這終于算是清早上朝來(lái)頭一樁喜事，殿中氣氛好歹因此松和了半分，可鴻臚寺的剛把這話頭交去了禮部，禮部的當(dāng)家人裴鈞卻渾不多說(shuō)，掀了袍，撲通就跪下了。

    殿中百官尚未反應(yīng)，親王一列還在交頭接耳，姜湛在御座上沒(méi)及開(kāi)口，裴鈞已雙手疊頂，叩首出聲了：

    “皇上恕罪！大婚將備，事關(guān)重大，臣裴鈞自愧有罪，萬(wàn)不敢當(dāng)此重任?！?/br>
    姜湛面色一白，頓頓一時(shí)，冷聲問(wèn)：“裴卿這是什么意思？是不愿幫朕籌備大婚？”

    朝臣屏息相覷中，裴鈞再叩一次，默然一瞬，沉聲道：“回稟皇上，近日朝中丑事，大小皆出于六部，左右都關(guān)乎臣身，實(shí)叫臣無(wú)顏面見(jiàn)皇上，亦無(wú)顏面見(jiàn)諸位同僚，更愧對(duì)天下學(xué)子、百姓，愧對(duì)一身補(bǔ)褂烏紗和俸祿銀糧。臣自知才學(xué)淺陋，不明是非，為官數(shù)年政績(jī)?nèi)狈Γ揭蛱於骱剖?，茍安至今，卻已致推舉之官濫用刑權(quán)、枉顧人命，治下之人荒廢圣賢、收賄換卷，其過(guò)錯(cuò)之大，甚難自寬，長(zhǎng)此以往，當(dāng)是更會(huì)辜負(fù)圣意囑托。臣若仍舊攜領(lǐng)選才、邦交之事，日后恐令江山異色、社稷蒙羞。故今日，臣只望能引咎請(qǐng)罪，特求皇上罷黜臣職，以正朝綱！”

    裴鈞出翰林、入朝班，六載以來(lái)，曾多有恃寵而驕、以退為進(jìn)之舉，“請(qǐng)罪”和“望責(zé)”之言便常掛在口邊。百官聽(tīng)在耳中，不過(guò)都當(dāng)他是向皇上討寵罷了，早已不當(dāng)回事?？晌í?dú)今日，他一番陳詞竟真真落到“特求罷黜”上，這卻叫百官聽(tīng)來(lái)不由生疑。

    御座上的姜湛沉默不言地聽(tīng)完裴鈞這番話，越聽(tīng)，雙眉便相蹙越緊。直至那話音落下，他眉心已結(jié)成淺川，臉容也驟似霜降，皮面上的少年意氣在幾息間摧折，眉目漸轉(zhuǎn)蕭索冷厲，一雙眼眸頓時(shí)邃然如淵，目光堪堪落在堂下裴鈞跪地叩首的背脊上。

    深深一息后，他在殿中百官的屏息看顧間，忽而一舒眉宇，目下微紅地字字決然道：

    “朕不許。”

    堂下嘩然暗起，太常寺卿剛叫出一聲“皇上三思”，就被姜湛一個(gè)眼風(fēng)掃過(guò)去：

    “朕說(shuō)了，朕不許。”

    這是姜湛有生以來(lái)，第一次在朝堂之上，當(dāng)著滿座朝臣的面，非常明確地說(shuō)出了一個(gè)“不”字。

    殿中跪地叩首的裴鈞依舊紋絲未動(dòng)，此時(shí)任由各處眼色似刀似槍扎在他背上，他也仍然沒(méi)有起身。

    只聽(tīng)姜湛的聲音透著空洞的威嚴(yán)，不輕不重地繼續(xù)道：

    “裴卿是朕的老師，朕亦要叫裴卿一聲先生，從來(lái)政事、雜事，無(wú)不過(guò)問(wèn)，大事小事，無(wú)不相商。今新政方起，百?gòu)U待興，朝政艱辛，貪墨橫行，朕身邊正需可信、可用之良臣，若連裴卿都要棄朕而去，至此往后，朕又還能信誰(shuí)？還能用誰(shuí)？”

    他垂下眼睫，靜靜凝望著裴鈞一襲赭色的衣袂，直覺(jué)那紅至發(fā)暗的色澤，忽而極似一汪凝固干涸的血——粗糲、蠻橫地涂在他眼中，更似扎在他心底，終究結(jié)成他蒼冷的一句：“此事往后不容再議，吏部與內(nèi)閣，也不許收受裴卿辭呈。若叫朕知道有誰(shuí)違抗此令……那裴卿不必走，他便先摘了補(bǔ)褂烏紗罷。”

    說(shuō)完這話，他在滿室死寂中漠然收回目光，淺道一聲：“退朝?！?/br>
    司禮官即刻唱喝，百官跪地與裴鈞同伏，清和殿中山呼恭送，諸官才窸窸窣窣起得身來(lái)。

    官員三兩結(jié)伴往殿外走去，人群熙攘中，裴鈞撣著補(bǔ)褂膝頭直起身，只見(jiàn)親王一眾已挾著姜越往外走去。

    姜越在一眾兄弟叔侄中回頭看他，面上有些許情急之色，此時(shí)微微向外偏頭，似乎是示意會(huì)在元辰門(mén)等他，卻片息就被泰王、成王向外拉去，連袖口都消失在游廊轉(zhuǎn)角。

    裴鈞這廂也被閆玉亮拉過(guò)，急急地問(wèn)：“子羽，皇上明明已經(jīng)截了你一道，你怎又提一次辭官？明知道不能成，你這不是非要惹皇上不痛快么？”

    “便是明知不成，此事才必須再提。”裴鈞收了笏板袖在手里。

    方明玨湊過(guò)來(lái)：“你是想讓皇上一意孤行、服不得眾，這才好給晉王爺代政鋪路罷？”

    裴鈞凝眉囑他慎言，把他二人往殿外推去，此時(shí)正要繼續(xù)相說(shuō)，卻聽(tīng)身后傳來(lái)呼喊：

    “裴大人！裴大人留步！”

    一回頭，竟是胡黎三步并作兩步小跑過(guò)來(lái)，將拂塵往臂彎一擱，向他堆起笑臉：“裴大人，皇上叫咱家請(qǐng)您過(guò)御書(shū)房一敘?！?/br>
    裴鈞回絕道：“公公見(jiàn)諒，禮部還有要事，我還得去簽印呢。”

    “哎喲裴大人呀，什么事兒能要緊得過(guò)皇上去呀？咱家看您是忙昏頭了?！焙韫粗种獗阈﹂_(kāi)了，說(shuō)著更向閆玉亮、方明玨點(diǎn)頭示意，拉著裴鈞就往內(nèi)宮走。

    皇命實(shí)在難為。裴鈞既已被拉離閆、方，又沒(méi)了別的由頭推拒，不免只能按下不耐隨胡黎往內(nèi)宮走去。步履間，他皺眉向身后宮門(mén)的方向一望，才又在胡黎的勉強(qiáng)寒暄里繼續(xù)前行，心下只求此去能速速與姜湛不歡而散，以免姜越在宮門(mén)等他太久。

    俄而行至御書(shū)房，宮人恭送裴鈞進(jìn)殿，便退了出去，關(guān)上殿門(mén)。裴鈞獨(dú)自往里走去，待繞過(guò)座屏，只見(jiàn)姜湛朝服未褪，正背對(duì)著他立在一室正中，頭微微仰著，似乎正賞視著什么東西。

    順由姜湛目光看去，他只見(jiàn)御座后的北山墻面上，高高橫掛了一幅素裱簡(jiǎn)筆的江山墨畫(huà)。

    這墨畫(huà)，裴鈞猶記是早年還作侍讀的時(shí)候，他自己逮著姜湛的手畫(huà)出的，后來(lái)被姜湛臨時(shí)起意掛在了正堂上，一掛就是十來(lái)年。

    當(dāng)初作此畫(huà)的緣由現(xiàn)已大半模糊在歲月里，可唯獨(dú)作畫(huà)時(shí)二人說(shuō)過(guò)的一番話，忽在此時(shí)，從裴鈞龐雜繁冗的憶海深處跳脫出來(lái)——

    “先生，外面江山真是這樣么？炊煙，長(zhǎng)河，青山……”

    “自然不是?！彼菚r(shí)是這么答姜湛的，“江山的事兒，我朝祖祖輩輩三百年來(lái)花了多少功夫、折了多少人去折騰，豈能是這么簡(jiǎn)單的？”

    姜湛聽(tīng)了這話，握著筆踟躕，在他手臂間扭頭看進(jìn)他眼里，清澈的眼瞳中印出他的模樣來(lái)：

    “那江山是什么樣？”

    他便握住姜湛的手，笑起來(lái)，畫(huà)開(kāi)了：