景和元年十月冬, 皇帝于紫宸殿初一日的朔參上暈厥，遂停朝移福寧殿休養(yǎng)，由荊國(guó)公主入內(nèi)侍疾, 至十一月皇帝壽辰仍舊臥榻不能行走, 尚書(shū)右仆射韓汜率群臣上表皇太后請(qǐng)求垂簾聽(tīng)政, 而后又有一批大臣請(qǐng)奏立儲(chǔ)。

    十一月中，蕭幼清于垂拱殿召見(jiàn)知樞密院事劉妙儀。

    “我知道先帝生前最器重與最信任的便是你，朝臣請(qǐng)奏立儲(chǔ), 事關(guān)國(guó)事以及今后的國(guó)運(yùn)，其他官員或多或少都摻雜了些利益以及家族，唯有你, 既然先帝信你，那么吾與先帝一樣。”

    劉妙儀聽(tīng)后走上前跪伏，“臣, 謝皇太后殿下信任?！?/br>
    “吾想聽(tīng)聽(tīng)你的看法?！?/br>
    “可立儲(chǔ)之人有三，魯國(guó)長(zhǎng)公主、荊國(guó)公主、康國(guó)公。”劉妙儀低頭深思了一會(huì)兒，“官家在朝參上的意思是立幼子, 朝臣也一致如此, 殿下若不想見(jiàn)血, 便只有康國(guó)公可立，魯國(guó)長(zhǎng)公主非官家血脈之事在姜氏一案后人盡皆知, 于宗法不和, 恐會(huì)引起動(dòng)亂, 荊國(guó)公主...請(qǐng)恕臣直言, 公主為淑德皇后所教, 性子極似官家且無(wú)爭(zhēng)心, 如今女科設(shè)立尚只有十年, 朝中格局仍舊差異過(guò)大，要想立皇太女，便要先扭轉(zhuǎn)這格局，擴(kuò)大女科的力度，否則，”劉妙儀搖頭，“必有一場(chǎng)腥風(fēng)血雨?！?/br>
    蕭幼清坐在木榻上低頭一笑，旋即起身走向旁側(cè)極為熟悉的屏風(fēng)，抬起手輕輕觸碰，“皇子年幼，若要等他長(zhǎng)大得等到何年何月，我…”

    抬頭又低頭的人，眼里滿是傷神，“你知道嗎，這宮城里的每一日對(duì)我來(lái)說(shuō)都是煎熬，”又充滿了無(wú)奈，“可是啊，朝臣只會(huì)以為是我貪戀權(quán)力?！?/br>
    “先帝生前與臣說(shuō)過(guò)，若要延續(xù)政策，必要立一位女帝。”

    “吾或許等不到那一天了，”蕭幼清低頭看著掌心里的玉佩，旋即握成拳，“但吾會(huì)盡可能的開(kāi)出一條平坦之路，使先帝政令可以得到延續(xù)，先帝的夙愿，吾會(huì)代為完成?！?/br>
    景和元年十一月下旬，皇帝下詔立嫡皇孫衛(wèi)晟為皇太子加官中書(shū)令，并由皇太后臨朝聽(tīng)政。

    ——十二月·德壽宮——

    自憲宗大行，蕭幼清每日都會(huì)代替衛(wèi)桓至德壽宮問(wèn)安太皇太后。

    “皇帝身體不好，這段時(shí)間由新婦代為處理朝政，之后可能不會(huì)日日都過(guò)來(lái)，請(qǐng)娘娘寬容。”

    太皇太后滿頭白發(fā)望著蕭幼清，“你也有白頭發(fā)了?！?/br>
    蕭幼清低下頭，“新婦也是快入甲子的人了?！?/br>
    “六哥在的時(shí)候，你的精神比現(xiàn)在好很多，她能有你這樣的妻子陪伴在身邊三十余年也算是她這一生中最大的寬慰，我這個(gè)母親虧欠她太多。”

    “先帝生前常與新婦說(shuō)多虧了母親，否則她要是也像其他幾位手足一樣，定會(huì)壓抑終生?！备匾氖?，作為公主定會(huì)被先帝下降武將之子，而有隆德公所在的蕭氏不會(huì)娶公主，二人或許就不會(huì)有牽連，“況且娘娘此舉也成就了先帝，成就了一個(gè)千古盛世?！?/br>
    “六哥降生之前，老身居于妃位之下，并沒(méi)有那分膽量，是皇后殿下心善，不忍武宗大興冤獄?！碧峒皯椕骰屎螅侍笱劾镩W過(guò)一絲落寞，“我老了，也不知道還有幾年好活?！?/br>
    “娘娘...”

    “老身與你說(shuō)說(shuō)六哥從前的故事吧，我知道你或多或少了解一些，你其實(shí)也是個(gè)倔性子，也從不會(huì)過(guò)問(wèn)她的往事?！?/br>
    蕭幼清低下頭，“新婦知道她承受過(guò)很多...”

    “我看得出你并非不想知道，誰(shuí)都會(huì)好奇，你只是不愿去揭她的傷疤?！痹倏词捰浊鍟r(shí)，太皇太后眼里多了幾分慈祥，“我在這深宮里幾十年，見(jiàn)過(guò)最丑陋的人心，也見(jiàn)過(guò)最真誠(chéng)的善，我從前對(duì)你抱有芥蒂，是覺(jué)得你的城府并不在表面，她是一個(gè)執(zhí)著的孩子，認(rèn)定了事就會(huì)去做，我并不想她爭(zhēng)權(quán)奪利，善于人心，終會(huì)敗于人心，我不想她陷得太深?！?/br>
    “母親是覺(jué)得...”蕭幼清看著太皇太后滿目慈祥，“新婦不會(huì)喜歡上六郎嗎？”

    “你剛來(lái)時(shí)懂禮，但又過(guò)于遵守規(guī)矩，眼里有的只是一個(gè)妻子應(yīng)盡的義務(wù)，于當(dāng)時(shí)的六哥而言你的確是最合適的人選?！?/br>
    “父母之命媒妁之言，很多時(shí)候妻子僅僅只是妻子，她小的時(shí)候不愛(ài)說(shuō)話，各宮妃嬪利益皆系于前朝爭(zhēng)斗心懷鬼胎，我便一直處于害怕中，尤其是在憲明皇后病故之后我心中的擔(dān)憂與恐懼再未消散過(guò)，這是抄家滅族之禍，同時(shí)我也害怕她會(huì)和四郎五郎一樣，好在武宗的冷漠讓我們母子被忽視，嫡母病逝，便只有燕王會(huì)時(shí)常來(lái)看她，這個(gè)世間會(huì)有對(duì)你充滿惡意之人同樣也會(huì)有心善之人，因?yàn)槲业暮ε拢运嬲軐W(xué)是在出宮之后，他是因?yàn)楫?huà)而被你舅舅夸贊，當(dāng)時(shí)你舅舅是皇帝身側(cè)最為受寵的畫(huà)師，夸贊的話傳來(lái)傳去，皇帝這才記起來(lái)自己還有這么一個(gè)孩子，皇帝召見(jiàn)她問(wèn)話，結(jié)果你應(yīng)該猜得到的?！?/br>
    “新婦剛嫁到楚王府隨阿潛入宮，阿潛在看皇帝的眼里除了厭惡還有害怕，那分害怕不像是裝的?！?/br>
    數(shù)十年前的往事再回憶起，李氏至今都感到背后一陣陰涼，“武宗的心狠遠(yuǎn)超你們想象，就算到了晚年也依舊守著權(quán)力連親子都可以拿來(lái)利用，武宗是一個(gè)極沒(méi)有耐心之人，當(dāng)著她的面撕了那幅韓香閣的雪梅，似見(jiàn)仇人一般將她攆出了宮?！?/br>
    “雪梅...”蕭幼清突然側(cè)抬頭，望著德壽宮東南方向，“故意為之嗎？”

    “其實(shí)承明皇太子衛(wèi)曙從前也沒(méi)有那么壞，”李氏睜著疲倦的雙眼，“他母親在的時(shí)候也是一個(gè)很聽(tīng)話的孩子，所以當(dāng)時(shí)的皇太后才會(huì)把從小養(yǎng)在膝下的青城縣主李姝嫁給他，后來(lái)就是燕王遭人設(shè)計(jì)陷害，兩軍在大內(nèi)廝殺，使得內(nèi)外廷的大臣、內(nèi)侍、妃嬪紛紛往宮外逃，皇帝親口下的誅殺令，除了燕王之外所有闖入內(nèi)的將士無(wú)一幸免，那個(gè)時(shí)候她就站在城樓上看著，我不知道她看到了什么，只是隱約覺(jué)得從那以后她整個(gè)人就變了，比從前更加沉默寡言，出宮開(kāi)府后，只要皇帝不宣召她便不會(huì)踏入宮門半步，她在蜀中的幾年里過(guò)得并不好，經(jīng)過(guò)燕王一案之后，朝廷的黨爭(zhēng)更加劇烈，她的兩個(gè)哥哥自始至終都忌憚警惕著周圍的一切可能，我不知道她籌謀了這么多，直到看著她逐漸變得和她父親一模一樣，這么多年過(guò)去，你知道嗎，作為母親，自燕王之后我再未見(jiàn)過(guò)她笑，”太皇太后盯著蕭幼清，眼里充滿了感激，同時(shí)又覺(jué)得虧欠，“她卸下重?fù)?dān)卻甩手給了你，我不希望你一直壓抑著自己?！?/br>
    “母親?！笔捰浊遄教侍笊韨?cè)拉著手認(rèn)真道：“先帝離去后，新婦每次閉眼睜眼都想隨她而去，但是我若就這么撒手人寰，讓她三十年來(lái)的心血付之一炬，那么我一定會(huì)自責(zé)內(nèi)疚，也無(wú)顏面對(duì)九泉之下她對(duì)我的信任，新婦總說(shuō)她欠我的永遠(yuǎn)都還不清，可是算起來(lái)，她又欠我什么呢，這原本，就是我最初想要的，而她也什么都知道?！?/br>
    這是自憲宗登基以來(lái)母女二人第一次促膝長(zhǎng)談，也許是幼女離世蕭幼清為其所做的一切讓李太后放下心中最后一絲芥蒂，整整一下午，她將憲宗幼時(shí)所經(jīng)歷的所有事一一轉(zhuǎn)述。

    蕭幼清聽(tīng)后只有黯然傷神與心疼，“母親。”

    “你想問(wèn)什么就問(wèn)吧，不必與我見(jiàn)外?！?/br>
    “阿潛對(duì)于青城縣主...”蕭幼清問(wèn)的有些猶豫，“到底是一種什么感情？”

    “你在意嗎？”李太后看著她眼里的猶豫問(wèn)道。

    “說(shuō)不在意只是自欺欺人罷了，”蕭幼清低下頭，“朝思暮念，怎可能不在意?！?/br>
    “我雖不是第一個(gè)走進(jìn)她心里的，可卻是唯一一個(gè)能夠永遠(yuǎn)留在她心中、伴著她經(jīng)歷一切，甚至是讓她在我懷中長(zhǎng)眠的人?！?/br>
    “太后，太皇太后。”內(nèi)侍匆匆步入，躬身道：“官家在福寧殿正殿昏過(guò)去了?！?/br>
    景和元年十二月七日皇帝于福寧殿昏死，數(shù)名太醫(yī)入內(nèi)診治，至十日皇帝才漸漸蘇醒，侍疾的荊國(guó)公主撲在曹皇后懷中顫哭。

    “官家的病如今只能再用強(qiáng)藥，但也只能勉強(qiáng)維持一段時(shí)間...”孫鴻達(dá)跪伏請(qǐng)罪道：“臣等無(wú)能，請(qǐng)皇太后治罪?！?/br>
    聽(tīng)著太醫(yī)所言，蕭幼清的心里似乎已經(jīng)沒(méi)有了觸動(dòng)，也不見(jiàn)眼里生有悲傷，“你們是醫(yī)者不是神仙，生死有命，誰(shuí)又可以逆轉(zhuǎn)呢。”

    蕭幼清起身?yè)]了揮手，“下去吧?！?/br>
    “臣等告退?！?/br>
    蕭幼清至福寧殿內(nèi)閣，走到皇帝榻前緩緩坐下，“別動(dòng)，好好躺著?！?/br>
    皇帝被她輕輕按下，臉色蒼白的毫無(wú)氣血，就如先帝大行的前一個(gè)月一樣，景和帝正值壯年，如今沒(méi)了精氣神只剩滿眼憔悴，“娘娘?！?/br>
    蕭幼清握著皇帝的手，“前朝的大臣都盼著你歸政，你...”

    “母親...”皇帝睜著沒(méi)有絲毫光芒的眸子，“兒子的身體...兒子...心里清楚。”

    “馬上就要到年關(guān)了，屆時(shí)還有春宴需要皇帝出席?！?/br>
    皇帝吃力的搖著頭，“兒子恐怕去不了了，還勞煩母親...”

    蕭幼清抬起頭看著內(nèi)閣的房梁，“這是冤孽么，上天要罰我，讓一切我所不愿看到的事通通發(fā)生，眼睜睜看著你們一個(gè)一個(gè)離開(kāi)我卻只能無(wú)能為力的獨(dú)自哭喊。”

    “兒子不孝，母親，”皇帝臉色煞白，緊緊攥著蕭幼清的手睜大雙眼托付道：“儲(chǔ)君年紀(jì)尚小，往后還勞煩母親費(fèi)神照拂?！?/br>
    一直至十二月底年關(guān)將近，皇帝的病情依然沒(méi)有好轉(zhuǎn)，蕭幼清兼顧前朝軍國(guó)政事，遂將內(nèi)廷之事交由皇后，數(shù)次經(jīng)過(guò)福寧殿也只是匆匆探望一眼。

    前往垂拱殿的肩輿從福寧殿擦過(guò)未作片刻停留，身側(cè)的內(nèi)侍扭頭看了一眼，滿眼悲痛道：“太后不進(jìn)去瞧瞧官家么？”

    蕭幼清看著內(nèi)東門的大門無(wú)動(dòng)于衷，“奎光是不是覺(jué)得吾太過(guò)涼薄？”

    兩鬢斑白的內(nèi)侍低下頭看著自己腳下向前行走的步伐端握著雙手而不敢吱聲。

    蕭幼清端著雙手放在腹前，目光呆滯的望著正前方，與東方漸漸生起的朝陽(yáng)之光形成對(duì)比，孤影斜長(zhǎng)，穿梭在一條不知?dú)w期的廊道上，“我的心早就被帶走了，剩下一副軀殼，為愛(ài)人而活。”

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    新婦這個(gè)詞嫁進(jìn)門后可以一直稱，這是對(duì)于媳婦的稱呼。

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