，即便是我的命，只要你要，只要我有，你盡可拿去?！?/br>
    蕭幼清俯下身撲在皇帝懷中，“起初嫁你，是因為你的姓與你的爵位，可我喜歡的人，她不是皇子，不是親王，不是皇帝，”蕭幼清緊緊攥著蓋在皇帝身上的被褥顫抖道：“她只是我的心上人啊。”

    “即便得到了最初想要的一切，可失去了我最在意的人，那么這一切對我來說，不過是一場空夢罷了?！?/br>
    皇帝挪動著手，旋即被蕭幼清一把握住，不等皇帝開口她便抬頭滿含淚水的哀求道：“我求求你，不要丟下我一個人離開。”

    淚水順著臉頰從下顎滴在被褥上，皇帝張開顫抖的嘴，“對不起?！?/br>
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    進入尾聲，她疏遠蕭幼清是故意的，原因我就不說了。

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