留下那句啞謎似的話后, 宇智波斑就離開了千手一族，也沒有如柱間所愿的那樣留下來(lái)嘗一嘗沙羅的做飯手藝。

    （從某種層面上來(lái)說(shuō)，這是保住了斑的性命）

    斑走之后, 屋內(nèi)便只剩下柱間與沙羅兄妹。

    柱間不無(wú)感傷地嘆口氣, 說(shuō)：“這么快就走了, 也不知道斑什么時(shí)候才會(huì)再來(lái)呢？”

    看他如此期待的模樣，沙羅的嘴角輕輕抽了抽。

    ——?jiǎng)e再來(lái)了吧！她現(xiàn)在正是尷尬的時(shí)候呢！

    她竟然追著鬧著要對(duì)斑“負(fù)責(zé)”，這誤會(huì)可鬧大了。短時(shí)間內(nèi), 她不想再見到宇智波斑了。要不然，她一準(zhǔn)會(huì)想起那個(gè)關(guān)于“白無(wú)垢婚禮”和“賢夫良父宇智波斑”的可怕幻想來(lái)。

    “唉……”

    柱間正在長(zhǎng)吁短嘆之時(shí)，只聽一聲“刷啦”輕響, 格子拉門忽然被推開了，扉間的身影出現(xiàn)在了門外。一道冷如刀鋒似的眼神，也同時(shí)落了進(jìn)來(lái)。

    在望見扉間那寒冰似眼神的剎那, 柱間便渾身僵住了——糟了，光顧著惋惜斑走得快，竟然忘記了扉間這一茬！

    只見扉間逆光立在門前，太陽(yáng)光從他身后照入, 將他的影子長(zhǎng)長(zhǎng)地投落在屋內(nèi)的榻榻米上。他抱臂盯著柱間的模樣，活像一個(gè)前來(lái)討伐盜賊的大將，十分有氣魄。

    柱間被弟弟盯得冷汗直下。為了緩解氛圍，柱間咧開嘴，呵呵笑了起來(lái)，說(shuō)：“哦，是扉間??！你來(lái)的不巧, 客人已經(jīng)走了。你是工作累了嗎？一起來(lái)喝杯茶吧, 怎么樣？”

    扉間卻不領(lǐng)情, 依舊冷著臉，快步走進(jìn)了屋內(nèi)。一邊走，他一邊說(shuō)：“大哥，你今天做了什么，你心底清楚！”只聽“啪”的一聲，扉間一巴掌將手拍到了小幾上，怒斥道，“你竟然讓沙羅來(lái)招待宇智波斑，你以為別人不知道你在想什么嗎？”——你不就是想要撮合他們兩個(gè)嗎？大哥！

    在那手掌敲桌的響聲傳來(lái)時(shí)，柱間的身體也為之一抖。他辯解道：“讓沙羅招待一下客人，怎么不行了？”——招待客人，那也是千手一族的禮數(shù)之一??！宇智波斑也是客人，沒有問題！

    聞言，扉間的目光越發(fā)冰冷可怕了。他警告道：“沙羅可是我唯一的meimei?！薄詣e想把她嫁給宇智波！

    柱間硬氣地回答：“沙羅也是我唯一的meimei啊！”——所以我想給沙羅找個(gè)特別優(yōu)秀的丈夫啊！終身大事，不可以隨隨便便糊弄過(guò)去！

    扉間：“我是不會(huì)讓你的陰謀計(jì)劃得逞的！”——讓斑來(lái)拱沙羅，想也別想！

    柱間：“瞧你說(shuō)的，什么叫陰謀？我也沒在計(jì)劃什么不可告人之事??！”——相個(gè)親而已，算什么陰謀？

    一旁的沙羅聽著兩位兄長(zhǎng)吵架，一口一個(gè)“陰謀”、“不可告人”的，倍感困惑。她打斷了二人的爭(zhēng)執(zhí)，問：“大哥，扉哥，你們?cè)谡f(shuō)什么呢？是有什么任務(wù)計(jì)劃嗎？”

    她的聲音清清冷冷地落下來(lái)，卻讓柱間和扉間同時(shí)沉默了。

    柱間心想：不妙?，F(xiàn)在沙羅似乎還對(duì)宇智波的感覺極為懵懂。她雖有好感，但尚不明確。要是現(xiàn)在就趕鴨子上架，難免進(jìn)度太快，反而不好。此事，不可明說(shuō)。

    扉間心想：不妙。現(xiàn)在沙羅尚不知道大哥想要撮合她與斑。如果沙羅知道此事，一時(shí)心血來(lái)潮，決定為大義出嫁宇智波一族，那就完蛋了。此事，不可明說(shuō)。

    兄弟二人對(duì)視一眼，異口同聲地說(shuō)：“沒什么！”

    沙羅的目光越發(fā)狐疑。

    真的沒什么嗎？她怎么覺得這么不對(duì)勁吶……

    為了讓沙羅相信自己的話，柱間比比劃劃地說(shuō)：“哎，扉間是在說(shuō)我不該大白天在外面亂逛，還用你來(lái)做偷懶的擋箭牌呢！”

    扉間咳了咳，也附和道：“沒錯(cuò)。大哥為了不工作，竟然借口要和你一起招待客人，自己偷偷溜出來(lái)了！你不知道，他在門外獨(dú)自閑逛了許久……”

    一旁的柱間點(diǎn)頭如搗蒜：“是，是是，都是我不好?！?/br>
    沙羅皺了皺眉，如墜云霧。但既然兩個(gè)哥哥這么說(shuō)，那她就選擇相信。沙羅撓了撓頭，說(shuō)：“既然沒什么的話，那我就先回去了。今天天氣不錯(cuò)，也許可以曬曬衣服。”

    “好的，你去吧?！敝g忙不迭地說(shuō)。

    沙羅點(diǎn)頭，向兩位兄長(zhǎng)告辭，站起身來(lái)，朝門外走去了。

    蹬蹬的腳步聲后，沙羅的背影便遠(yuǎn)去了。

    扉間看了看沙羅遠(yuǎn)去的方向，又看了看柱間的臉，一顆心慢慢地沉落。

    ——大哥之所以會(huì)如此孜孜不倦地撮合斑與沙羅，恐怕是因?yàn)楝F(xiàn)在不是戰(zhàn)時(shí)了，沒有戰(zhàn)爭(zhēng)，大哥閑了下來(lái)，沒有事情做。

    只要給大哥找一些事情，讓他每天的時(shí)間都被擠得滿滿當(dāng)當(dāng)，他也就沒空來(lái)管宇智波斑娶誰(shuí)了。

    那么，問題來(lái)了，要給大哥塞點(diǎn)什么事情呢？

    千手扉間陷入了沉思。

    ///

    離開柱間那里后，沙羅就回了自己的房間，坐下來(lái)整理?yè)Q季的衣裳。如今的秋天已經(jīng)冷了，再過(guò)不久就該穿厚衣服了，也是時(shí)候整理整理箱籠。且過(guò)不了多少時(shí)間，大家就要搬去新村子了，偶爾的整理也是應(yīng)當(dāng)?shù)摹?/br>
    她拉開移門，在壁櫥邊盤腿坐下來(lái)，將頭探進(jìn)了壁櫥移門后，摸黑整理著櫥內(nèi)堆疊的衣物。鼻端有木頭碎屑的氣味，還有衣物久置的氣息；她嗅聞著這些味道，不自覺地出起了神，想到了別的事情。

    今天，斑誤以為她想要嫁給他，還說(shuō)了那么多奇奇怪怪的話。什么“互相扶持”、“共度余生”……真是，令人討厭。

    誰(shuí)要嫁給宇智波斑，和他互相扶持、共度余生??？！

    再說(shuō)了，斑需要?jiǎng)e人扶嗎？他的腿腳利索得很呢。他那樣的男人，就算自己獨(dú)身過(guò)一輩子，也沒問題吧！有貓不就夠了嗎？——雖說(shuō)沙羅是這樣想著的，但她還是忍不住地開始思考：女子嫁人，是怎樣的呢？

    她的家中沒有女性的長(zhǎng)輩：母親早早病故，也無(wú)姐妹；幾個(gè)隔著血脈的親眷，和她也并不熟絡(luò)，且常年在外執(zhí)行任務(wù)，連回都很少回來(lái)。自小，她便是被幾個(gè)哥哥當(dāng)做男孩子一般養(yǎng)大的。除卻母親離世之前的一點(diǎn)教導(dǎo)外，她對(duì)“嫁人”這樣的事一無(wú)所知，就仿佛這并非她人生中的必要選項(xiàng)似的。

    她不知道嫁人需要經(jīng)過(guò)怎樣的儀式，也不知道嫁人的標(biāo)準(zhǔn)是如何的。畢竟，戰(zhàn)國(guó)亂世，有錢舉辦婚禮的都是少數(shù)了。而忍者家族的新婚夫妻，往往都是飛快地地合了籍，也不會(huì)大cao大辦。要不然，次日就要上戰(zhàn)場(chǎng)的人，哪有空準(zhǔn)備什么婚儀、禮物呢？

    而且，對(duì)這個(gè)時(shí)代的女性忍者來(lái)說(shuō)，成婚是不必要的事。普通的、手無(wú)縛雞之力的女人在戰(zhàn)亂之中難以生存，對(duì)她們而言，“嫁人”也許會(huì)是個(gè)更好的選擇。但擁有查克拉的女性忍者卻不然，她們足以保護(hù)自己，因此也沒必要委身嫁人，除非真的遇到了愿意與之共度一生的人。

    沙羅偶爾也會(huì)思考要嫁怎樣的男人，比如要找個(gè)有錢、厲害、有貓的男子，還得是她熟悉的人。但比起這些，更重要的是她得喜歡那個(gè)男人。至少她和那個(gè)男人過(guò)日子時(shí)，會(huì)感覺高高興興，而不是每天苦大仇深，像扉哥見到斑一樣拉長(zhǎng)著臉。

    也不知道，這樣的男人在哪里呢……

    沙羅把頭埋在衣服堆里，一邊嗅聞著木屑的氣味，一邊重重地嘆了口氣。

    就在這時(shí)，窗外傳來(lái)了一聲輕輕的“喵嗚”叫聲。

    這貓叫聲極為熟悉，驚得沙羅立刻把腦袋從壁櫥后頭探了出來(lái)。她大步走到窗邊，支起了木窗，向外看去——果不其然，宇智波斑的忍貓正在窗外等著她。黑色的忍貓安靜地蹲在窗前，身姿優(yōu)雅無(wú)比，一雙紅而瑩亮的眸閃爍著流火似的光，尾巴輕飄飄地勾起再舒展，一副悠閑模樣。

    “是你??！”沙羅流露出了笑意。

    她伸手，大力地摸了摸貓腦袋，享受地蹭了蹭貓咪的柔軟觸覺，然后解下了貓腿上的信筒。不出意料，信筒中有紙，是宇智波斑又寄信來(lái)了。

    看樣子，是斑離開了千手族中后，在路上寫了這封信，再讓忍貓送來(lái)的。

    信上的話依舊簡(jiǎn)單，斑叮囑她不要再對(duì)別人說(shuō)類似“負(fù)責(zé)”這樣的話。否則，下一次就不好收?qǐng)隽恕?/br>
    沙羅猜到了，斑大概是不放心她，才會(huì)如此寫信來(lái)，再特地強(qiáng)調(diào)一遍。

    紙上的字跡有些潦草，沙羅看著那些肆意的墨痕，心情有些復(fù)雜：斑竟然寫了這樣一封信，這是擔(dān)心她再惹上麻煩嗎？這也算是……關(guān)心的一種吧？可他為什么要關(guān)系她呢？

    沙羅又想到自己曾大聲對(duì)著旁人說(shuō)“要對(duì)宇智波斑負(fù)責(zé)”的模樣，耳根陡然燙起了輕紅。

    啊啊啊！啊啊！丟死人了。她說(shuō)什么不好，偏偏說(shuō)要對(duì)宇智波斑負(fù)責(zé)？也不知道斑從旁人口中聽到那些話，會(huì)是什么心情呢？他一定是震驚不已吧！

    沙羅恨不得穿越時(shí)空回去，掐死在泉奈面前胡言亂語(yǔ)的自己。那時(shí)的她給自己惹了麻煩不說(shuō)，還叫宇智波斑也胡思亂想了。

    沙羅敲了敲自己的腦袋，踮起腳尖，將上半身探出窗外，折下了枝頭一朵無(wú)名的黃色花朵。這這朵花的穗子很是玲瓏，細(xì)細(xì)嫩嫩的一束；花瓣嬌艷地伸展著，顏色鮮亮。她將這朵花遞到忍貓的面前，說(shuō)：“能幫我把這個(gè)交給斑嗎？就當(dāng)做是我的賠禮了?！?/br>
    她好窮，給不出更多的賠禮了！

    實(shí)在要賠償，那就由她來(lái)照顧忍貓，用勞動(dòng)代替金錢吧！

    “喵嗚~”

    黑貓張口，咬住了這朵花，沖她卷了卷耳朵，像是聽懂了她的叮囑。然后，黑貓騰空一躍，身影很快沒入了林間。

    ///

    南賀川邊，宇智波斑臨河而立，靜等著自己的忍貓送信回來(lái)。

    河水清澈，慢慢向下游淌去，游魚在河面下悠悠擺尾。從清澈的水面上望下去，還能瞧見河底的卵石上落著兩把生銹的苦無(wú)，不知道是多少年前的戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)留下的武器。

    斑彎腰，從淺灘卵石上撈起了其中一把苦無(wú)，打量著上面的紅銹。

    “以后不會(huì)再有這種東西了……”

    他喃喃地說(shuō)著，手指一松，讓生了銹的苦無(wú)“噗通”一聲墜回了水下。身后的林間傳來(lái)窸窸窣窣的草葉輕響，黑色的忍貓徐徐現(xiàn)身了，朝他輕盈地跑來(lái)。

    “喵嗚~”

    瞧見忍貓回來(lái)了，宇智波斑蹲下身，向忍貓的下巴伸出手。黑貓?jiān)谒媲巴Ｏ?，乖乖地蹭頭任摸。他順了順忍貓毛茸茸的脖頸，問：“你把信送到她的手上了嗎？”

    忍貓舒適地瞇起了眼，又“喵嗚”了一聲。斑仿佛已得到了回答，淡淡地點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“好?！比缓螅銖娜特埖目谥腥〕隽四嵌潼S色的花。

    因?yàn)榛ㄇo被忍貓一直咬在牙齒間，這朵花已經(jīng)有點(diǎn)微微地脫水了，但花瓣依舊泛著嬌嫩的色澤，迷人的黃檗色流轉(zhuǎn)其間。斑將這支花在指間轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，若有所思。

    “我們走吧，回家去吧。”接著，斑對(duì)忍貓這樣說(shuō)，領(lǐng)著貓向宇智波一族的族地走去了。

    在林間穿梭了沒多久，斑就看到了宇智波的團(tuán)扇族旗。紅色的旗幟矗立在秋日的風(fēng)中，旗面被吹得獵獵作響。他的弟弟泉奈正坐在圍墻下，與幾個(gè)族人說(shuō)話，依稀可以聽見他們?cè)谏塘孔罱拥降囊粋€(gè)任務(wù)。

    “泉奈，”斑停下了腳步，喊自己的弟弟，“我有事要問你?！?/br>
    聽到兄長(zhǎng)的呼喚，泉奈連忙起身，向他走近：“斑哥，怎么了？”

    兄弟二人站在墻角處，臨著一道團(tuán)扇族旗。宇智波斑瞇了瞇眼，說(shuō)：“泉奈，我聽說(shuō)，你想對(duì)沙羅負(fù)責(zé)？”——沒錯(cuò)，在千手一族中時(shí)，沙羅確實(shí)是這么說(shuō)的。

    聞言，宇智波泉奈的表情一怔。

    斑哥怎么忽然問起這件事來(lái)？

    對(duì)了，今早斑哥好像去了千手一族。莫非，斑哥在千手族中時(shí)，聽到了什么閑話？

    泉奈咬了咬牙，硬著頭皮說(shuō)：“沒——沒有的事！我沒說(shuō)過(guò)那種話！”

    他才不想承認(rèn)自己想對(duì)沙羅負(fù)責(zé)！

    沙羅那家伙，兇巴巴的，和自己從來(lái)最不對(duì)付。要是讓別人知道自己竟然有過(guò)“娶沙羅為妻”之類的念頭，那他一定會(huì)被旁人嘲笑的吧？

    至少，在斑哥面前，他不想承認(rèn)！

    “沒有嗎？”斑的聲音微微一沉，眼底的光芒愈發(fā)復(fù)雜，“看來(lái)，是我多心了呢……”頓一頓，斑又說(shuō)，“泉奈啊，我原本還以為你是被她嚇到了，這才不得不說(shuō)出‘要對(duì)她負(fù)責(zé)’這樣的話。對(duì)了，如果你真的被沙羅威脅了，大可告訴哥哥。哥哥會(huì)幫你的?！?/br>
    最后一句話，意味深長(zhǎng)，似有弦外之音。但泉奈聽了這話，小辮子立刻炸開了，仿佛點(diǎn)燃了□□桶。

    被沙羅嚇到？！被沙羅威脅？！這怎么可能！

    就沙羅那副樣子，怎么嚇到他？

    在不甘與好勝心的作祟下，宇智波泉奈冷哼一聲，說(shuō)：“她沒有威脅我，我也沒有被她嚇到。這些都是以訛傳訛。我根本不想和那家伙扯上關(guān)系，更別提對(duì)她負(fù)責(zé)了！她做了什么，和我沒有關(guān)系?！?/br>
    一句話，就將自己和沙羅撇得清清楚楚，再無(wú)干系。

    聽了這番話，宇智波斑點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好的，我明白了?！?/br>
    不知是否是泉奈看錯(cuò)了，他總覺得自家兄長(zhǎng)的目光里有滿意之情。

    泉奈目光下落，發(fā)現(xiàn)兄長(zhǎng)的手上捏著一朵黃檗色的嬌艷花朵。他好奇地問：“斑哥，這朵花是哪里來(lái)的？別人送給你的嗎？”

    “你說(shuō)這個(gè)？哦……”斑望著手心的花，隨口說(shuō)說(shuō)：“是在路上看到的。我覺得這朵花開得很好看，就摘了下來(lái)?！?/br>
    泉奈“哦”了一聲，心下覺得斑哥今天心情似乎不錯(cuò)，竟然還會(huì)作出摘花這樣風(fēng)雅的事。換做往常，斑哥可沒有這個(gè)興致。

    不知道的人，還以為斑哥被哪個(gè)女子所戀慕，這才被送了花呢！

    ///

    從這天以后，宇智波斑的忍貓就時(shí)常出沒在沙羅的窗前。它再?zèng)]有捎斑的信來(lái)，而是仿佛散步一般，悠閑地在千手一族里到處亂轉(zhuǎn)著，像是待在自己的老家一般舒適。

    沙羅猜，大概是因?yàn)楝F(xiàn)在沒有戰(zhàn)爭(zhēng)了，通靈獸也不忙了，這才能擴(kuò)大自己的散步范圍，在整條南賀川邊隨意散心。

    每當(dāng)看到這只黑溜溜的小家伙出現(xiàn)在窗前時(shí)，她就會(huì)停下手中的事情，去摸一摸這只皮毛順滑的忍貓，然后讓它捎帶一點(diǎn)東西回去，比如一朵開的正好的胡枝子，或者一片脈絡(luò)極為漂亮的金色落葉。

    忍貓來(lái)了六七次，次次都有禮物。

    因?yàn)樗雌饋?lái)與森林中的其他普通野貓沒什么不同的，且現(xiàn)在也沒有戰(zhàn)爭(zhēng)，它偶爾撞到千手族人，還能得到愛貓人士的熱烈歡迎。比如沙羅隔壁的幾個(gè)小姑娘，就格外愛與這只忍貓玩耍，還會(huì)精心裁剪小蝴蝶結(jié)給忍貓戴上。好幾次，沙羅都發(fā)現(xiàn)忍貓花枝招展地從隔壁小姑娘的屋子里奔逃而出。

    唯一的一次意外，是黑貓?jiān)谏⒉綍r(shí)偶遇了附近的千手扉間。扉間氣得不輕，整片族地里都回蕩著他“這里怎么會(huì)有貓？！”的質(zhì)問之聲。

    扉間的嗓門過(guò)大，將黑貓嚇得哧溜一下就逃走了。

    為了安撫這個(gè)可憐的小家伙，沙羅決定準(zhǔn)備一些食物來(lái)招待黑貓。她不大清楚該喂貓吃什么，便向弟弟瓦間詢問。瓦間很慷慨，給她準(zhǔn)備了一罐牛奶和碎雞rou粒，叮囑她少喂一些，說(shuō)山林間的野貓多了，扉哥會(huì)寸步難行。

    日子就這樣一天天地過(guò)去了，秋意越來(lái)越濃，山丘間堆滿了金黃的落葉，日落的時(shí)辰越來(lái)越早。一入夜晚，風(fēng)便透著絲絲縷縷的涼意。終于，新的村子建設(shè)得差不多了，柱間宣布大伙兒可以陸陸續(xù)續(xù)搬入村中了。

    族地搬遷，這可是一件大事。千手一族世代居住于山中，對(duì)這片群森環(huán)抱的族地有著莫大的留戀。陡然要離開這片生長(zhǎng)了數(shù)輩先祖的地方，族人們都頗為不舍。但想到這是為了聯(lián)盟與和平，一切又都是可以接受的。

    柱間考慮到許多人有不舍之情，也沒有強(qiáng)迫大家全都立刻搬走，而是先讓年輕人嘗試著搬進(jìn)村子里，想要留下的老一輩則可以在舊族地先住著，不必急著搬走。

    年輕忍者們更喜歡新鮮事物，相較而言，更能接受新建好的村子。而且，新村子里的房屋都是嶄新營(yíng)修的，比族地中那些代代傳承、頗為古舊的房子要好多了，既寬敞，又舒適，也安全，還隨意挑選，這對(duì)年輕人們來(lái)說(shuō)是個(gè)不小的誘惑。

    再加上搬進(jìn)村子里的不僅僅有忍者，還有附近的鎮(zhèn)民、百姓，他們會(huì)在村子的街道上開設(shè)商店旅社，這比做什么事都要到附近鎮(zhèn)子上去的老族地可要方便多了。于是，年輕人們便紛紛整理行李，很興奮地打算搬入村中，開始一段嶄新的生活。

    這天早上，沙羅整理好了自己的行李，打算跟著扉間與兩個(gè)弟弟一同搬進(jìn)新村子里去。

    行李很多，用三四輛牛車來(lái)搬運(yùn)也不大夠。不過(guò)，搬家也并不需要一次性搬完，以后也能?；貋?lái)搬，所以也不急在一時(shí)。兄妹幾個(gè)坐在第一輛木板車上，一邊聽車夫閑話，一邊攤開了新村落的地圖。

    在瓦間和板間炯炯的目光下，地圖徐徐地展開了。這是一個(gè)規(guī)劃有致、功能明確的村落，有做生意的街道，有處理族務(wù)的區(qū)域，也有千手一族和宇智波一族各自的聚集區(qū)。

    “這里是宇智波一族的族地?！膘殚g指著右下角的一個(gè)團(tuán)扇圖標(biāo)上。

    “那我們家呢？”瓦間興奮地問。

    “在這里。”扉間的手指移到了左上角，冷笑著說(shuō)，“和宇智波一族遙遙相對(duì)。”

    沙羅的眉頭一跳。

    不是她說(shuō)啊，扉哥，這距離也太遠(yuǎn)了吧？親如兄弟的千手一族與宇智波一族，就這樣對(duì)角遙遙相望，在村子里最遙遠(yuǎn)的兩個(gè)角落？

    “確定要搬到這個(gè)奇奇怪怪的角落去嗎？”沙羅嘟囔道，“我覺得還是右邊這條街上的房子更合適呢！臨著一條河，又靠近做生意的街道，還處于上風(fēng)口。只要多交點(diǎn)錢，就可以住這里了吧？”

    聞言，扉間沉默了。

    瓦間贊成沙羅的意見，跟著說(shuō)：“扉哥，沙羅哥的主意不錯(cuò)。我們不如就搬進(jìn)這座房子里去吧？我也更喜歡這里?！?/br>
    又是一陣沉默。

    這反常的沉默，讓沙羅有些疑惑，問：“怎么了？難道是這棟房子有主人了嗎？”

    聞言，扉間終于遲遲地說(shuō)話了：“嗯……確實(shí)。這里是宇智波斑的家。沙羅，你想搬進(jìn)去？”

    沙羅：……

    尼瑪！她這嘴，灑過(guò)神水了？！