詞曰：

    正西風(fēng)獵獵墜焜黃，寥落碧云天?？捶比A易逝，紅塵易老，歲月播遷。鸞鏡朱顏暗換，落照下夕煙。惆悵蝴蝶夢(mèng)，虛化人間。

    漸漸秋深夜寂，對(duì)霜星露月，悄立無(wú)言。肅氣砭肌冷，況味透心寒。感沉淪，鏗然一葉，嘆平生，失意事難詮?？粘质?，瓢盆鍋灶，柴米油鹽。

    ——擬作《八聲甘州》。

    老倌騎的那土馬極像毛驢，卻比毛驢還要矮一點(diǎn)。這種馬雖然比戰(zhàn)馬矮小，在平地也比戰(zhàn)馬跑得慢些，但是比起毛驢來(lái)，卻是又快又平穩(wěn)，若是在山地丘陵地帶，則大顯優(yōu)勢(shì)，戰(zhàn)馬也不如它快速平穩(wěn)了。這種馬本就是山中野物馴化，最適合山中獵戶人家使用。

    下山進(jìn)城四十多里程，不到小半個(gè)時(shí)辰，老倌和兒子就到了城門口。老倌讓兒子騎在馬上，自己下馬牽著。城門口要進(jìn)城的人們排著隊(duì)。一會(huì)兒功夫，老倌爺兒倆就到了門衛(wèi)跟前。

    那門衛(wèi)有十二人，比往常多出一倍；十二人佩刀持戟，分做兩邊，盤查過(guò)往行人；出城的進(jìn)城的人們也自動(dòng)分做兩隊(duì)，各走一側(cè)。

    老倌看了心中暗暗驚訝，平時(shí)這城門衛(wèi)總?cè)藬?shù)是十人，每天有兩人輪休，八人在崗，分班輪值；故而負(fù)責(zé)檢查的一般是四人，現(xiàn)在居然有十二人，一定是有什么重大因由。

    他本是營(yíng)兵出身，對(duì)這個(gè)他曾經(jīng)守衛(wèi)過(guò)的邊城是有所了解的。現(xiàn)在他只是驚訝而已，倒也沒(méi)放在心上，畢竟各類事都是有各相關(guān)人負(fù)責(zé)的；自己是不在其位，不謀其政。

    當(dāng)然，老倌并沒(méi)有把這個(gè)情況跟馬格修元說(shuō)的事情聯(lián)系起來(lái)看，老倌現(xiàn)在考慮著的，是賣皮子換銀子抓方子。

    “老人家，請(qǐng)出示你的路證。”那門衛(wèi)中的一個(gè)向老倌索要證件，說(shuō)話倒挺和氣。

    原來(lái)那個(gè)衛(wèi)兵見(jiàn)他滿頭白發(fā)，就尊稱他，很是客氣有禮。所謂路證，其實(shí)就是出行證明。

    在這個(gè)國(guó)家，實(shí)行編戶制，人們都在編戶之內(nèi)。牛山上的小村也是編戶。村人外出，要有村老或族長(zhǎng)開出證明，就是路證。

    這編戶人家，各樣生產(chǎn)都要交相應(yīng)的各種稅費(fèi)，十中抽一，又叫什一稅。編戶人家，家中青年男子要入營(yíng)當(dāng)兵十二年，是這個(gè)國(guó)家的兵制。凡做營(yíng)兵期間立有五級(jí)以上營(yíng)功的，可以由編戶上升為民戶，民戶男子當(dāng)營(yíng)兵要滿六年；各種稅費(fèi)交百分之一，叫佰一稅。立有三級(jí)以上營(yíng)功的則升為自由戶，可免其家三代男子當(dāng)營(yíng)兵，不用交納一般稅費(fèi)。

    立有二級(jí)以上營(yíng)功的則其家升為官戶，并受國(guó)家照顧，每年可領(lǐng)取國(guó)家規(guī)定的俸銀一百兩，六十歲后每年另加敬老費(fèi)二十兩。立有一級(jí)營(yíng)功的則可直接成為貴族。

    這個(gè)國(guó)家中幾乎人人當(dāng)過(guò)營(yíng)兵，作為當(dāng)過(guò)營(yíng)兵的老年人，自然受到年輕營(yíng)兵的禮敬，老倌就沾了這個(gè)光。

    另一個(gè)門衛(wèi)見(jiàn)他帶著大捆皮子，更是上前好意提醒道：“老人家，現(xiàn)在營(yíng)房收皮制甲，這些皮子送到營(yíng)中能賣個(gè)好價(jià)?！?/br>
    老倌道聲感謝，徑自進(jìn)了城。按門衛(wèi)說(shuō)的，他熟門熟路來(lái)到他曾經(jīng)呆過(guò)的營(yíng)房外。

    從城門到營(yíng)房，一路上小劉海見(jiàn)到什么都覺(jué)得新奇，畢竟這小人兒頭一次來(lái)城里，當(dāng)然，路過(guò)幾處賣骨糖的攤子，小劉海他自然就要，老倌卻不給買，實(shí)在是因?yàn)槔腺氖掷餂](méi)錢，得賣了皮子才有銀子。

    “賣皮子了！上好的皮子！”

    老倌沖營(yíng)門衛(wèi)兵喊了一嗓子，就有個(gè)士兵上前來(lái)說(shuō)：“老伯，賣皮子跟我來(lái)?！?/br>
    于是老倌跟這個(gè)士兵進(jìn)了軍營(yíng)，來(lái)到軍營(yíng)倉(cāng)庫(kù)這兒。軍需官見(jiàn)了，就問(wèn)道：

    “阿四，你帶這位老人家來(lái)做什么？”

    只聽這被叫做阿四的士兵說(shuō)道：“庫(kù)官大人，這位老人家說(shuō)他要賣皮子。”

    軍需官也看到老倌的土馬上是大捆的皮子了，就笑道：“老人家，你且清點(diǎn)皮子，我們軍需倉(cāng)庫(kù)收皮子的價(jià)錢是最公道的?！?/br>
    于是，老倌這兒就清點(diǎn)皮子。

    老倌帶來(lái)的皮子，五十張野豬皮，可用來(lái)制作一般鎧甲，二兩一張；十張青狼皮，可用來(lái)制作較好的鎧甲，五兩一張；兩張犀牛皮一百二十兩，共二百一十兩銀子。這是老倌大半年來(lái)打獵的收入。

    當(dāng)下軍需官收下皮子，寫了收條，讓老倌拿著條 子，到前面去找司務(wù)長(zhǎng)官取銀子去。老倌帶著孩子到了前邊司務(wù)處，找到司務(wù)長(zhǎng)官，交上條 子，說(shuō)明來(lái)意，那長(zhǎng)官自然就收了條 子，印上付訖的印章，取出銀子給了老倌。

    老倌得了銀子，這才帶著小劉海前往和靖藥堂。

    在街市上，老倌給兒子買了些骨糖、秋果什么的，爺兒倆來(lái)到和靖藥堂時(shí)，小劉海已經(jīng)吃得心花怒放，小臉緋紅。

    “老倌，你這是帶兒子逛呢？”有認(rèn)識(shí)的打招呼。

    “嗯哪?！崩腺霓D(zhuǎn)頭回應(yīng)一聲，腳不停步地往藥堂趕。

    “那人誰(shuí)??？土拉吧嘰的，”另一個(gè)人問(wèn)，“你認(rèn)識(shí)？”

    “劉世倌啊！他兒子——就是那小孩的怪病，連和老醫(yī)官都被難倒的，沒(méi)聽說(shuō)過(guò)嗎？”先前說(shuō)話的那人回答道：

    “老倌和我可是做過(guò)二年的營(yíng)友。你看他現(xiàn)在都好像六十歲的人了，其實(shí)才四十出頭，可憐哪――硬是cao心勞累的?！?/br>
    “是你營(yíng)友啊?！闭f(shuō)話的人話頭一轉(zhuǎn)，又道：“聽說(shuō)近來(lái)有山北的探子來(lái)，”

    “噓！現(xiàn)在城主大人不允許傳播謠言！”

    “這不是謠言！你沒(méi)見(jiàn)近來(lái)城門加強(qiáng)盤查了嘛?！?/br>
    老倌雖然沒(méi)有耐心聽他們說(shuō)啥，但他們說(shuō)話的聲音還是往耳朵里鉆。只聽這幾個(gè)人中的一個(gè)說(shuō)道：“聽說(shuō)山北人要來(lái)打我們，可是城主府卻已在城里發(fā)布了辟謠布告?！?/br>
    另一個(gè)接口道：“山北人發(fā)什么瘋？我們又不曾想去占他們什么便宜，我們可是愛(ài)好和平的喲！”

    還有一個(gè)人那蒼老的聲音接口道：“以前么，山北人還真來(lái)進(jìn)攻我們過(guò)，但是那次被我們打得屁滾尿流，棄甲曳兵，抱頭鼠竄地逃回去了！”

    一個(gè)年輕些的聲音接口道：“您老說(shuō)的，都是陳年?duì)€谷子的事兒了?，F(xiàn)在可不一樣嘍，聽說(shuō)山北人在研究什么新的武器，只要他們研究成功了，就是進(jìn)攻我們的時(shí)候了！”這人說(shuō)話時(shí)壓低了聲音。

    老倌沒(méi)聽清這年輕的聲音說(shuō)了什么，他只簡(jiǎn)單招呼一下，更沒(méi)多想，心下只暗暗想著：

    兵來(lái)將擋水來(lái)土掩，沒(méi)事瞎亂傳什么，沒(méi)來(lái)由地影響人心安定！他們山北人公國(guó)派的總斥候都跟我說(shuō)得清楚著呢，哼，反正不能讓這個(gè)仗打起來(lái)也就是了！

    老倌只顧趕去藥堂去了。這時(shí)，兒子的聲音在耳邊響起：

    “阿爸，我們?nèi)ツ膬?？”小劉海?wèn)。

    “給你買藥啊?！?/br>
    說(shuō)話之間，來(lái)到和靖藥堂門首。老倌唱了個(gè)喏，有小廝領(lǐng)進(jìn)門去。

    和靖藥堂里的醫(yī)生們有的抬起了頭看向老倌，有人則是直接料到了老倌來(lái)意。

    老倌那六級(jí)營(yíng)功雖然不能改變他的編戶身份，但在和平時(shí)期，在一定范圍內(nèi)還是有人傳頌的，何況那獎(jiǎng)勵(lì)是大把的銀子；

    讓老倌的名頭更響亮的，是他生的這個(gè)兒子。在和靖藥堂里，幾乎無(wú)人不知?jiǎng)⑹蕾膬鹤由泄植〉氖?，這病也被醫(yī)館里當(dāng)作典型病例進(jìn)行專項(xiàng)研究呢。

    于是那料到老倌來(lái)意的醫(yī)官就先開口：“老劉來(lái)啦！”

    這就算是打了招呼。

    “嗯，嗯，李醫(yī)官好！”老倌回道；同時(shí)，就要拉著小劉海往里邊走來(lái)，邊走邊向李醫(yī)官道：

    “李醫(yī)官，聽說(shuō)你一直在研究治療疑難雜癥的方子，你看——我家的事兒你也是知道的，我就不多說(shuō)了。不知李醫(yī)官有沒(méi)有為我家小海的事兒研究研究？”

    李醫(yī)官，是和靖藥堂的高級(jí)醫(yī)官，主管和靖藥堂之大堂。

    和靖藥堂分內(nèi)堂外堂，內(nèi)堂主要負(fù)責(zé)研究，外堂主要負(fù)責(zé)接待和診治病人。外堂的醫(yī)官有十來(lái)個(gè)，李醫(yī)官是十來(lái)個(gè)人中領(lǐng)頭兒的。

    “來(lái)看看這個(gè)方子！”那李醫(yī)官?zèng)_老倌說(shuō)道。

    李醫(yī)官說(shuō)話極有熱情，老倌本待直接去找和又水的，這時(shí)也是覺(jué)得李醫(yī)官之盛情難卻，就拉著兒子的小手走過(guò)來(lái)，邊走邊跟別人打招呼。

    正在這時(shí)，有人說(shuō)道：“掌柜的有請(qǐng)這位劉伯伯。”

    老倌轉(zhuǎn)臉看時(shí)，只見(jiàn)是個(gè)十一二歲的藥童走過(guò)來(lái)打斷自己跟李醫(yī)官二人的說(shuō)話。

    “好快的耳報(bào)！”李醫(yī)官呵呵笑著對(duì)老倌說(shuō)道：“你爺兒倆今天趕上了。”

    “趕上了什么？”老倌有些不明白。

    李醫(yī)官見(jiàn)老倌沒(méi)明白，就起身離座，招手示意老倌等一等，人也就上前幾步，來(lái)到老倌身邊，對(duì)老倌說(shuō)道：

    “今天是個(gè)好日子喲，有高人要親自給你家小海診查診查呢！”這李醫(yī)官透露了這句話，卻是偏偏要吊人胃口，不肯說(shuō)是什么高人要為自己的兒子看病。

    老倌心想，和靖藥堂，醫(yī)術(shù)頂高的高人也就是和又水老醫(yī)官了，除去他，又能有誰(shuí)還是高人？這是哪里來(lái)的哪個(gè)高人要施援手，垂憐我父子？

    唉，這李醫(yī)官，可真逗！不過(guò)，李醫(yī)官雖逗，老官的心情卻是一點(diǎn)也逗不起來(lái)。

    老倌一邊走一邊想。

    小藥童卻不管這些，只管領(lǐng)著老倌往內(nèi)堂走。還回頭說(shuō)道：“劉伯伯，趕快些。李師祖，你別耽擱劉伯伯的事兒了。”

    李醫(yī)官聽了，笑道：“小猴兒崽子，我能耽擱什么事兒？再說(shuō)我耽擱事兒，看我不打你屁股！”

    小藥童聽了，做了個(gè)鬼臉，吐吐舌頭，也是個(gè)頑皮意思，淘氣的模樣。

    這小藥童領(lǐng)著老倌爺兒倆往里走，老倌心中滿懷感激，暗暗嘀咕，“敢情是和老醫(yī)官知道我來(lái)了？”可他馬上就驚訝了：藥童在經(jīng)過(guò)和老醫(yī)官的專用診室門口時(shí)并未停下。

    老倌偷眼看過(guò)和老醫(yī)官的診室――診臺(tái)后面的椅子是空的――里面沒(méi)人。

    藥童似乎感應(yīng)到了什么，回頭笑笑：“劉伯伯，請(qǐng)往這邊……”

    不等他說(shuō)完，老倌連連點(diǎn)頭道：“嗯嗯?！?/br>