聽(tīng)聞長(zhǎng)子回歸，曹嵩匆匆歸來(lái)，一見(jiàn)曹瞞，流下了悲痛的淚水：“阿瞞都二十多了啊！怎么還是只有那么點(diǎn)，你這是前幾年拔苗助長(zhǎng)長(zhǎng)太多了嗎？為何始終不長(zhǎng)個(gè)兒呢！”

    曹瞞不過(guò)半月沒(méi)見(jiàn)親爹，險(xiǎn)些認(rèn)不出曹嵩來(lái)：“哇！爹你瘦了好多！”

    只見(jiàn)哭泣的曹嵩紅著眼眶，下巴尖尖，眼角又些許淺顯的皺紋，帶著歲月沉淀的別致韻味，他的腰身又回到了曾經(jīng)那樣細(xì)的模樣，就連衣裳，都被他挺拔如松的身形穿出了高官貴族的感覺(jué)。

    曹嵩笑罵道：“還不是為了你這臭小子，整日茶不思飯不想，這次壯游以后你可得好好收心，切莫再想一出是一出。”

    曹瞞連連保證：“不會(huì)的，爹你放心，我連報(bào)告打算怎么寫(xiě)都想好了?！?/br>
    提到報(bào)告，曹嵩表情凝固了些許，他的臉色復(fù)雜難辨，欲言又止，最終對(duì)曹瞞道：“你先洗漱用膳，好好休息一夜，明日一早來(lái)你祖父的祠堂，我有話對(duì)你說(shuō)。”

    曹瞞聞言，心中越發(fā)不安。

    次日，曹嵩將自己的文書(shū)拿了些許，帶到祠堂，他表情凝重，將這些各地送來(lái)的文書(shū)遞給曹瞞。

    曹瞞疑惑地翻開(kāi)，卻見(jiàn)其上血書(shū)累累，生民泣血，全都是各種各地官僚、名士傳上來(lái)的請(qǐng)?jiān)概c萬(wàn)民書(shū)。

    曹嵩淡淡地對(duì)曹瞞訴說(shuō)道：“各地請(qǐng)求我撥款的陳請(qǐng)，足以將你我的屋子與書(shū)房全部都堆滿。”

    曹瞞疑惑道：“那么父親為他們撥款了嗎？”

    “國(guó)庫(kù)是沒(méi)有錢怎么撥款？”曹嵩斬釘截鐵道：“他們要的可不是小數(shù)目，你覺(jué)得可能都照顧得到嗎？撥款撥糧草，真正能用到百姓身上的又有多少？”

    “可，可是那也不能干脆不撥?。　辈懿m紅了眼光，他不可置信道：“若是不撥款，那豈不是代表著洛陽(yáng)放棄了他們？如果撥款被人貪污了，派人去追查貪官污吏??！”

    “一人貪，那叫貪官污吏，一群人貪，那叫拿抽成孝敬，”曹嵩冷冷道：“對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，百姓是為他們勞作的畜生，征稅的時(shí)候用，沒(méi)用的時(shí)候死了也無(wú)妨?！?/br>
    曹瞞手一抖，整卷竹簡(jiǎn)都灑落在了地上，他不可置信道：“如此，難道全朝堂都是這樣嗎？難道就沒(méi)有清廉的官員，為陛下做實(shí)事嗎？”

    “清廉的官員，有的，”曹嵩低聲道：“被排擠出了洛陽(yáng)，全部都去各地方受苦受難去了，這里的血書(shū)與請(qǐng)?jiān)S多都是他們的寄來(lái)的，我不能給他們撥款，也撥不出，因?yàn)閲?guó)庫(kù)沒(méi)錢?！?/br>
    “究竟是國(guó)庫(kù)沒(méi)錢，還是父親怕丟了官位，選擇明哲保身！”曹瞞高聲質(zhì)問(wèn)。

    曹嵩被兒子噴了一臉，并不感到生氣，曾經(jīng)的他也像阿瞞一樣天真，入了官場(chǎng)這座大染缸以后，一點(diǎn)點(diǎn)被侵蝕，直到變成了如今這樣。

    “看著你祖父的牌位，回憶一下他當(dāng)初教導(dǎo)你的知識(shí)?！?/br>
    曹嵩示意曹瞞：“跪下為你祖父磕個(gè)頭，問(wèn)問(wèn)他，這個(gè)時(shí)候應(yīng)該怎么做吧！”

    “你要寫(xiě)壯游報(bào)告，我不阻止你，最大的也不過(guò)是我外放罷了，”曹嵩淡淡道：“再不濟(jì)，也不過(guò)是像竇武那樣被群起而攻之，現(xiàn)在這年頭，說(shuō)真話的人就像是特立獨(dú)行的人，說(shuō)假話的人才是正常人，是不是很可笑？”

    曹瞞怔怔地低頭看著滿地的竹簡(jiǎn)，撲通一聲跪在了蒲團(tuán)之上，頭頂是曹騰冰冷的牌位，燭火徐徐燃燒，照亮他冷峻堅(jiān)毅的面容。

    “到底是誰(shuí)的錯(cuò)？”

    “宦官當(dāng)政，時(shí)刻有屠刀飄在朝臣們的頭頂，他們會(huì)不遺余力去打壓朝臣，朝臣得了權(quán)柄，也會(huì)瘋狂地反撲，抓住機(jī)會(huì)復(fù)仇，如此爭(zhēng)斗不休，至今已經(jīng)一百多年了，”曹嵩淡淡地訴說(shuō)道：“你祖父為何會(huì)有那么多人惦記著他的好，只因他在政期間，政治難得維持了十幾年的清明，他親近士大夫，意圖讓朝政回到朝臣們的手中，卻得罪了同樣是宦官的同僚，遭新帝厭棄，不得不告老還鄉(xiāng)?！?/br>
    曹瞞一陣沉默，他感到嗓子有些干涸，鼻子酸澀，硬是忍耐不哭，他已經(jīng)是大男子了，哭泣是解決不了問(wèn)題的！

    曹嵩又道：“曹節(jié)想要走你祖父的老路，卻被上一次黨錮期間留下的殘余所害，被朝臣們一起當(dāng)作了權(quán)宦打壓，他們恨不得搞死他，站在懸崖邊的人隨時(shí)都會(huì)拉別人一起墜下去，他是個(gè)瘋子，為了活下去，他什么都做的出來(lái)?！?/br>
    曹瞞知道的，曹節(jié)不僅要面臨宦官們的仇恨，還要面臨士大夫們的仇恨，兩邊都不討好，唯一依靠的只有帝王，所以陛下才會(huì)給予他特殊的權(quán)力與照顧。

    “你好好想一想這片壯游報(bào)告該怎么寫(xiě)，天底下官員那么多，不該由你來(lái)說(shuō)的話，你就別說(shuō)，”曹嵩正色道：“否則，到頭來(lái)究竟會(huì)害了誰(shuí)，你想象不到。”

    曹瞞沉默片刻，終是被郭嘉與他父親的勸說(shuō)撬動(dòng)了一絲神經(jīng)，他輕聲道：“我不想對(duì)陛下撒謊，所見(jiàn)所聞，我全部都會(huì)一五一十寫(xiě)下來(lái)?！?/br>
    曹嵩憋了口氣，氣得差點(diǎn)吐血，他好說(shuō)歹說(shuō)半天，這榆木疙瘩腦子的兒子怎么就不開(kāi)竅呢？！

    卻聽(tīng)曹瞞接著道：“我寫(xiě)滎陽(yáng)的苦難，寫(xiě)滎陽(yáng)的暴民，再寫(xiě)我上陣廝殺，擊退敵人的心德與心境吧！”

    曹嵩的表情驀然一松，他怔了怔，回味過(guò)來(lái)了曹瞞話語(yǔ)中的意思。

    天下疾苦，全都縮影在滎陽(yáng)之中，陛下能夠看穿多少，就要看曹瞞的文字功底了。

    曹嵩輕嘆一聲：“罷了，光寫(xiě)滎陽(yáng)，還不算太過(guò)?！?/br>
    就是滎陽(yáng)當(dāng)?shù)靥貢?huì)倒大霉罷了。

    他提醒曹瞞道：“待報(bào)告上去之前，需要太學(xué)、尚書(shū)令、宦官的三層審核，就算你與陛下關(guān)系親密，你也該知道，你的報(bào)告是會(huì)被其他人先看過(guò)的?！?/br>
    “另外，曹節(jié)是可信的，”曹嵩轉(zhuǎn)告曹瞞：“我與他約定，若他身死，將由你為他送葬燒紙，他以后會(huì)不遺余力地幫你，對(duì)于宦官來(lái)說(shuō)，有人為他燒紙送終有多么大的意義，你應(yīng)該知道?！?/br>
    他們是一條船上的，大家都不好過(guò)，所以還是別針對(duì)曹節(jié)了。