趙太保一愣：“可皇上，裴妍謀害皇親、罪無(wú)可赦——”

    “當(dāng)真么？”姜湛淡淡一語(yǔ)問(wèn)出，看向趙太保道，“朕怎么聽聞瑞王的妾室已供出了實(shí)情？此案難道不是妾室因妒想毒害裴妍，卻誤殺了瑞王么？那裴妍謀害之罪何來(lái)？”

    他微微坐直身子，審視在場(chǎng)閣部道：“既是在內(nèi)朝，朕便實(shí)話說(shuō)了罷。朕知道內(nèi)閣想借此管住裴鈞，可裴妍再關(guān)下去，無(wú)非是個(gè)‘死’字。死了她，非但管不住裴鈞，還更激怒了裴鈞，這難道不是得不償失？況此事關(guān)乎國(guó)境軍需，不放糧，邊防糧草缺失，自會(huì)從民間征召，糧價(jià)陡漲，民生怨言，這也不是內(nèi)閣愿見的罷？”

    說(shuō)著，他目光落在蔡延身上道：“蔡太師愛子新喪，皆因裴鈞捅出刺客一事，憂思之情定然難解，想借裴鈞親姐一泄憤慨在所難免，可此事中，當(dāng)先犯事的確然是令郎，朕以為，此事太師得認(rèn)?！?/br>
    蔡延聞言一黯，緩緩從座中起身，顫巍巍一拜：“皇上說(shuō)的是，老臣慚愧?！?/br>
    姜湛道：“法理不外乎人情，太師高年失子，朕是體恤的，可國(guó)法還是國(guó)法，太師雖則是一國(guó)之師，亦不可濫施法度。朕望蔡太師以此為戒，下不為例?！?/br>
    “老臣遵旨，謝皇上隆恩。”蔡延扶著桌角下跪叩首，見姜湛抬手免禮，才又緩緩入座。

    到此內(nèi)朝事畢，姜湛宣了退朝，微微咳喘著由胡黎扶起，一路被宮差簇?fù)碇亓顺鐚幍睢?/br>
    一入殿中，姜湛便抬手摘了金紗垂珠的冠冕，心煩地塞在胡黎手上：“給朕拿酒?！?/br>
    “皇上，又喝呀？”胡黎趕忙扶著他進(jìn)了內(nèi)殿，勸道，“皇上這幾日連著飲酒都發(fā)了肺熱，太醫(yī)昨夜才囑咐了不讓飲酒呢。”

    “朕是個(gè)皇上，難道連酒都不能喝么？”姜湛提高了聲來(lái)撒開胡黎的手，瞥眼周遭宮差道，“你只管拿酒來(lái)，叫他們都退下，容朕一個(gè)人靜靜。”

    胡黎眼見他獨(dú)自走入紫紗屏風(fēng)后坐下，望向這清瘦孤獨(dú)的背影也是一嘆，沒法同他再爭(zhēng)，只好著小太監(jiān)去取酒過(guò)來(lái)。

    逾時(shí)，酒取來(lái)了，姜湛倚在金龍寶椅上三兩盞下肚，神思漸漸松軟一些，雙目望著御案上的金雞鎮(zhèn)紙一黯，眼下陡然有些發(fā)紅。

    他繼續(xù)倒酒飲酒，聽聞胡黎報(bào)說(shuō)貴妃請(qǐng)安也全然不顧，只將一壺酒都飲盡，又喚人再拿第二壺來(lái)。

    也不知多少時(shí)候過(guò)去，他聽見有人在外稟報(bào)，說(shuō)是翰林送來(lái)了新的風(fēng)頌注錄。一時(shí)胡黎出聲回拒，他卻茫茫然止了胡黎，想起什么般，高聲問(wèn)道：“翰林的人來(lái)了？”

    胡黎的人影在他面前晃動(dòng)，聲音也傳來(lái)：“皇上已醉了，奴才叫他明日再來(lái)罷?！?/br>
    “不不不，”姜湛即刻抓住他手臂搖晃道，“朕在等他，你叫他進(jìn)來(lái)，快，叫他進(jìn)來(lái)……”

    一時(shí)眼前的灰黑人影都散去了，姜湛模糊的雙眼中顯出了崇寧殿光亮的宮門。宮門正正地對(duì)向他，天光上好，夏風(fēng)微熱，這不是冬日，沒有碎雪，他卻看見那光亮的宮門正中行來(lái)了一襲青衫的影子，走進(jìn)來(lái)，端端向他跪下道：“微臣翰林編修——”

    “你來(lái)了！”

    姜湛已然起身奔入他懷中，忍著眼底的赤紅緊緊勒住他腰身，仰頭捧著他面龐，吻上他唇角：“你終于來(lái)了……”

    “吱呀”一聲門響，錢海清摘下頭上烏紗跨入忠義侯府，一路小跑奔向后院，面帶喜色地大喊：“師父！師父！”

    庭中池塘里的荷花開了，紅粉相間。蓮葉底肆意游動(dòng)著艷色的錦鯉，被他的影子驚起一散。

    后院里，裴鈞正同姜越坐在石桌邊上，梅林玉手里捧著個(gè)紅木盒子立在他們跟前，面有戚戚地緩緩將盒子遞給裴鈞。

    裴鈞接過(guò)盒子打開一看，合上了，抬頭問(wèn)他：“你爹你姐夫到處都沒找著，你這是打哪兒挖出來(lái)的？”

    梅林玉收回手來(lái)背在身后，哼唧：“我擱你家里了。”

    裴鈞登時(shí)哭笑不得，看著他那一臉紅腫，搖頭嘆了聲：“得，怪我沒想到?；仡^我給你爹送去，你這段日子就甭回大宅了?！?/br>
    梅林玉又似哭又似笑道：“還是哥哥疼我，我——”

    “我不是疼你。”裴鈞把盒子放在桌上，瞥他一眼，“我是疼你爹?！?/br>
    恰這時(shí)，錢海清的叫聲傳來(lái)，裴鈞與姜越回過(guò)頭去，只見錢海清穿著一身從五品文臣的補(bǔ)褂奔進(jìn)后院游廊來(lái)，扶著柱子喘著氣，雙眼瞪向裴鈞喜道：“師父！您醒來(lái)了！”

    “喲，這不是錢司丞么？”裴鈞胳膊向后靠著石桌的邊沿，抬眉打量他，“昨夜不見你回府，我還道你是飛黃騰達(dá)忘了我這師父呢?！?/br>
    “徒兒怎敢！”錢思齊一手抱著烏紗帽，慌慌提著袍子走到他面前跪下，磕了個(gè)頭道，“師父教誨有恩，徒兒再世難報(bào)，只是這緝鹽司新立，衙門開在南城坊里，路實(shí)在遠(yuǎn)，昨夜事兒晚不好回來(lái)，我便在司部睡了一宿，今兒一早聽說(shuō)師父上朝了，這便火急火燎趕回來(lái)瞧瞧。”說(shuō)完問(wèn)裴鈞道：“師父?jìng)?，眼下可還有大恙？”

    裴鈞拍拍身邊的石凳子，喚他起來(lái)道：“也就這樣兒，養(yǎng)著罷了。你見過(guò)晉王爺?！?/br>
    錢海清又趕忙問(wèn)了姜越安泰，爬起來(lái)坐在裴鈞身邊。梅林玉見此問(wèn)道：“那我坐哪兒呀？”

    裴鈞斥他：“你邊兒上站著，沒你說(shuō)話的份兒。”

    梅林玉遂委屈巴巴往他身后站了些，雙眼望向姜越，目露懇求。

    姜越輕咳一聲，垂了眼笑，向裴鈞道：“梅少爺也站了不少時(shí)候，眼下商印找著了，便也叫他坐下喝口茶罷?！?/br>
    裴鈞聽言看了看梅林玉，梅林玉趕緊沖他眨眨眼。一時(shí)裴鈞心里也軟了三分，便道：“坐罷?！庇盅垡娒妨钟褚蛔戮吞忠盟郎系牟瑁σ徽婆脑诿妨钟竦暮镒ι希骸斑@茶你可沒份兒喝，要喝你自己倒白水去。”

    梅林玉收回手來(lái)吹了吹，悻悻望著他杯中緋紅的茶湯，咽了咽口水，轉(zhuǎn)而還是提壺給自己倒了杯白開。