『l探長再立奇功, 連環(huán)縱血手印被捕』

    『劇院之殤——被點(diǎn)燃的初秋連環(huán)恐怖之火』

    『細(xì)數(shù)歷年火下亡魂，有你熟悉的面孔嗎——記芳華早逝的美人們』

    倫敦十月初，似有幾分天干物燥。

    不是因?yàn)闅夂蜃兓? 而是人們都剛剛走出連環(huán)縱火案的陰影。

    凱爾西結(jié)束了今日課程, 離開學(xué)院大樓, 一路上還能聽到議論紛紛。

    上個(gè)月，接連發(fā)生了六起縱火案。

    四起發(fā)生在私人住宅，兩起發(fā)生在劇院, 現(xiàn)場全都留下一只血手印。

    私人住宅被燒已經(jīng)引起慌亂，而因劇院的密閉性，一旦發(fā)生火災(zāi)可能引起重大傷亡事故, 金秋九月被一股恐怖氣氛籠罩。

    歌劇演出驟減，不論演員還是觀眾，都不想成為下一個(gè)受害者。

    哪怕六次火災(zāi)至今沒有人死亡, 但十一人中度燒傷。在沒有植皮復(fù)原的年代，他們?nèi)蘸蟮纳顚?huì)非常艱難。

    幸而，上周六夜血手印再欲作案時(shí)，被蘇格蘭場的l警探當(dāng)場抓獲。

    籠罩的惡火陰云就此散去, 各大報(bào)紙媒體又興奮起來，紛紛就此大書特書，開始了五花八門的報(bào)道。

    其中，一則新聞引人注目。

    l探長繼抓捕開膛手杰森后再度出名。他的履歷上又添一筆，這次將縱火手哥達(dá)及時(shí)拿下。

    凱爾西也買了不少報(bào)紙，基本都是夸大其詞，別指望有一份能還原真實(shí)案情。

    即便如此, 也能通過虛化的報(bào)道, 挖掘背后的真相。在充斥著謊言的時(shí)代, 讀懂虛假是一種本領(lǐng)。比如，她這次看到了l探長背后的男人。

    正是眼前這位的弟弟。

    梧桐道，街邊長椅。

    有人在此靜候了一段時(shí)間。

    當(dāng)手里的書翻到尾聲，等的人剛剛好出現(xiàn)。

    他起身問好，“下午好，班納特先生。突然造訪，沒有打擾到您吧？”

    “下午好，福爾摩斯先生?！?/br>
    凱爾西點(diǎn)頭回禮，“秋日余暉落在我們身上，學(xué)院墻上的五葉爬山虎葉子紅了，一樹野蘋果結(jié)了果，又何從談起打擾一詞?！?/br>
    在這樣美好的秋日相見，打擾便成了無稽之談。

    邁克羅夫特紳士微笑，確定過眼神，是難纏的角色。

    之前，通過一疊答卷對凱爾西做了全面分析。

    而百聞不如一見，他能斷定愛格伯特壓根無法在這位面前守口如瓶，不知不覺間就被套出話來。

    “真是一點(diǎn)都不意外，您已知道我的存在?！?/br>
    邁克羅夫特微揚(yáng)下顎，“也希望您不介意多出的那一場筆試。”

    “當(dāng)然不介意。那是愛格伯特教授的考驗(yàn)，是我進(jìn)入倫敦大學(xué)學(xué)院的必經(jīng)之路。是我的榮幸才對。”

    凱爾西資質(zhì)不說究竟是誰出的考題。邁克羅夫特能請動(dòng)愛格伯特，就是她要面對的考驗(yàn)。生活的常態(tài)從不是一番平坦，而是時(shí)有發(fā)生的節(jié)外生枝。

    此時(shí)，凱爾西更以善解人意地口吻說，“何況您的調(diào)查是為了令弟的安全考慮，誰又不羨慕擁有一位如此稱職的兄長呢？”

    邁克羅夫特差點(diǎn)笑容僵硬，他才沒有為了歇洛克大費(fèi)周章，明明是為了倫敦的安全考慮。

    一個(gè)來歷神秘又過于聰明的人，當(dāng)發(fā)現(xiàn)他的存在就稍作調(diào)查，是職責(zé)所在，僅此而已。

    “您誤會(huì)了，我僅是為委托人尋找一位合適的偵探。像對麥侖先生、巴爾克先生，他們對破案沒興趣，也就從未參加過什么筆試?！?/br>
    邁克羅夫特自然地否定，他也確實(shí)沒有徹查胖老板與巴爾克醫(yī)生。怎么可能對歇洛克身邊出現(xiàn)的人都一一排查，他有那種空閑不如多幾本書。

    凱爾西保持微笑，暗道你不查他們，只因那兩位的過去清白得一眼便知。

    “也許您不相信，但這事實(shí)如此。”

    邁克羅夫特拋出原因，“歇洛克在我那借住的幾天，提到過與你們的合作。我正在尋找一位合適的偵探，便想試一試您可否勝任。”

    哦！破案了！

    凱爾西徹底明白，根源還是在歇洛克身上。

    別管他和他親愛的哥哥聊了什么，成功地讓一個(gè)無辜路人被盯上了。八月二十九，一整個(gè)下午的試卷，寫到她手腕酸。

    「你是無辜路人？」

    邁克洛夫特面對凱爾西毫不掩飾神情，一時(shí)之間，他竟也被噎住了。

    歇洛克確實(shí)沒有多說，寥寥數(shù)語談起發(fā)套分尸案，主要在談必須跟進(jìn)查出誰買走了被盜尸體。

    可一段話里出現(xiàn)了三次杰瑞，其頻率比提起胖老板與巴爾克醫(yī)生高多了。

    不同于對權(quán)貴一知半解的蘇格蘭場，邁克羅夫特確定如今倫敦西區(qū)不存在班納特家族，但那并不意味著凱爾西偽造來歷。

    在歐洲大陸，混亂聯(lián)姻、家族沒落、隱姓埋名、父族子嗣斷絕等等，許多可能讓一個(gè)家族退出舞臺百年或更久。

    當(dāng)其后人再度出現(xiàn)，判斷他來歷的真?zhèn)?，?huì)隨著時(shí)間流逝而難度倍增。

    如果握有傳承之物，通曉家族隱秘，而其余家族成員都已死絕，外人又如何否定此人的真實(shí)性？

    無法判斷血脈，只有判斷精神氣質(zhì)。

    權(quán)貴無法一夕可成，氣質(zhì)難以偽裝。

    他們生于富貴，或哪怕落魄都不會(huì)自降身份。而自幼接觸的成為常識，自幼學(xué)習(xí)的成為知識，例如禮儀儀態(tài)、馬術(shù)劍術(shù)，例如書畫茶瓷棋等品鑒能力，

    普通人又如何去盡善盡美地模仿？

    一沒有金錢時(shí)間去學(xué)習(xí)，二根本沒有渠道去學(xué)習(xí)，更沒有不談精通到完全融入骨血。

    邁克羅夫特敢保證凱爾西能拿出傳承之物，也能給出一段足以說服眾人但又無從考證的家族史。

    更無法質(zhì)疑他渾然天成的氣質(zhì)，學(xué)識、能力、氣度，無不證明他來歷不凡，很可能是某一權(quán)貴之后。當(dāng)他在倫敦呆得越久，僅存的不足也會(huì)補(bǔ)全。

    思及俱樂部的一疊答卷，邁克羅夫特確定凱爾西在藏拙。

    以其所能，現(xiàn)在進(jìn)入大學(xué)，學(xué)習(xí)專業(yè)反而是次要的，主要的是補(bǔ)全人脈關(guān)系的不足，將來他將無懈可擊地融入倫敦。

    然而，邁克羅夫特有一種直覺的不安，也許是看不透凱爾西的出現(xiàn)究竟會(huì)改變什么。

    “還請明示來意。”凱爾西打破了沉默，兩人在梧桐道上傻站著干什么？又不是在排練啞劇。

    “您為什么案子而來？怎么不找另一位福爾摩斯先生，難道他不夠您的標(biāo)準(zhǔn)？”

    邁克羅夫特穩(wěn)住笑容，誰說歇洛克在他心里不達(dá)標(biāo)了？

    “我從不干涉歇洛克的喜好決定，他可能對此案沒興趣，那又何必向他提及。相較而言，您也許更適合接手，我就前來拜訪了。”

    邁克羅夫特取出一封邀請函，沒有再相互試探下去，直接遞給了凱爾西。

    “彼得森子爵有些困擾，希望有人能為他解決。班納特先生，你愿前去一試嗎？”

    凱爾西禮貌地接下信函，但沒有將其打開一觀的意愿。從沒有一則規(guī)定表明，被邀請者一定要應(yīng)約。

    “很榮幸能被您認(rèn)為適合辦案，但我的學(xué)業(yè)繁忙，不一定能抽出時(shí)間?！?/br>
    邁克羅夫特眼角微動(dòng)，瞧一瞧這種態(tài)度，倒和歇洛克頗有七分相似。他遇上不感興趣的案件，往往會(huì)設(shè)法移交給別人。

    “想必您聽聞了九月縱火案，但一定不了解它的偵破與彼得森子爵有點(diǎn)牽扯?！?/br>
    邁克羅夫特知道必須多說些什么：

    “子爵最近睡得不好，認(rèn)為天干物燥影響了睡眠質(zhì)量。于是他和朋友多聊了幾句，擔(dān)憂倫敦眾人也有相似感覺，必須注意別讓干燥引起火災(zāi)?！?/br>
    翻譯一下，彼得森夜晚做夢，懷疑有人要對他縱火。然后聯(lián)系上了蘇格蘭場的某位長官，說動(dòng)他加強(qiáng)排除，注意縱火犯的出沒。

    蘇格蘭場的警探們工作量加劇，誰也沒想到起因竟是為了彼得森的一個(gè)噩夢。

    荒唐地加重了工作量，卻誤打誤撞留意到了連環(huán)縱火者的出現(xiàn)，反倒使得這次的破案效率提升。

    凱爾西微微抬眉，聽懂了言下之意。

    雖然此事的結(jié)果往好的一面發(fā)展，但也遮掩不了只為彼得森子爵的無端揣測，底下人就累死累活的實(shí)事。

    邁爾羅夫特再道，“如今連環(huán)縱火者哥達(dá)歸案，但彼得森子爵的睡眠質(zhì)量依舊堪憂，不知何時(shí)就又要和朋友聊天了?！?/br>
    彼得森子爵的噩夢不停止，他對下面人的折騰就不會(huì)停止。

    邁克羅夫特不喜那樣的人物，偏偏倫敦乃至歐陸存在不少此類權(quán)貴。他的職責(zé)就是別讓那些人的愚蠢影響到大多數(shù)人的生活。

    僅從這點(diǎn)，高貴就不應(yīng)根治于血脈，而應(yīng)根治于靈魂。如此對比，凱爾西的來歷成迷，完全不是問題。

    凱爾西聞言輕笑出聲，“因此，您希望我去根治彼得森子爵的噩夢？我又不是巫醫(yī)。

    好吧，這確實(shí)不適合令弟，他不會(huì)很難同意接手此類荒謬的委托。福爾摩斯先生，您著實(shí)考慮周全?！?/br>
    彼得森子爵只是做噩夢嗎？這要查過才知。

    但不用查也能知道，他不是講道理的委托人。如果不讓他舒心，恐怕他還要繼續(xù)鬧幺蛾子。

    邁克羅夫特還不承認(rèn)為歇洛克著想，現(xiàn)在不正是把棘手的事拋給了她。

    “請?jiān)试S我考慮一番，之后再做答復(fù)。”

    凱爾西揮了揮邀請函示意先走一步，“無論如何，我很高興今日認(rèn)識您?！?/br>
    “與您相識亦是我的榮幸?！?/br>
    邁克羅夫特微微頷首致意。至于是否高興，或許凱爾西接手煩人的彼得森，他就能高興一會(huì)了。

    **

    入夜，九點(diǎn)半。

    蒙塔古街漸漸安靜下來。

    凱爾西卻聽到了敲門聲。她剛放下一本大部頭的書，在思考要不要去彼得森府邸走一遭。

    “兩位這個(gè)時(shí)間居然一起上門。”凱爾西開門，外面是歇洛克與雷斯垂德，而雷斯垂德的神色不太好。

    “l(fā)探長不是抓捕了縱火犯哥達(dá)，不值得松一口氣嗎？難道還要找我進(jìn)行夜間座談，咨詢?nèi)绾巫屇銈兏M(jìn)一步地愉快合作。”

    雷斯垂德臉色一僵，愉快是不可能愉快的，他再也不愿意回想這段時(shí)間怎么辦案的。

    一個(gè)月前的他太過天真，萬萬沒有想過深淵的大門竟會(huì)再度打開，竟是再放了一只魔鬼來到人間。

    與歇洛克一起辦案，一個(gè)詞，一言難盡。

    對比凱爾西某些浮夸的贊美，歇洛克只會(huì)給他嚴(yán)肅地指正。

    誰想到事后，他居然又作為l探長被登上報(bào)紙了。一場縱火案，讓他的心情起起落落，心臟不好壓根承受不來。

    雷斯垂德努力清空上一個(gè)月的記憶，保持沉默，是他學(xué)會(huì)的最佳應(yīng)對方法。

    歇洛克直接說出來意，“富蘭克林死了，201室著火的那位。他本與連環(huán)縱火案無關(guān)，但我發(fā)現(xiàn)其中有些違和，牽扯到了別的案子?！?/br>
    隨即，歇洛克對凱爾西叫出了破案時(shí)的專屬稱呼，“杰瑞，你能陪我走一趟嗎？”