譚清揚(yáng)面無(wú)神色，只說(shuō)道：“自是與我無(wú)干，然而弋陽(yáng)侯如此治家，實(shí)在令人齒冷?！?/br>
    陳炎亭將手中的茶碗放下，淡淡說(shuō)道：“這是本侯的家務(wù)事，定山伯的胳膊伸的未免太長(zhǎng)了。”

    譚清揚(yáng)看著那青花瓷茶碗上的水漬，心中似有什么沉墜墜的。

    雖說(shuō)斯人已逝，但每每見(jiàn)到陳炎亭，見(jiàn)到他如今的妻女，譚清揚(yáng)心中依舊是不平的，總想為那個(gè)心底深處的女子，討回些什么。

    即便，明知她或許根本不會(huì)在意。

    他說(shuō)道：“今日太后賜宴，令夫人這等攪鬧，又去挑釁肅親王妃，侯爺就不怕上方降罪么？”

    陳炎亭嘴角一挑，露出一抹深冷的譏笑：“然則，太后與皇上都并未察覺(jué)，定山伯是打算去參上一本么？”他當(dāng)然清楚，譚清揚(yáng)此言何意。他明著是指責(zé)自己縱妻鬧事，暗里實(shí)則是想為陳婉兮說(shuō)話，這番舉動(dòng)背后又是為了誰(shuí)，陳炎亭自然心知肚明。

    即便程初慧過(guò)世多年，譚清揚(yáng)依然不曾死心。

    每年清明，譚家都會(huì)去她的墳上祭掃。這一點(diǎn)，陳炎亭是清楚的。但，那又怎樣？

    程初慧終究是他的妻子，是陳家的媳婦，即便死了，也只能埋在陳家的祖墳里。譚清揚(yáng)這一輩子，都只能望著一抔黃土興嘆罷了。

    至于三年前，他為譚書(shū)玉求娶陳婉兮，所為為何，他怎會(huì)不知？

    即便沒(méi)有于成鈞這樁事，陳炎亭也絕不會(huì)答允此事，哪怕把陳婉兮送進(jìn)尼姑庵，他都不會(huì)讓她踏進(jìn)譚家的大門，做譚家的婦人！

    想到此處，陳炎亭心中忽然漫起了一股帶著血腥味的痛快，他低聲向譚清揚(yáng)道：“她終究是我的妻子，你這一世，都別想如愿?！?/br>
    譚清揚(yáng)同他打了幾乎半輩子交道，知曉他那陰鷙狠絕的脾氣，倒也并不為他言語(yǔ)氣惱。

    他看著陳炎亭那眼角細(xì)微的紋路，當(dāng)年京城中風(fēng)華出眾的美男子，如今也漸漸染上了歲月的風(fēng)霜。譚清揚(yáng)原本清冷的眸光，逐漸和緩，他淡淡說(shuō)道：“憐楚，你定要如此么？這脾氣，多少年了，竟絲毫不肯改過(guò)。”

    憐楚，是陳炎亭的表字。

    陳炎亭眉宇輕凝，現(xiàn)出一抹狠厲的神色，他說(shuō)：“你們折磨了我這么多年，卻要我收斂脾氣，仁慈寬和？！天下，有這個(gè)道理？！”

    譚清揚(yáng)終于心生恚怒，低聲斥道：“同你說(shuō)過(guò)多少次，她不曾對(duì)不起你！”

    陳炎亭冷笑：“出嫁從夫，她的心思不全幅用在自己丈夫身上，便是負(fù)心?！闭f(shuō)到此處，清雋的臉上卻忽地有些愴然，他擺弄著茶碗蓋子，自語(yǔ)道：“饒是如此，她也是我的妻子?！?/br>
    譚清揚(yáng)說(shuō)不出話來(lái)，最終只是嘆息了一聲。

    當(dāng)年一場(chǎng)錯(cuò)亂迷局，將三人拖進(jìn)這泥淖之中，再難掙脫，直至如今，甚而還禍延下一代。

    譚清揚(yáng)看了一眼身側(cè)的兒子，只見(jiàn)譚書(shū)玉目光迷離，注視著肅親王府的席位。他輕輕咳嗽了一聲，言道：“莫失態(tài)?！?/br>
    小程氏由陳婧然攙扶著，一步一搖的走回侯府桌席處，將適才這一切看入眼中。

    才坐定了身子，她便冷笑譏諷道：“我是你的正頭妻子，肚里又現(xiàn)懷著你家的骨血，在那邊被人苛責(zé)發(fā)難，你連半個(gè)字兒也不曾說(shuō)。好容易逃回來(lái)，你連看也不看一眼，倒是跟你的老情敵念叨個(gè)沒(méi)完。怎的，人都不知死哪里去了，你還惦記著？她心里總歸是沒(méi)你，你就是把譚家都咒死了，又當(dāng)?shù)檬裁从?？！?/br>
    陳炎亭睨了她一眼，目光之中甚是冷漠，言道：“既懷著身孕，就安分守己，好生養(yǎng)胎。四處招惹是非，惹人煩惱?！闭f(shuō)著，他拈起了果盤中一枚金絲瓤子遞進(jìn)口中，斥道：“你且沒(méi)死，且沒(méi)爛，又有什么可看的？”

    “你！”

    小程氏只覺(jué)得滿心酸苦，鼻子一酸，幾乎掉下淚來(lái)。

    她不是沒(méi)有后悔過(guò)，自己就將這后半生都托付給了這個(gè)沒(méi)血沒(méi)淚的男人。但，落棋無(wú)悔，她走到了這一步，便只能走下去。

    小程氏強(qiáng)撐起了架子，淚花在眼眶中打著轉(zhuǎn)，終究是沒(méi)有落下——她不想讓那丫頭看了笑話。

    陳婉兮敬獻(xiàn)了鵝脂香，便重回席位，在于成鈞身側(cè)坐下。

    于成鈞說(shuō)道：“你那繼母，可真是瘋瘋癲癲。這個(gè)做派，虧得弋陽(yáng)侯肯討她?！?/br>
    陳婉兮冷冷一笑：“既懷了身孕，這鞋就該換成平底的，依舊穿著不牢靠的高低木底子繡鞋，她是有備而來(lái)。以胎作脅，這婦人真是既蠢又毒?！?/br>
    于成鈞聽(tīng)她這話中隱隱含怒，便輕輕拍了拍妻子的手背，示意她不要多想。

    夫妻兩個(gè)說(shuō)了幾句親密話語(yǔ)，并不曾看見(jiàn)弋陽(yáng)侯府那邊的動(dòng)靜。

    這場(chǎng)風(fēng)波，悄然平息。

    明樂(lè)帝同太后，并一眾后妃落座，當(dāng)即吩咐開(kāi)宴。

    發(fā)挽雙環(huán)、身著碧青宮裝的宮女手捧碗盤，高托于頭頂，魚(yú)貫而入。

    待上了四道冷碟，明樂(lè)帝舉杯起身：“今日寒食佳節(jié)，朕特備此宴，與眾王公宗親同歡。既度佳節(jié)，亦為肅親王西北大勝，凱旋而歸，接風(fēng)洗塵！”

    此言落地，一眾宗親自是起身拜謝皇恩賜宴。

    眾人心中，更是波瀾四起——皇帝親自設(shè)接風(fēng)宴，為肅親王慶功，非同小可。此不僅明示，皇帝認(rèn)可了肅親王的功勞，且是有意抬舉?？磥?lái)，朝中局勢(shì)風(fēng)向，當(dāng)真是要變了。

    陳婉兮亦隨著命婦起身領(lǐng)酒謝恩，聽(tīng)了皇帝這一番言語(yǔ)，雖是不通政務(wù)，心中卻也有幾分怪異——這般公然抬舉于成鈞，似有捧殺之嫌。

    她思忖著，抬首看了丈夫一眼，只見(jiàn)于成鈞的神色從容，并無(wú)半分驚詫慌亂之態(tài)。

    他揚(yáng)聲道：“臣謝皇上圣恩，臣必定忠于大燕，殺身以報(bào)！”言罷，一揚(yáng)脖子，將酒飲干。

    陳婉兮忽然笑了，于成鈞不怕，她亦是不怕。

    明樂(lè)帝大笑道：“好，朕得此將才，江山自此無(wú)憂！諸位卿家，今日且盡情歡樂(lè)，以酬佳節(jié)！”

    皇帝的場(chǎng)面話說(shuō)過(guò)，這場(chǎng)寒食宴便算正式開(kāi)席了。

    宮廷教坊司排了歌舞上來(lái)，舞有天魔之姿，歌欺裂石之響。

    寒食忌火，即便是宮廷宴席，上的也只有冷食。

    陳婉兮掃了一眼席面，滿眼只是如青團(tuán)、青糕、青精飯、子推餅、松仁餅、核桃酥之類節(jié)日吃食，而旁者葷腥菜蔬，亦是桂花鴨、蜜火腿此等冷食。

    豆寶年歲小，她恐孩子吃生冷壞了腸胃，只揀了幾塊糕餅點(diǎn)心連哄帶騙的喂他吃，又讓幾個(gè)丫鬟帶他去一旁玩耍。

    于成鈞自是被一眾武將纏住了，誠(chéng)親王于好古也在其列。

    眾人有溜須拍馬的，有心懷不軌的，有打探消息的，一個(gè)個(gè)上來(lái)敬酒，就如流水一般，鬧得于成鈞幾無(wú)脫身之力。

    于瀚文獨(dú)坐桌前，眼看此景，面色淡淡，獨(dú)自飲酒。他這個(gè)太子殿下，今日桌席上，卻生出了幾分冷清。

    于炳輝今日卻沒(méi)來(lái)，昨日他去西山騎馬，不甚摔下馬背，眼下正在府中養(yǎng)傷。>>

    陳婉兮卻樂(lè)得清靜，自吃了幾口菜肴，喝了些宮中私藏的蜜釀，閑賞歌舞。

    雖有命婦有心過(guò)來(lái)同她親近一二，卻又礙著陳婉兮昔日里那冷清的名聲，駐足不前。

    陳婉兮正瞧著舞娘那細(xì)軟的腰身取樂(lè)，卻聽(tīng)一旁有人細(xì)細(xì)議論起來(lái)：“你們可瞧見(jiàn)了，肅親王腰上那塊玉佩絡(luò)著的同心結(jié)絡(luò)子，做工粗糙不提，竟選了這么一個(gè)風(fēng)流花樣。這是生恐人不知道她心中想漢子呢？還讓肅親王佩戴出來(lái)，當(dāng)真不嫌羞臊?！?/br>
    “夫人這話極是，聽(tīng)聞肅親王妃有意開(kāi)一家繡品鋪?zhàn)?，雇了十余位蘇州繡娘。這繡娘的手藝，還不至于如此。這低劣的絡(luò)子，倒是誰(shuí)打的？竟然佩在肅親王身上，也不怕丟了王爺?shù)哪樏妗！?/br>
    “肅親王未有收房的姬妾，府中除了王妃，再無(wú)服侍的人了。這物件兒，該不是出自王妃之手罷？”

    這話音不大不小，卻剛好傳入陳婉兮的耳中。

    她瞇細(xì)了眼眸，回首望了一眼，卻見(jiàn)是幾個(gè)公爵夫人湊在一處，正嘻嘻哈哈的嚼舌頭根子。

    這些婦人在陳婉兮眼中，同那些市井蠢婦并無(wú)二致，除卻出身高貴，骨子里卻是一樣的低俗愚蠢，人前背后的說(shuō)人是非。

    陳婉兮并不將這些人的言語(yǔ)放在心上，拜小程氏所賜，自幼到大說(shuō)她是非的人實(shí)在多，一一生起氣來(lái)，她早已氣死。

    為這么些無(wú)關(guān)輕重之人，實(shí)在不值得。

    那幾個(gè)婦人見(jiàn)她看來(lái)，似有些不大自在，有摸頭理鬢的，有推咳嗽掩口的，各自避開(kāi)了她的目光。

    陳婉兮淺淺一笑，回過(guò)身去，執(zhí)筷夾了一塊桂花鴨，慢條斯理的吃著。

    “手藝精良不精良都無(wú)關(guān)緊要，只要丈夫喜歡就好。不然，哪怕得了銀河織女的真?zhèn)鳎煞虿豢吓宕?，那也是白費(fèi)功夫。”

    清亮脆甜的話音，陡然響起。

    陳婉兮微微詫異，身側(cè)的丫鬟卻已先屈身行禮：“見(jiàn)過(guò)喜美人?！?/br>
    她抬頭望去，果然見(jiàn)那裹著紅霞薄霧的喜美人緩步走來(lái)。

    陳婉兮按著心中驚訝，立時(shí)起身，同喜美人見(jiàn)禮。

    略寒暄了一番，喜美人倒沒(méi)同她多言，卻望著那幾位夫人，微笑說(shuō)道：“諸位，本宮說(shuō)的可有道理？”

    那幾名夫人萬(wàn)沒(méi)料到，這寵妃會(huì)從天而降，過(guò)來(lái)與她們難看，各自訕訕一笑，說(shuō)道：“妾身等不過(guò)憑白說(shuō)笑罷了，娘娘怎么較起真兒來(lái)。”

    喜美人由宮女扶著，走上前來(lái)，緩緩說(shuō)道：“憑白說(shuō)笑，那本宮便同幾位說(shuō)笑。諸位既夸口女紅，想必針黹都是一等一的好。不知平日動(dòng)針幾何，諸位家主佩戴出門的，又有幾許呢？”

    這幾名夫人臉上各自一紅，都有些尷尬起來(lái)——她們各自的丈夫，都有許多侍妾愛(ài)婢，平日里這些討好男人的小玩意兒，堆山填海也似的送到男人跟前。遇男人來(lái)了興致，選一兩樣戴上，但出自哪朵嬌花之手，也往往鬧不明白。

    她們適才的言語(yǔ)，雖是受人之托，卻也有真心的嫉妒之意。

    眾夫人沒(méi)了話，喜美人便寒了臉面，說(shuō)道：“今日佳節(jié)，皇上與太后娘娘興致甚佳。諸位出身公府，身居命婦之位，本該恪守婦德，謹(jǐn)言慎行。這等背后編排人是非，宮中難容。諸位若再有犯口舌之過(guò)，本宮只得如實(shí)稟告皇上。”

    三兩句話，倒把這些婦人震懾住了，一個(gè)個(gè)白著臉面同陳婉兮道了一聲不是，各歸席位。

    喜美人轉(zhuǎn)而向陳婉兮笑道：“本宮早說(shuō)想同王妃親近，不想倒借了這個(gè)由頭?！?/br>
    陳婉兮瞧著喜美人那明亮的眼眸，靜默了片刻，忽而低聲問(wèn)道：“美人，你為何要幫我？”

    喜美人微微一笑：“路見(jiàn)不平，出手相助罷了，很是奇怪么？”

    陳婉兮緩緩搖頭道：“妾身所言并非此事，之前妾身同王爺在仁壽殿被皇上責(zé)難，便是你到來(lái)解了圍。之后，景福閣花園中，淳懿郡主一事，太后來(lái)的又委實(shí)太巧。妾身記得，美人亦在其列。如今，美人又來(lái)數(shù)落那幾位夫人。樁樁件件，全是巧合，妾身不信。”

    喜美人轉(zhuǎn)著腕子上的明珠手釧，頰邊泛出兩個(gè)極甜美的酒窩，笑道：“王妃，果然是精細(xì)之人?！?/br>
    陳婉兮沉默不言，靜聽(tīng)她說(shuō)話。

    喜美人又道：“肅親王是好人，王妃亦該是好人，本宮愿幫好人罷了?！闭f(shuō)著，她咯咯一笑，甚是脆甜動(dòng)人。

    陳婉兮聽(tīng)她這話怪異，正想追問(wèn)，喜美人卻忽而正色，輕聲道：“王妃，局勢(shì)有變，萬(wàn)萬(wàn)謹(jǐn)慎?！毖粤T，不等她發(fā)話，快步離去了。

    待她走后，陳婉兮便獨(dú)個(gè)兒坐在位上出神。

    紅纓替她斟了一杯酒，低聲問(wèn)道：“娘娘，這位喜美人來(lái)的蹊蹺?！?/br>
    陳婉兮頷首道：“她似是專為示警而來(lái)?！?/br>
    喜美人回了席位，梅嬪卻忽然嚷起宮廷歌舞乏味無(wú)趣，譏諷喜美人是戲子出身，要她當(dāng)眾獻(xiàn)技，以?shī)首谟H皇室。

    喜美人倒也不以為意，安然受之，命人取來(lái)月琴，當(dāng)眾唱了一曲《清平樂(lè)》，歌喉動(dòng)人，卻贏了個(gè)滿堂彩。

    皇家宴席，到底規(guī)矩，雖偶有波瀾，也不過(guò)轉(zhuǎn)瞬平息。

    席間，太后忽道：“今日佳節(jié)，尋常吃食，大伙也都膩了。哀家的淳懿郡主，才自姑蘇回來(lái)。為慶賀節(jié)日，她親自下廚，做了一道蘇州特有的點(diǎn)心，給大伙嘗嘗?！毖粤T，便命人將點(diǎn)心呈上。

    宮人將點(diǎn)心一一送至各位宗親席上，于成鈞從來(lái)不大愛(ài)吃這些精細(xì)飲食，便無(wú)留意。陳婉兮瞧了瞧，卻見(jiàn)是江米粉與米粉一道蒸制而成的糕點(diǎn)，似有內(nèi)餡兒，外頭澆了糖蜜，卻不見(jiàn)什么奇處。

    但聽(tīng)太后笑盈盈道：“這道點(diǎn)心，名叫百歲糕。據(jù)傳聞是前朝一位老人，一生溫厚高德，有仙人下凡，賜他此糕，服食壽延百歲。此不過(guò)故事罷了，諸位且聽(tīng)個(gè)新鮮。但這糕還有個(gè)名字，叫喜糕。為何有這名字，哀家先賣個(gè)關(guān)子，諸位且先品嘗淳懿的手藝?！?/br>
    一眾王公宗親，明知太后這是要炫耀淳懿郡主，便都拈了糕來(lái)食用。

    陳婉兮不大想吃，便推給了于成鈞。

    于成鈞皺了眉頭，說(shuō)道：“爺不愛(ài)這甜膩膩的玩意兒，你們女人家吃的東西，你吃罷。”

    陳婉兮笑道：“昨兒晚上妾身貪吃了兩口羊奶山藥酥，今兒就有些不大舒坦。這江米面難克化，妾身實(shí)在不想吃。但不吃，待會(huì)兒讓人瞧見(jiàn)了，怕要生是非?！?/br>