建元帝笑笑，上前面對著他，江元白惶恐，倒吸了口氣，小心答道，“臣與鄉(xiāng)君身份懸殊，未能立業(yè)之前，臣無力成家。”

    “說的有道理，”建元帝點(diǎn)點(diǎn)頭，來回踱步，忽然站定，轉(zhuǎn)身望著江元白，“你如今官居顯位，可謂年輕有為，意氣風(fēng)發(fā)，如果現(xiàn)在小柔嫁給你，倒也算不得低嫁了?！?/br>
    國公府雖有爵位，陳承弼的官職卻在江元白之下，真真是個(gè)毫無進(jìn)取心的紈绔子。

    “臣不敢！”江元白直接回拒，竟沒有半分猶豫。

    建元帝好似發(fā)現(xiàn)了什么有趣的事，擺擺手，“這事你回去仔細(xì)想想，不急。你與方凝的婚事，朕就做主，為你解了，回頭方鴻卓有什么意見，讓他只管來找朕。

    江侍郎，朕惜才，你的路還長著，好好想清楚。”

    ....

    從偏殿走出的一剎，江元白便將那副驚駭惶恐的姿態(tài)收起，取而代之的是游刃有余的從容。

    他邊往前走，邊回味建元帝方才的一舉一動(dòng)，他確信，此次春闈，會有一個(gè)新的皇子得到重用，不會是二皇子，更不可能是大皇子。沒有哪個(gè)皇帝愿意看到在位期間，鼎盛之時(shí)，有皇子如此冒尖冒進(jìn)。

    帝王之道，在乎權(quán)衡。

    他所要的權(quán)力，是獨(dú)一無二，至高無上，沒有任何人能挑戰(zhàn)的權(quán)威。

    他的腳步愈來愈快，在出去宮門的時(shí)候，他轉(zhuǎn)過身來，仰視著巍峨壯觀的宮宇，眉眼間渡上薄薄的光輝，半晌，扭頭，決絕的抽陳離開。

    春闈放榜的那日，伴隨著淅淅瀝瀝的一場小雨，屋檐锃光瓦亮，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，就像灑了一層桐油。

    陳睢蹲在檐下拿手去戳青苔下的小洞，滴答滴答的聲音催著他的神經(jīng)昏昏欲睡，忽然臀上一疼，他跟炮仗點(diǎn)燃似的，噌的竄了起來。

    “姐，你嚇?biāo)牢伊?！”他摸著胸口，連連喘氣，后退著斜靠在廊柱上，怏怏的瞪她。

    陳懷柔穿著一襲水青色長裙，行走間宛若波光浮動(dòng)，“走，看榜去！”

    陳睢甩手跟了過去，捋著長辮不以為然，“你看榜作甚，咱家又沒人科考，看了也是白看?！?/br>
    陳懷柔戳他，“說這話的時(shí)候也不知反省，若你有出息些，沒準(zhǔn)再過三年也能看你中榜?！?/br>
    “這事怎么也輪不到我，大哥讀書好，他要是去考，定能拔得頭籌，誰讓..”陳睢喋喋不休，陳懷柔一回頭，他便嘟囔著咽回腹中。

    雖下著細(xì)雨，看榜的人卻是摩肩接踵，圍成一層層的圈，陳睢讓陳懷柔站在遠(yuǎn)處，自己一溜煙鉆到前頭，好容易直起身子，就近看起名冊。

    待將后兩頁看完，他忍不住唏噓，回頭朝陳懷柔比了個(gè)失望的手勢，又扭頭探身張望第一張榜單，忽然，“周昀”二字出現(xiàn)在他面前，高居榜首，陳睢閉了閉眼，確認(rèn)無虞后，蹦了兩下，從人群里鉆出來，興高采烈的跑到陳懷柔面前。

    “姐，你猜他中了沒?！?/br>
    “你這表情就差直接告訴我，他得中前十了。”陳懷柔給他抹去頭頂?shù)挠晁?，把帕子按到他臉上，“先擦擦。?/br>
    “前十？姐，這小子厲害著呢，榜首！是榜首！”陳睢說完，陳懷柔一愣，抬眼，一道清雋的身影朝著他們兩人淡定走來。

    他臉上掛著殷紅，柔軟無骨的手里舉著一把桃花傘，傘面的桃花濺水后愈發(fā)生動(dòng)，猶如盛開一般，他走到陳懷柔面前，微微低身，溫潤的嗓音自稀薄的雨中透出。

    “jiejie，我中了。”

    第36章

    周家書香門第, 清風(fēng)傲骨，自周昀祖父便入仕為官，周昀父親當(dāng)年考中榜眼, 從翰林院編修慢慢做到齊州太守, 為官清廉且剛正不阿，可惜, 得罪同僚后被設(shè)計(jì)入獄，周家男丁斬殺，女眷發(fā)賣, 年歲不大的周昀被當(dāng)成玩/物，在牙保的鞭下瑟瑟發(fā)抖。

    周昀想起日間陳懷柔同他說過的話, 不由微垂長睫，將心事掩藏起來。

    江元白批文后, 漫不經(jīng)心的抬頭瞥他一眼，“有話要說？”

    周昀起身，思量了少頃，嗯了聲，便跟著上前, 坐在江元白書案對面。他翻開一本典籍，又偷偷抬眼打量著江元白的神色，那人極其專注的盯著文本, 用墨筆勾點(diǎn)后, 又規(guī)整在旁側(cè), 案卷雖繁瑣，卻被他分門別類整理的干凈整齊。

    “先生，你不想讓jiejie嫁給陸大人。”他用的是肯定的語氣，話音剛落, 江元白抬起眉眼，定定的望著他的臉，觀察了片刻，復(fù)又低頭。

    “他們兩人不合適?！?/br>
    言簡意賅，再無別的解釋。

    周昀咬著唇，看他奮筆如飛的專注模樣，似乎并未將此事放在心上，“陳睢說，他很滿意這個(gè)姐夫，既風(fēng)趣又生動(dòng)，還總給他帶好玩的物件?！?/br>
    “玩物喪志，再者，是陳睢喜歡，不是她喜歡?！苯滓琅f淡淡，眸眼深沉，看不出里面的波云詭譎。

    “jiejie的樣子，像是很中意陸大人，她說..”周昀頓了頓，壯著膽子道，“她說，等成婚的時(shí)候，叫我去喝喜酒?！?/br>
    毛筆停住，江元白將筆橫起來，擱在筆架山上，兩手交叉，慢慢摸索著經(jīng)年累月寫字磨出的繭子，“不會有婚禮?！?/br>
    周昀喉嚨一滯，“為什么？”

    江元白冷冷一瞥，“他們不合適?！?/br>
    周昀臉上一頹，禁不住反問，“那先生以為，jiejie跟誰合適？”

    “天底下好男兒多如牛毛，多看看多選選，總會遇到?！苯桌浜咭宦?，低頭繼續(xù)批改。

    周昀小聲嘀咕，“怕是挑遍天下，先生都覺得不合適?！?/br>
    “什么？”江元白蹙眉，眸光泠泠。

    “你喜歡jiejie，又不敢娶她，看見旁人動(dòng)心，卻又千方百計(jì)阻撓，先生，你這樣反復(fù)無常，別說jiejie，便是作為旁觀者的我來說，也會覺得厭煩?！?/br>
    在齊州的時(shí)候，江元白為自己制定了極其嚴(yán)苛的計(jì)劃，他的每一步都走的如履薄冰，謹(jǐn)慎小心，他不允許人生出現(xiàn)一絲一毫的偏差，也從不認(rèn)為陳懷柔的出現(xiàn)對他來說意味著什么。

    他只要目光堅(jiān)定，不左顧右盼，不耽于聲色，便能拿到自己想要的東西。

    當(dāng)年江元白拒絕陳懷柔，有諸多原因，敏感的自尊，身份的懸殊，以及性情的極大反差。陳懷柔被寵的無法無天，性子里帶著自我感覺良好的囂張跋扈，她太耀眼，也太明媚，任何人在她身邊，都會被比的暗無顏色。

    江元白這輩子都活的認(rèn)真專注，對他而言，陳懷柔的喜歡就像是水面被清風(fēng)激起的漣漪，波光會平，微風(fēng)會走，那份喜歡也會被慢慢磨平消失。

    貴小姐的愛，瘋狂炙熱卻又短暫如煙火。

    “那就厭煩好了，我又不奢求她的喜歡。”江元白輕輕一笑，起身推開支摘窗，兩臂橫在窗欞，天上有月，月被云霧遮著，風(fēng)一吹，戀戀不舍的半遮半掩。

    “先生喜歡jiejie嗎？”周昀試探著，聲音低低的，就像怕驚擾了他的夢。

    江元白身形一滯，卻未回頭，半晌，聲音被吹得破碎，落入周昀耳中，“我們所行之事危險(xiǎn)重重，不該將別人拉進(jìn)這無止境的旋渦，連自己都無法預(yù)知前程的淤泥，骯臟且充滿血腥。”

    他抬起手，放在面前細(xì)細(xì)打量，周昀同樣如他所言，舉著柔弱無骨的手掌，慢慢撫上鼻尖，他輕輕呵了聲，笑道，“先生說的對極?！?/br>
    盡管彼時(shí)的江元白厭惡陳懷柔所有鮮亮赤誠的舉動(dòng)，可時(shí)隔多年，他的回憶里，最有溫度的那些，無一不跟她緊密相連。

    只要畫面里有她在，不管她做過什么，都像是烏云遮掩的霞光，拼盡全力將陰霾掃凈，射出絢爛的光芒。

    美的動(dòng)人，美的移不開眼。

    在雜念叢生的深夜，他無數(shù)次以最偏執(zhí)的想法去揣度她的心思，唯有這般，她所有的舉動(dòng)才會變得愚蠢而又惡毒，唯有這般，他才能漸漸平息對她升起的暖意。

    周昀被建元帝點(diǎn)為狀元的那一日，艷陽高照，人潮涌動(dòng)，所有百姓摩肩接踵的站在長街兩側(cè)，看著紅衣少年騎著高頭大馬，意氣風(fēng)發(fā)，躊躇滿志。

    一時(shí)間引得妙齡少女紛紛駐足仰視，傾心愛慕。

    陳睢抱著胳膊，瞇起眼睛拄了拄陳懷柔的胳膊，咬著蜜煎藕含糊不清道，“他是本朝最年輕的狀元吧?！?/br>
    陳懷柔未語，陳睢嘖嘖，“真不知道他腦子里盛的什么，這個(gè)年紀(jì)，不該是招貓走狗的瞎玩嗎，硬是學(xué)成一副老成持重的模樣，沒有一點(diǎn)鮮活氣。”

    陳懷柔側(cè)臉睨他，今日陳睢穿了襲青色衣衫，圓領(lǐng)上以金線勾勒出細(xì)致的繡球圖案，隨著走動(dòng)，在光影的照射下，若隱若現(xiàn)。

    他倒是鮮活，只是沒把心思用到正處。

    “月后張祭酒要考你，準(zhǔn)備的如何？”陳懷柔墊著腳，見人慢慢走近，又放下身子，盡量讓自己被人群淹沒。

    “姐，大好的日子，能不能不提張祭酒，我被逼瘋了，夜里睡覺，喊得夢話都是張祭酒，要不然就是他讓我死記硬背的書籍古文，我都好幾日沒見我的雞了，杜鈺那小子喊我過去，我都沒敢，生怕舍不得走，哎，可惜了...”

    在周昀入翰林院沒幾日，建元帝便下達(dá)了一個(gè)極為讓人驚駭?shù)闹家猓舛Y部侍郎江元白為節(jié)度使，不日后去往西南邊陲巡查治理。

    除去不明所以的那幾位，好多都在幸災(zāi)樂禍，暗嘆幸虧去的不是自己。

    這道旨意在有些人看來，更像是建元帝厭惡方鴻卓，繼而牽連到江元白，故意假借左遷一事，明升暗降，將江元白調(diào)離京城，去了虎狼窩。

    京城好似在醞釀一場暴雨，憋悶了數(shù)日的天，陡然陰轉(zhuǎn)下來，在眾人躲避不及之時(shí)，豆大的雨點(diǎn)噼里啪啦的砸了下來，繼而便是悶澀的打雷聲，閃電猶如在頭頂劈開的銀蛇，極快的照亮天空后，帶來陣陣轟隆。

    孟氏與陳承弼看著從宮里來的內(nèi)侍，耐著性子與其周旋了半晌，那內(nèi)侍鐵了心思，不見著陳懷柔，絕不單獨(dú)回宮。

    雙方正僵持著，陳睢跟陳懷柔便同乘一把油紙傘，急匆匆的提裙跑進(jìn)長廊下頭，各自抖著衣裳上的雨珠，也沒看到前廳內(nèi)侍正焦灼的望著他們。

    “鄉(xiāng)君，你可算回來了?！奔饧?xì)的嗓音憑空響起，內(nèi)侍邁著小碎步跑到兩人跟前，熟稔的行過禮后，開始傳遞建元帝意思。

    陳懷柔聽了會，不由蹙緊眉心，疑惑道，“皇上叫我進(jìn)宮，沒聽錯(cuò)吧，是不是叫我娘過去，或者叫我爹過去？”

    左右不會單獨(dú)喚她。

    內(nèi)侍笑瞇瞇的晃了下身子，“鄉(xiāng)君快去換身衣裳，隨老奴走吧，皇上有要事與鄉(xiāng)君商量?！?/br>
    孟氏與陳承弼看著陳懷柔上了馬車，心中的不安愈發(fā)強(qiáng)烈，孟氏倚靠著陳承弼，忽然擰著他的胳膊rou一轉(zhuǎn)，慌亂道，“要不然你跟去看看，到底什么事，如此神秘，要不是看在內(nèi)侍是服侍皇上幾十年的老奴份上，我真要兩馬鞭把他抽倒在地。

    也不說前因后果，就說要帶小柔進(jìn)京，弄得我精神不寧，總覺得有什么事要發(fā)生?！?/br>
    “夫人別怕，我在這，皇上不會為難小柔。你不要顧慮太多，他只是有事找小柔，若不然，哪能這般客客氣氣來請，早就五花大綁送去刑部?！?/br>
    他分析的太過理智，于是孟氏將剩下的火氣悉數(shù)發(fā)到陳承弼身上后，這才躺到床上，精疲力盡的合眼等待。

    馬車從沛國公府駛出的一剎，遠(yuǎn)處亭榭中身穿玄色長衫的江元白慢慢從廊柱后走了出來，他目光森冷，驚愕的情緒尚未恢復(fù)如常，便快馬奔到此處，他不知道過來作甚，因?yàn)檫^來后他什么都不能說，可他又無法安然留在府里。

    他憑著本心，像個(gè)賊一樣躲在此處，悄悄窺視陳懷柔赴宮城的背影。

    “轟”的一聲悶響，緊接著便是“啪”的一聲，猶如平地聲起，江元白抬頭，遠(yuǎn)處天空竄出一道白光，隨即噼啪的蜿蜒上升，直至達(dá)到最高處，簌的一下綻開，釋放出五光十色的絢爛。

    周遭鞭炮聲此起彼伏，流光溢彩的煙花不斷地升騰綻放，又黯然墜毀。忽明忽暗的夜空里，雨點(diǎn)就像密密匝匝的牛毛，沖著人臉，迅速而又密集的砸了下來。

    裹挾著煙的氣息。

    江元白慢慢攥緊衣袖中的信件，他知道，這夜過后，沛國公府便再不能置身事外，獨(dú)善其身了。

    作者有話說：　　貼了三貼膏藥，實(shí)在不行了，要去睡了，晚安寶貝們

    第37章

    夜雨簌簌而下, 打在藤枝上發(fā)出細(xì)密的響動(dòng)，明昧不定的夜空里，無數(shù)銀白的點(diǎn)仿佛眼花繚亂的星辰, 墜落, 泯滅。

    手中的紙被攥的皺皺巴巴，江元白慢慢松開, 身后人低著嗓音，雖然極力想要平靜，卻掩蓋不了話中的焦灼, 江松腳一跺，咬著牙催促, “公子，這信, 還往外送嗎？”

    若是今夜送出，快馬加鞭晝夜不歇，最快兩日便能抵達(dá)司徒宏手中。

    只是，信里的內(nèi)容，關(guān)系到當(dāng)年孟大將軍病故真相, 亦關(guān)系著司徒宏的清白。

    過去了這樣久，饒是靖國公胡攪蠻纏去吏部和大理寺敲鼓鳴冤，杜興平和他兒子杜念遠(yuǎn)還是好好地待在府里, 沒有受到任何懲戒。

    江元白知道建元帝在保全杜興平, 可這份保全后面, 是不是又牽扯到什么利益關(guān)系，使得建元帝必須保他。順著這條線索抽絲剝繭，查出來當(dāng)年的真相，足夠令人驚懼。

    他久久沒有回應(yīng), 只是將目光停在馬車消失的地方，腦中思緒如云海翻涌，短短一瞬，他仿佛思考了整個(gè)人生。