梅爾維爾居高臨下地俯視著下方壯觀的景象，以預(yù)言的口吻說道：

    “他跑不遠(yuǎn)的?！?/br>
    戈修的確沒有跑遠(yuǎn)。

    他甚至沒有一絲一毫逃跑的意向。

    比起在山崖上被發(fā)現(xiàn)時(shí)，他遮掩蹤跡的技巧提升到了不可思議的地步，但是卻又時(shí)時(shí)刻刻會(huì)留給追蹤者些許能夠調(diào)查跟蹤的痕跡和氣息，讓追尋的黑暗仆從時(shí)刻有種他就在眼前的錯(cuò)覺，但是卻往往在最后一刻撲空——就像是某種古怪而殘忍的游戲，用一點(diǎn)似乎微弱的希望引著無數(shù)搜尋者團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，在以為即將捉到他時(shí)，他又會(huì)像是輕煙似的從手掌中消散。

    不知不覺中，似乎有什么東西發(fā)生了變化。

    一開始，只是一些魔偶的失蹤。

    中低等魔偶的制造僅僅需要足量的鋼鐵和咒術(shù)晶石，一個(gè)有經(jīng)驗(yàn)的魔族法師在短短數(shù)分鐘就能制造出成幾十上百只魔偶，負(fù)責(zé)監(jiān)督魔偶的地精甚至都沒有試圖去尋找那些失蹤的魔偶——或許只是在搜尋過程中掉到某個(gè)洞xue或者是某道溝渠之中了，完全在正常的損耗數(shù)量內(nèi)。

    突然有一天，魔偶開始大批量地報(bào)廢，連鎖反應(yīng)般地一個(gè)接著一個(gè)倒下。

    這終于激起了從屬魔族的警惕，在催促法師尋找原因的同時(shí)，調(diào)遣了大量地精對那些出現(xiàn)失蹤魔偶的位置進(jìn)行細(xì)致的地毯式搜索，終于發(fā)現(xiàn)了蛛絲馬跡。

    被暴力鑿開的金屬外殼上布滿深刻透骨的爪痕與魔法釋放的痕跡，鎧甲大敞著，內(nèi)里的咒術(shù)晶石不知所蹤。

    這下沒人敢再度怠慢此事了。這件事被飛速上報(bào)，負(fù)責(zé)制造魔偶的法師緊急修改魔偶咒術(shù)，將原本的自行驅(qū)動(dòng)改為由法師遠(yuǎn)程cao控，一旦晶石被外力破壞取出就會(huì)自爆，魔偶的大規(guī)模報(bào)廢和小范圍的失蹤這才終于停止。

    但是戈修仍舊不知所蹤。

    而地精日復(fù)一日地向上提供各式各樣形形色色的線索，仿佛對方是一支由八百人分散組成的小隊(duì)似的，每一個(gè)線索都將他們引向近乎相反的方向和不同的路徑，使得負(fù)責(zé)指揮和盤旋搜尋的魔族幾乎無暇應(yīng)付，因?yàn)槠涫炀毜慕^對少數(shù)而時(shí)時(shí)刻刻疲于奔命。

    搜尋走入了死胡同。

    這周已經(jīng)有八個(gè)從屬魔族和兩個(gè)高級魔族死于煩躁焦急的貴族之手了，而負(fù)責(zé)統(tǒng)領(lǐng)搜尋計(jì)劃的埃德蒙本身就是高等魔族中兇暴嗜血的存在，甚至有幾位魔族死于他活生生的折磨肢解之下，死去的地精和仆從更是不計(jì)其數(shù)，有時(shí)候不過是因?yàn)樘峁┑娘嬍巢粚Π５旅傻奈缚?，或者僅僅是行為舉止不合他的心意。整個(gè)隊(duì)伍中彌漫著膽戰(zhàn)心驚的氣息，無論哪個(gè)種族都如履薄冰。

    而作為法師塔之主以及整個(gè)行動(dòng)的策劃人，梅爾維爾則冷靜的多。

    魔偶說到底是由黑暗元素驅(qū)動(dòng)的機(jī)械，而對方居然能夠在這么短時(shí)間內(nèi)將晶石中篆刻的咒文研究透徹，甚至找到了反制的方式，不僅說明對方的實(shí)力增長比預(yù)期中的要迅速的多，同樣也證明了對方的棘手程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他曾經(jīng)的構(gòu)想——那么，地毯式的搜索遠(yuǎn)遠(yuǎn)無法達(dá)不到預(yù)期和效果。

    他必須改變策略。

    梅爾維爾透過慘白的龍骨雕成的巨大窗子向外望去，濃郁的黑暗元素將整個(gè)層疊起伏的城市覆蓋吞沒，高高的蒼穹中，一輪猩紅的血月高懸。

    這只巨大的眼睛已然幾乎完全睜開，漠然而殘酷地向下俯瞰。

    空氣中浮動(dòng)的危險(xiǎn)氣息幾乎使得整個(gè)埃斯特魔城都躁動(dòng)起來，兼并廝殺而產(chǎn)生的血腥味充斥著魔城內(nèi)的每一條巷道，粘稠而沉重的黑暗將罪惡與貪婪掩蓋，但是整座城市的癲狂和躁動(dòng)仍然透過那劇烈起伏的黑暗元素傳遞出來。

    時(shí)間快到了。

    桌上的骨質(zhì)鑲銀漏斗無聲地向下傾泄，僅存的一點(diǎn)閃光塵土積在窄窄的頸部，黑暗的漩渦在中心旋轉(zhuǎn)著，仿佛在無時(shí)無刻地叫囂著最后時(shí)刻的來臨。

    血月即將來臨，然而最重要的一環(huán)還尚未被填補(bǔ)。

    梅爾維爾稍稍施力，碾碎指尖的咒術(shù)石，血色的粉塵從他的尖銳的手指間飄飄蕩蕩地飄散而下，被黑暗吞噬。

    一個(gè)小型傳音法陣凝結(jié)而成。

    “撤回地精，只留下經(jīng)過改造的高等和中等魔偶，所有的從屬魔族和高等魔族集結(jié)至法師塔?！?/br>
    永夜的蒼穹之下，怪石遍布的荒原上寸草不生。

    陰沉沉的灰色霧氣彌漫著，崎嶇險(xiǎn)峻的地形間散落著體型龐大的石塊和狹窄的縫隙，一個(gè)遮蔽氣息的法陣和兩個(gè)探查即會(huì)觸發(fā)的警報(bào)法陣被巧妙地隱藏在其中兩塊巖石間，雖然較為簡單粗糙，但由于其中蘊(yùn)含的龐大元素量，十分有效地將被挖空的空間隱藏于其下。

    石塊下的空間亂七八糟，堆滿了無數(shù)報(bào)廢破碎的咒術(shù)石殘骸，以及眾多奇形怪狀模樣丑陋的零件。那些東西堆積在石塊下，幾乎擠占了所有的空地，僅僅留有了狹窄的，勉強(qiáng)能夠容人的通道。

    一道迅疾的灰影從荒原上劃過，無聲而嫻熟地滑入縫隙，陣法似乎已經(jīng)梳熟悉了它的氣息，毫無阻礙抵抗地接納了它的進(jìn)入。

    以萊諾注視石塊下的一片混亂，死死地?cái)Q起了眉頭。

    這段時(shí)間以來，他一直在外出尋找自己當(dāng)初掉下來時(shí)的位置——那里可能是離開髑髏地的關(guān)鍵。

    戈修從不限制他的行動(dòng)。

    他除了在以萊諾回來時(shí)為他覆蓋上一層遮掩氣息的法陣外，幾乎每時(shí)每刻都在研究那些漆黑發(fā)亮的咒術(shù)石以及從搜查追捕自己的隊(duì)伍中巧妙搜刮竊取的符文與殘缺法陣，甚至到了癡迷的地步。