殿內(nèi)的文武百官默默不語(yǔ)。

    一片寂靜之后。

    太監(jiān)便沉聲道：“散朝。”

    群臣退散。

    朱標(biāo)在陛階上，沉默的靜坐了片刻，等到六部尚書(shū)、五寺卿開(kāi)始退下的時(shí)候，他方才起身，背起雙手，緩緩的向著華蓋殿后面走去。

    殿內(nèi)，鐵鉉正欲轉(zhuǎn)身離去，卻被西平侯沐英叫住。

    “鐵學(xué)士留步?！?/br>
    鐵鉉稍有疑惑，停下腳步，看著包括沐英在內(nèi)的幾名內(nèi)閣成員，不知何時(shí)已經(jīng)是聚在了一起，或是雙手兜在一起，或是背著雙手，默默的走向了自己。

    鐵鉉當(dāng)即頷首：“不知侯爺叫住下官，所為何事？”

    沐英笑了笑，側(cè)目掃了一眼身邊的任亨泰、解縉、徐輝祖、翟善幾人。

    最終，還是解縉開(kāi)口說(shuō)道：“鼎石啊，咱們一同去文淵閣喝杯茶吧?！?/br>
    鐵鉉點(diǎn)點(diǎn)頭，側(cè)過(guò)身。

    解縉幾人依著內(nèi)閣里的排位，從鐵鉉的眼前走過(guò)。

    等到最后，鐵鉉方才邁出腳步跟在后面。

    出殿。

    走在前頭的任亨泰便輕聲開(kāi)口：“老夫很樂(lè)意見(jiàn)到內(nèi)閣有年輕人進(jìn)來(lái)做事，老夫老了，心氣大不如前。只是眼下，九邊卻更需要有可定乾坤之人前往。所以，今日老夫在殿下面前舉薦鼎石去往九邊，鼎石可得要理解老夫的良苦用心……”

    說(shuō)著話，任亨泰的眼神默默的看了解縉一眼。

    鐵鉉和解縉幾人，當(dāng)初都是太孫身邊最早追隨的朝中官員。

    如今解縉為次輔，若是鐵鉉能再入內(nèi)閣，對(duì)他這位次輔勢(shì)必會(huì)形成助力。

    跟在后面的鐵鉉瞧了解縉一眼。

    等他見(jiàn)到解縉默默的點(diǎn)了點(diǎn)頭之后。

    鐵鉉這才開(kāi)口道：“老大人良苦用心，鼎石又何曾不能明白。鼎石此番回京，亦是希望能在地方上，為朝廷實(shí)實(shí)在在的做些事情。”

    任亨泰面色緩和了一些，點(diǎn)頭道：“你能如此想便好。眼下里，九邊要大舉用兵是可以預(yù)見(jiàn)的事情了。你此番北上九邊，無(wú)論有何要求，老夫都會(huì)協(xié)同內(nèi)閣，盡力為你周全，使你北上不會(huì)有一絲負(fù)擔(dān)?！?/br>
    說(shuō)罷，任亨泰又側(cè)目看了徐輝祖一眼：“想來(lái)，大都督府那邊也應(yīng)當(dāng)做好協(xié)調(diào)的?！?/br>
    徐輝祖頷首點(diǎn)頭：“大都督府上下一心，此番鼎石去邊疆，誰(shuí)要是膽敢推諉懈怠，本帥定不饒??！”

    得了軍方第一人的許諾，任亨泰這才放心的嗯了一聲。

    “如此就好。”

    幾人沉默了下來(lái)，已經(jīng)散去人群的皇宮大內(nèi)，只有任亨泰幾人的大紅袍，在平坦的地磚上行走著。

    當(dāng)幾人走到奉天殿東側(cè)的時(shí)候。

    后面遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，卻是有一名小內(nèi)侍疾步追趕上來(lái)。

    “學(xué)士！”

    “學(xué)士！”

    幾人停下腳步，目光淡淡的注視著滿頭大汗的小內(nèi)侍。

    小內(nèi)侍趕到眾人面前，這才反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    眼前這幾位可都是大學(xué)士啊。

    小內(nèi)侍縮了縮腦袋，趕忙低下頭：“鐵學(xué)士，太子殿下召見(jiàn)。”

    鐵鉉愣了一下，不知道太子爺這個(gè)時(shí)候?yàn)楹我獑为?dú)召見(jiàn)于他。

    他轉(zhuǎn)頭看了看周圍的幾人。

    任亨泰面帶笑容的揮揮手：“既然是太子召見(jiàn)，定然是要與鼎石面授機(jī)宜，還是快快過(guò)去，莫要讓太子等候太久?！?/br>
    解縉亦是沖著鐵鉉揮了揮手。

    鐵鉉抱拳躬身：“諸位上官先行，下官面見(jiàn)太子之后，便去文淵閣恭聽(tīng)教訓(xùn)?！?/br>
    任亨泰幾人對(duì)視一眼，笑了笑，姿態(tài)輕松的轉(zhuǎn)過(guò)身往內(nèi)閣而去。

    鐵鉉則是跟在了小內(nèi)侍身后，往華蓋殿方向重新返回過(guò)去。

    未幾。

    鐵鉉便已經(jīng)被小內(nèi)侍帶到了華蓋殿后。

    在前面，便是皇宮三大殿之一的謹(jǐn)身殿。

    此刻，兩殿周遭無(wú)人。

    大明朝的皇太子殿下，正背著雙手，站在中間的御道上。

    鐵鉉壓下腳步聲，看了一眼身邊。

    那原先引路的小內(nèi)侍，早已消失不見(jiàn)。

    他只得是小心翼翼的走到了朱標(biāo)身后，未等他開(kāi)口，前面的朱標(biāo)便已經(jīng)轉(zhuǎn)過(guò)頭。

    朱標(biāo)的臉上帶著一抹笑容：“鼎石來(lái)了?！?/br>
    鐵鉉躬身頷首抱拳：“臣，參見(jiàn)太子殿下?！?/br>
    朱標(biāo)的腳步向前探出一步。

    “鼎石博學(xué)，可否知曉這座殿宇為何取名謹(jǐn)身？”

    鐵鉉抬頭，看向面闊七間、進(jìn)深物件，重檐歇山頂?shù)闹?jǐn)身殿，臉上帶著一絲疑惑。

    不知太子為何會(huì)有此一問(wèn)。

    鐵鉉還是開(kāi)口道：“漢書(shū)有言如河南守吳公、蜀守文翁之屬，皆謹(jǐn)身帥先，居以廉平，不至于嚴(yán)，而民從化。

    君王為天下億兆臣民之表率，更應(yīng)勤修己身，為天下表率?！?/br>
    朱標(biāo)點(diǎn)點(diǎn)頭：“我中原古往今來(lái)，總是熱衷借萬(wàn)般外物，警醒自身，以達(dá)修身齊家治國(guó)平天下的理想?！?/br>
    “不積跬步無(wú)以至千里，空有經(jīng)略社稷之志，卻不識(shí)五谷，何以施政?！辫F鉉轉(zhuǎn)口對(duì)答。

    朱標(biāo)默默的看了鐵鉉一眼，背著雙手往謹(jǐn)身殿前走去。

    “鼎石身居朝堂，即將為政一方，有何理想？”

    “臣愿天下無(wú)災(zāi)，百姓五谷豐登，邊疆再無(wú)戰(zhàn)事，大明社稷萬(wàn)世而存。”

    朱標(biāo)忽然發(fā)出笑聲：“鼎石倒是懂在這官場(chǎng)之上如何為官?！?/br>
    鐵鉉也想了想，繼而轉(zhuǎn)口道：“臣其實(shí)只希望，自己的差事不會(huì)被自己辦砸了就好?！?/br>
    “哈哈哈哈哈！”

    “好你個(gè)鐵鼎石！”

    朱標(biāo)的笑聲更大了一些，回蕩在這片宮闕之間。

    他的眼睛都要笑出淚來(lái)，指著鐵鉉道：“孤便取你這個(gè)不希望將事情辦砸了的態(tài)度。”

    鐵鉉面帶笑容，頷首不語(yǔ)，只是跟在朱標(biāo)的身后。

    朱標(biāo)收起笑聲，輕聲道：“明歲朝廷將會(huì)在九邊，發(fā)起一場(chǎng)很大的戰(zhàn)事。而從今年年中，工部打造的新式火炮和其他兵器，已經(jīng)在陸陸續(xù)續(xù)通過(guò)海路，運(yùn)往北平城。

    這一仗，大明勢(shì)在必行。

    同樣，大明也只能勝利，不許失敗。

    只要這一仗勝了，我大明才有超越強(qiáng)漢盛唐的根基。

    這幾年外頭的人總是說(shuō)，我大明拿下了交趾、占城以及瀛洲，都不算什么。

    唯有驅(qū)逐元賊，收復(fù)西域，方才算是國(guó)家功德遠(yuǎn)超漢唐。

    你懂孤的意思？”

    鐵鉉默默的點(diǎn)頭。

    朱標(biāo)則是繼續(xù)道：“太孫畢竟未曾獨(dú)自經(jīng)歷大仗，這一次北巡九邊，是頭一遭。高春風(fēng)有治理交趾之功，卻無(wú)征討一地之經(jīng)驗(yàn)。

    你去九邊，當(dāng)多加輔佐太孫，以內(nèi)閣大學(xué)士之身協(xié)調(diào)九邊諸方兵馬、官府衙門(mén)。

    更重要的是，孤要你留在九邊，好生想一想，我大明該如何徹底解決草原上的問(wèn)題，不再叫北方成為中原的心腹之患。

    孤，不希望千百年之后，中原再一次面臨北方而來(lái)的鐵騎踐踏?！?/br>
    鐵鉉抱起雙拳，停下腳步，躬身彎腰。

    “微臣明白！”

    “明白就好?！敝鞓?biāo)目光幽幽，站在謹(jǐn)身殿前轉(zhuǎn)過(guò)身，面朝南方。

    “為了這一目標(biāo)，孤允許你在關(guān)外動(dòng)用所有的手段?！?/br>
    說(shuō)完之后，一陣腳步聲傳入鐵鉉的耳中。

    等待他再一次抬起頭的時(shí)候，眼前再無(wú)皇太子的身影。

    四下里徹底空無(wú)一人，只留他一個(gè)人站在此處。

    鐵鉉目光幽幽。

    太子今日單獨(dú)召見(jiàn)他的目的，已經(jīng)明白了。

    不論太子前面說(shuō)了多少，最重要的也只是最后那一句話。

    可以動(dòng)用所有的手段。

    那么，亦如自己在瀛洲所為，便是往草原上從此再無(wú)一人放牧，也是被允許的。

    鐵鉉的目光微微縮緊。

    “學(xué)士，奴婢領(lǐng)您去文淵閣那邊吧?！?/br>
    正當(dāng)鐵鉉在心中琢磨著，大明朝的這位皇太子究竟是個(gè)怎樣的人的時(shí)候，方才消失的無(wú)影無(wú)蹤的小內(nèi)侍，已經(jīng)是再次出現(xiàn)在眼前。

    等到暮色掛在應(yīng)天城上空的時(shí)候，鐵鉉方才出了皇宮。