無(wú)論是被匪盜搶了貨物的落魄商人，被逼為娼的過(guò)氣女妓，還是來(lái)路不明的受傷劍客，蘇安都能坦然接受。他一邊輪流烘烤著自己的幾把舊五弦，保持其干燥，一邊也聽(tīng)茶娘和廿五的抱怨，說(shuō)客人不識(shí)抬舉，卻始終沒(méi)讓坊里的曲目停下。

    壽王府如今每月都會(huì)照例送來(lái)上百石的細(xì)糧，他若覺(jué)得不夠，只消提句話，十王府邸又會(huì)源源不斷地供應(yīng)，他甚至不需露面，只回贈(zèng)一把彈過(guò)的琵琶就夠了。

    可話說(shuō)回來(lái)，他真正體會(huì)到這場(chǎng)空前的饑荒與自己相關(guān)，其實(shí)，只在兩件事。

    一者是，因關(guān)中澇災(zāi)，南方各州為減輕北邊交通的負(fù)擔(dān)，對(duì)官道上運(yùn)送私家貨資的行為查得倍加嚴(yán)苛，而小路上盜匪猖獗，更不敢走，于是，蘇安和家中的通信就中斷了，只聽(tīng)顧府顧九來(lái)說(shuō)，十幾口人全卡在韶州邊境，過(guò)年關(guān)才能通行。

    二者是，涂月初時(shí)，牡丹坊又來(lái)了一位難纏的客人。這人穿草鞋，披蓑衣，進(jìn)門(mén)就吆喝道：“上酒！”茶娘好心給他端茶，“啪”一聲，被他打了碎。

    廿五不耐煩，卷起袖子，想趕人，又見(jiàn)那人從臟衣里拿出書(shū)信，甩在桌上，咧嘴笑道：“真奇了怪了，下雨有什么大不了？還不去告訴東家，我是他的巧叔。”

    信是半濕，上面的墨字已經(jīng)被染得烏七八糟，唯有茶娘心思細(xì)致，看到了蘇十八的印。茶娘道：“你可認(rèn)識(shí)蘇供奉？”巧子呸道：“供奉？不就是葉奴！”

    巧子姓梁，五十歲，考了一輩子鄉(xiāng)貢，結(jié)果娘子跟縣里知貢舉相親相愛(ài)去，自己落得江湖行騙的下場(chǎng)。先前，他為了幾文錢(qián)幫鄰居蘇家代過(guò)書(shū)信，未料到插柳成蔭，傳聞蘇家不識(shí)字的孩子在京城混得是風(fēng)生水起，近來(lái)竟還驚動(dòng)一位禮部的員外郎派人回鄉(xiāng)和縣官周旋，要接十七八口人去長(zhǎng)安，如此，怎不又酸又恨？

    但見(jiàn)蘇家人多，麻煩事多，不比自己光棍一條，便提前到訪，索要恩情來(lái)。

    廿五聽(tīng)得懵了。茶娘立即讓人往詩(shī)社送信，去喊蘇安。蘇安也沒(méi)料到，匆匆下樓來(lái)，卻不知他人生中的第一部 法曲，正是從這場(chǎng)雨和這位不速之客開(kāi)始的。

    下晌，一間廂房里，二人見(jiàn)面。梁巧子架著腿，道：“葉奴吶，叔……”蘇安摘下面具的瞬間，梁巧子把話吞回肚子，站起身道：“你是？”蘇安見(jiàn)梁巧子盯著自己腰間的佩飾就像餓虎見(jiàn)活兔，醒了醒神，目中聚起亮光來(lái)：“巧叔?！?/br>
    梁巧子又坐回氈上，結(jié)垢的手不停搓著袖子，只是全然沒(méi)了那副傲慢態(tài)度。蘇安這才變得和善，噓寒問(wèn)暖，讓店里備好茶飯，又安排鋪蓋。廿五犯難，后院已經(jīng)快住不下，屯糧也都用光了。蘇安又道，鄉(xiāng)人來(lái)投，再難也不是難。

    “這信，也是阿爹阿娘讓你捎來(lái)的？”蘇安拿起那幾頁(yè)紙，看著看著，心里泛起溫?zé)?，“花奴娶女子，我是知道的，路上平安就最好了，萬(wàn)幸萬(wàn)幸?！?/br>
    梁巧子抬起頭，錯(cuò)愕道：“葉，蘇供奉，你識(shí)字了？”蘇安道：“識(shí)得不多，會(huì)一些而已?！绷呵勺拥溃骸伴L(zhǎng)安真是個(gè)奇怪地方！你往家里寄去的錢(qián)，蘇大哥還不好意思拿出來(lái)用，要知道你這般尊貴，哪個(gè)還敢說(shuō)你是伎人？”

    蘇安笑了笑道：“那倒沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，我確實(shí)是，若非阿爹阿娘不愿離開(kāi)祖宗地，我早就接他們來(lái)長(zhǎng)安。來(lái)，巧叔，嘗一嘗店里的吃食，這叫‘巨勝奴’?！?/br>
    梁巧子吧唧著嘴，吃著那灑滿黑芝麻的甜品，連連點(diǎn)頭，又突然把碎末一丟，鼓起腮幫子，不說(shuō)話了。在南方，哪家吃過(guò)油炸羊奶酪附以蜂蜜做成的“麻花”！？

    蘇安不問(wèn)緣由，只問(wèn)他此行要做什么。梁巧子說(shuō)，他想求蘇安給他打場(chǎng)官司。

    “蘇供奉，還不知情吧？夏季的時(shí)候關(guān)中洪澇，宋州的田地全淹了，農(nóng)戶顆粒無(wú)收，可官府克扣了賑濟(jì)糧，還串通商賈屯糧抬糧價(jià)，就逼著農(nóng)戶賤價(jià)賣(mài)田！不愿賣(mài)田的農(nóng)戶往長(zhǎng)安來(lái)求糧活命，我途經(jīng)的時(shí)候，眼睜睜看著糧價(jià)從一貫一斛漲到一金一斛，而那些巨賈的倉(cāng)中卻是滿滿當(dāng)當(dāng)，還愁著往哪里干燥往哪里囤?！?/br>
    聽(tīng)完梁巧子的話，廿五嘖了一聲：“就你，還憂國(guó)憂民？”蘇安道：“廿五，去問(wèn)問(wèn)后院有沒(méi)有宋州的，叫兩個(gè)來(lái)?！绷呵勺右贿厯u頭，一邊嘆息：“商賈如何敢如此行事？還不是背后有官家，合起伙逼農(nóng)戶賤價(jià)賣(mài)田，事后再平分好處?！?/br>
    叫來(lái)的一家三口，衣衫襤褸，男子骨瘦如柴，女子懷里抱著不到一歲的孩子。蘇安詢問(wèn)后，發(fā)現(xiàn)梁巧子說(shuō)的十有八/九是真的。廿五問(wèn)：“那你們?yōu)楹尾桓婀?？”男子低著頭：“怎么沒(méi)人告，就在州府衙門(mén)，直接被奪去了田契，打十二杖。”

    梁巧子要告的這個(gè)官，名叫宋成器，是宋州的司馬，也曾是個(gè)地方縣令，若只如此，蘇安倒不至于真當(dāng)回事，卻聽(tīng)梁巧子一頓足，掏出了片木葉。

    “宋成器就是搶走我娘子的狗官！那時(shí)你還沒(méi)出生，全村的人可都看著呢！”

    梁巧子一邊吹著韶州調(diào)，一邊眉飛色舞，兩只眼睛發(fā)出光來(lái)，看著就像拿此慘痛經(jīng)歷在江湖上行騙了數(shù)十年的老油子。在場(chǎng)的，誰(shuí)都愛(ài)理不理，只有那一歲的孩子，咯吱笑了一下。梁巧子打了個(gè)舌響，彎起眼：“來(lái)，巧叔教你吹葉子……”

    這回，蘇安認(rèn)真了。

    廿五見(jiàn)蘇安認(rèn)真，也跟著補(bǔ)充道：“先前，東家吩咐小的查糧價(jià)，聽(tīng)賀家老爺說(shuō)，關(guān)中那些敢屯糧的大賈都入了個(gè)叫‘安豐會(huì)’的行會(huì)，全聽(tīng)陸家指使?！?/br>