沈櫻進(jìn)門(mén)就回房了, 沈員外、柳氏、沈文彪夫妻都出來(lái)招待趙宴平。

    趙宴平還要回衙門(mén), 并沒(méi)有時(shí)間多待, 站在沈家寬敞氣派的大院子里, 趙宴平朝沈員外、母親打完招呼, 目光便落到了沈文彪身上：“沈兄，沈伯年紀(jì)大了, 小櫻的婚事還要你與嫂子多費(fèi)心才是?！?/br>
    沈文彪一聽(tīng)，剛要抱怨沈櫻的挑三揀四, 趙宴平卻根本還沒(méi)有說(shuō)完，繼續(xù)道：“只是我也是小櫻的兄長(zhǎng)，兩個(gè)meimei只剩她一個(gè)，我更希望小櫻能嫁個(gè)好人家，以后沈兄、嫂子再有什么人選，還請(qǐng)先知會(huì)我一聲，我也覺(jué)得好，咱們?cè)僖黄馂樾褟埩_?！?/br>
    此時(shí)趙宴平的神色比平時(shí)溫和多了，可那話(huà)里話(huà)外的意思，分明就是警告沈文彪夫妻別再給沈櫻介紹那些上不了臺(tái)面的歪瓜裂棗，尤其是沈文彪妻子那邊不成器的親戚。

    沈文彪聽(tīng)出來(lái)了，他媳婦也聽(tīng)出來(lái)了，夫妻倆都不高興，可趙宴平的身份擺在那里，話(huà)又說(shuō)的漂亮，夫妻倆只能笑著附和，答應(yīng)以后絕不會(huì)再擅作主張。

    一邊是真心希望女兒好的外姓子侄，一邊是家里的親兒子，沈員外明著站在趙宴平那邊，兒子兒媳要怨他，便只做出一副力不從心的模樣，什么都沒(méi)說(shuō)。

    柳氏深知自家母女不能把沈文彪夫妻得罪死了，反倒替夫妻倆說(shuō)了幾句好話(huà)，叫兒子專(zhuān)心在衙門(mén)辦事，這邊不必費(fèi)心。

    趙宴平都懂，他過(guò)來(lái)也只是要警告沈文彪，并非要徹底翻臉。

    離開(kāi)沈家后，趙宴平又去了一趟老家。

    趙老太太有陣子沒(méi)見(jiàn)到大孫子了，這一見(jiàn)還挺想，卻又擔(dān)心孫子要?jiǎng)袼€了丹蓉給的看顧錢(qián)，故而裝作不太想搭理孫子的樣子。

    趙宴平見(jiàn)老太太容光煥發(fā)，沒(méi)什么不妥，交待老太太給丹蓉找好人家便盡快回去，多的沒(méi)說(shuō)，告辭了。

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    今日衙門(mén)比較清閑，趙宴平與謝郢打聲招呼，提前半個(gè)時(shí)辰下衙了。

    夕陽(yáng)漫天，趙宴平一路快馬，來(lái)了阿嬌舅舅朱昶教書(shū)的私塾。

    私塾還未散學(xué)，趙宴平也沒(méi)有進(jìn)去，牽著馬站在院墻外的樹(shù)蔭中，看著地上的影子慢慢變長(zhǎng)。

    說(shuō)來(lái)荒唐，阿嬌都是他的人了，他竟然連阿嬌的本姓都沒(méi)問(wèn)過(guò)，對(duì)她本家所知也只限于她父母雙亡，就像縣城里所有人一樣，知道阿嬌是個(gè)寄養(yǎng)在舅舅家的孤女就夠了，左右是個(gè)孤女，本家又有什么必要去多打探。

    怨不得阿嬌愿意縱著meimei，meimei對(duì)阿嬌的關(guān)心都比他多。

    私塾里面突然傳來(lái)學(xué)子的喧嘩，趙宴平收回思緒，看向私塾門(mén)前。

    學(xué)子們陸續(xù)離開(kāi)，又過(guò)了一會(huì)兒，朱昶才出來(lái)了，背對(duì)著趙宴平給大門(mén)上鎖。鎖了門(mén)，朱昶轉(zhuǎn)身，終于發(fā)現(xiàn)了趙宴平。

    “官爺？”朱昶意外地問(wèn)。

    趙宴平提起手里的酒壺，解釋道：“有事想請(qǐng)教您，不如咱們里面談？”

    酒都備好了，朱昶多看了趙宴平幾眼，重新開(kāi)了鎖。

    私塾不大，朱昶將趙宴平請(qǐng)進(jìn)他的休息室，取出兩只茶碗，兩人面對(duì)面坐下。

    趙宴平先為朱昶斟酒。

    朱昶謹(jǐn)慎地問(wèn)：“是阿嬌出了什么事嗎？”

    趙宴平搖頭，喝了一口酒，才道：“說(shuō)來(lái)慚愧，我納阿嬌為妾，對(duì)她本家之事卻一無(wú)所知，昨晚偶然聽(tīng)阿嬌對(duì)舍妹提及，說(shuō)她還有一個(gè)姑姑，因?yàn)楣酶阜噶耸卤话l(fā)配邊疆，至今杳無(wú)音信，這其中的情由，您可清楚？”

    朱昶手一抖，放下酒杯，急著道：“確實(shí)有此事，但那都是十年前的舊事了，絕對(duì)連累不了官爺，你看我與時(shí)裕都中了秀才……”

    趙宴平擺手，道：“您誤會(huì)了，我不是怕被此事?tīng)窟B，阿嬌很牽掛她姑母，我打聽(tīng)那舊事，是想看看有沒(méi)有機(jī)會(huì)幫她打聽(tīng)姑母的下落?！?/br>
    原來(lái)是這樣。

    朱昶松了口氣，他還以為可憐的外甥女要因?yàn)楣霉眉业氖?，連趙宴平的妾也做不成了。

    一驚一憐，再思及meimei妹夫一家的慘事，朱昶悲從中來(lái)，眼圈無(wú)聲地紅了。

    “官爺有所不知，我朱昶雖然才疏學(xué)淺，家里卻世代耕讀，只是一代不如一代，到我這里沒(méi)落了下來(lái)。阿嬌她娘貌美聰穎，由老爺子介紹，嫁了揚(yáng)州府的秀才孟元洲為妻。孟家比我們強(qiáng)，祖上出過(guò)大官，雖然也沒(méi)落了，但頗有家資，阿嬌她爹也才高八斗，阿嬌出生不久，他爹就中了舉人，阿嬌三歲的時(shí)候，他爹又中了進(jìn)士?！?/br>
    趙宴平垂眸聆聽(tīng)。

    “阿嬌她爹中了進(jìn)士，結(jié)交的人脈更加廣了起來(lái)，其中有位同科進(jìn)士名叫祁文敬，雖是寒門(mén)學(xué)子，卻一表人才，阿嬌她爹便將唯一的meimei，也就是阿嬌的姑母嫁了他?；楹螅钗木磶е鲜先ネ獾刈鲋h，本來(lái)一切都好好的，阿嬌七歲那年，祁文敬不知怎么卷入了賑災(zāi)糧餉貪污案中，一家三口都關(guān)進(jìn)了大牢。阿嬌她爹受牽連丟了官，為了搭救meimei妹夫，阿嬌他爹傾盡了家財(cái)，最終也沒(méi)能將人撈出來(lái)，一家三口發(fā)配邊疆，從此斷了書(shū)信，再?zèng)]有消息?！?/br>
    “阿嬌他爹積憂(yōu)成疾，她娘又要照顧大又要照顧小的，第二年夫妻倆都染了病，撇下阿嬌去了?！?/br>
    想到meimei病逝前的凄慘，朱昶一邊擦淚一邊后悔：“早知孟家會(huì)有此劫，當(dāng)初我就不該把阿嬌她娘嫁過(guò)去，他孟元洲只有一個(gè)meimei，我也就阿嬌她娘一個(gè)meimei，我沒(méi)能照顧好她，也沒(méi)能照顧好阿嬌，死了都沒(méi)臉下去見(jiàn)她。”

    趙宴平也是兄長(zhǎng)，他能理解孟元洲、朱昶的心情。

    “人死不能復(fù)生，您節(jié)哀?！壁w宴平低聲道。

    朱昶哽咽片刻，出去洗了一次臉，情緒總算穩(wěn)定了下來(lái)。

    趙宴平詢(xún)問(wèn)了阿嬌姑母的姓名，囑咐朱昶不要對(duì)任何人透露此事，兩人分別回家了。

    孟氏一家還沒(méi)有音信，趙宴平自然也不會(huì)告訴阿嬌，再次見(jiàn)到謝郢，趙宴平先問(wèn)謝郢是否方便打聽(tīng)這種事。

    謝郢道：“這是十年前的舊案，我都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，打聽(tīng)倒是無(wú)妨，我今日便修書(shū)一封回京?！?/br>
    趙宴平慚愧道：“又要?jiǎng)跓┖顮斠粓?chǎng)?！?/br>
    謝郢笑道：“他很欣賞你，這點(diǎn)小事對(duì)他來(lái)說(shuō)不過(guò)是舉手之勞，趙兄不必多慮，只是孟氏一家可能還在邊疆，我送信進(jìn)京，家父再派人去邊疆打探，來(lái)來(lái)去去，不知何時(shí)才能有回信寄過(guò)來(lái)，趙兄還要耐心等待才是?！?/br>
    趙宴平明白。

    謝郢當(dāng)日便寄了一封信進(jìn)京，八月初收到永平侯的回信，說(shuō)五年前祁文敬一案已經(jīng)得以平反，但那時(shí)祁文敬父子早已死在邊疆，妻子孟氏不知所蹤，邊疆那種苦寒之地，一個(gè)年輕美貌的女子有丈夫依靠都未必能善終，更何況她孤身一人。

    永平侯在信中問(wèn)兒子，是否要繼續(xù)打探，如果這個(gè)孟氏很重要，他再派人去邊疆搜尋孟氏的下落。

    謝郢將信交給趙宴平過(guò)目。

    祁文敬父子的死訊得到證實(shí)，趙宴平心中一沉，但孟氏沒(méi)有下落，便有一絲活的希望。

    趙宴平希望繼續(xù)查下去。

    他無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，唯一能酬謝謝郢父子的，便是將來(lái)父子倆有所吩咐，他必定赴湯蹈火在所不惜。

    他將話(huà)說(shuō)的這么重，謝郢打趣他道：“為一個(gè)小妾便欠給家父這么大的人情，趙兄莫不是對(duì)我那位小嫂子動(dòng)了真情？”

    趙宴平垂眸道：“我粗人一個(gè)，不懂那些，只是陰差陽(yáng)錯(cuò)得了一個(gè)進(jìn)士的女兒為妾，受之有愧，能幫的便幫她一把。”

    謝郢拍拍他肩膀：“什么受之有愧，這都是命，以她當(dāng)時(shí)的處境，你已是她最好的姻緣，你如此待她，有情有義，她該謝你才是。”

    趙宴平不欲多談他與阿嬌的私情，商量完正事，他回捕房做事去了。

    到了黃昏，趙宴平騎馬回家。

    阿嬌一如往常地為他端水洗臉，只是多了一分小心翼翼。自從七夕沈櫻姑娘來(lái)了一趟，官爺似乎不滿(mǎn)她替沈櫻姑娘說(shuō)話(huà)，甚至頂撞了他一頓，沈櫻姑娘走后，這都一個(gè)月了，官爺再也沒(méi)有與她同房，一直打著地鋪。

    少了夜里的熱情與親密，阿嬌眼中的官爺便又變成了冷冰冰難以接近的官爺。幸好趙老太太不在，阿嬌不用面對(duì)被趙老太太催促的壓力，也幸好七月阿嬌的生意一口氣賺了十一兩，阿嬌從日益變沉的錢(qián)袋子那里得到了慰藉。

    官爺還在后院擦拭，趙家門(mén)前突然多了兩道身影。

    是阿嬌的舅母金氏，以及阿嬌的表哥朱時(shí)裕，兩人一聲招呼沒(méi)打，直接進(jìn)來(lái)了。

    阿嬌皺眉，走出堂屋，站在院子里問(wèn)：“舅母，表哥，你們來(lái)做什么？”

    朱時(shí)裕站在母親身后，趁趙宴平還沒(méi)有出來(lái)，他近乎貪婪地看著前方越來(lái)越美的表妹。去年還沒(méi)有出嫁的表妹，整日郁氣沉沉的，氣色也不是很好，可如今的表妹，穿著一條白底繡花的褙子，腰更細(xì)了胸更鼓了，嬌美的臉上也多了一種少婦的嫵媚，比出閣前更動(dòng)人，也更容易激起男人想要占有她的欲望。

    可這嫵媚，都是被趙宴平睡出來(lái)的。

    朱時(shí)裕一邊嫉妒趙宴平，一邊畏懼，他沒(méi)忘記那晚突然造訪(fǎng)威脅了他一頓的趙捕頭。

    明晚就要成親了，朱時(shí)?？刹幌虢裢碓俦悔w宴平揍一頓。

    他及時(shí)收回視線(xiàn)，不去看阿嬌。

    金氏上下打量阿嬌一番，心里也很不是滋味兒，秋月、郭興將棚子打理得那么好，阿嬌肯定也分了不少銀子。這白眼狼的玩意，吃穿都靠舅舅家的時(shí)候，怎么不知道幫忙賺錢(qián)？

    瞄著趙家后院，金氏中氣十足地道：“不做什么，明日你表哥就要成親了，我來(lái)跟你們官爺說(shuō)一聲，請(qǐng)他明晚過(guò)去喝喜酒，順便從你們這兒借張桌子、借點(diǎn)碗筷，我一個(gè)人搬不動(dòng)，你表哥過(guò)來(lái)幫忙?！?/br>
    順便讓阿嬌自慚形穢一下，她的秀才兒子想要什么好妻子沒(méi)有，去年肯碰她，還不是被她勾的，可惜長(zhǎng)得再美，也只能做個(gè)妾，只能眼巴巴地看著別人被八抬大轎抬進(jìn)門(mén)！

    像是終于出了一口陳年惡氣，金氏趾高氣昂地蔑視著阿嬌。

    就在此時(shí)，堂屋后門(mén)突然被人推開(kāi)，趙宴平赤著健碩滴水的肩膀，沉著臉看向金氏母子：“出去，我們趙家不是你們想進(jìn)就進(jìn)?！?/br>
    第71章

    說(shuō)實(shí)話(huà), 金氏來(lái)趙家就是要炫耀的，請(qǐng)趙宴平吃喜酒、借桌子碗筷都是幌子，明日就要辦酒席了, 該準(zhǔn)備的金氏早都準(zhǔn)備妥當(dāng), 什么都不缺。

    金氏也料到趙宴平不會(huì)對(duì)她多客氣，但金氏沒(méi)料到, 趙宴平竟然一點(diǎn)面子都不給她，張口就要她滾！

    金氏還在吃驚，朱時(shí)?？匆?jiàn)趙宴平那一身健壯的肌rou，比穿著衣服更嚇人, 拉住母親就要走。

    金氏哪能這么灰溜溜的告辭, 她不要面子??！

    一胳膊甩開(kāi)兒子，金氏瞪著趙宴平道：“我說(shuō)趙官爺, 你怎么說(shuō)話(huà)呢, 我好心好意來(lái)請(qǐng)你喝喜酒，你不領(lǐng)情也就罷了, 大家街坊鄰居地住著, 你怎么能張口就攆人？便是你們家老太太也不敢這樣對(duì)我, 怎么, 當(dāng)捕頭很了不起是不是？”

    “我們官爺就是了不起, 你管得著嗎？”

    翠娘早從廚房出來(lái)了, 見(jiàn)金氏如此囂張, 翠娘遠(yuǎn)遠(yuǎn)地呸了金氏一口：“你個(gè)黑心婆, 當(dāng)誰(shuí)不知道你是過(guò)來(lái)顯擺你兒子要娶有錢(qián)的千金小姐？你還好意思提我們老太太，若是我們老太太在家, 你連門(mén)都不敢登，仗著我們官爺一個(gè)大男人不好跟你計(jì)較, 你倒來(lái)耍威風(fēng)了，也不照照鏡子，看看自己算什么東西！”

    金氏氣得腦門(mén)發(fā)熱，正要發(fā)作，趙宴平冷聲道：“我數(shù)到三，你們?cè)俨蛔?，我便拿了你們母子送到縣衙，私闖民宅，最少也要關(guān)上三日?！?/br>
    金氏一驚，捕頭的確不是大官，可趙宴平與知縣交好，若兩人串通一氣，真把她們娘倆關(guān)了，明日的喜宴豈不成了笑話(huà)？

    趙宴平已經(jīng)沉著臉數(shù)一了，金氏不敢堵，灰溜溜地領(lǐng)著兒子跑了，一直到出了趙家的大門(mén)，金氏才有底氣不足地諷刺了幾句，諷刺趙宴平官小架子大。

    趙宴平還沒(méi)擦完身子，讓翠娘關(guān)大門(mén)，他折回了后院。

    阿嬌除了問(wèn)金氏母子過(guò)來(lái)做何說(shuō)了一句話(huà)，什么都沒(méi)做，母子倆就被翠娘罵了一頓，還被官爺嚇跑了，就像一陣污濁的風(fēng)吹了過(guò)來(lái)，阿嬌才皺皺眉頭，官爺、翠娘一人扇了一蒲扇，那臭味兒就徹底地消失了。

    阿嬌站在原地，都不知該作何感想。

    翠娘關(guān)好門(mén)，回到她身邊，朝朱家那邊哼道：“小娘子別理她，她就是小人得志，小娘子現(xiàn)在過(guò)得順風(fēng)順?biāo)?，她眼紅心酸，便借著兒子娶媳婦來(lái)顯擺一頓，以為咱們會(huì)羨慕，可誰(shuí)會(huì)羨慕她？小娘子且等著瞧，就她那樣的婆娘，多好的兒媳婦都忍受不了，我倒希望董家小姐厲害點(diǎn)，嫁過(guò)來(lái)后好好治治金氏！”

    阿嬌只從趙老太太那里聽(tīng)說(shuō)董小姐年紀(jì)不小了，其他品行什么的毫無(wú)了解。

    不過(guò)，想到堂堂富家千金也只能嫁給表哥那種人，阿嬌私心里也有點(diǎn)同情那位董小姐。

    兩人說(shuō)了會(huì)兒話(huà)，隔壁院子里又傳來(lái)朱雙雙喊爹的聲音。

    翠娘眼睛一眨，不顧阿嬌反對(duì)，一溜煙跑了出去，然后站在朱家大門(mén)前，朝正往里走的朱昶喊道：“秀才老爺！”

    朱昶疑惑地回頭。

    翠娘掃眼里面的金氏，笑瞇瞇道：“秀才老爺明天要辦喜酒了，我先給你道聲喜，可你真得好好管管你媳婦了，剛剛她領(lǐng)著兒子一聲招呼不打就闖進(jìn)了我們家，對(duì)小娘子吹鼻子瞪眼睛，我們官爺趕她走，她竟然還諷刺我們官爺芝麻小官脾氣大！哎呦呦，你看這事弄的，我們官爺真把她關(guān)進(jìn)牢房，那也太不給秀才老爺面子，可什么都不做，這口氣還真難咽下去！”

    “你給我閉嘴！”金氏從堂屋沖出來(lái)，要打翠娘。

    朱昶聽(tīng)說(shuō)金氏竟然還敢去罵趙宴平，火氣一下子上來(lái)了，抓住金氏胳膊問(wèn)她：“翠娘說(shuō)的都是真的？”

    金氏狡辯道：“我好心好意去請(qǐng)他喝酒，他二話(huà)不說(shuō)讓我滾，我生氣諷刺他兩句又怎么了？”

    怎么了？

    朱昶已經(jīng)請(qǐng)過(guò)趙宴平兩次了，第一次趙宴平一口答應(yīng)，前幾日他再次提醒趙宴平，趙宴平突然改口，說(shuō)有事不能來(lái)，這兩次朱昶也都跟金氏提過(guò)，金氏還特意帶著兒子去趙家請(qǐng)，當(dāng)誰(shuí)看不出她那點(diǎn)小心思？