張嶺扭頭看去，只見(jiàn)聲音傳來(lái)的方向，是姜湛正穿著中衣，站在中慶殿側(cè)殿外的廊柱之后，面上似有情急之色。此時(shí)叫了他這一聲，姜湛還謹(jǐn)慎地回頭看了看身后大殿的方向，接著才又向他招了招手。

    張嶺本就蹙著眉頭，一見(jiàn)此景，眉宇間的“川”字不由更深幾分，一時(shí)加快腳下步伐，不顧一旁小太監(jiān)的勸阻，片刻便至側(cè)殿游廊上。他剛要詢問(wèn)姜湛為何衣冠不整地游蕩在此，卻忽聽(tīng)姜湛身后傳來(lái)一陣焦急的呼喊：

    “皇上在這兒！皇上找著了！”

    他舉目一看，只見(jiàn)三個(gè)小太監(jiān)匆匆趕來(lái)，而順由他們呼喊的方向往后看去，竟是胡黎抱著姜湛的外袍，滿面焦急地從殿門(mén)中追了出來(lái)。

    張嶺目中一緊。

    ——胡黎不是出宮去了么？眼下胡黎若是還在宮中……那乘了胡黎那一架無(wú)需宮差查檢的馬車(chē)出宮的，又會(huì)是誰(shuí)？

    張嶺心下一想到此，寒意頓起，立即看向身旁的姜湛，而姜湛回以他的，更是一副欲說(shuō)而不敢的神情。

    此時(shí)胡黎已然跑至近前，將手中的金絲外袍罩在了姜湛身上。他一雙狹長(zhǎng)的眼睛看向張嶺，一邊喘息，一邊憂嘆道：“張大人見(jiàn)笑了，咱家還以為皇上在歇息，豈知忙活一陣回了頭，皇上倒不見(jiàn)了，衣裳也沒(méi)好好穿上！”

    他一面說(shuō)，一面背對(duì)著張嶺、面向姜湛，抬手一一為姜湛系上外袍的衣扣，面帶懇求地對(duì)姜湛道：“皇上的身子還沒(méi)好全，若是再受了風(fēng)寒，可如何是好啊？”

    “朕成日在宮中，悶也悶壞了，不過(guò)是走走罷了。”姜湛口中雖在答他，可眼睛卻看向張嶺，幾不可見(jiàn)地對(duì)張嶺搖了搖頭，并示意張嶺往下看。

    張嶺遵循其示意，放低了目光，只見(jiàn)姜湛剛伸出外袍袖口的左手食指上，正戴著那枚由他贈(zèng)與的碧玉戒指，而姜湛右手的食指和拇指，此時(shí)正不動(dòng)聲色地搭在這一枚玉戒上，捏著玉戒，輕輕一轉(zhuǎn)。

    張嶺的目光頓時(shí)大驚，唇角一顫，難以置信地看向姜湛。

    此刻胡黎已為姜湛整好衣衫，以日曬地?zé)釣槊?，要扶著姜湛進(jìn)殿歇息。張嶺正要出聲，姜湛卻先他一步道：“朝中之事，朕信內(nèi)閣自有決斷，張大人若有他事，也寫(xiě)得奏章呈上便可。今日朕已乏了，不想再議事，張大人便先回去罷?！?/br>
    張嶺聽(tīng)言，眸底一閃，即刻會(huì)意，連忙伏身道了句“老臣告退”，再凝眉與姜湛對(duì)視一眼，便垂目起身后退，強(qiáng)自鎮(zhèn)定地出宮去了。

    在他身后，胡黎一面小心翼翼扶著姜湛進(jìn)殿，一面卻回頭看了張嶺的背影一眼。待安置好姜湛后，他出殿令人一刻不離地看好殿門(mén)，又從袖中掏出薄絹來(lái)擦了擦額上滲出的細(xì)汗，一想到方才姜湛與張嶺的舉動(dòng)，心中總感一陣不安。

    細(xì)思之下，他招來(lái)個(gè)小太監(jiān)道：“你，出宮報(bào)給裴大人去，就說(shuō)張大人今日又入宮了，卻倒什么也沒(méi)同皇上說(shuō)，皇上也什么都沒(méi)同他說(shuō)，二人瞧來(lái)很是古怪，請(qǐng)裴大人快些查查清楚，以免他們壞事兒。”

    “是，師父?！毙√O(jiān)謹(jǐn)慎記下了他的話，從他手中接過(guò)宮牌，便一溜煙地撒腿向?qū)m外奔去。

    而此時(shí)此刻的裴鈞，正好走進(jìn)了京兆司看管案犯的班房。

    牢中獄卒正在偷閑，見(jiàn)他來(lái)了，趕忙上前點(diǎn)頭哈腰，恭恭敬敬地引他走進(jìn)去，拿鑰匙打開(kāi)了里側(cè)第二間牢房的木門(mén)。

    幾束日光從牢頂?shù)奶齑罢杖?，在這方牢室的石壁上投下幾個(gè)不規(guī)則的方形光亮。牢中的曹鸞聽(tīng)聞身后傳來(lái)聲響，回頭看來(lái)，一見(jiàn)是裴鈞，雙眼一亮：“子羽，你可算來(lái)了?！?/br>
    牢中悶熱，他妻子林氏正帶著女兒萱萱坐在石床的被褥上搖扇，此時(shí)知曉曹鸞要同裴鈞敘話，便將昏昏欲睡的女兒抱起來(lái)，垂眼向裴鈞告了個(gè)禮，隨獄卒走去側(cè)旁的空牢房里。

    裴鈞的目光一直鎖在林氏側(cè)臉駭人的傷疤上，直至林氏走出牢房，他看向曹鸞，又見(jiàn)曹鸞原本高壯的身形已見(jiàn)清減，臉頰的輪廓有些許下陷，不知是多久不曾進(jìn)食，亦不知是多久心懷憂慮，整個(gè)人都顯出滄桑之態(tài)。

    裴鈞心中對(duì)曹鸞的背叛原有幾分怨懟，然此時(shí)打量之下，那幾分怨懟也化作了一股酸澀的東西，塞在他胸腔間，抵在他心門(mén)上，在一陣沉默之后，終是隨一聲嘆息吐出來(lái)，問(wèn)曹鸞道：“哥哥以身相逼尋了我來(lái)，究竟所為何事？”

    他話音未落，曹鸞已走上前將他拉到石床邊坐下，深吸一氣，鄭重其事道：“子羽，我知道我之前是欺瞞了你，但這一次，你一定要信我?！?/br>
    他湊近裴鈞耳邊，壓低了聲說(shuō)：“我?guī)兹涨敖拥戒顜拖ⅰ虥h沒(méi)死，且他要攻來(lái)京城了！”

    裴鈞聽(tīng)言一驚，英眉頓聚：“不可能。晉王的探子親眼瞧見(jiàn)蔡沨中箭身亡、倒地不起，事后也多番查探，確認(rèn)蔡沨必死無(wú)疑，如此，蔡延才會(huì)對(duì)裴妍濫用私刑，否則蔡延jian猾冷靜，若非氣急，怎會(huì)這般沖動(dòng)行事？漕幫這又是何處得來(lái)的消息？你如何信得？此事既是機(jī)密，何故告知于你？又怎知不是另一個(gè)計(jì)？”

    曹鸞瞠目急道：“晉王可以假死，蔡沨何故不能？你可以矯飾風(fēng)波，蔡家又何故不能？漕幫還有批大貨壓在我手里，若不是你勒令司部上下不得收受賄賂，他們?cè)鐚⑽冶３隼稳チ?，告知我此事，是怕蔡沨人馬打入京中，壞了他們的生意，不過(guò)是想讓我轉(zhuǎn)走貨物，不致毀了他們的錢(qián)財(cái)。而蔡沨之事雖為機(jī)密，可用兵之下，糧草先行，官中就算沒(méi)有異樣，漕幫、糧商卻總該有所察覺(jué)?！?/br>
    說(shuō)到此，他見(jiàn)裴鈞猶疑，淡淡嘆了口氣道：“你可知，梅六已然五日不曾來(lái)此了?！?/br>
    裴鈞心頭一突，想到近日確實(shí)不曾與梅林玉聯(lián)絡(luò)，不禁微微瞇眼：“你是說(shuō)梅老爺子……”

    “漕幫冒著多大風(fēng)險(xiǎn)，才輾轉(zhuǎn)托人來(lái)告知我此事，如若其情屬實(shí)，那我以為，梅六定是已被禁足家中，而我絕食，除卻迫你前來(lái)相見(jiàn)，亦有不敢隨意進(jìn)食之故?！辈茺[的眉峰壓低，聲音放緩道，“子羽，梅老爺子雖同咱們親近，可肩負(fù)的到底是整個(gè)梅家，如今這局勢(shì)下，幾路人馬覬覦皇位，沒(méi)有誰(shuí)是必勝的，那他是糧商之首、一家之主，也不定就會(huì)只幫著你啊……這事兒，你心里一定比我更有數(shù)?！?/br>
    “北地坊間早有傳聞，蔡沨據(jù)兵為勢(shì)、野心勃勃，早就不服被老子壓著了，不臣之心日久。此番他聯(lián)絡(luò)世家、豪強(qiáng)，糾集州府人馬，正從北地各處匯集一路，向京關(guān)雄雄而來(lái)，粗計(jì)十五萬(wàn)數(shù)，是鐵了心要?dú)⑷刖┲懈某瘬Q代！他甚至連蔡延都沒(méi)告訴，無(wú)非是要讓所有人都措手不及。你想想啊，北地駐軍內(nèi)訌和蒼南道的鹽民起義，這一件件事就當(dāng)真那么趕巧嗎？還是說(shuō)，這當(dāng)中是有誰(shuí)在引線布局，想一次次引開(kāi)朝廷的視線？試想全天下糧草都在動(dòng)，那他動(dòng)的糧草便不顯眼了；全天下的兵馬都在走，那他走的兵馬就更自然了。若真是如此，我不信官中一點(diǎn)兒怪事兒都沒(méi)有；而如若真是沒(méi)有，這豈非更讓人心驚么？”

    曹鸞身為狀師，這一句句邏輯清明、直戳要害，那一言“官中怪事兒”，更是讓裴鈞忽地聯(lián)想到幾日前批折時(shí)，并沒(méi)有看見(jiàn)西北道上疏一事。

    千言萬(wàn)語(yǔ)抵不過(guò)一項(xiàng)證據(jù)，此念一起，裴鈞心中的寒意更甚，所想之事，也確然與曹鸞一樣：如若蔡沨此行前來(lái)，民間已有所察覺(jué)，而官中卻絲毫沒(méi)有跡象，這將意味著其勢(shì)力之大，已可將整個(gè)帝國(guó)的中央都蒙在鼓里。

    曹鸞見(jiàn)裴鈞思慮不定，再度補(bǔ)充道：“蔡沨定已將自己的處境歸咎于你和晉王，我聽(tīng)說(shuō)，其胞弟蔡飏也是因你而廢，整個(gè)蔡氏如今已與你不共戴天，那一旦蔡沨入京，你會(huì)是個(gè)什么下場(chǎng)？”

    此問(wèn)一出，他不再坐得住了，終是起身嘆道：“子羽，我勸你快逃?！?/br>
    裴鈞細(xì)想一二，仍存一絲戒心：“哥哥，你接著可是要?jiǎng)裎曳帕四阋患依闲?？?/br>
    曹鸞連連搖頭，無(wú)比真切道：“不，不！我知道我負(fù)過(guò)你，你若不信，此番大可不必管我，只管做好兩手準(zhǔn)備便是，如此你也沒(méi)有損失?！?/br>
    裴鈞的眉心隨此話輕輕蹙起，又聽(tīng)曹鸞繼續(xù)道：“但如若，你真聽(tīng)了我的，備下了退路，那事發(fā)之時(shí)，我只求你看在往日情分下，給萱萱和她娘留條活路就是?！?/br>