阿嬌穿好線，笑著看他一眼, 低頭走針。

    她才縫了一行, 對(duì)面?zhèn)鱽?lái)椅子挪動(dòng)聲，阿嬌疑惑地抬起頭。

    趙宴平將椅子放回原處, 隨意瞥她一眼, 道：“睡吧，我乏了?！?/br>
    阿嬌只好停了手里的活計(jì)。

    她先上的床, 趙宴平熄了燈, 躺在了外側(cè)。

    阿嬌朝著他這邊道：“官爺, 我準(zhǔn)備明日去探探老太太的口風(fēng), 先說(shuō)做針線、絹花生意, 老太太同意, 等我與沈櫻姑娘商量好了, 再把胭脂生意加上去?！敝苯诱f(shuō)她要開(kāi)胭脂鋪?zhàn)? 似乎太有野心了，頗有小妾不安分之嫌, 阿嬌怕趙老太太不喜。

    趙宴平贊許道：“這樣很好，那棚子原來(lái)就是賣(mài)針線的, 你用針線當(dāng)幌子，合情合理?！?/br>
    阿嬌笑了，以為談話結(jié)束，阿嬌改成平躺，準(zhǔn)備睡了。

    趙宴平卻還有話說(shuō)：“翠娘年紀(jì)小，也不擅長(zhǎng)接人待物，做些粗活可以，看鋪?zhàn)硬惶线m，還是讓郭興去吧，反正他白日大部分時(shí)間都沒(méi)什么事做?！?/br>
    阿嬌眼睛一亮，郭興、翠娘這對(duì)兒兄妹倆性格還是很不一樣的。翠娘做飯好吃，但心直口快，經(jīng)常惹趙老太太生氣，郭興嘴甜多了，人看著也利索機(jī)敏，讓郭興去看著鋪面，還不用擔(dān)心被街頭的小混混調(diào)戲。

    “還是官爺想的周到?！卑捎洲D(zhuǎn)向床隔躺著了。

    趙宴平顧忌的還是老太太那關(guān)：“只怕老太太不會(huì)白白讓你用他。”

    阿嬌早就想過(guò)了，道：“我能做這生意，全靠官爺幫忙，官爺不收我的銀子，我孝敬老太太一點(diǎn)也算是報(bào)答官爺了，先讓郭興去試試看，如果能賺錢(qián)，我就從盈利中抽一成給郭興當(dāng)工錢(qián)，再抽一成孝敬老太太，官爺覺(jué)得如何？”

    趙宴平道：“也行，哄了老太太歡心，她便不會(huì)來(lái)找你的麻煩，至于你給老太太的，我會(huì)想辦法還你?！?/br>
    阿嬌忙道：“不用，官爺總是這么見(jiàn)外，弄得我越來(lái)越像在你們家白吃飯的了?！?/br>
    趙宴平?jīng)]再說(shuō)話，如果她的生意真的能做起來(lái)，他會(huì)記著賬，總有一日要把老太太白占的那份便宜補(bǔ)償給她。

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    第二天阿嬌搬把椅子坐在院子里，專(zhuān)心致志給趙老太太做衣裳。

    趙老太太出來(lái)見(jiàn)了，托著阿嬌縫好的部分仔細(xì)端詳，越看越滿意：“你這針腳真不錯(cuò)，繡的花也好看，最難得是動(dòng)作快，瞧瞧，才大半天的功夫，都縫了一半了。”

    趙老太太喜歡做事麻利的人。

    阿嬌就等著這話呢，放下活計(jì)，杏眸水亮地問(wèn)：“老太太真這么想？那您覺(jué)得，我做些荷包手帕、扇子絹花之類(lèi)的小物件，拿到外面去賣(mài)，能賺錢(qián)嗎？”

    趙老太太心中一動(dòng)，瞇著眼睛打量阿嬌：“怎么，你想接針線活兒？”

    阿嬌開(kāi)始演了起來(lái)，就說(shuō)昨晚她夢(mèng)見(jiàn)自己在那個(gè)棚子里面擺攤賣(mài)針線了，賺了好多錢(qián)，笑得她從夢(mèng)里醒來(lái)，把官爺也驚醒了，兩人一合計(jì)，都覺(jué)得這生意可做。

    “官爺還說(shuō)了，他去幫我打聽(tīng)打聽(tīng)租金?！?/br>
    趙老太太半晌沒(méi)有言語(yǔ)。

    阿嬌繼續(xù)道：“老太太您想啊，我若不想法子賺錢(qián)，手里的嫁妝越花越少，將來(lái)想孝敬您都拿不出什么好東西，做點(diǎn)針線多少都能賺點(diǎn)，總比天天閑在家里的好?！?/br>
    趙老太太臉色好看了些，但還是不愿意自家的美妾去外面拋頭露面。

    阿嬌笑道：“我哪能去，官爺說(shuō)了，讓郭興去，我賺了錢(qián)給郭興開(kāi)工錢(qián)?！?/br>
    趙老太太稀疏的眉頭一皺，瞪著阿嬌道：“郭興是我的人，你把他借走了，我要用人的時(shí)候怎么辦？”

    阿嬌撒嬌地抱住趙老太太的胳膊，討好道：“老太太放心，我不會(huì)白跟你借人的，真賺了錢(qián)，我給郭興開(kāi)多少工錢(qián)，就給您同樣一份工錢(qián)，您留著也好，拿去再雇個(gè)小工也好，這樣可成？”

    趙老太太高興了，盤(pán)算片刻，趙老太太巧妙地打聽(tīng)道：“開(kāi)鋪?zhàn)右帽惧X(qián)，你手里還有多少銀子？夠用嗎？”

    阿嬌謹(jǐn)記官爺?shù)亩冢溃骸耙还彩畠善付Y，買(mǎi)藥買(mǎi)緞子花了四兩多，還剩五兩多，小本生意，應(yīng)該夠用吧？”

    趙老太太既希望阿嬌能賺錢(qián)，她跟著占便宜，又怕阿嬌做生意虧本，最終虧的還是趙家的聘禮銀子。

    “虧了怎么辦？”趙老太太搖擺不定地問(wèn)。

    阿嬌自信道：“我做的繡活兒肯定能賣(mài)出去，大不了時(shí)間長(zhǎng)一點(diǎn)，真難賺錢(qián)的話，及時(shí)止損，虧也就虧點(diǎn)鋪?zhàn)幼饨鹆T了?！?/br>
    趙老太太贊同地點(diǎn)點(diǎn)頭，拍板道：“就看那家租金如何了。”

    傍晚趙宴平一回來(lái)，還沒(méi)洗臉就被趙老太太叫住，打聽(tīng)租金的事。

    趙宴平與阿嬌都串通好了，聽(tīng)老太太這么問(wèn)，趙宴平看眼阿嬌，道：“阿嬌已經(jīng)與您說(shuō)過(guò)了？”

    趙老太太點(diǎn)頭：“說(shuō)了說(shuō)了，你去打聽(tīng)租金了嗎？”

    趙宴平道：“嗯，說(shuō)是一年只收一兩租金，但必須做沒(méi)有油煙的干凈生意。”

    阿嬌配合他，一臉驚喜地看向趙老太太。

    趙老太太也大喜過(guò)望，一兩銀子就能用一年，阿嬌有整整一年的時(shí)間可以折騰，憑阿嬌的女紅，玩也能將租金賺回來(lái)。

    “行了，你趕緊去齊家走一趟，把文書(shū)簽下來(lái)，免得去晚了被別人搶走?！壁w老太太催促道，跟阿嬌當(dāng)初一樣急。

    趙宴平便往齊家去了。

    兩家離得近，兩刻鐘左右，趙宴平回來(lái)了，身邊跟著一個(gè)三旬左右的男子，正是齊家現(xiàn)在的家主齊峰。齊峰自幼喪父，被寡母母親養(yǎng)大，現(xiàn)在跟著岳父家里跑漕運(yùn)，家里頗有些余錢(qián)，早就想將那棚子拆了，齊家老太太舍不得，寧可租出去。

    趙宴平請(qǐng)齊峰在堂屋落座，讓阿嬌去里面拿紙筆、印泥。

    趙老太太奇怪道：“剛剛在大峰家里簽了就是，怎么還多跑一趟回咱們家簽了？”

    齊峰笑道：“老太太，官爺說(shuō)這棚子是小嫂子自己出錢(qián)租的，想做點(diǎn)小生意，那這文書(shū)就得我與小嫂簽，官爺?shù)氖钟〔凰銛?shù)?！?/br>
    趙老太太眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，朝孫子使了個(gè)眼色：“都是一家人，還分什么你我，你簽了就是?！?/br>
    趙老太太想的美，反正租金便宜，由孫子來(lái)租，那棚子就是趙家的了，萬(wàn)一阿嬌生意做得紅火，趙老太太還可以多跟阿嬌要點(diǎn)租金。

    阿嬌正要出來(lái)，聽(tīng)到趙老太太的話，心中一緊，跟著就聽(tīng)官爺?shù)溃骸褒R兄人都來(lái)了，還是讓阿嬌簽吧?！?/br>
    阿嬌順勢(shì)端著紙筆、印泥走了出來(lái)。

    趙宴平親自擬寫(xiě)的文書(shū)，約定阿嬌先從齊家租賃一年的棚子，租期滿后，如果阿嬌還想續(xù)租，齊家必須先租給阿嬌，不能改租旁人。一樣的內(nèi)容寫(xiě)了三張，阿嬌與齊峰分別都寫(xiě)了名字印了手印兒，一人收一份。

    趙老太太指著桌子上剩下的一份道：“那個(gè)給誰(shuí)？”

    趙宴平道：“明日我?guī)タh衙，留個(gè)底，將來(lái)若誰(shuí)丟了文書(shū)，還可以去縣衙求大人做主?！?/br>
    齊峰將自己那份文書(shū)收進(jìn)袖子，再收了阿嬌預(yù)付的一兩銀子，笑著對(duì)趙宴平道：“官爺辦事就是靠譜，那好，時(shí)候不早，我先走了，棚子就在那里，你們何時(shí)開(kāi)張都行，不必再與我們打招呼了?！?/br>
    趙宴平送他出門(mén)。

    阿嬌捏著文書(shū)，笑得嘴角露出一個(gè)淺淺的梨渦來(lái)。

    事已至此，趙老太太也沒(méi)有旁的辦法，只好等著阿嬌生意開(kāi)張，她拿自己那一成進(jìn)項(xiàng)。

    ======

    阿嬌用三天時(shí)間幫趙老太太做了一身五福捧壽紋的緞子新衣，趙老太太迫不及待地穿上試了試，站在阿嬌的梳妝臺(tái)前左看右看前看后看，越看越覺(jué)得自己真有幾分官家老太太的威風(fēng)，如果膚色沒(méi)曬這么黃就更像了。

    欣賞了足足兩刻鐘，趙老太太去西屋將衣裳脫了下來(lái)，新衣裳嘛，就要留著大年初一穿。

    “官爺那身不著急，走，咱們先去買(mǎi)針線料子，你趕緊做出幾樣繡活兒來(lái)，讓郭興去賣(mài)。”

    趙老太太招呼阿嬌道。

    做繡活兒也是給自己賺錢(qián)，阿嬌干勁兒十足，帶上荷包，與趙老太太一起去進(jìn)貨了。

    趙老太太是砍價(jià)好手，阿嬌用非常實(shí)惠的價(jià)錢(qián)買(mǎi)了一批貨。

    上午買(mǎi)的東西，下午阿嬌手癢，沒(méi)有午睡，這就開(kāi)始忙了起來(lái)，一口氣做了九朵海棠絹花，她沉浸其中忘了時(shí)間，直到粉色的絹都用完了，阿嬌才感覺(jué)到脖子有點(diǎn)酸，站起來(lái)活動(dòng)筋骨。

    趙老太太歇完晌，過(guò)來(lái)敲了敲門(mén)：“阿嬌醒了嗎？”

    阿嬌立即走過(guò)去，挑開(kāi)門(mén)簾道：“老太太找我有事？”

    趙老太太隨意往里一看，看到桌子上擺著一溜兒粉嘟嘟的花，驚訝地邁了進(jìn)去：“你沒(méi)睡覺(jué)嗎？一直在做這個(gè)？”

    阿嬌笑道：“睡不著，先試著做了幾朵?！?/br>
    趙老太太捏起一朵絹花看，只覺(jué)得這絹花與剛摘下來(lái)的新鮮海棠花一樣?jì)善G，比鋪?zhàn)永镔u(mài)的還精致。

    “沒(méi)想到你手這么巧。”趙老太太回頭夸阿嬌道。

    阿嬌淺笑一下，沒(méi)有告訴老太太，她的女紅手藝，都是從花月樓學(xué)的。花月樓主要教她們才藝，女紅只是隨帶教了下，兩天才安排一堂客。但阿嬌喜歡做繡活兒，自己跟著女紅嬤嬤偷學(xué)了很多，再加上花月樓姑娘們戴的穿的全都是京城、府城最時(shí)興的款式，阿嬌會(huì)的花樣也比尋常婦人、繡娘多。

    別看她做絹花做的快，其實(shí)絹花非常考驗(yàn)一個(gè)人的手藝，特別是把絹?zhàn)龀苫ò赀@一步，需要凇15鏡燃家鍘d每痙來(lái)說(shuō)，烤的時(shí)間短了花瓣不成型，時(shí)間長(zhǎng)了這片絹又毀了，還有不同花的花瓣形狀不同，如何誄隼矗都需要有高師提點(diǎn)，旁人想學(xué)阿嬌做一樣的絹花，沒(méi)有師傅，很難自己琢磨出來(lái)。

    趙老太太會(huì)縫衣裳，絹花她就不行，阿嬌試著教她，趙老太太浪費(fèi)了幾塊兒邊角料后，果斷放棄了。

    “你自己做吧，我出去串串門(mén)?！?/br>
    趙老太太拿了一朵絹花，準(zhǔn)備先去有待嫁孫女的老姐妹家里坐坐，看看會(huì)不會(huì)有人愿意買(mǎi)。

    阿嬌送走趙老太太，與翠娘說(shuō)了會(huì)兒話，繼續(xù)去屋里忙，直到天色變暗才收工，去院子里休息眼睛。

    稍頃，趙宴平回來(lái)了，手里提著一兜東西。

    “買(mǎi)的什么？”趙老太太看著那布兜子問(wèn)。

    趙宴平打開(kāi)布兜，露出里面黃橙橙、圓滾滾的橘子。

    第38章

    趙宴平將一兜橘子遞給老太太：“回來(lái)路上看見(jiàn)有人賣(mài), 便買(mǎi)了三斤，給您嘗鮮。”

    趙老太太一邊接過(guò)來(lái)一邊撇嘴：“凈亂花錢(qián)，我什么時(shí)候愛(ài)吃橘子了？酸得倒牙, 還一口氣買(mǎi)了三斤, 花了多少？”

    趙宴平道：“不貴，給翠娘、郭興也嘗嘗, 我先去洗臉?！?/br>
    說(shuō)完，趙宴平拿走阿嬌手里的洗臉盆，一個(gè)人去了后院。

    翠娘站在廚房門(mén)口，眼巴巴地看著趙老太太手里的橘子。

    趙老太太低頭數(shù)了數(shù), 孫子買(mǎi)的橘子個(gè)頭挺大, 里面一共才十個(gè)。

    趙老太太挑了一個(gè)小點(diǎn)的給翠娘，讓翠娘拿去與郭興分著吃, 再拿一個(gè)遞給阿嬌：“你剝了, 咱們倆一人一半，剩下的都給官爺留著吧, 他愛(ài)吃?！?/br>
    其實(shí)趙老太太也不知道孫子愛(ài)不愛(ài)吃, 平民老百姓家, 很少會(huì)專(zhuān)門(mén)買(mǎi)果子吃, 孫子當(dāng)捕頭后偶爾會(huì)帶點(diǎn)果子回來(lái), 都是大人賞的, 據(jù)趙老太太的觀察, 孫子吃什么果子都面無(wú)表情, 看不出喜好。這次孫子主動(dòng)買(mǎi)橘子，應(yīng)該是自己愛(ài)吃吧？

    阿嬌暗暗記住官爺愛(ài)吃橘子, 然后去廚房洗了手，剝完橘子將整個(gè)都交給趙老太太。

    趙老太太一來(lái)不愛(ài)吃酸東西, 二來(lái)想起阿嬌在屋里忙了一下午，便分了大半個(gè)給阿嬌，自己吃小的那一半。

    阿嬌還想多給她兩瓣，趙老太太瞪她道：“給你吃你就吃，讓你舅母看見(jiàn)又該說(shuō)我苛待你。”

    阿嬌便乖乖自己吃了。

    這橘子瓣瓣豐滿，甜中帶著一絲微酸，一口咬下去汁水立即在口中四濺，灑滿了味蕾。

    阿嬌喜歡極了，心中越發(fā)佩服官爺，辦案厲害，買(mǎi)果子眼光也高，挑出了熟得正好的橘子，不酸也不爛。