李旺聞言，也跟著露出了笑容來，附和道：“可不是！這雨下了三日估計也快停了，時間不長不短，既解了大旱，又不會釀成雨災。有此吉兆，接下來的一年，必定風調(diào)雨順?！?/br>
    周員外微皺的眉頭也松了些，嘴唇動了動：“茶園那兒……”

    李旺知道他想了解什么，便應道：“小娘子剛才吩咐小的去打點茶園的事了，稍后便要到茶園去看那邊的情況。有了這一場雨，茶園那兒，阿郎大可放心。”

    冬天的這一場大旱，受災的不僅是百姓的莊稼，還有周家的茶園。周家雖然有辦法為茶園弄來澆灌的水，可若是常年不下雨，那對茶園乃至周家造成的損失還是很大的。

    正說著，后宅便有兩道身影款款行出，李旺的目光迅速地從二人的臉上掃過，剛確認走在前頭的是周小娘子，便低頭道：“小娘子，車已經(jīng)備好了，也讓人到茶園等著了。”

    即使他沒有仔細打量周小娘子，可他的腦海中也仍舊會清晰地浮現(xiàn)周小娘子的身影來，畢竟他在周家辦事多年，從他第一天進周家的門開始，領著他做事的便是這周小娘子。

    別看周小娘子只是一介女流，實際上這些年打理周家營生的正是這位女郎。而且周家從一介靠倒賣茶葉的小茶商，到擁有自家的茶園的大園戶，除了周員外的經(jīng)營外，也少不得她在關(guān)鍵時期多次果斷出手化解危機，再抓住機會趁勢發(fā)展。

    且不說她的家世條件，便是她這經(jīng)營家業(yè)的手腕，便令周家上下不敢小覷，在她的手底下辦事的李旺自然也不敢輕視怠慢她。

    李旺心思多，想著些亂七八糟的，直到面前之人輕輕地應了一聲：“李管事辛苦了?！彼讲呕剡^神來。

    周小娘子的聲音沒有女兒家的嬌媚，但是也并不生硬冷漠，而是柔和又清晰。都說聲如其人，李旺心想，小娘子不動怒的時候，倒是溫柔又體貼的。

    正如此刻，周小娘子在慰問了李旺后，便到了周員外的身邊，聲音又溫柔體貼了許多：“爹，今個兒喝了藥湯了嗎？”

    周員外看見女兒，面上自然而然地浮上了笑意，不過在打量了女兒一番后，板著臉道：“喝過了，倒是你，還下著雨就急急忙忙地要到茶園去，也不怕著涼！這場雨后，怕是又得倒春寒，你瞧你穿得這般單薄……朱珠，快回去給小娘子拿一件鶴氅出來。”

    跟在周小娘子身后的丫頭“哎”地應了一聲，忙不迭地往內(nèi)宅跑。

    “不等雨停了再過去？”周員外又看著自家的女兒。

    “到了茶園，雨也就停了。”

    周員外勸說無效，便沒再讓她改變主意，又與她聊了會兒家常。

    李旺趁著這會兒功夫，也悄悄地抬頭打量了下周小娘子。

    周小娘子年方十九，雖然在世人眼中已是可以為人母的年紀，不過她仍舊待字閨中，這梳著的自然是讓人一眼便能分辨出身份的三髻丫。然而她最奪目的并非發(fā)髻或聲音，而是她出色的外貌：

    周小娘子幼時隨周員外，相貌端方，然而隨著年齡的增長，五官也長開了，臉如鵝蛋，目似水杏，肌膚瑩潤，上窄下寬的襖子襦裙正好勾勒出她曼妙的身材來。

    她的身量雖然不比周員外，可在江南女子中已經(jīng)屬于高挑出眾的了，在一眾女子中，她亭亭玉立鶴立雞群；在家中出沒的仆役襯托下，她就像萬綠叢中的一點紅，讓整座宅子都充滿了亮色。

    ——

    似乎對這道打量的視線有所感應，周紓輕輕地掃了四周一眼。她的眼神漫不經(jīng)心，可李旺卻嚇了一大跳，目光連忙縮了回去，垂眸作恭謙狀。

    周紓的目光在他面上停了一息便收回了。她不曾說些什么，在婢子拿了鶴氅給她穿上后，便打著油紙傘出了門。

    ——

    馬車出了城，往北走了二十余里，隨著道路越發(fā)泥濘，速度便也慢慢地降了下來。

    李旺看見前方煙雨朦朧中一點點清晰的翠綠，忙對馬車內(nèi)的周紓道：“小娘子，茶亭茶山到了?！?/br>
    馬車停下，李旺顧不得被雨水打濕的衣裳下擺，急急忙忙地便跳下來，撐著油紙傘便繞到馬車后。不過他來遲了一步，周紓早已經(jīng)下了馬車，她頭戴斗笠，披著件蓑衣，撐著油紙傘，目的明確地往茶園走去。

    道路泥濘，水洼眾多，周紓所過之處皆濺起了泥水，原本干凈的鶴氅很快便出現(xiàn)了點點污漬。然而鶴氅的主人并未在意這些，她不疾不徐地走著，漸漸地便與春風細雨融為一體。

    李旺看見追上去的丫頭朱珠，臉上露出了一絲獻媚不成的尷尬。不過到底是熟悉了周紓的性子的人，他很擅長化解自己的尷尬，便將油紙傘給了車夫，關(guān)懷道：“你在此等候，只有蓑衣是不夠的，多撐一把傘?！?/br>
    車夫受寵若驚：“多謝李管事！”

    李旺感覺到?jīng)]有了傘后，偶爾有雨水順著蓑衣的縫隙浸透了衣衫，只是考慮到自己要塑造的形象，他還是忍住了濕漉漉的衣衫接觸肌膚后的不適，忙不迭地向周紓追去。

    周紓的速度有些快，李旺跟的辛苦，卻也明白她此時的心情：

    周家原本只有兩座小茶園，一年所產(chǎn)出的茶葉連大茶園戶年產(chǎn)的一成都不到，在信州茶園戶中只能排末位。這些年周家又陸陸續(xù)續(xù)地買下了不少茶園、茶山，大的三十畝，小的也有五畝。

    最大的茶園是三年前周紓做主，摒棄以往收購別處茶園的方針策略，改為自家栽種培植茶園后置辦的，便是眼前的這座原本是山坡地的茶園——茶亭茶山。

    一株茶樹從種植到初次采收，怎么也得三年。周紓經(jīng)營這座茶園三年，眼瞧著三月便可以采摘茶葉了，便遇到了去年冬天的那一場大旱。即使這會兒下了雨，可情況還是不容樂觀。

    事關(guān)周家接下來一年的營收，周紓自是十分重視。

    ——

    茶亭茶山選的地方是山坡地，坡不陡，周圍都是山林，人煙稀少，故而只用籬笆將其圍起來，防止有人闖入。