來(lái)到朱棣面前，夏原吉整理了心情，上前行禮。

    “臣戶部尚書(shū)夏原吉，見(jiàn)過(guò)陛下?！?/br>
    “夏卿起來(lái)吧?！?/br>
    朱棣盤(pán)坐在榻上，榻上的案幾上，堆了一摞子奏折，這已經(jīng)是他的好大兒帶著內(nèi)閣，從如山如海的奏折堆里精簡(jiǎn)出來(lái)，必須交由皇帝親自批閱的重大事項(xiàng)相關(guān)的了。

    當(dāng)然，朱高熾想要聯(lián)合內(nèi)閣欺上瞞下也是不可能的，下面六部里有皇帝的心腹，督察院有皇帝的鷹隼，剛剛搭起來(lái)的內(nèi)閣中間也不是鐵板一塊，這也是為何朱棣敢放心把政務(wù)交給朱高熾的原因。

    夏原吉本以為朱棣會(huì)問(wèn)他“大明國(guó)債”準(zhǔn)備工作的進(jìn)度，也做好了腹稿，熟料，朱棣開(kāi)口說(shuō)的卻不是這件事。

    “去日本跟他們那個(gè)幕府將軍轉(zhuǎn)交國(guó)書(shū)的使團(tuán)，已經(jīng)確定好了大部分成員。”

    朱棣從案幾上摸出了一份有些泛黃的奏折，隨口念道。

    “日本準(zhǔn)三后某，上書(shū)大明皇帝陛下：日本國(guó)開(kāi)辟以來(lái)，無(wú)不通聘問(wèn)于上邦，某幸秉國(guó)均，海內(nèi)無(wú)虞，特遵往古之規(guī)法，而使肥富相副祖阿通好，獻(xiàn)方物，黃金千兩，馬十匹，薄樣千帖，扇面百本，屏風(fēng)三雙，鎧一領(lǐng)，筒丸一領(lǐng)，劍十腰，刀一柄，硯筥一盒，同文臺(tái)一個(gè)?！?/br>
    朱棣放下這本四年前建文時(shí)代的奏折，圖窮匕見(jiàn)。

    “日本與大明不過(guò)一海之隔，縱舟往來(lái)不過(guò)數(shù)天，如今朕已登基數(shù)月，日本尚無(wú)使者攜帶國(guó)書(shū)與貢品祝賀，儼然有不臣之心?！?/br>
    夏原吉心頭略有惴惴，不曉得自己一個(gè)戶部尚書(shū)，跟這件事有什么關(guān)系。

    “朕打算遣一國(guó)家重臣，代表朕前往日本問(wèn)罪。”朱棣看著夏原吉問(wèn)道，“夏尚書(shū)覺(jué)得，曹?chē)?guó)公如何?。俊?/br>
    聽(tīng)了這話，夏原吉幾乎是瞬間，腦海里就劃過(guò)了皇帝想要派曹?chē)?guó)公李景隆作為正使去日本可能的理由。

    從地位上看，曹?chē)?guó)公身為百官之首地位尊崇，適合代表大明前往日本，充分體現(xiàn)了大明的重視與憤怒；從人選上看，曹?chē)?guó)公身材高大、眉目疏秀、顧盼偉然、雍容華貴，天生就是個(gè)當(dāng)使者的好苗子，定能侃得這些蠻夷一愣一愣的；心里陰暗點(diǎn)，皇帝看曹?chē)?guó)公不順眼又不好下手，沒(méi)準(zhǔn)可以借著日本幕府將軍之手干掉

    但種種理由里，卻忽然有一條浮現(xiàn)了出來(lái)。

    ——曹?chē)?guó)公是姜星火的學(xué)生。

    正是因?yàn)槿绱?，曹?chē)?guó)公李景隆才更能領(lǐng)會(huì)朱棣想要派他去出使日本的目的。

    而這，無(wú)疑是李景隆改變自己在皇帝心中地位的重要機(jī)會(huì)。

    畢竟，皇帝看李景隆不順眼也不是什么秘密，只是礙于從山頭上說(shuō)，人家李景隆的名位是淮西開(kāi)國(guó)勛貴二代第一人，加上獻(xiàn)城開(kāi)門(mén)有功，不好直接下手罷了。

    而如果李景隆能夠表現(xiàn)出自己在外交方面的價(jià)值，且這次日本之行做的讓皇帝滿意，說(shuō)不定以后這種活計(jì)，就都是李景隆來(lái)干了。

    畢竟，想要代表大明出使國(guó)外，那么必須要符合身份尊貴、氣質(zhì)雍容、知識(shí)淵博、能言善辯、年輕身體好、死了不可惜這些條件最佳人選直接報(bào)李景隆名字就得了。

    夏原吉腦海中心思電轉(zhuǎn)，嘴上的回答卻也不慢。

    “容臣多嘴，此事本應(yīng)陛下與禮部尚書(shū)李至剛商議，可陛下有問(wèn)，臣不可不答。”

    “臣以為，曹?chē)?guó)公擔(dān)任出使日本使團(tuán)的正使，是極為合適的人選?！?/br>
    朱棣繼續(xù)問(wèn)道：“為什么？”

    “因?yàn)?，他明白陛下的意思?！?/br>
    朱棣點(diǎn)點(diǎn)頭，盡在不言中。

    這也是朱棣啟用李景隆最重要的原因，如果沒(méi)有李景隆聽(tīng)了姜星火講課這層干系，就按朱棣對(duì)李景隆的態(tài)度，表面上給李景隆架起來(lái)架到百官之首的位置上烤一兩年，李景隆自己不犯錯(cuò)沒(méi)關(guān)系，在曹?chē)?guó)公府里找個(gè)被動(dòng)或主動(dòng)犯錯(cuò)的人出來(lái)就行了。

    誅九族倒也不必，削爵圈禁一輩子卻是少不了的。

    朱棣這邊定下了決議，金幼孜援筆立就，馬上一道委任曹?chē)?guó)公李景隆為出使日本使團(tuán)正使的詔書(shū)就草擬了出來(lái)，隨后朱棣親手蓋上印璽，正式生效。

    “老三，明天一早給詔獄送過(guò)去?！敝扉Φ愿?。

    三皇子朱高燧躬身領(lǐng)命，旋即退去。

    寢殿的暖閣內(nèi)，只剩下了朱棣、金幼孜、夏原吉三人。

    夏原吉心頭一跳，曉得朱棣今晚真正召見(jiàn)他的真實(shí)目的要來(lái)了。

    “夏卿，朕回來(lái)的這兩天，聽(tīng)說(shuō)‘大明國(guó)債’的事情，在朝野間掀起了不小的風(fēng)波，說(shuō)說(shuō)你知道的?！?/br>
    “回陛下的話?！毕脑遄玫?，“臣作為戶部主官，也聽(tīng)到了一些同僚和下屬向臣反映的情況?！?/br>
    朱棣端坐以待。

    “跟預(yù)想的不完全相同，‘大明國(guó)債’這件事情一放出風(fēng)聲來(lái)，朝野間的第一反應(yīng)，就是‘戶部是不是沒(méi)錢(qián)了’？”

    夏原吉這回是真的哭笑不得，他繼續(xù)說(shuō)道：“蹇天官還特意告訴我，若是戶部真的沒(méi)錢(qián)了，今年吏部的有些錢(qián)還可以再緩一緩，不要借了天下人的錢(qián)不還，反而傷了民心。”

    所謂“蹇天官”，指的便是吏部尚書(shū)蹇義了。

    蹇義，洪武十八年進(jìn)士，如果說(shuō)曹?chē)?guó)公李景隆是名義上的百官之首，而淇國(guó)公丘福是武臣之首，那資歷深厚的蹇義蹇尚書(shū)便是文官之首了。

    蹇義熟讀典故，資歷深厚，威望卓著，如今天下方定，又居六部之首，軍國(guó)大事哪怕不屬于吏部的職權(quán)，但皇帝和大皇子依舊要依靠其人辦理。

    至于內(nèi)閣那幾位青年才俊，如今還穿著綠袍、青袍呢，在廟堂大佬們眼中，依舊是皇帝近臣的那種從屬者的存在。

    真正代表文官們說(shuō)話的，正是蹇義等各部的資歷尚書(shū)、侍郎，其中尤以蹇義為尊。

    也正因如此，朱棣剛登基那會(huì)，朝臣們?yōu)榱苏娟?duì)，紛紛爭(zhēng)先恐后地提議廢除建文新政，但唯獨(dú)蹇義敢諫言：‘損益貴適時(shí)宜。前改者固不當(dāng)，今必欲盡復(fù)者，亦未悉當(dāng)也’.又舉例說(shuō)了幾則新政并非一無(wú)是處，朱棣不僅沒(méi)有暴怒，反而聽(tīng)從了蹇義的建議緩緩圖之。

    “蹇尚書(shū)cao心的倒是多?！?/br>
    朱棣不咸不淡地說(shuō)了一句，隨后復(fù)又問(wèn)道：“化肥仙丹的事情，朕已經(jīng)多方確保演示絕對(duì)不會(huì)出錯(cuò)了?！?/br>
    夏原吉下意識(shí)地點(diǎn)了點(diǎn)頭，這本來(lái)就沒(méi)什么問(wèn)題，十拿九穩(wěn)的事情。

    然而朱棣的下一句話，卻讓夏原吉幾乎失態(tài)。

    “明日去大祀壇的時(shí)候，百官不是都要集結(jié)在宮城洪武門(mén)，然后從南面的正陽(yáng)門(mén)出發(fā)嘛，朕的意思呢，到時(shí)候夏卿宣布一下，讓百官都積極認(rèn)購(gòu)一番即將發(fā)行的‘大明國(guó)債’，給天下做個(gè)表率?！?/br>
    這種得罪滿朝文武的事情，為什么指名道姓要我去做？

    這件事，本應(yīng)該由皇帝親自下旨，或者是大皇子做個(gè)托來(lái)提議，這樣既然是來(lái)自皇權(quán)的要求，文武百官也不會(huì)說(shuō)什么，只能捏著鼻子認(rèn)了。

    就當(dāng)這個(gè)月少發(fā)了點(diǎn)俸祿唄。

    可如果是大臣來(lái)提議，都察院左都御史陳瑛這種當(dāng)然可以，大家都知道他就是永樂(lè)帝的鷹，自己這個(gè)戶部尚書(shū)來(lái)提議算怎么一回事呢？

    須知道，文官集團(tuán)跟皇帝的關(guān)系是極為復(fù)雜的，既要合作，又要對(duì)立，雙方的根本利益有共同之處但并不完全相同，該維護(hù)自己集團(tuán)利益的時(shí)候，所有的文官都會(huì)毫不猶豫地做出決定。

    除非像是陳瑛那樣鐵了心地當(dāng)孤臣酷吏，那就是自絕于整個(gè)文官集團(tuán)！

    自絕于整個(gè)文官集團(tuán)的后果就是，你的所有社會(huì)關(guān)系，包括父母、親族、師長(zhǎng)、同窗、同僚、學(xué)生、下屬，都會(huì)跟你徹底分道揚(yáng)鑣，這條順著皇帝心意往上爬的路，只有伱自己能走。

    無(wú)論你當(dāng)多大的官，在官場(chǎng)、士林中的名聲，都是奇臭無(wú)比，人人避之不及。

    換句話說(shuō)，社會(huì)性死亡。

    而即便下了這種自絕于整個(gè)文官集團(tuán)的決心，這條路的前途，一般也不太光明。

    因?yàn)檫@種人，就是皇帝用來(lái)當(dāng)抹布使的，有用的時(shí)候用來(lái)擦自己看不順眼的東西，沒(méi)用的時(shí)候，便是直接扔進(jìn)了垃圾堆里，看都不會(huì)再看一眼。

    君不見(jiàn)武周時(shí)期的酷吏周興，是如何被武則天棄之如敝履后，自己“請(qǐng)君入甕”的？

    皇帝難道要害他？

    夏元吉心中驚疑不定，但臉上卻露出明顯的惶恐之色，連忙說(shuō)道：“陛下，臣威德不足以行此事，臣來(lái)提議，怕是難以服眾??！”

    這件事情實(shí)在太過(guò)聳人聽(tīng)聞，如果夏原吉真按照皇帝所說(shuō)那樣做，不僅自己會(huì)成為天下的笑柄，當(dāng)做“弄臣”記入史冊(cè)，從此名聲臭不可聞，還可能牽累全家老小。

    畢竟大明國(guó)債這東西，聽(tīng)起來(lái)雖然很誘人，但實(shí)際cao作起來(lái)并不容易，文武百官對(duì)這種東西的態(tài)度就是——你戶部賣(mài)給百姓可以，但別從我手里掏錢(qián)。

    大明寶鈔再貶值，那好歹也是有價(jià)值能換銅錢(qián)的，你給我一張大明國(guó)債，把我手里還算值點(diǎn)錢(qián)的寶鈔拿走了，我不是虧大發(fā)了？

    天下誰(shuí)不知道靖難之役已經(jīng)把國(guó)庫(kù)掏空了，你們戶部不就是變著法子的想白嫖我們？這大明國(guó)債說(shuō)好了算利息，誰(shuí)知道你們會(huì)不會(huì)賴帳。

    總之，把文武百官一次性得罪光這種事，夏原吉是真的一千個(gè)不情，一萬(wàn)個(gè)不愿。

    朱棣卻似乎早有準(zhǔn)備，繼續(xù)說(shuō)道：“夏卿不用謙虛，夏卿在戶部任職這么多年，對(duì)于經(jīng)國(guó)之道上的把握比所有人都強(qiáng)上許多，再說(shuō)了，這本來(lái)就是戶部接下來(lái)要重點(diǎn)去做的事情，朕相信以你的才干，必定可以將此事做好，讓大明國(guó)債真正在天下推廣開(kāi)來(lái)！”

    這一次換作是夏原吉傻眼了，朱棣這話是什么意思？

    不管我愿意不愿意都得干？

    “陛下，這怎么行.”

    “有什么不行，朕看好你，你盡管放手施為吧！”

    “陛下.”

    夏原吉連聲推脫著，朱棣卻擺了擺手，顯得有些不耐煩了。

    “這件事就交給你宣布了，至于具體方案，到時(shí)候你跟熾兒再商議吧，你們都是持重的性子，應(yīng)該知道該怎么辦才對(duì)！”

    夏原吉頓時(shí)感覺(jué)頭皮發(fā)麻，這根本是不想讓自己好過(guò)了呀！

    難道自己真的要在文武百官面前，完全屈從于皇帝的意志，當(dāng)這么個(gè)得罪所有同僚的弄臣角色？

    須知道，自從唐宋以來(lái)，進(jìn)南衙的六部尚書(shū)，就極少有完全是皇帝應(yīng)聲蟲(chóng)的，大明雖然沒(méi)有了南衙，可六部尚書(shū)分掌天下權(quán)柄，依舊是秉持了這種廟堂習(xí)慣。

    這便是文官集團(tuán)的某種歷史傳承了。

    夏原吉心中哀嘆，皇帝未免也太霸道了。

    “怎么，夏卿有異議嗎？”

    “臣遵旨！”

    夏原吉咬了咬牙，拱手答道。

    朱棣笑了笑一聲：“既然這樣的話，那夏卿早些回去休息，明日朕就等待著你的好消息了?！?/br>
    “臣告退！”

    看著夏原吉離開(kāi)寢宮，站在朱棣身后一直默不作聲的金幼孜忽然笑道。

    “陛下妙計(jì)，如此一來(lái)，明日便可順利騙了百官?！?/br>
    朱棣繼續(xù)批閱奏折，頭也不抬地說(shuō)道：“只是苦了夏尚書(shū)了，他也真是持重為國(guó)的性子，如此差事都耐著領(lǐng)了下來(lái)?！?/br>
    三皇子朱高燧此時(shí)恰好進(jìn)來(lái)，聽(tīng)了兩人的對(duì)話有些愕然。

    百官被騙了？

    什么意思？

    第122章 炸鍋！被背刺的夏原吉

    翌日清晨，

    薄霧漫漫白。