《大明jian臣的小情詩》/ 殘星

    紫禁城，萬壽宮。

    精舍的紗帳內(nèi)，坐著身穿白色道袍的嘉靖，他沒有束發(fā)，烏黑如瀑的長發(fā)散在背后，宛若出塵的謫仙。自從去了西苑，這位皇帝果然蛻變不少，言行舉止更加神秘，性子也更加喜怒無常。

    李芳在嘉靖身旁侍立，紗帳的外面，跪著嚴(yán)世蕃和陸炳。

    “嚴(yán)世蕃，夏濤的案子查清楚了嗎？”嘉靖明朗渾厚的聲音在里面響起。

    “查清了，這確實(shí)是一樁冤案。根據(jù)臣等調(diào)查，今年科考的檢察官丁青曾因?yàn)橄难源笕宋磁e薦他升遷而對他心存記恨。是以考生進(jìn)入考場的時(shí)候，丁青才故意誣陷夏大人的公子夾帶紙張?！?/br>
    嚴(yán)世蕃躬身，依然用那讓人覺不出懷疑的聲音道，

    “夏濤在那屆科考生中本就有些清名，如今被人冤枉，考生們心里難免不平，也就引起了學(xué)/潮。”

    “這些愚不可及的愣頭青，蠢得天真?！甭牭酱?，嘉靖忍不住冷哼一聲，把案卷向桌上一扔，“國事都被他們毀了?！?/br>
    在嚴(yán)世蕃剛踏入官場時(shí)，曾被朝廷中人譽(yù)為“嘉靖第一鬼才”，放眼整個(gè)大明，也沒有幾人能比他更了解嘉靖的心思。他知道，如今嘉靖表面上是在責(zé)怪參加學(xué)/潮的考生不曉事實(shí)就妄下結(jié)論，實(shí)際上是在責(zé)怪那些書生之天真。他們只見到自己所敬仰喜愛的人受到了委屈和不公，便義憤填膺，卻不知下面發(fā)生的這一切，實(shí)際上都是在最高權(quán)力的把控者手里罷了。

    如今大明的朝政本就腐敗而詭譎，在權(quán)力面前，何來公正，又何來是非對錯(cuò)。身居高位之人翻手為云覆手為雨，對政局一知半解的百姓卻偏偏天真熱血，搞得上面的人不得不分出精力顧及影響。

    嘉靖本來這些日子里已沉浸在修道之中，但這事偏偏丟了大明的臉，他也就忍不住且不得不說幾句了。

    見嘉靖的臉色微微有些難看，嚴(yán)世蕃趕緊道：“不過內(nèi)閣已經(jīng)下令刑部處決丁青，擇日斬首?！?/br>
    嘉靖抬了抬眉，泛棕色的雙眸盯著嚴(yán)世蕃：“考生入場，向來都是接受兩個(gè)檢察官的同時(shí)搜身。為何此案只是丁青之過，另一個(gè)檢察官卻無罪？”

    “經(jīng)詳細(xì)調(diào)查，此案確實(shí)與另一名檢察官趙文華無關(guān)。在檢查的當(dāng)時(shí)趙文華把考官的外衫徹底檢查過了，確實(shí)沒有問題，更何況案發(fā)后，趙文華向我等積極舉報(bào)，對查案有功?！?/br>
    嘉靖輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，似乎在沉吟，又似乎在琢磨什么，又似乎什么都沒想，只是在發(fā)呆。

    這時(shí)，陸炳開口了：

    “啟稟皇上，皇上讓臣調(diào)查的案子有結(jié)果了?！?/br>
    “哦？”嘉靖轉(zhuǎn)頭看了看陸炳。

    陸炳起身，從懷中掏出一封信來遞給李芳，李芳接了信，從紗帳外遞給嘉靖。

    那封信自然是沈鏈的供狀。在嘉靖展開了信閱讀的過程中，陸炳一直悄然抬頭觀察著嘉靖的神色，但這位皇帝一直以來喜歡故弄玄虛，更何況隔著紗帳，他很難看透他的真實(shí)心思。

    “嚴(yán)世蕃，你知道這信上寫得是什么嗎？”

    嘉靖看完了信，心里暗暗笑了一聲，嘴上卻不動(dòng)聲色地問道。

    “臣不知。”

    “朕看，你也是不要知道的好?！奔尉讣又亓苏Z氣，又喚道：

    “陸炳?！?/br>
    “臣在?！标懕ι锨耙徊健?/br>
    “那死了的書生怎么樣了，查清他的身份了嗎？”

    “回皇上，那死者名叫田理，臣和大理寺調(diào)查了參加此次考試所有考生，并沒有發(fā)現(xiàn)他的名字，也就是說，他不是這次科考的考生，只是假扮成考生混進(jìn)游/行隊(duì)伍里的?！?/br>
    陸炳見嘉靖點(diǎn)了點(diǎn)頭，才又道：“經(jīng)大理寺檢驗(yàn)，那個(gè)書生本身就是個(gè)身患絕癥之人，他身上的傷是內(nèi)傷，是正巧與沈鏈發(fā)生爭執(zhí)之才傷勢發(fā)作的。沈鏈?zhǔn)孪炔⒉恢浪膫麆?，此案與沈鏈確實(shí)無關(guān)?！?/br>
    嘉靖長出一口氣，案子是真相大白了，可他心里總歸還是拗著一口氣：“那個(gè)田理，既然這么巧就死在沈鏈的手上，他就沒有后臺(tái)？……他是被誰買了命？”

    幽深的眼睛透過紗帳直盯著陸炳，后者不敢直視，低頭道：“這個(gè)……臣等還在調(diào)查中?！?/br>
    嘉靖敏銳的思路使他根本不需要?jiǎng)e人提點(diǎn)便能想到這一步，嚴(yán)世蕃也已經(jīng)想到，田理的雇傭者和學(xué)/潮的指使者或許就是同一個(gè)人。

    聽到這個(gè)回答，嘉靖心里終是不快，不容置疑地道：

    “務(wù)必盡快找出此案的兇手，對這等擾亂朝局之人，朕絕不輕饒?！?/br>
    陸炳與嚴(yán)世蕃同時(shí)躬身道：“是?！?/br>
    說罷，嘉靖的目光又回到了那封信上。

    見此，嚴(yán)世蕃的心終于又提了起來。

    嘉靖眉鋒一蹙，正要開口，卻只聽萬壽宮門口傳來一陣動(dòng)靜，司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)之一黃錦快步走進(jìn)了內(nèi)殿。

    在偌大的一個(gè)司禮監(jiān)中，黃錦算得上是個(gè)異類。平常來講司禮監(jiān)里別說是秉筆太監(jiān)了，就連最低等的小太監(jiān)也都是攻于心計(jì)拼了命地想往上爬，然獨(dú)黃錦似是胸?zé)o城府人畜無害，對誰都笑臉相迎，此刻他笑瞇瞇地看著一屋子的人，隨后行禮。

    “稟主子、老祖宗?！?/br>
    黃錦說著跪了下來，雙手舉過頭頂：“有一封急信要呈交主子?！?/br>
    李芳走上前，把黃錦手中的信拿了過來，遞給了嘉靖。

    嘉靖展開那信看了半晌，嚴(yán)世蕃和陸炳看不出他的神色，卻聽見他的聲音里透出了笑意：

    “好、好、好。”

    一連說了三個(gè)“好”，嘉靖把看完的信重新交還給了李芳。

    “這次的案子會(huì)釀成學(xué)/潮，誰也沒有料到，但畢竟過錯(cuò)不在你們。嚴(yán)世蕃的命令也只是鎮(zhèn)壓，并沒有吩咐官兵下手殺人，是吧?！奔尉刚Z氣輕快。

    嘉靖態(tài)度的突然變化令嚴(yán)世蕃有些疑惑，他倏地抬起頭，便聽嘉靖道：“都退下吧?！?/br>
    說著，嘉靖擺了擺手，神色又歸于平淡，看不出一絲喜怒。

    嚴(yán)世蕃和陸炳對望一眼，都看出了對方眼里的不解，然皇帝的令已發(fā)，只得同時(shí)道：“是。”

    ***

    短暫的會(huì)議結(jié)束，嘉靖從內(nèi)殿出來，路過西苑的值房。

    他在門口偶然一瞥，便見那個(gè)熟悉的緋袍長須老人的身影坐在里面辦公，他已經(jīng)是接連三天看到他了。

    嘉靖跨進(jìn)值房門：“嚴(yán)嵩?！?/br>
    “皇上?！?/br>
    見是嘉靖，嚴(yán)嵩慌忙顫顫巍巍跪了下來，“臣參見皇上?！?/br>
    “免禮。”

    “皇上，臣正有事要找您商議?！眹?yán)嵩道。

    “哦？”

    嚴(yán)嵩的語氣平緩：“自從臣當(dāng)上內(nèi)閣首輔，內(nèi)閣的擔(dān)子就都在臣的身上。臣建議，多調(diào)幾個(gè)人來內(nèi)閣，這樣辦事也更有效率?！?/br>
    嘉靖略帶笑意的瞧著他，背過身到嚴(yán)嵩看不見的角度，笑容中才多了一絲玩味。

    嚴(yán)嵩在靜靜等著嘉靖的回答。

    過了一會(huì)兒，嘉靖才終于轉(zhuǎn)過身來。

    “朕信得過你?！?/br>
    他一字一句地說著，頓了頓，又道：“內(nèi)閣需要你，也只有你才能把內(nèi)閣的事辦好。朕現(xiàn)在任命你為吏部尚書，加軼至太子太師，少師，支伯爵俸?！?/br>
    “臣惶恐，以臣之愚魯恐怕?lián)黄疬@些頭銜和俸祿?！?/br>
    嚴(yán)嵩慌忙說道。

    嘉靖嘴角露出一絲不易察覺的笑意。

    “好好干。”

    說著，他拍了拍嚴(yán)嵩的肩膀，只留下一句話，便出了值房。

    ***

    嚴(yán)世蕃出了紫禁城，便見城門口不遠(yuǎn)處停著一輛轎子，羅龍文正在那里等他。

    “小閣老?！?/br>
    羅龍文見了自家主子，快步迎了上去。

    嚴(yán)世蕃一擺手，羅龍文便明白了，吩咐起轎。二人安然坐在堪比馬車穩(wěn)健的轎子里，往嚴(yán)府行去。

    “小閣老，結(jié)果如何？”羅龍文問道。

    “陸炳給皇上交了封信，估計(jì)是沈鏈的供狀。但不知為什么，皇上看了卻沒有怪罪我?！眹?yán)世蕃若有所思。

    “您還不知道吧，鄢懋卿在江南收集了一大筆銀子，就在剛才，都已差宮里的公公們送進(jìn)了內(nèi)承運(yùn)庫?！绷_龍文笑道。

    嚴(yán)世蕃微微一揚(yáng)眉。如此說來，黃錦剛剛進(jìn)萬壽宮就是去通報(bào)的這事兒。那便說得通了。

    “這鄢懋卿還真是長本事了?！眹?yán)世蕃笑著搖搖頭，“要不是他及時(shí)送了銀子給皇上，陸炳那份兒供狀，就有我受的?！?/br>
    “關(guān)于沈鏈那件案子，方才陸指揮使有沒有說出什么線索？”

    羅龍文沉吟著道，“暗地里把一個(gè)有絕癥之人放到學(xué)/潮的人群中……想以一人之力挑起嚴(yán)黨和錦衣衛(wèi)的斗爭，手段可真夠陰的啊。究竟是誰做出這件事的？”

    嚴(yán)世蕃搖搖頭：“能想出這種方法的，必定是個(gè)十分謹(jǐn)慎之人，絕不會(huì)輕易讓我們抓住把柄。田理一死，這條線索就已經(jīng)斷了?！?/br>
    “那趙文華呢，他有沒有可能將蕭詩晴的事告訴皇上？”羅龍文沉默片刻又道。

    “不會(huì)?！眹?yán)世蕃篤定道，“趙文華不過圖能保全性命，我若保他，便什么都好說，他絕不會(huì)再給我惹事。”

    羅龍文點(diǎn)了點(diǎn)頭，滿朝早有傳言“小閣老看人是極準(zhǔn)的”，他這位主子不僅聰明絕頂，更是朝廷中最識(shí)人心的人。他總算稍微松了口氣，直到現(xiàn)在為止，纏在嚴(yán)黨身上所有大大小小的案件似都已辦妥了，只有一個(gè)尾巴尚未解決。

    “小閣老，蕭詩晴的事不能再拖了，等那個(gè)張居正離開她身邊，一定要找機(jī)會(huì)盡快解決她。”

    羅龍文又道。

    ***

    城外，福祿客棧。

    今天是科舉考試放榜的日子，張居正一大早上起來就去看榜了，蕭詩晴也起了個(gè)大早，在客棧里等他。

    快到中午，張居正才回來。

    蕭詩晴站起來，幾步跑到他面前，期待地問道：

    “結(jié)果怎么樣？”

    張居正靜靜地望著她，臉色倒沒有特別沮喪，但終究還是透著一絲悔恨和失望：“我沒考上?！?/br>
    “……不會(huì)吧？”

    蕭詩晴不自禁后退了一步。

    張居正居然落榜了，不僅她沒想到，他自己恐怕也沒想到。

    蕭詩晴拍了拍他的肩安慰道：“沒關(guān)系，你將來一定會(huì)再考中的?！?/br>
    張居正也淡淡地笑了笑。

    “但愿會(huì)有那一天。只是現(xiàn)在，我要走了。”

    “走？”

    “嗯，回湖廣?！睆埦诱c(diǎn)頭，“來京這么多天，也該回鄉(xiāng)了。”

    蕭詩晴與張居正雖然算不上深交之友，但他畢竟是她來到這個(gè)世界后第一個(gè)幫助她的人，她一直對他十分感激，更有不舍。

    “……我送送你吧?！?/br>
    ***

    張居正收拾完了行裝，蕭詩晴便與他離開客棧，沿著大街走去。

    張居正帶路，不一會(huì)兒，二人就來到了一個(gè)驛站。驛站處在遠(yuǎn)郊區(qū)，比起內(nèi)城的車馬費(fèi)要便宜很多。蕭詩晴站在原地看著他上馬，目送張居正的背影漸漸遠(yuǎn)去。

    少年走得十分干脆，沒留下一絲痕跡。

    但他終將歸來。

    蕭詩晴在心里告訴自己。

    他終將歸來，并在未來的某一天，坐上一人之下萬人之上的首輔之位。

    ***

    送走了張居正，蕭詩晴走在回客棧的路上，隨意地看著街邊的小攤，視線偶然間瞥向了不遠(yuǎn)處，旁邊的攤子前，有兩個(gè)布衣男子也在看那上面擺的物件。

    但是這兩人她卻有些眼熟。似乎……剛才在驛站就見過？

    蕭詩晴站在原地瞟他們，不知是不是她的錯(cuò)覺，總感覺背后這兩個(gè)人影一直跟著自己。

    她定了定神，離開攤子，拐進(jìn)左邊的一條街道，而后裝作若無其事地回頭，果然，那兩個(gè)人也離開了攤子，跟著她拐進(jìn)街道。

    見蕭詩晴頓住腳步，那兩人也頓住腳步。

    一陣緊張終于從她心中升起——有人跟蹤自己？