朱昶、阿嬌也都聽(tīng)到了翠娘的聲音。

    家里怎么鬧都行，對(duì)外還是要講禮的，朱昶趕緊起床更衣。

    阿嬌早就收拾好了，只是不想出門(mén)面對(duì)舅舅，這時(shí)顧不得那些，先出來(lái)招待翠娘。

    翠娘一眼就看到了她的紅眼圈，嬌滴滴的美人被金氏欺負(fù)成這樣，翠娘都心疼。

    “阿嬌jiejie餓了吧，這是我早上剛炸的麻花，你嘗嘗，我們老太太可喜歡吃了?！贝淠锒酥胄∨艿桨擅媲?，將那根比較大的麻花遞給阿嬌。

    阿嬌一點(diǎn)胃口都沒(méi)有，但還是接了那根麻花，難為情地道：“因?yàn)槲揖司司四覆鹏[了一場(chǎng)，讓你們見(jiàn)笑了?！?/br>
    翠娘撇撇嘴，小聲道：“jiejie不用解釋?zhuān)覀兌记宄趺椿厥?，我們老太太那么摳門(mén)的人都心疼你，官爺也特意叫我把麻花分給jiejie與秀才老爺，不給你表哥吃?！?/br>
    阿嬌錯(cuò)愕道：“官爺真這么說(shuō)的？”

    翠娘點(diǎn)頭，見(jiàn)朱昶從屋里出來(lái)了，翠娘朝阿嬌眨眨眼睛，繼續(xù)去給朱昶送麻花了。

    家丑鬧得鄰居都知道了，朱昶十分難堪，接了麻花，他囑咐翠娘轉(zhuǎn)告趙老太太，改日定當(dāng)?shù)情T(mén)道謝。

    翠娘不想跟他多廢話(huà)，敷衍應(yīng)承一聲，端著空碗走了。

    朱昶的身份擺在那里，阿嬌將翠娘送出門(mén)外，轉(zhuǎn)身后見(jiàn)舅舅還站在院子里，阿嬌心里難受，走過(guò)去，低著頭道：“舅舅，都是我不好，我……”

    “跟你沒(méi)關(guān)系，舅舅的家就是你的家，你只管安心住著?！敝礻婆呐耐馍募绨?，笑容慈愛(ài)，然后指著阿嬌手里的麻花道：“吃吧，今早咱們靠人接濟(jì)了，接下來(lái)幾日還得嬌嬌辛苦辛苦，下廚做飯給舅舅吃?！?/br>
    接下來(lái)幾日？

    夫妻吵架媳婦回了娘家，這種事舅舅接的越晚越麻煩。

    阿嬌真心勸道：“舅舅還是快去接舅母回來(lái)吧，您去的晚了，在那邊也不好交代?！?/br>
    朱昶哼道：“不管，她們愛(ài)住多久住多久，我就不信她們真不回來(lái)了?！?/br>
    說(shuō)完，朱昶又進(jìn)屋去了。

    阿嬌無(wú)奈，想去廚房看看晌午可以吃什么，見(jiàn)朱時(shí)裕拿著半塊兒月餅站在那邊，阿嬌眼一垂，目不斜視地回了東廂，將房門(mén)落了栓。

    ======

    趙家，郭興很快就將媒婆請(qǐng)來(lái)了，還是之前的老熟人。

    趙宴平不想見(jiàn)媒婆，坐在西屋后窗下磨菜刀，聽(tīng)媒婆進(jìn)來(lái)了，趙宴平放輕動(dòng)作，側(cè)耳傾聽(tīng)。

    媒婆坐下就朝趙老太太笑：“今兒個(gè)老jiejie主動(dòng)叫我來(lái)，是趙官爺開(kāi)竅了，看上哪家姑娘了？”

    趙老太太知道孫子就在后院聽(tīng)墻角呢，就沒(méi)向媒婆抱怨孫子，強(qiáng)扯出一張笑臉道：“他倒沒(méi)什么念想，是我心疼隔壁朱秀才的外甥女，她的情況你都知道吧，去年才從花月樓出來(lái)……”

    趙老太太連著數(shù)落了金氏快兩刻鐘，嘴皮子都干了，這才喝口茶，道明了目的：“我見(jiàn)過(guò)阿嬌姑娘，水靈靈天仙似的人，天天聽(tīng)金氏指桑罵槐地欺負(fù)她，我實(shí)在難受，便想托老姐去朱家走一趟，與朱秀才商量商量，看看能不能讓阿嬌給我孫子做個(gè)良妾?！?/br>
    媒婆吃了一驚！

    富商老爺、大官老爺們納妾是常事，但便是那樣的人家，沒(méi)娶正室前就公然納良妾的也少之又少，頂多收了自家丫鬟當(dāng)通房，妾都是等正室進(jìn)門(mén)后再?gòu)埩_的。像趙宴平這種情況，縣城小捕頭一個(gè)，家中過(guò)得也節(jié)儉，哪有先納妾再娶妻的道理？

    媒婆真想不明白！

    趙老太太就咬定自家祖孫心善，納阿嬌主要是想解救阿嬌于水火，為了發(fā)自己這份善心，她不但要納阿嬌，還會(huì)給阿嬌天大的體面，除了聘金十兩不提，趙家還會(huì)張羅幾張酒席，請(qǐng)親朋好友來(lái)吃喜酒！

    趙老太太一邊說(shuō)著，心里一邊在滴血，酒席也都是銀子換來(lái)的啊！

    媒婆把趙老太太的咬牙切齒理解成了對(duì)金氏的不滿(mǎn)，不管怎么說(shuō)，確定趙老太太真的要用這種條件去納妾后，媒婆一拍大腿，笑呵呵對(duì)趙老太太保證道：“行嘞，這事交給我，我肯定給老姐辦成，你就等著聽(tīng)好吧！”

    媒婆信心十足地走了。

    趙老太太坐在椅子上，看著自己藏錢(qián)的方位，越想越疼，十兩銀子買(mǎi)仨翠娘那樣的笨丫頭都?jí)蛄?，那阿嬌嬌嬌弱弱的，一看就肩不能扛手不能提，殺只雞恐怕都不敢，真的只有伺候?qū)O子一個(gè)用處，這樣的孫媳婦娶來(lái)趙老太太都覺(jué)得虧，何況只是個(gè)妾？

    罷了罷了，誰(shuí)讓她倒霉遇到個(gè)執(zhí)拗的孫子，只要阿嬌能把孫子的心從俏哥兒身上拉回來(lái)，這十兩便值了！

    ======

    媒婆走出趙家，轉(zhuǎn)個(gè)頭再走二三十步，就來(lái)到了朱家大門(mén)前。

    媒婆對(duì)朱家也熟啊，之前好幾個(gè)富商老爺想要納阿嬌做妾，都是托她來(lái)說(shuō)項(xiàng)的。

    媒婆很清楚朱秀才的要求，做妾可以，但必須是會(huì)待阿嬌好的那種人家，富商老爺們不符合這條件，隔壁的趙官爺卻是最最合適的人選，冷是冷，可趙官爺?shù)钠沸姓麄€(gè)武安縣的百姓都有目共睹，保證不會(huì)讓阿嬌吃苦。

    阿嬌正收了舅舅的換洗衣服準(zhǔn)備去河邊洗，從上房出來(lái)見(jiàn)到媒婆，阿嬌心中一緊，提醒舅舅媒婆來(lái)了，阿嬌端著盆先去了后院。

    阿嬌的心里亂亂的。

    舅舅與舅母都鬧成這樣了，阿嬌說(shuō)到做到，這次無(wú)論什么人家她都嫁，可阿嬌還是想親耳聽(tīng)媒婆說(shuō)說(shuō)男方家里的情況，提前做好準(zhǔn)備。

    媒婆比朱昶大了十來(lái)歲，但該避諱的還是要避諱，朱昶只請(qǐng)媒婆在堂屋坐了，喊兒子給媒婆上茶。

    朱時(shí)敘倒好茶水后，躲在了前面的屋檐下，偷聽(tīng)父親與媒婆說(shuō)話(huà)。

    趙家就住在朱家隔壁，兩家人知根知底，媒婆省了很多唇舌，簡(jiǎn)單夸了夸趙宴平、趙老太太，然后就將趙老太太的條件一樣一樣攤開(kāi)說(shuō)了出來(lái)。

    阿嬌就在后面躲著偷聽(tīng)，得知竟然是趙宴平要納她做良妾，阿嬌手中的洗衣盆差點(diǎn)掉落下去。

    怎么會(huì)是他？

    除了花月樓里的短暫見(jiàn)面，以及前陣子去洗衣出門(mén)時(shí)匆匆見(jiàn)了他一面，阿嬌再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)趙宴平了，他怎么會(huì)突然想到要納她做妾？

    阿嬌在震驚，朱昶聽(tīng)完媒婆所說(shuō)，心里長(zhǎng)長(zhǎng)地松了口氣。

    他不可能與金氏和離的，金氏為他生了兩個(gè)孩子，之前還夭折過(guò)一個(gè)，朱昶永遠(yuǎn)忘不了那孩子沒(méi)了時(shí)金氏痛哭的可憐樣子。金氏為他吃了那么多苦，他好不容易才考上秀才，才讓家里過(guò)得好了點(diǎn)，這時(shí)候趕走金氏，朱昶的良心過(guò)意不去。

    但朱昶也不能默許金氏苛待自己的外甥女，金氏吃過(guò)苦，外甥女吃的苦更多，meimei妹夫都走了，他再不替外甥女撐腰，外甥女還能依靠誰(shuí)？

    這一年朱昶都處于左右為難的煎熬中，擺脫這種煎熬的唯一辦法，就是給外甥女找個(gè)值得托付終身的良人。

    如果趙宴平都不可靠，那世上再也沒(méi)有可靠之人了。

    唯一的遺憾是趙宴平只想納妾，但這也怨不得人家，外甥女吃過(guò)絕嗣湯，能給趙宴平做妾已經(jīng)是最好的選擇。

    “這事我還要與內(nèi)子商議，煩請(qǐng)您先回去，最遲明日我一定給您答復(fù)?！敝礻瓶蜌獾氐?。

    這都是該走的過(guò)場(chǎng)，媒婆笑著先告退了。

    朱昶叫兒子去送媒婆，他去后院找外甥女。

    “嬌嬌都聽(tīng)見(jiàn)了，隔壁的趙官爺要納你做良妾，你怎么想？”朱昶小心翼翼地問(wèn)道。

    阿嬌抱著洗衣盆，垂眸道：“花月樓內(nèi)，全靠趙官爺?shù)木S護(hù)我才得以保住清白，若我真能去服侍趙官爺，便是爹爹娘親在天有靈也放心了?！?/br>
    朱昶聽(tīng)了，眼眶一熱，再度哽咽。

    外甥女的婚事有了著落，朱昶更有把握哄回妻子與女兒，他喊來(lái)兒子朱時(shí)裕，叫朱時(shí)裕去岳母家中走一趟：“你只說(shuō)趙官爺來(lái)提親了，我與你表妹都應(yīng)了，要她回來(lái)cao持，你娘肯定會(huì)隨你回來(lái)?！?/br>
    朱時(shí)裕心中頗不是滋味兒，他也喜歡表妹，為何表妹不能給他做妾？

    朱時(shí)裕只是耷拉著腦袋愣著不動(dòng)，朱昶就看穿了兒子的心思，低聲斥道：“你也不瞧瞧你的德行，哪點(diǎn)配得上嬌嬌？何況就算你配得上，有你娘從中阻攔，嬌嬌跟了你能有什么好日子過(guò)？行了，此事已定，你趁早收心埋頭苦讀，準(zhǔn)備明年的院試罷！”

    院試嗎？

    朱時(shí)裕胸口一熱，如果他考上了秀才，表妹會(huì)不會(huì)后悔當(dāng)日對(duì)他的拒絕？

    趙宴平只是個(gè)縣衙捕頭，沒(méi)有任何前途，等他高中秀才、舉人甚至進(jìn)士封了官職，也許他再去撩撥表妹，表妹愿意給他也說(shuō)不定。

    第9章

    朱昶猜的沒(méi)錯(cuò)，金氏一聽(tīng)說(shuō)趙宴平要納阿嬌做妾、趙家還答應(yīng)給十兩銀子的聘禮，立即動(dòng)了回家收銀子的念頭，她的娘家人再一起勸勸，有了下腳的臺(tái)階，金氏便將散開(kāi)沒(méi)多久的包袱重新系上，叫上女兒兒子，趕著驢車(chē)回了縣城。

    娘仨回來(lái)的早，還沒(méi)到做晚飯的時(shí)候，阿嬌聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)話(huà)聲了，但她不想見(jiàn)金氏，只坐在床頭看書(shū)。

    花月樓會(huì)教姑娘們認(rèn)字讀書(shū)，如金氏所說(shuō)，阿嬌確實(shí)在花月樓學(xué)了很多大家閨秀才有機(jī)會(huì)學(xué)到的東西。舅舅知道她愛(ài)看書(shū)，送了幾本抄寫(xiě)文集給她，阿嬌平時(shí)就靠看書(shū)打發(fā)時(shí)間。

    朱昶去門(mén)口接妻子。

    他很為早上那一巴掌后悔，男兒大丈夫，怎能打女人，見(jiàn)到妻子仍然紅腫的臉，朱昶更愧疚。

    當(dāng)著朱時(shí)裕、朱雙雙的面要保持身為父親的威嚴(yán)，單獨(dú)與金氏進(jìn)了屋中，朱昶連著給金氏賠了幾次罪，終于把金氏哄好了。

    消了怒氣，金氏興奮地問(wèn)：“趙家真答應(yīng)給十兩銀子？”

    朱昶目光微變，點(diǎn)頭道：“是?！?/br>
    朱昶還想再說(shuō)什么，但見(jiàn)金氏笑得那么高興，朱昶頓了頓，嘆道：“納妾的日子還沒(méi)定，但我估摸年前應(yīng)該就會(huì)辦了，算來(lái)算去，嬌嬌頂多再在咱們家住四個(gè)月，這四個(gè)月你給她點(diǎn)好臉色，別再像以前那樣了?！?/br>
    金氏不服氣道：“是我先不給她好臉色的嗎？她但凡對(duì)我有對(duì)你的熱乎勁兒，我會(huì)冷著她？還不是恨我當(dāng)年送她去那種地方，她既然恨我，我就是笑成花也沒(méi)有用……”

    朱昶擺手：“行了行了，總之這幾個(gè)月咱們都別吵了，該cao持的你好好cao持，趙家都要辦酒席，咱們嫁姑娘也不能太冷清了?！?/br>
    金氏明白，她被街坊們罵了幾年的黑心舅母，這種給自己做臉面的事她當(dāng)然會(huì)辦得漂漂亮亮。

    ======

    媒婆得了朱家的回話(huà)后，再次來(lái)到趙家，這次要把簽文書(shū)、納妾的日子定下來(lái)。

    納妾就是比正經(jīng)娶妻簡(jiǎn)單，換成娶妻，需要商量的事情多著呢。

    所謂的文書(shū)就是納妾文書(shū)，需要女方長(zhǎng)輩與男方去縣衙辦理，立字據(jù)按手印，納妾文書(shū)上除了注明男女雙方的姓名籍貫，還會(huì)約定禮金金額，等到納妾的前一天，男方應(yīng)把納妾文書(shū)與聘禮一起送到女家，翌日再迎親過(guò)門(mén)。

    若有一方毀約，這份納妾文書(shū)就是索取補(bǔ)償?shù)膽{證。

    趙宴平將這些事宜全都交給了趙老太太。

    趙老太太很急，巴不得馬上就把阿嬌弄過(guò)來(lái)，再用最快的速度將孫子的心從俏哥兒身上拉回來(lái)。

    媒婆帶著黃歷，才念到“九月初八”這第一個(gè)吉日，趙老太太就拍板道：“這日子好，就這個(gè)吧，還有二十來(lái)日，準(zhǔn)備酒席足夠了?！?/br>
    早晚都與媒婆沒(méi)關(guān)系，媒婆拿著吉日，又去朱家詢(xún)問(wèn)意見(jiàn)。

    金氏也想早點(diǎn)拿到十兩銀子的聘禮，痛快地答應(yīng)了，因?yàn)橼w宴平就在衙門(mén)做事，這兩天朱昶抽空去衙門(mén)走一趟就行。

    縣衙里面知縣是最大的官，底下也分工房、戶(hù)房、吏房、刑房、禮房以及兵房。

    趙宴平在刑房做事，需要辦案子的時(shí)候他帶著捕頭們?cè)谕饷姹疾?，暫且沒(méi)有案子時(shí)，他就待在刑房，等候知縣發(fā)布新的案令。

    朱昶來(lái)到縣衙，差役聽(tīng)說(shuō)他來(lái)找趙宴平，先去里面?zhèn)髟?huà)了。

    趙宴平身手矯健、心思敏銳，乃破案、追捕犯人的高手，他十七歲就開(kāi)始在縣衙當(dāng)捕快，當(dāng)了七年，頂頭的知縣老爺換了五六個(gè)，沒(méi)一個(gè)知縣老爺不喜歡他。捕快是不入流的小吏，能當(dāng)多久全看知縣喜不喜歡你，又因?yàn)橐粋€(gè)捕快如果蠢笨無(wú)能破不了案，會(huì)連累知縣的功績(jī)，所以沒(méi)本事的很快就會(huì)被換，像趙宴平這種一干就是七年的，當(dāng)真不多。

    所以縣城百姓都喊他官爺。

    百姓們敬他，縣衙里的小吏、差役們也都服他。

    聽(tīng)說(shuō)朱昶來(lái)了，趙宴平親自出來(lái)將他接了進(jìn)去。

    幾個(gè)閑著的捕快都好奇一個(gè)秀才找趙宴平做什么，沒(méi)事跟了來(lái)，一直跟到禮房，親耳聽(tīng)見(jiàn)趙宴平與禮房的李經(jīng)承說(shuō)他要辦納妾文書(shū)，女方正是朱秀才那位進(jìn)過(guò)花月樓的外甥女，這幾個(gè)捕快們都跟嘴里跳進(jìn)去蛤蟆一樣，抿不上了。

    捕快們吹著口哨跑回刑房，大聲宣布了此事。