趙老夫人微微頷首，眼下也只能靠念善，她定了定神的道：“你說(shuō)的是，是祖母才聽(tīng)到這消息急糊涂了。你如今也是個(gè)大姑娘了，眼看就要說(shuō)人家，你小姑姑怕是舍不得你呢！”

    念善俏臉飛紅，嗔道：“祖母！”

    “好、好，祖母不說(shuō)了。”趙老夫人笑著拍了拍念善的手，柔聲道：“你先回去準(zhǔn)備入宮的東西罷?！?/br>
    兩人都知曉此次定然不會(huì)這樣輕快，卻都掩飾得很好。

    望著念善離開(kāi)的背影，趙老夫人叫來(lái)了碧云。

    “把英國(guó)公夫人的意思透給三太太，讓玉青來(lái)見(jiàn)我?！彼f(shuō)完又壓低了聲音，叮囑道：“把那東西收拾好，交給五姑娘帶入宮中?！?/br>
    碧云答應(yīng)著去了，趙老夫人轉(zhuǎn)動(dòng)著腕上的佛珠，微微闔上了眼，看起來(lái)神色安詳靜謐，實(shí)則心中焦灼得厲害。

    阿萱，你到底出什么事了？

    ****

    念善看著意溪和銀星收拾好了入宮要帶的東西，便想著去知會(huì)娘親和meimei一聲。

    落云軒。

    因心中存著事情，她走得便慢了許多。當(dāng)走到廊廡下時(shí)，小丫鬟采蓮撩起簾子來(lái)。“五姑娘您來(lái)了！太太正要去看您呢！”

    她聞言忙快走了兩步，果然見(jiàn)娘親鄭氏已經(jīng)迎了上來(lái)。

    “善善，你祖母叫你去可是說(shuō)了什么話？”鄭氏見(jiàn)了念善，便迫不及待的道：“娘方才得了個(gè)了不得的消息，聽(tīng)說(shuō)英國(guó)公夫人想替世子求娶的人是你！”

    念善眉梢微跳，很快神色平和的笑道：“娘您先別急，坐下來(lái)說(shuō)話?！?/br>
    “小姑姑讓我明日入宮，祖母囑咐我?guī)拙湓挾?，沒(méi)有旁的事。”她和鄭氏在臨窗大炕上坐了，不疾不徐的道：“這消息娘是從何處聽(tīng)說(shuō)的？”

    鄭氏見(jiàn)念善竟毫無(wú)驚訝之色，有些忐忑道：“就在剛剛杏枝聽(tīng)到老夫人身邊的丫鬟私下里說(shuō)的，娘才聽(tīng)到就立刻來(lái)了，莫非這消息是假的？”

    平日里鄭氏秉性柔弱，三房的事情都是念善拿主意，她習(xí)慣依賴(lài)女兒的同時(shí)，也懂得小心謹(jǐn)慎不給女兒惹麻煩。

    “怕不是假的?！蹦钌葡肫鹱婺傅脑?，不由覺(jué)得有些頭疼?！叭舨皇亲婺甘谝?，那些丫鬟如何敢得罪長(zhǎng)房來(lái)說(shuō)這些話？杏枝是您身邊的大丫鬟，這是祖母有心傳消息給您?！?/br>
    祖母和大伯父，都會(huì)做出利益最大化的選擇。比如當(dāng)年小姑姑嫁到定王府，比如與英國(guó)公府的聯(lián)姻……

    鄭氏不由緊張起來(lái)：“老夫人想讓你嫁給霍世子？”

    談?wù)撈鹱约旱挠H事，念善并沒(méi)有小姑娘的羞怯，大大方方的點(diǎn)頭，輕聲道：“興許有這個(gè)意思。”

    “善姐兒，你想嗎？”鄭氏并沒(méi)有為這喜事沖昏頭腦，小心翼翼的問(wèn)：“且不論會(huì)跟四姑娘爭(zhēng)，你自己的意愿呢？”

    念善心中一暖。

    她輕輕搖頭，垂下眸子道：“我不想?！?/br>
    聽(tīng)到女兒的話，鄭氏在松了口氣的同時(shí)，又不免心疼女兒。

    論起品貌來(lái)，善善比跋扈張揚(yáng)的四姑娘自是要強(qiáng)上許多?？伤墓媚锸蔷赴埠畹牡张?，善善是無(wú)論如何都爭(zhēng)不過(guò)的。她說(shuō)不想，也是怕自己替她擔(dān)心罷了！

    鄭氏十分愧疚，都怪自己無(wú)能，反而要女兒撐起來(lái)。

    當(dāng)念善抬眸時(shí)，見(jiàn)鄭氏面上的自責(zé)之色，知道是娘親想歪了。

    “娘，我不想嫁給霍世子，倒不是怕四姐和大伯母她們?！彼托牡牡溃骸笆且?yàn)橛?guó)公夫人?！?/br>
    從英國(guó)公夫人的態(tài)度中，她已經(jīng)猜出了一二。雖只是片刻前從娘親口中確認(rèn)這消息，她早就權(quán)衡好了利弊。

    鄭氏不解，明明是英國(guó)公夫人的親自開(kāi)口，哪怕是霍治臻求了自己娘親，想來(lái)英國(guó)公夫人也是認(rèn)可善善才來(lái)提親的。

    想起性格溫潤(rùn)、人也生得俊朗的霍治臻，鄭氏私心里也覺(jué)得他和善善著實(shí)般配。

    “如今我的一切，都是小姑姑給的?！蹦钌菩煨旖忉尩溃骸按蠹叶贾佬」霉锰畚?，才捧著我。而英國(guó)公夫人，看中的更是娶了我之后，小姑姑為了讓我在國(guó)公府好過(guò)，會(huì)在皇上面前替英國(guó)公府說(shuō)話。”

    雖是知道女兒早慧，聽(tīng)她如此冷靜的分析，鄭氏覺(jué)得心里鈍鈍的疼。

    “若是娶了我不能達(dá)到英國(guó)公夫人心中原本的預(yù)期，我便是實(shí)打?qū)嵉母吲柿恕！蹦钌普\(chéng)懇道：“往后有的是磋磨，縱然女兒不怕這些，卻也不想往后的日子都消耗在無(wú)休無(wú)止的后宅爭(zhēng)斗中。”

    怕自己娘親多想，念善又補(bǔ)充道：“不僅是我，便是四姐嫁過(guò)去也一樣?！?/br>
    鄭氏這才點(diǎn)點(diǎn)頭，連聲道：“你說(shuō)得極是，寧可日子清貧些，也不要卷入后院的勾心斗角，太累了?！?/br>
    可是……她悄悄的望向女兒如嬌花般的面龐，想起曾遇上霍世子跟女兒說(shuō)話，才及弱冠的他，看向女兒的目光里確實(shí)有著喜歡和溫柔的。

    善善會(huì)絲毫不動(dòng)心么？

    “這件事女兒心里有數(shù)，您不必?fù)?dān)心我。”念善溫聲道。

    鄭氏點(diǎn)點(diǎn)頭，遲疑了片刻道：“善善，皇后娘娘向來(lái)疼你，你的親事怕是她有打算了罷？這次入宮，你探探娘娘的意思？”

    她深知在侯府中能替女兒撐腰的人唯有江皇后，善善已經(jīng)十六，說(shuō)親是遲早的事。她這個(gè)當(dāng)娘的是幫不上忙了，只盼著女兒嫁得良人有個(gè)安穩(wěn)幸福的一生。

    念善知娘親的心思，并沒(méi)有扭捏，答應(yīng)下來(lái)。

    “我不在的這幾日，您督促著meimei好好讀書(shū)、學(xué)針線，讓她少往外走?！蹦钌瓶粗鴳n心忡忡的鄭氏，又補(bǔ)充道：“您也不必?fù)?dān)心四姐來(lái)惹事，我去宮中陪小姑姑，祖母亦會(huì)多照拂咱們?！?/br>
    鄭氏還欲再說(shuō)些什么，便見(jiàn)簾子微動(dòng)，她身邊的大丫鬟杏枝快步走了進(jìn)來(lái)?！疤?，老夫人房中的碧云jiejie帶著玉青jiejie來(lái)了?！?/br>
    老夫人房中的人鄭氏自是不敢怠慢，忙讓人請(qǐng)了進(jìn)來(lái)。

    “見(jiàn)過(guò)三太太、五姑娘?！北淘菩χ卸Y后，方才道：“老夫人命奴婢帶了玉青過(guò)來(lái)，說(shuō)是七姑娘如今年紀(jì)也大了，往后出門(mén)身邊要有個(gè)穩(wěn)妥的人跟著，往后玉青便服侍七姑娘了?！?/br>
    鄭氏眼中的驚訝沒(méi)能掩飾住。

    要知道玉青是侯府的家生子，她爹是老夫人陪房的兒子，深得老夫人信任。玉青雖眼下是個(gè)二等丫鬟，明眼人都知道老夫人身邊的一等丫鬟碧月要放出去了，這個(gè)人人艷羨的位置會(huì)由玉青頂上。

    若是玉青給念善還說(shuō)得通，竟給了念容……

    “多謝祖母關(guān)心疼愛(ài)，明日容姐兒再親去謝祖母賞賜。”念善眼底那抹愕然很快消散，她笑吟吟的道。

    送走了碧云，念善讓人帶著玉青去安置，對(duì)上母親的滿腹疑惑，念善在心里苦笑一聲。

    讓玉青來(lái)服侍念容，是告誡大伯母和四姐不許亂來(lái)；透給娘親英國(guó)公夫人的心思，怕也是祖母放的誘餌罷？

    祖母這是讓自己無(wú)后顧之憂的進(jìn)宮，去全力的幫小姑姑。

    念善告別了喜憂參半的鄭氏，回到了自己的琳瑯院。

    “姑娘可是累了？”意溪見(jiàn)她神色疲憊，低聲道：“奴婢替您按按？”

    念善搖頭道：“先沐浴罷，明兒一大早就得走。你跟銀星隨我入宮，今晚留采櫻就夠了，你們?cè)缧┬⒉槐刂狄埂！?/br>
    意溪應(yīng)了，服侍念善沐浴。

    縱然泡在熱水中極舒服，念善也并沒(méi)有貪戀太久，很快從浴桶中起身。

    等到床邊的帳子放下，她閉上眼睛，直到夜深才迷迷糊糊的睡了過(guò)去。

    ****

    第二日卯時(shí)才過(guò)，因心里存著事，念善很快就醒了。

    她梳洗后換好了入宮要穿的衣裳，去了寧德堂給趙老夫人請(qǐng)安。

    今日念善穿了件藕荷色的褙子配著淡粉色的綾裙，雖是她生得明艷嬌媚，在淡妝時(shí)的氣質(zhì)格外溫婉柔和，讓人覺(jué)得很舒服。

    知念善是顧及她的情緒，處處細(xì)心，她看向念善的目光便透著幾分滿意。

    “你小姑姑最疼你，凡事也最肯聽(tīng)你的，有什么事你多勸著她些。”趙老夫人的神色也緩和了不少，溫聲道：“有你在，祖母是放心的?！?/br>
    “還沒(méi)用早飯罷？”她招手讓念善坐在自己身邊，慈愛(ài)的道：“左右宮里還沒(méi)來(lái)人，你在祖母這兒先用些。”

    人上了年紀(jì)，難免會(huì)精力不足，念善分明看出祖母臉上的疲倦之色，看來(lái)昨夜祖母也沒(méi)有休息好。

    兩人默契的都沒(méi)提心中的憂慮。

    一桌子豐盛的早飯被端了上來(lái)，七八樣面點(diǎn)、四樣湯和粥，還有數(shù)碟爽口小菜，滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)谋环旁诖伍g的大理石圓桌上。

    念善喝了小半碗粥，吃了兩口金絲卷，略動(dòng)了兩筷子小菜就吃飽了。

    因她不是頭一次入宮，趙老夫人也沒(méi)多囑咐她什么話，等到江皇后派人來(lái)接的馬車(chē)停在了侯府外時(shí)，趙老夫人深深的看了念善一眼，終是沒(méi)忍住說(shuō)了句“萬(wàn)事小心”，念善神色鄭重的應(yīng)了。

    拜別了祖母，念善便帶著意溪和銀星上了去宮中的馬車(chē)。

    第4章

    如今她早就失去了出府的新鮮感，這一路上她索性靠在馬車(chē)的引枕上閉目養(yǎng)神，心中思索著宮中的情形。

    宮中除了自己小姑姑從潛邸時(shí)就嫁給皇上，宮中位份高的舊人還有張貴妃、柔妃、慧妃。念善沒(méi)少在定王府住，對(duì)于她們都不陌生。

    因著皇上看重嫡妻的緣故，哪怕小姑姑性子柔，她們面上都是敬著小姑姑的。

    這兩年來(lái)先帝駕崩和太后薨逝差不多連上了，宮中還沒(méi)有正式選秀，進(jìn)宮的新人也不多，且近來(lái)沒(méi)有傳出哪位娘娘格外得寵。

    當(dāng)今皇上宋驍已經(jīng)二十七，將近而立之年卻依舊膝下空虛。在他為親王時(shí)曾經(jīng)有過(guò)兩個(gè)小郡主，可惜都先后夭折了，無(wú)子便成了宋驍?shù)腔詠?lái)極不順心的一事。

    若是自己爭(zhēng)來(lái)的皇位，最后還要落到不如他的兄弟之子手中……這讓他怎么能甘心？

    故此哪位娘娘能先生下皇長(zhǎng)子，便是看在皇子的份上，生母也會(huì)有極高的地位，后宮的局勢(shì)會(huì)發(fā)生變化。

    中宮無(wú)子亦是一件極大的憾事。祖母曾經(jīng)給小姑姑送了兩個(gè)身家清白的貌美女子入宮，意圖幫著她固寵，若是有子就抱到皇后身邊養(yǎng)。

    小姑姑倒是收下了，只是此后便沒(méi)了動(dòng)靜，也不知小姑姑是否用了她們。

    馬車(chē)緩緩?fù)Ａ讼聛?lái)。

    在宮門(mén)前，江皇后身邊的掌事姑姑蘭心已經(jīng)在候著念善了。

    “蘭心姑姑。”念善收回心思笑盈盈的打過(guò)招呼，蘭心忙給念善見(jiàn)禮。

    蘭心是從侯府就服侍江皇后的，念善走近了才發(fā)現(xiàn)她的臉上有掩不住的憂色，心中不好預(yù)感更強(qiáng)烈了些。礙于身邊一眾侍從在，兩人誰(shuí)都沒(méi)有開(kāi)口。

    當(dāng)走在宮中的甬路上，蘭心終于忍不住道：“五姑娘，您可來(lái)了！”

    “聽(tīng)祖母說(shuō)皇后娘娘是染了風(fēng)寒?！蹦钌频吐晢?wèn)：“如今娘娘的病情如何？”

    蘭心搖搖頭，見(jiàn)前后跟著的內(nèi)侍、宮女都識(shí)趣的與她們隔開(kāi)了距離，方才道：“娘娘這些日子不大好。”

    “從正月十五看完花燈后，娘娘便有些著涼發(fā)熱，起初也沒(méi)當(dāng)什么大病?！碧m心見(jiàn)念善來(lái)，宛如見(jiàn)了主心骨般，如實(shí)道：“后來(lái)便一直咳嗽反復(fù)，總不見(jiàn)好?！?/br>
    江皇后自從四年前小產(chǎn)后便虧了身子，縱然宮中的太醫(yī)輪流都給江皇后瞧過(guò)病、無(wú)數(shù)珍貴的藥材流水似的用了，身子卻始終都有些虛弱，不復(fù)先前康健。

    若是再添了別的病癥久久不能治愈，怕是會(huì)折損她的壽數(shù)。

    念善不自覺(jué)攥緊了手中的帕子，步子也走得快了些。

    等到了鳳儀宮時(shí)，見(jiàn)到了在鳳榻上的江皇后，縱然念善心里有了準(zhǔn)備，還是吃了一驚。

    難怪蘭心姑姑如此焦心。