謝沅錦四處求醫(yī)問(wèn)診，歷盡千辛萬(wàn)苦，好不容易懷上子嗣。然而，大夫卻語(yǔ)重心長(zhǎng)地告訴她：“草民并不建議娘娘留下此胎，畢竟娘娘體內(nèi)的寒氣尚未祛除，貿(mào)然懷孕極有可能中途流產(chǎn)，乃至于威脅到您自身的性命?！?/br>
    話說(shuō)到這個(gè)份上，但凡惜命的人都知道該怎么選擇，可謝沅錦還是堅(jiān)持地道：“我要生?！?/br>
    在她的記憶里，連景淮總是自嘲自己孤家寡人一個(gè)，早早地便失去了父母雙親。

    謝沅錦不希望，百年后連個(gè)能夠?yàn)樗漓氲淖訉O都沒(méi)有，叫他成為無(wú)家可歸的孤魂野鬼。所以，她拼盡性命，也要在這世間為他留下一條血脈。

    可就在謝沅錦滿心期待著新生兒降生的時(shí)候，邵靜蕓基于嫉妒、厭惡、憤恨以及憎惡等，種種復(fù)雜的原因，狠心將毒藥摻進(jìn)她的安胎藥里，致使她七竅流血而亡。

    那碗毒藥的滋味，仿佛刻在了骨子里，哪怕時(shí)隔一世，謝沅錦依舊痛苦而清晰地記著。也是因此，她剛剛才會(huì)在聞到相同氣味時(shí)，反應(yīng)得那般劇烈。

    想到這里，謝沅錦不禁有些后怕，倘若她方才飲下那碗毒藥，現(xiàn)在多半已經(jīng)落得和前世一樣凄慘的下場(chǎng)了。

    夢(mèng)境并沒(méi)有伴隨謝沅錦的死亡而終結(jié)，她看見(jiàn)連景淮親手為她立下墓碑，冠以王妃吾妻之稱號(hào)。

    他跪在她的墓前，拇指輕輕摩挲著冰冷的石碑上那短短幾行碑文，直至指腹被粗糙的花崗巖磨到發(fā)紅破皮，連景淮仍毫無(wú)所覺(jué)地繼續(xù)摩挲。

    時(shí)光在這個(gè)瞬間變得很緩慢，謝沅錦眼睜睜看著他低下頭顱，干澀的薄唇顫抖著，在墓碑上落下一吻。良久，他聲音沙啞地開(kāi)口道：“你死了，本王真的會(huì)瘋的?！?/br>
    這句話仿佛某種奇妙的開(kāi)關(guān)，剛說(shuō)完，連景淮高大的身軀便開(kāi)始瑟縮起來(lái)。

    他那么冷靜自持的人，赫然像著了魔似的，在瘋狂喊著什么，喚著什么，聲音歇斯底里。

    謝沅錦豎起耳朵，試圖辨清他口中的字句，可惜耳膜里盡是嗡嗡的轟鳴聲，她聽(tīng)不到，再也聽(tīng)不到了……

    “小姐，小姐？”

    琉璃的叫喊聲在耳邊響起，震得謝沅錦耳心生疼。她緩緩睜開(kāi)雙眼，卻發(fā)現(xiàn)自己不知何時(shí)，已經(jīng)淚流滿面。

    咸澀的淚水嘗在嘴里，將她的理智陡然拽回。謝沅錦揉揉額角，語(yǔ)氣平靜地道：“我適才是夢(mèng)魘了，好險(xiǎn)有你喚醒我?！?/br>
    琉璃見(jiàn)她睡了一覺(jué)醒來(lái)，眉眼間雖然仍舊透著幾分疲憊，但面色紅潤(rùn)，清秀的臉龐上沒(méi)有露出絲毫病態(tài)，提到嗓子眼的心終于放了下來(lái)。

    她上前為謝沅錦掖了掖被角，而后說(shuō)道：“老爺那廂還在等消息呢，奴婢先去秉告一聲，馬上就回來(lái)。”

    謝沅錦頷了頷首以示同意。

    然而，琉璃剛抬腿走出沒(méi)幾步，忽然又停下，轉(zhuǎn)回頭望向謝沅錦，問(wèn)道：“小姐本來(lái)不是和王爺約定好了，明兒個(gè)在梨花巷的書肆碰面嗎？需不需要奴婢差人去告知王爺，您身體抱恙，不便出門的事情？”

    謝沅錦聞言，幾乎是不假思索地回答道：“無(wú)妨，我身子好多了，明日出門不會(huì)有問(wèn)題的?！备螞r，她還有很多話兒須得當(dāng)面和連景淮說(shuō)清楚。

    …………

    講到這里，盛沅錦忽然止住了話音。

    她到底是個(gè)姑娘家，平時(shí)連在話本中看到作者對(duì)于云雨的描繪，都得臉紅半晌，更遑論直接口述出那般活色生香的場(chǎng)景？簡(jiǎn)直羞恥透了！

    然而，連景淮壓根不理解她的別扭，迭聲問(wèn)道：“方才怎么了？”

    盛沅錦心中好生糾結(jié)了一會(huì)兒，然后才像下定決心般，硬著頭皮道：“我若是實(shí)話實(shí)說(shuō)，王爺可不能取笑我?！?/br>
    連景淮看出她眼中的希冀，想也未想便應(yīng)承下來(lái)：“嗯，不笑你。”

    得到連景淮的允諾后，盛沅錦便將不久前見(jiàn)到的畫面，以一種極其委婉的方式表達(dá)出來(lái)。只不過(guò)，男女之間的艷事，越是遮遮掩掩，反而越能讓人浮想聯(lián)翩。

    待她話音落地，連景淮挑挑眉，故作驚訝地問(wèn)道：“不對(duì)啊，你適才分明說(shuō)了沒(méi)有看清楚對(duì)方的相貌，那么如何肯定是我，而非別人？”

    這話叫她怎么回答呀？難不成盛沅錦還能說(shuō)，是因?yàn)樗导≠S發(fā)的胸腹別具美感，令人過(guò)目難忘嗎？顯然是不行的。

    于是，盛沅錦只得支支吾吾地答道：“除了王爺，我也未曾見(jiàn)識(shí)過(guò)其他男子赤身的模樣，姑且……就當(dāng)作那人是你罷?！?/br>
    “嘖，你這也忒不嚴(yán)謹(jǐn)了，要不再仔細(xì)瞧瞧？”語(yǔ)畢，連景淮便要伸手去解里衣的扣子。

    盛沅錦見(jiàn)狀，忙不迭出聲阻止了他的行為：“別別別?！?/br>
    就在這個(gè)當(dāng)口，兩人的雙手無(wú)意間交疊到一起。

    盛沅錦從前畢竟是在宮里當(dāng)過(guò)差的，粗活兒沒(méi)少干，又疏于保養(yǎng)，哪怕再怎么天生麗質(zhì)，掌心的觸感也比不得十指不沾陽(yáng)春水的富家千金，那般細(xì)膩溫滑。

    但連景淮輕輕摩挲著那只柔荑，卻覺(jué)得喜歡極了，她哪兒哪兒都好，連手心縱橫交錯(cuò)的紋路，看上去都比別人生得精致。

    感情這種東西很復(fù)雜，很多時(shí)候你甚至說(shuō)不出原因，找不著開(kāi)端，稀里糊涂間就把一顆心給交了出去。

    連景淮現(xiàn)在回想起來(lái)，他最開(kāi)始只不過(guò)是因?yàn)槌醮伍_(kāi)葷，感到食髓知味，所以想把這個(gè)姑娘留在身邊伺候。誰(shuí)知在后來(lái)幾年朝夕相處的日子里，逐漸發(fā)覺(jué)她性格中的討喜之處，于是淪陷，于是沉溺。

    如今重新將盛沅錦摟在懷里，連景淮心底固然欣喜，可也止不住產(chǎn)生疑問(wèn)，他可以給她無(wú)條件、無(wú)底線的偏愛(ài)，那她呢？

    連景淮其實(shí)一直都知道，盛沅錦向往自由，當(dāng)初留在王府亦是迫不得已。然而，經(jīng)過(guò)這段時(shí)間的磨合，她的心境應(yīng)該也會(huì)有所變化吧？

    倘若他付出了這么多，盛沅錦仍舊去意堅(jiān)決，那連景淮大概會(huì)滿難受的。

    所幸他這個(gè)人，別的話做事特別敢。幾乎是在念頭升起的剎那，連景淮便已經(jīng)問(wèn)出了口：“假如這會(huì)兒給你個(gè)機(jī)會(huì)做選擇，你還會(huì)離開(kāi)么？”

    雖說(shuō)有些突然，但這個(gè)問(wèn)題倒不算出乎意料。畢竟連景淮前后也表明過(guò)數(shù)次態(tài)度了，盛沅錦不可能永遠(yuǎn)退縮，無(wú)論好壞，總得給予些許回應(yīng)。

    所以盛沅錦并未猶豫多久，便道：“不會(huì)了?！?/br>
    連景淮沒(méi)有高興的太早，因?yàn)樗浪囟ㄟ€有后話。果然，只見(jiàn)盛沅錦動(dòng)了動(dòng)，隨后輕巧地從他的懷里掙脫出來(lái)，拉開(kāi)兩人之間的距離。

    “你若是問(wèn)我會(huì)否離開(kāi)，我可以很堅(jiān)定地告訴你，不會(huì)；你若是問(wèn)我是否喜歡你，我也可以大方地承認(rèn)，自己確實(shí)動(dòng)心了。可即便是如此，我們的感情依舊不在同個(gè)層次之上?！?/br>
    “我是個(gè)有點(diǎn)慢熱的人，不知道該怎么敞開(kāi)心懷，處處瞻前顧后，也許一輩子都做不到像你喜歡我，那樣炙熱地喜歡你。如此，你還想繼續(xù)嗎？”

    “慢熱沒(méi)什么不好。”連景淮憐愛(ài)地揉揉她的頭發(fā)，道：“我不介意等你?！?/br>
    感情的道路上總是有人走得快些，有人走得慢些，連景淮自己屬于前者，但不代表他就排斥后者。動(dòng)情動(dòng)的晚，意味著可以慢慢享受那個(gè)過(guò)程，倒也頗有一番樂(lè)趣。

    一夜過(guò)去，連景淮還惦記著鎮(zhèn)北侯府那檔子事。

    越是深入挖掘，他就越發(fā)感覺(jué)到這樁案子的違和，比如說(shuō)：謝明馳作為主帥，究竟為何臨陣叛逃？卷宗上記載的理由是，因?yàn)橹x明馳早已私通了南蠻，欲將潁州拱手相讓以換取私益。

    但鎮(zhèn)北侯府在當(dāng)時(shí)，已經(jīng)是寧朝境內(nèi)數(shù)一數(shù)二的世家望族。南蠻這種小國(guó)要給出怎么樣的好處，才能讓他心甘情愿拋棄共同作戰(zhàn)的同袍、待產(chǎn)的妻子以及家族的榮光，轉(zhuǎn)而投奔敵國(guó)。

    簡(jiǎn)直是荒謬絕倫。這么一想，連景淮頓時(shí)覺(jué)得，能寫出如此漏洞百出的結(jié)案報(bào)告的刑部官員，多半是腦子進(jìn)水了。

    百思不得其解下，他還是決定親自到刑部去查看完整的檔案。然而，就在連景淮換好衣服準(zhǔn)備出門的時(shí)候，卻忽然有只信鴿模樣的飛鳥(niǎo)，撲楞著翅膀落在窗欞上。

    倘若仔細(xì)觀察，不難發(fā)現(xiàn)它的右腳處，被人用紅繩牢牢地綁縛著一封卷好的信。

    由于時(shí)下通信不便，許多人家都會(huì)利用鴿子的歸巢性進(jìn)行傳書，武賢王府也并不例外，但光憑這只信鴿的毛色和體型，連景淮便能肯定它絕對(duì)不是自家飼養(yǎng)的鳥(niǎo)兒。

    懷揣著滿腹疑問(wèn)，連景淮拆下了那封信紙，攤開(kāi)，并看見(jiàn)上頭寥寥幾行蒼勁挺拔的字跡——若想保住她的性命，便就此打住，別再繼續(xù)追查當(dāng)年的舊案。

    她，指的是盛沅錦么？

    誰(shuí)料連景淮慣用的坐騎，不僅白得賽雪，通身沒(méi)有半根雜色，名字也十分秀氣地喚做“霜雪”。

    盛沅錦禁不住疑惑道：“王爺當(dāng)初是如何挑中這匹馬兒的？”

    連景淮伸手摸了摸霜雪長(zhǎng)滿漂亮鬃毛的脖頸，說(shuō)：“我最早遇見(jiàn)它是在塞外的草原上——

    那會(huì)兒霜雪的前蹄剛被碎石扎破，連走路都在淌血，我瞧著可憐，便隨手給它做了包扎。哪知傷勢(shì)好全以后，這馬仔愣是不愿意走，無(wú)論如何都要賴在軍營(yíng)里?！?/br>
    講到這里，霜雪還極有靈性地把馬頭歪了過(guò)來(lái)，依偎在連景淮的臂膀上。

    “對(duì)于戰(zhàn)馬而言，最重要的莫過(guò)于忠誠(chéng)度。霜雪不單資質(zhì)好，還天生具備認(rèn)主的能力，因此這么多年來(lái)，一直是它陪伴著我?！?/br>
    盛沅錦聞言，有些擔(dān)憂地詢問(wèn)：“它既認(rèn)主，那想必不會(huì)允許我這個(gè)外人乘坐吧？”

    連景淮蹙了蹙眉，似乎是在思考，審視的目光上下打量著盛沅錦，半晌復(fù)又開(kāi)口道：“應(yīng)當(dāng)沒(méi)問(wèn)題，畢竟你身上沾惹了我的氣息?！?/br>
    他這句話雖然說(shuō)得隱晦，但盛沅錦卻依舊從中品味出了別樣的曖昧，以至于話音剛?cè)攵?，她便?dāng)場(chǎng)怔住了。

    就在盛沅錦走神的工夫，連景淮已經(jīng)俐落地翻身上了馬背。緊接著，他右手一撈，毫不費(fèi)力地就將她抱起，橫放在馬鞍之上。

    盛沅錦連怎么上去的都不知道，只是一眨眼，整個(gè)人便穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)芈溥M(jìn)他懷里。

    眼下青天白日的，自然不能在人頭攢動(dòng)的市集縱馬，于是連景淮只得調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，避開(kāi)鬧區(qū)，徑直往后山林里去。

    沿途道路因?yàn)槟昃檬?，存在著許多崎嶇不平處，行經(jīng)此路段時(shí)，難免有些顛簸。

    盛家是書香世家，除卻盛長(zhǎng)儒，基于興趣曾學(xué)過(guò)一段時(shí)間的騎射，其余人皆是半竅不通。

    連景淮本以為盛沅錦多少會(huì)有些害怕，誰(shuí)知她竟適應(yīng)得如此快，沒(méi)過(guò)多久就開(kāi)始頻頻催促道：“快點(diǎn)，再快點(diǎn)兒?！眽焊唤o他當(dāng)護(hù)花使者的機(jī)會(huì)。

    連景淮嘴上并未多言，但心里卻在想：不愧是謝明馳的女兒，看上去柔柔弱弱，沒(méi)想到膽子這么大。

    他握緊韁繩，雙腿一夾馬腹，驅(qū)使馬兒揚(yáng)起四蹄向前飛奔。在疾馳的過(guò)程中，連景淮狀似不經(jīng)意地問(wèn)：“……你如今……對(duì)待你父親是何情感？”

    男人低沉磁性的嗓音在強(qiáng)風(fēng)中顯得破碎，盛沅錦仔細(xì)辨認(rèn)著他話語(yǔ)中的每一個(gè)字，好半晌才回答：“我不知道?！?/br>
    她確實(shí)是不知道的。

    無(wú)論從哪個(gè)角度來(lái)說(shuō)，盛文旭都不能算作罪大惡極的壞人。他對(duì)發(fā)妻無(wú)情，但在丁氏仍存活于世的時(shí)候，極力扮演著好丈夫的形象，將婚姻經(jīng)營(yíng)得有聲有色；他重男輕女，卻不曾在吃穿用度上短缺過(guò)盛沅錦。

    因此，哪怕后來(lái)盛文旭將她當(dāng)作升官路上的一顆墊腳石，盛沅錦也很難對(duì)他產(chǎn)生恨意。

    連景淮靜默了足有半刻鐘的時(shí)間，方又開(kāi)口道：“那么如果你現(xiàn)在得知，你的生父其實(shí)另有其人，你待如何？”

    聞言，盛沅錦不禁語(yǔ)塞。連景淮平時(shí)雖然也喜歡捉弄她，但很講究說(shuō)話的分際，斷斷不會(huì)將父母長(zhǎng)輩的事情拿出來(lái)開(kāi)玩笑。

    “王爺究竟想說(shuō)什么？”她有些茫然地反問(wèn)。

    連景淮不忍見(jiàn)盛沅錦如此可憐兮兮的模樣，索性抬手撫上她的眉眼，語(yǔ)氣里帶著前所未有的溫柔：“乖，閉上眼睛，安靜聽(tīng)我說(shuō)?！?/br>
    隨后，他便將事情的始末和盤托出，包括謝明馳遭受隆昌帝暗算、鎮(zhèn)北侯府滿門被抄、玉氏將腹中胎兒托付給丁氏等等經(jīng)過(guò)，全都交代得清楚明白。

    “不管你做出什么選擇，我都會(huì)站在你身邊，我永遠(yuǎn)支持你。”語(yǔ)畢，連景淮垂首在盛沅錦額間落下虔誠(chéng)的一吻。

    盛沅錦發(fā)覺(jué)自己居然意外地很平靜，仿佛故事中那位一夕間由侯府千金，淪落為罪臣之女的主人公，并不是她似的。

    “那我現(xiàn)在應(yīng)該怎么辦？”盛沅錦仰起小臉，無(wú)辜且懵懂地征詢著連景淮的意見(jiàn)。

    她當(dāng)然知曉命運(yùn)是自己的，別人無(wú)法幫忙決定。可是打從出生起就開(kāi)始過(guò)四處漂泊的生活，讓盛沅錦習(xí)慣了顛沛流離，習(xí)慣了隨遇而安，卻唯獨(dú)學(xué)不會(huì)靠岸。連景淮能夠理解她對(duì)于家庭，那種既渴望又排斥的矛盾心情，遂循循善誘道：“很簡(jiǎn)單呀，你想去哪兒就去哪兒。若是兩邊都無(wú)法取舍的話，大不了每月初一至十五待在盛家，十五過(guò)后待在謝家，總歸是以你高興為主?！?/br>
    認(rèn)祖歸宗這般嚴(yán)肅的事情，到了連景淮口中，仿佛和談?wù)摻裢沓允裁礇](méi)兩樣。

    盛沅錦被他不著調(diào)的語(yǔ)氣逗得輕笑出聲，旋即轉(zhuǎn)過(guò)身去，將面龐深深埋進(jìn)連景淮懷里，邊感受著他起伏不定的堅(jiān)實(shí)胸膛，邊咕囔道：“我兩邊都不選，我只想和你在一起，可以嗎？”

    聽(tīng)見(jiàn)她半是撒嬌半是懇求的話語(yǔ)，連景淮整顆心都快要軟成一灘水。他想，所謂的何意百煉剛，化為繞指柔，大抵便是如此。

    “你肯選擇我，我歡喜都來(lái)不及，哪里還有不同意的道理？”說(shuō)罷，他用力一甩韁繩，馬蹄奔騰更甚。

    從晌午前后到夕陽(yáng)西斜，再到月亮星星出來(lái)，連景淮都駕著馬兒帶盛沅錦在林蔭小徑里轉(zhuǎn)悠。

    許是因?yàn)轶w力消耗得過(guò)多，回程時(shí)盛沅錦把頭枕在連景淮厚實(shí)的臂彎里，竟不自覺(jué)打起盹兒來(lái)。

    連景淮反覆摩挲著那張俏生生的臉頰，卻沒(méi)有喚醒她的打算，而是親自把她抱回了棲雁閣。

    剛安置好盛沅錦沒(méi)多久，魏梁便上前稟告說(shuō)：“王爺，皇上宣您即刻入宮覲見(jiàn)?！?/br>
    眼看天色漸暗，都快到宮門口下鑰的時(shí)間了，隆昌帝還巴巴兒地傳召他進(jìn)宮，那想必和謝明馳父女的事情脫不了干系。因此，連景淮并未多做考慮便答應(yīng)道：“好，我換身衣裳就來(lái)?！?/br>
    不得不說(shuō)，連景淮料想得很準(zhǔn)確，隆昌帝確實(shí)是在為此事發(fā)愁。

    起初，當(dāng)他得知謝明馳非但沒(méi)有死，還在他眼皮子底下玩了一套偷梁換柱的把戲時(shí)，隆昌帝內(nèi)心是無(wú)比憤怒的。這種憤怒，甚至讓他動(dòng)了想要再度下旨抄斬謝家，把所有孽根禍種悉數(shù)鏟除干凈的念頭。