劇院后臺(tái), 幾近亂做一團(tuán)。

    幸虧大多數(shù)觀眾已經(jīng)離開劇院，才沒(méi)有制造出更大的嘈雜聲。

    “今天不查清楚，誰(shuí)也不許走！”

    “對(duì)！絕不能讓金玫瑰受委屈, 兇手一定就在你們之中?！?/br>
    “之前聽(tīng)說(shuō)劇團(tuán)里的其他女演員抱怨，因?yàn)榻鹈倒鍓褐鴮?dǎo)致她們出不了頭，是不是她們下手除去了最大的障礙?！?/br>
    “哦, 我可憐的金玫瑰，你提攜著新人一起巡演, 竟是換來(lái)死亡的結(jié)局！絕對(duì)不能放過(guò)恩將仇報(bào)的人！”

    群情激憤的是金玫瑰的支持者們, 十幾位男士年齡不一。

    他們?cè)静辉干?chǎng)就離開, 或自持有些身份，或自認(rèn)足夠熱情, 都等在后臺(tái)的出入口。

    剛剛等來(lái)下場(chǎng)的絲特芬妮，十幾人正要上演一出明爭(zhēng)暗斗, 拼一把誰(shuí)能與金玫瑰相約午夜。

    誰(shuí)都沒(méi)想到絲特芬妮兩頰緋紅, 當(dāng)著眾人的面，她竟然控制不住捂緊小腹, 嘔出一灘黃水。

    緊接著, 絲特芬妮就倒在了地上。

    一開始，十幾位男士都紛紛后退, 慶幸沒(méi)有沾上嘔吐物。

    冷場(chǎng)了三四分鐘, 考伯特探長(zhǎng)仗著見(jiàn)過(guò)不少骯臟的犯罪現(xiàn)場(chǎng)，先一步反應(yīng)過(guò)來(lái)，忍著不適去查看絲特芬妮的情況。

    誰(shuí)也沒(méi)覺(jué)得絲特芬妮倒地即亡。

    十五分鐘前，絲特芬妮還笑著在臺(tái)上謝幕, 如今嘔吐昏倒可能是吃了不干凈的食物, 也有可能是不小心懷孕了？

    考伯特想著此次叫醒扶起絲特芬妮, 他終于有機(jī)會(huì)接近喜歡的女演員了。平時(shí)，僅憑他探長(zhǎng)的身份，最多只能與劇團(tuán)首席說(shuō)幾句話而已。

    可是，他推了推絲特芬妮的肩膀，沒(méi)得到一點(diǎn)回應(yīng)。再盯著她身前看了五秒，看不到一點(diǎn)起伏。

    這時(shí)，考伯特才意識(shí)到情況糟糕。

    他再探絲特芬妮的鼻息與頸部脈搏，已經(jīng)全都沒(méi)有了反應(yīng)。而摸了摸絲特芬妮的額頭與面頰，那些紅暈是不正常的高熱所致。

    卻說(shuō)謝幕散場(chǎng)后，絲特芬妮作為首席一貫享受著鮮花的簇?fù)怼?/br>
    同臺(tái)的演員們都習(xí)慣性地放慢速度，沒(méi)有一個(gè)人例外，都不趕著與后臺(tái)圍堵金玫瑰的擁護(hù)者們搶路。

    曾也有人出言說(shuō)了幾句，擔(dān)心絲特芬妮被圍堵受傷。

    反被絲特芬妮笑著說(shuō)請(qǐng)別多慮，她不認(rèn)為會(huì)被支持者們傷害，難得后臺(tái)見(jiàn)一面，不能讓支持者掃興而歸。

    這就導(dǎo)致在絲特芬妮倒地后，她的身邊圍了一圈擁護(hù)者。十幾個(gè)男人從激動(dòng)到驚嚇，從驚嚇又到憤怒叫嚷。

    劇團(tuán)其他人卻是姍姍來(lái)遲。來(lái)了之后，一下就對(duì)上了十幾頭暴怒的公獅。

    男人們圍堵著，叫囂著，絕不能放過(guò)殺害絲特芬妮的兇手。他們喊著絲特芬妮接連五天都在演出，只可能是劇團(tuán)里的人對(duì)她下了殺手。

    劇團(tuán)一行人被絲特芬妮的死訊震驚了，想要上前一看究竟，但被十幾個(gè)男人攔住不許靠近。

    雙方差點(diǎn)就起拳腳沖突，玫瑰劇院的安保來(lái)得及時(shí)，將兩方隔了開來(lái)。隔開了空間距離，但擋不住擁護(hù)者們的指責(zé)之聲。

    劇院助理沒(méi)法處理這件大事，匆忙去找老板布萊克。

    等布萊克一臉郁色地與凱爾西一起來(lái)到后臺(tái)，得以穿過(guò)幾重人墻，看到的已經(jīng)是絲特芬妮死亡半小時(shí)的尸體。

    “是毒殺！”

    考伯特亮出了蘇格蘭場(chǎng)的探長(zhǎng)身份，當(dāng)仁不讓地接下了調(diào)查害絲特芬妮死亡的辦案權(quán)。“高燒、腹痛、嘔吐，這都是中毒的表現(xiàn)。誰(shuí)能給絲特芬妮下毒？只有你們這些人！”

    考伯特的巡視一圈，最終目光不善地落在了艾琳·艾德勒的身上?！澳?！就是你的嫌疑重大！”

    “這位艾德勒女士，是劇團(tuán)最有潛力的新人吧?！?/br>
    一旁的小胡子男人冷哼，“早就聽(tīng)絲特芬妮提起過(guò)你，她提攜你來(lái)巡回演出，你能多一些感恩的心嗎？”

    “和她說(shuō)什么感恩，誰(shuí)會(huì)污蔑恩人的唱功不佳?！?/br>
    考伯特一點(diǎn)都不認(rèn)為自己態(tài)度有問(wèn)題，現(xiàn)在他是查案，完全沒(méi)必要在艾德勒面前維持紳士姿態(tài)。

    “既然是投毒案毒，你，也包括劇團(tuán)的其他人，每個(gè)人的個(gè)人物品都要搜查一遍?！?/br>
    艾德勒被點(diǎn)名冷嘲了一番，沒(méi)有著急辯駁有關(guān)提攜之說(shuō)。

    她仍面不改色，語(yǔ)氣冷靜地說(shuō)，“托比女士的不幸已經(jīng)發(fā)生，作為她的同事自然想找出真相?？晌覀兪莵?lái)倫敦演出的，不是來(lái)做嫌疑人的。探長(zhǎng)冒然地指認(rèn)，您有搜查令嗎？”

    考伯特又不會(huì)魔法，怎么可能原地變出一張搜查令，但他依舊理直氣壯。

    “金玫瑰的被害絕非小事，事急從權(quán)，要你們當(dāng)場(chǎng)配合又有何不可？等到搜查令下倆，兇手將證據(jù)都抹去了，誰(shuí)又能負(fù)起那個(gè)重責(zé)？”

    “必須現(xiàn)在就查！不能讓證據(jù)被銷毀?！?/br>
    “你們講些道理，憑什么說(shuō)查就查，劇團(tuán)憑什么被按著說(shuō)藏有嫌疑人!”

    眼見(jiàn)兩方又要吵起來(lái)，布萊曼厲叱到，“都安靜些！”

    布萊曼不知暗罵多少聲倒霉，不是不同情絲特芬妮已死，但即將到來(lái)的輿論風(fēng)暴更讓他頭疼。

    僅從現(xiàn)場(chǎng)的十幾位擁護(hù)者的激憤就可見(jiàn)一斑，當(dāng)金玫瑰的死訊傳遍倫敦，他的劇院要遭受多大的沖擊。

    布萊曼看向羅德里克，他是一眾金玫瑰擁護(hù)者里地位最高的，祖上曾獲得過(guò)騎士勛章。

    “出了命案，我謹(jǐn)代表劇院愿意配合調(diào)查，但也要注意方式方法。羅德里克先生，您有什么樣的看法？”

    羅德里克并沒(méi)一起叫囂，但他的態(tài)度十分強(qiáng)硬，“今夜不搜查，說(shuō)不定就放過(guò)了犯人。金玫瑰去得突然，我必須要為她討回一個(gè)真相?！?/br>
    考伯特一聽(tīng)更加挺直了腰板。果不其然，有人支持他的決定，他矛頭再指艾德勒，“就從你開始，快，去里面把個(gè)人物品都一一攤開?！?/br>
    金玫瑰的人氣之旺，恐怕讓一場(chǎng)嚴(yán)查無(wú)法避免。

    劇團(tuán)一眾大多面色難看，難說(shuō)是因?yàn)樗懒送?，還是因?yàn)楸豢凵狭藲⑷藘聪拥拿弊印?/br>
    眼見(jiàn)艾德勒仍舊泰然自若，考伯特自覺(jué)仿佛是一個(gè)不被搭理的小丑。一股氣直沖頭頂，他氣得打算采取強(qiáng)硬的措施，這就準(zhǔn)備直接動(dòng)手拖拽。

    “等一下?！?/br>
    凱爾西側(cè)行幾步，半擋在艾德勒身前，直視考伯特?！罢{(diào)查是無(wú)可厚非，但讓誰(shuí)來(lái)查，恐怕有待商榷。這位先生自稱來(lái)自蘇格蘭場(chǎng)，就該遵守辦案回避原則?！?/br>
    凱爾西看著考伯特，搖了搖頭，“以您如今的狀態(tài)，并不適合處理與死者相關(guān)的案件。以免讓私人感情影響了探案公正性?！?/br>
    “你是哪位？”

    考伯特被半路攔下，火氣更盛。

    金玫瑰活著，他只能排在后方，等到好不容易的機(jī)會(huì)與之聊幾句。

    金玫瑰死了，他再也不是被擠到外圍，可以一展警探的本領(lǐng)為之報(bào)仇。

    偏偏，被質(zhì)問(wèn)的嫌疑犯竟不畏懼他。更有人冷不丁地跳出來(lái)阻攔他。

    “我是誰(shuí)不重要?！?/br>
    凱爾西也快不知道自己該怎么稱呼了。

    最初她被叫s教授，胖老板與巴爾克更親切地叫一聲s，以夸贊她能看穿靈魂。

    今夜，她覺(jué)得或許得改叫d。重活一世，不知不覺(jué)總與死亡不期而遇，仿佛成為死神的代理人。

    不，不能自認(rèn)與死神有關(guān)。

    這不是死神的偏愛(ài)，而是歇洛克臨走前的誠(chéng)心祝福，導(dǎo)致了奇怪的氣運(yùn)又出現(xiàn)了。

    腹誹一閃即過(guò)。

    凱爾西對(duì)考伯特不緊不慢地說(shuō)：“重要的是，您應(yīng)該回避，換一位探長(zhǎng)來(lái)調(diào)查此案。換一位探長(zhǎng)，他的家里沒(méi)有尚未斷奶的幼兒需要照料，更不會(huì)將一切家事都推給妻子，而自己來(lái)享受歌劇還在后臺(tái)久久徘徊?！?/br>
    “您早點(diǎn)回家，一方面是避嫌，另一方面也免得外界指責(zé)蘇格蘭場(chǎng)毫無(wú)人性的壓榨警察，連一點(diǎn)家庭團(tuán)聚的時(shí)間都不留給您?！?/br>
    凱爾西保持著微笑，完全看不出有半分譏諷，但誰(shuí)都聽(tīng)出這是把大寫的渣字刻在了考伯特的額頭。

    “你怎么……”

    考伯特把知道兩個(gè)字咽了下去，努力回憶，確定從沒(méi)有與眼前這位打過(guò)交道。

    當(dāng)下，他惱羞成怒地都快失去了判斷力，張口便要指認(rèn)遇上了跟蹤他的變態(tài)，也虧羅德里克先提問(wèn)了。

    “您是班納特先生?！?/br>
    羅德里克稍微留心了一下今夜前排的觀眾，大致了解了都有哪些人。

    聽(tīng)聞凱爾西來(lái)了，第一反應(yīng)不是四種血型的偉大發(fā)現(xiàn)，而是這位揭開彼得森子爵府的丑聞。

    羅德里克見(jiàn)凱爾西朝向點(diǎn)頭致意，他盡量保持微笑。

    雖然他關(guān)心金玫瑰的死亡真相，但一點(diǎn)都想登上倫敦八卦的風(fēng)口浪尖。也許都不用明天，就像考伯特一樣，當(dāng)場(chǎng)他就被不知怎么一回事地被扒干凈了。

    羅德里克軟化了態(tài)度，“您說(shuō)得不錯(cuò)，我們需要一位秉公處理的探長(zhǎng)。您覺(jué)得誰(shuí)合適？”

    “我不如您見(jiàn)多識(shí)廣，您認(rèn)為誰(shuí)更合適呢？”

    凱爾西將皮球踢了回去，她肯定不會(huì)開口說(shuō)讓雷斯垂德來(lái)，那會(huì)給雷斯垂德拉了一波同僚的仇恨。

    羅德里克對(duì)蘇格蘭場(chǎng)的探長(zhǎng)并不熟悉，倒是能報(bào)出他們長(zhǎng)官的名字，但那并不合適。

    他想了想是有一位揚(yáng)名在外，“我記得有一位l探長(zhǎng)，偵破過(guò)幾個(gè)連環(huán)大案，就請(qǐng)他來(lái)吧。諸位認(rèn)為怎么樣？”

    十幾位擁護(hù)者聽(tīng)到羅德里克提議，除了考伯特臉色漲紅，其他人都點(diǎn)頭了。

    劇團(tuán)一方多少也聽(tīng)過(guò)l探長(zhǎng)之名，其實(shí)除了考伯特都行，便也點(diǎn)頭答應(yīng)了。

    凱爾西暗道，「雷斯垂德探長(zhǎng)，這次真不是我坑你?！?/br>
    四十分鐘后。

    雷斯垂德氣喘吁吁地趕到了玫瑰劇院。

    前來(lái)通知他出警的人語(yǔ)焉不詳，只說(shuō)應(yīng)羅德里克之邀，請(qǐng)?zhí)K格蘭場(chǎng)的探長(zhǎng)辦一起要案，還請(qǐng)他帶一些能守口如瓶信得過(guò)的手下。

    等進(jìn)入了封閉的劇院，才從劇院助理口中得知金玫瑰死了。她的擁護(hù)者與劇團(tuán)差點(diǎn)打起來(lái)。

    雷斯垂德原本沒(méi)覺(jué)得案件棘手，但下一刻他見(jiàn)到凱爾西，頓時(shí)心里咯噔一記。

    有些日子沒(méi)見(jiàn)魔鬼了，倫敦照舊每天都有大大小小的案件發(fā)生，但他莫名覺(jué)得日子過(guò)得還挺輕松。最近魔鬼們不是在搞什么血液實(shí)驗(yàn)，怎么又會(huì)出現(xiàn)在劇院？

    疑惑暫擱。

    雷斯垂德先要將兩批人安排到不同的房間，才能有條不紊地進(jìn)行調(diào)查。

    現(xiàn)場(chǎng)從劍拔弩張，終于變到秩序井然。

    艾德勒沒(méi)有立即隨劇團(tuán)行動(dòng)，凝視著凱爾西的背影，她不由露出了微笑。就上前幾步，誠(chéng)摯地道謝，“班納特先生，謝謝您的援手?！?/br>
    凱爾西輕輕搖頭，“我只是不想讓妨礙司法公正的情況出現(xiàn)。”

    “無(wú)論您的出發(fā)點(diǎn)是什么，您確實(shí)挺身而出了?！?/br>
    維護(hù)公正知易行難，艾德勒并沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾人身體力行。她笑著，卻又很快收起了笑容，壓低聲音說(shuō)到，“但我可能會(huì)給您添麻煩了?！?/br>
    “還請(qǐng)明示?！?/br>
    凱爾西示意艾德勒但說(shuō)無(wú)妨，不用先入為主地自認(rèn)麻煩。因?yàn)椴粫?huì)有比歇洛克更能給她添麻煩了，湯姆開口就能召喚死神的力量。

    艾德勒抿了抿唇，盡量保持語(yǔ)調(diào)不變，“我的隨身物品中攜帶了一支外傷膏藥，含有毒芹的成分。少許外敷能祛瘀止痛，但如果誤食內(nèi)服……”

    凱爾西眼神微動(dòng)，如果內(nèi)服就是劇毒。

    相傳蘇格拉底就是死于毒芹。雖后被證明他更可能是死于毒參，但起先的傳言已讓毒芹兇名遠(yuǎn)播了。

    金玫瑰會(huì)是死于毒芹嗎？