薛世仁敬上一杯酒。薛玉飲完，眸中竟泛起眼淚，續(xù)道：“偏偏有些人，試圖挑撥節(jié)度營(yíng)和朝廷的關(guān)系，只是說(shuō)某貪財(cái)斂物便罷，還讓各軍將士倍感心寒，這如何說(shuō)得過(guò)去？現(xiàn)，榆關(guān)大捷，某便要讓這些人，為前線陣亡的英魂賠罪。”

    話音剛落，趙章?lián)]袖對(duì)臺(tái)下作揖，義正言辭：“今上圣明，與薛公同心，令其察罪人顧越之責(zé)，以慰軍心！”語(yǔ)罷，將酒胡子輕輕一旋，正指南方。

    紅綢飄飛的主街，一列槍兵押送顧越朝他們走來(lái)。蘇安渾身一顫：“十八……”顧越的腳纏有鐐銬，手背的傷口烏漿一片，素白的麻衣在風(fēng)中單薄如紙片。

    “薛公！”周全的臉色鐵青，咳道，“妖言惑眾！顧校書(shū)何時(shí)行過(guò)挑撥之事？”

    蘇安咬了咬牙，忍不住要起身，卻還沒(méi)說(shuō)出話，被旁邊的王庭甫一把摁住肩膀。王庭甫舉起酒，說(shuō)道：“趙酒糾，既要論罪，不如慢慢的，一邊吃飯一邊來(lái)?！?/br>
    幾個(gè)人說(shuō)話之間，顧越的那一雙原本目光渙散的眸子，因是獵取過(guò)場(chǎng)上全部關(guān)鍵的信息，漸漸變得清澈而明亮。

    趙章道：“顧郎，如你所見(jiàn)，榆關(guān)傳回大捷，薛公開(kāi)天恩，讓你同享福。”顧越行過(guò)禮，赤足在草氈坐下：“多謝薛公，方才可是在論張燕公的《幽州夜飲》？”

    與此同時(shí)，七寶大宴正式開(kāi)始，每案都擺上一個(gè)炭火鍋，侍女端來(lái)七種rou食，用金柄的刀，切rou成片，放在鍋邊炙烤，待表皮焦酥，香氣四溢，方夾入各碗中。

    “顧郎，某這些日子，聽(tīng)得最多的名字便是你?！毖τ竦鹊酱蠹叶汲燥柡茸悖讲抛屭w章把席間的殘余撤去，并讓舞劍者上場(chǎng)，“去年新科一回，牡丹坊一回，滄州一回，范陽(yáng)郡一回，你還真是無(wú)處不在，攪得范陽(yáng)道翻天覆地?！?/br>
    顧越放下筷子，抬起眼，應(yīng)道：“薛公說(shuō)笑，范陽(yáng)道人杰地靈，昔有荊軻刺秦，明志于易水，‘就車(chē)而去，終已不顧?！裼嘘惒窀吲_(tái)吟誦，‘前不見(jiàn)古人，后不見(jiàn)來(lái)者’，時(shí)不我待，與之相比，顧某又算得什么？士于此，自當(dāng)胸懷萬(wàn)千豪情，死亦不足惜，何必又捧著一首《幽州夜飲》顧影自憐？”

    “只是顧某此行，在民間聽(tīng)到一句歌謠，‘平廣收谷子，奚人帳中香，薊縣打鐵子，契丹馬前蹄’，說(shuō)的是幽州軍政混亂，田稅重樣征收，為戶部所定之三倍，鐵礦長(zhǎng)期由薛鄭幾家獨(dú)占，不得私采，致使百姓有膏腴之地不敢耕種，有豐饒之產(chǎn)不敢觸，十有八九南下投親，或而為商，或而流亡。”

    聽(tīng)到此處，謝焉止住弓弦，場(chǎng)面鴉雀無(wú)聲，唯舞劍者丹袍長(zhǎng)帶，仍以舞為畫(huà)。

    趙章笑道：“不愧是狀元，好厲害的口舌，怪不得險(xiǎn)些要蠱惑了圣人?！毖κ廊市Φ溃骸翱上?，今上英明，能斷是非?！壁w章道：“顧郎，吃飽沒(méi)有?！?/br>
    “恕顧某無(wú)法下咽?！痹捈按?，顧越拖著鎖鏈站起來(lái)，聲音不大，卻足以讓眾人聽(tīng)見(jiàn)，“六年，節(jié)度營(yíng)所納糧草合全國(guó)稅收之十一，所鑄軍械之量居十五道之首，卻逡巡不進(jìn)，畏縮不前，朝廷一問(wèn)就勝，朝廷一走就敗，如此反復(fù)無(wú)常，將北六百里土地拱手讓于契丹，可謂既無(wú)養(yǎng)民之德，亦無(wú)拓土之功，敢問(wèn)，今日所說(shuō)大捷，又追回所失之多少？不過(guò)九牛一毛，還于此大行慶典，良心何安！”

    百姓議論紛紛，跟著有人傳唱顧越所說(shuō)的歌謠。薛玉攏緊身上的絨袍，一哆嗦，嘴角抽搐起來(lái)：“夠了，別再浪費(fèi)口舌，按妖言擾亂軍心之罪，軍法處決?！?/br>
    侍衛(wèi)領(lǐng)命上前，用手銬拴緊顧越的腕，那瞬間，蘇安看得清清楚楚，刑兵捏起顧越那只受感染的右手，半句不問(wèn)，用一枚細(xì)小刀片，從傷口里挑出指筋……

    “十八！??！”

    尺寸之間，地動(dòng)山搖，顧越全身痙攣，臉龐扭曲得駭人，硬是咬破嘴唇不出□□。兩根已斷，第三根筋正被扯出，凝固的場(chǎng)面突然被一聲軍報(bào)劃破。

    “契丹使者到！”

    薛玉說(shuō)道：“家丑不可外揚(yáng)，我看不必在此處見(jiàn)?！眳窃柕溃骸凹热皇鞘构?jié)，當(dāng)為國(guó)事，薛公不想見(jiàn)，某有權(quán)接見(jiàn)。”王庭甫命道：“開(kāi)城門(mén)！”

    幾匹契丹族的汗血寶馬，從北門(mén)徐徐而入，須發(fā)凌亂的契丹使者手持節(jié)杖，穿過(guò)三道由官吏和士兵組成的關(guān)卡，來(lái)到血淋淋的慶功宴臺(tái)，丟下一個(gè)布袋。

    布袋之中滾出一個(gè)睜著眼睛的人頭。薛玉的瞳孔驟然收縮，踉蹌后退了幾步：“擒風(fēng)！”場(chǎng)面登時(shí)嘩然，風(fēng)過(guò)，節(jié)度營(yíng)纛旗“啪”地碎為兩截，轟然倒地。

    “薛公，吳刺史?！毖拦俾?tīng)契丹使節(jié)說(shuō)完事，傳話道，“榆關(guān)失守后，鄭將軍親率鐵騎與可汗可突干血戰(zhàn)，戰(zhàn)敗，寧死不降，可汗敬其英勇，送還其人頭。”

    一陣窒息的沉默之后，薛玉失心一般，笑了笑，吞下口中血淚。薛敬從外場(chǎng)搶入內(nèi)：“義父！”薛玉擋開(kāi)，從舞者的手中奪過(guò)劍，勻了勻絳紗袖，把落在地面的纛旗挑起，掛在屏風(fēng)的正中，掩蓋住那首《幽州夜飲》。

    “陛下！”薛玉的發(fā)冠跌落，滿頭的白發(fā)飛如白絮，“老臣，愧于浩蕩皇恩?！?/br>
    王庭甫趁亂令折沖軍士把顧越搶回。顧越捂住手腕，稍微緩了緩神，直視薛玉道：“薛公，事到如今，你只是謊報(bào)軍情而已，還不至于以謀反之罪誅九族?！?/br>
    薛玉尚未答話，卻是薛世仁率先拔劍，一字一頓道：“謀反又如何？！叔公，北方幾個(gè)軍鎮(zhèn)的駐軍加起來(lái)還有五萬(wàn)，您振臂一呼，一過(guò)居庸關(guān)，便可雄踞……”