另一邊，英克回到城堡后，迎面正好碰到他的舅舅和舅母。

    女主人見(jiàn)到英克手里正拿著一團(tuán)白乎乎的東西把玩，問(wèn)：“英克，你又到對(duì)面去過(guò)了？你手上拿的是什么？”

    “嗯。”

    英克應(yīng)了一聲，捏了捏這團(tuán)小毛球，咧唇笑道：“庇護(hù)所的那只小貓咪，把她的毛球送給我了?！?/br>
    “毛球？”

    女主人驚訝了一霎。

    他們?nèi)缃褚呀?jīng)習(xí)慣英克下午時(shí)不時(shí)就往對(duì)面跑了，但是聽(tīng)到庇護(hù)所的小孩將掉下來(lái)的毛球送人，女主人還是潛意識(shí)地皺了下眉毛。

    她說(shuō)：“這樣未免太不得體了，也不知道是什么時(shí)候掉的毛、干凈不干凈，你還是洗一下，少碰它，不要老拿在手上玩?！?/br>
    “放心吧，我知道?！?/br>
    英克不置可否。

    他微笑著敷衍了女主人一下，就自行上樓回屋，將毛球拿在手上玩。

    和平時(shí)常用的社交辭令不同，英克這回是真的覺(jué)得有意思。

    說(shuō)實(shí)話(huà)，他每年收到的禮物都很多，但還是第一次碰到有人送他毛球。

    毛茸茸的小白球，捏起來(lái)軟軟的，總讓人想起它的主人。

    英克拿在手上玩了一會(huì)兒，但玩著玩著，又隱隱覺(jué)得不對(duì)勁。

    好奇怪，只是從那個(gè)小女孩手里收了個(gè)毛球而已，場(chǎng)面話(huà)稱(chēng)贊一下就可以了，他為什么真的這么高興？

    英克很不喜歡這種超出掌控的感覺(jué)，耳朵卻不受控制地燙了起來(lái)。

    他迅速坐直身體，憋紅了臉，逼著自己不再繼續(xù)看，打開(kāi)抽屜，迅速將毛球吊墜收到里面。

    ……

    次日，英克家里那艘醒目的飛船，再度出現(xiàn)在城堡前的草坪上。

    幼庇所的孩子們聽(tīng)到響動(dòng)，也都驚嘆地望著對(duì)面。

    許久沒(méi)有見(jiàn)到這艘華美的飛船，再見(jiàn)仍是震撼。

    小晴牽著小愛(ài)的手，兩人同樣瞠目結(jié)舌地望著對(duì)面。

    小晴不清楚發(fā)生了什么事，猜測(cè)地道：“他們難道又要去旅游了嗎？好厲害，這么容易就可以出去?！?/br>
    小愛(ài)一滯，則搖了搖頭，小聲道：“這一次，他們可能不會(huì)回來(lái)了。”

    飛船在庇護(hù)所孩子們向往的目光之中升空，像是一顆逆行的流星，在天空中越來(lái)越小，最終化為了看不見(jiàn)的一點(diǎn)。

    正如小愛(ài)所說(shuō)的，英克一家這一次離開(kāi)后，再也沒(méi)有回來(lái)。

    很奇怪，小愛(ài)以前嫌棄英克纏人，可是他真的走了，生活像空了一片，突然奇怪起來(lái)。

    貝夫人依舊每日教她讀書(shū)，小愛(ài)依舊認(rèn)認(rèn)真真地讀完，可是再也沒(méi)有人能漫不經(jīng)心地與她討論；小愛(ài)下午又能夠和小晴小杰一起玩了，可是對(duì)面的城堡里再也沒(méi)有主人，也再也沒(méi)有喝下午茶的小男孩，小愛(ài)每天望著空落落的鐵門(mén)，總像是缺了什么。

    庇護(hù)所的孩子們花了整整三天來(lái)討論英克那艘漂亮的飛船，又花了一個(gè)月來(lái)討論他們?yōu)槭裁催€沒(méi)有回來(lái)。再后來(lái)，討論這個(gè)話(huà)題的人漸漸少了，又過(guò)了一段時(shí)間，這座宏偉的城堡就像是從未有人住過(guò)一般，終于沒(méi)有人再提起。

    小孩子的世界更新?lián)Q代比想象中更快。

    小愛(ài)最初的兩個(gè)月很不適應(yīng)，可是按部就班地上課、讀書(shū)和小晴小杰游戲打發(fā)時(shí)間，她想起英克的次數(shù)也越來(lái)越少，最后面容都開(kāi)始變得模糊。

    她承諾過(guò)不會(huì)輕易忘記英克，但再沉重的感情，也會(huì)隨著時(shí)間的流逝變得平淡，更何況他們只是健忘的孩童。

    這一年開(kāi)春的時(shí)候，小愛(ài)在閱讀測(cè)試中拿到了滿(mǎn)分，其他功課的成績(jī)也很不錯(cuò)，是他們這一批孩童中的第一名。

    而幼庇所里來(lái)了新的一批小孩，他們才剛剛長(zhǎng)到一歲大，懵懂無(wú)知，像是剛剛發(fā)出的幼芽，需要保育員們?nèi)硇耐度氲卣疹櫋?/br>
    小愛(ài)和她的朋友們新奇地望著這些小孩子。

    小晴驚喜地道：“他們好可愛(ài)！”

    小杰說(shuō)：“他們看起來(lái)好弱！我們可以玩他們嗎？”

    小愛(ài)驚奇地瞪圓了眸子，沒(méi)有說(shuō)話(huà)，卻在心里想，他們剛剛到幼庇所來(lái)的時(shí)候，是不是也只有這么小。

    又過(guò)了一年，比他們年長(zhǎng)的孩子都離開(kāi)了庇護(hù)所，小愛(ài)他們成了幼庇所內(nèi)最大的孩子。

    春天體檢量完身高以后，貝夫人看著每個(gè)月都會(huì)比之前高上許多的小愛(ài)發(fā)愣，良久，又感慨地摸摸她的頭，道：“你長(zhǎng)大了?！?/br>
    貝夫人慈祥地笑道：“不管多么不情愿，小孩子總是會(huì)長(zhǎng)大的?！?/br>
    最近幾個(gè)月，貝夫人的手腳愈發(fā)遲鈍，連翻書(shū)都變得很困難了。

    這一年，小愛(ài)他們開(kāi)始上貝夫人的課，同時(shí)，他們開(kāi)始學(xué)習(xí)如何應(yīng)對(duì)家庭生活中的緊急情況。

    為了不讓在培育基地誕生的試管獸人缺失對(duì)家庭的理解，聯(lián)邦的教育體系是很完善的。在度過(guò)最離不開(kāi)大人的嬰兒期和幼年時(shí)光之后，進(jìn)入學(xué)齡的小獸人們，就會(huì)離開(kāi)幼兒庇護(hù)所，由專(zhuān)業(yè)開(kāi)發(fā)的仿真機(jī)器人父母照顧，和機(jī)器人父母組成和常人一樣的正常小家庭。

    但是機(jī)器人畢竟和真人有所不同，為了避免機(jī)器人父母出現(xiàn)故障造成難以應(yīng)對(duì)意外情況，在離開(kāi)幼兒庇護(hù)所之前，小孩子們必須學(xué)會(huì)如何在必要的時(shí)候報(bào)修機(jī)器人、如何尋求政府的真人幫助。

    小愛(ài)他們這一年，幾乎都在接受這方面的訓(xùn)練。

    等到距離離開(kāi)庇護(hù)所，只有最后一個(gè)月的時(shí)候，保育員們開(kāi)始陸續(xù)帶著到年紀(jì)的小孩，去和他們的未來(lái)“父母”見(jiàn)面。