丁梅夏垂眸不語，直到樊大郎離去許久，他才慢悠悠地收回視線，繼續(xù)喝著茶。

    屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出一個(gè)身著黑色勁裝的身影。

    “此舉.”

    丁梅夏盯著茶盞中漂浮的茶葉沫，神情顯得頗為輕松。

    “曹松那邊只要放火成功，捕頭李虎會(huì)帶隊(duì)以抓捕縱火賊的名義當(dāng)場(chǎng)格殺，糧倉的事情，自然就無從查起了.至于刺殺國(guó)師的事情，是國(guó)師先滅了樊家滿門，樊家余孽舍卻積蓄購(gòu)了一把靖難時(shí)期流出來的軍用強(qiáng)弩行險(xiǎn)復(fù)仇，這些跟我們有什么關(guān)系？”

    “難道說我們保護(hù)國(guó)師不利？可國(guó)師又不是死在常州府衙里，我們常州府上下官員布置好了三班衙役沿街保護(hù)，都出去迎接國(guó)師給國(guó)師接風(fēng)洗塵，國(guó)師自己不在巡撫隊(duì)伍里單獨(dú)跑出去出了事，難道也要怪到我們頭上嗎？”

    “道理不在永樂帝那邊，沒有無緣無故殺了所有官員陪葬的道理，否則官員就真的人人自危了，最大的可能性，不過是永樂帝震怒，把我們都撤職、降職罷了，換個(gè)地方接著撈，亦或是致仕回老家，總比被查出來誅族、砍頭、流放好得多?！?/br>
    那黑色身影遲疑片刻，又道：“可是那軍弩，如果事后查出，樊大郎跟咱們有牽連，咱們就要面臨麻煩了?！?/br>
    他沒有說的是，雖然軍用強(qiáng)弩被抹去了一切痕跡，靖難四年期間，軍械也確實(shí)莫名其妙地丟了不少。

    可能用得起軍用強(qiáng)弩本身，就是痕跡。

    丁梅夏冷哼一聲：“麻煩？呵，那又如何？這已經(jīng)是最好的辦法了，人家的刀都架在脖子上了，難不成要等死不成？”

    “再者說?！?/br>
    老人陰測(cè)測(cè)地說道：“就算沒有樊大郎這個(gè)替身，讓你們?nèi)プ觯瑲J差，你們白蓮教，也不是第一次干了吧，那時(shí)候不怕，這時(shí)候在怕什么？”

    黑色身影一怔，建文朝的時(shí)候，前來查軍糧的欽差，確實(shí)也暴斃了一個(gè)。

    “話雖如此，可姜星火畢竟是永樂帝的寵臣，據(jù)說兩人關(guān)系非比尋常，永樂帝將其視作臥龍那般人物，而且姜星火本身聽說學(xué)究天人，有通天之能或許沒有民間傳言的仙術(shù)，但絕不能當(dāng)?shù)乳e人物視之。”黑色身影憂心忡忡地說道。

    “皇帝不用擔(dān)心，至于姜星火？”

    丁梅夏輕蔑一笑，毫不在意地說道，“他一介乳臭未干的書生，連對(duì)國(guó)子監(jiān)的生員都下不去手，注定是做不成事的，在常州府這個(gè)老夫經(jīng)營(yíng)了不知道多少年的地盤上，能翻出什么浪花？”

    “他以為他的行蹤很隱秘?zé)o人能知？可笑，出了清涼寺，離開了那群武僧、死士、老卒的保護(hù)，他還能活著回去？”

    “可”

    “別說了。”

    丁梅夏揮手打斷他的話語，語氣冰冷地說道：“找?guī)讉€(gè)白蓮教好手，確保殺樊大郎滅口萬無一失，你照辦就是。”

    黑色身影欲言又止，可見丁梅夏態(tài)度堅(jiān)決，他終究還是選擇閉嘴，告辭離去。

    直到所有人都消失，書房里只剩下丁梅夏一個(gè)人，他仍舊保持著端坐姿勢(shì)，目視前方，仿佛陷入了思索。

    半晌之后，老人的嘴角勾起一抹殘酷的弧度，幽幽說道：“姜星火，這一切都是你逼我的?！?/br>
    “.常州的糧帳，不是你該碰的?！?/br>
    ——————

    下午時(shí)分，從青萍泊方向過來的巡撫隊(duì)伍，堂而皇之地進(jìn)了常州府城。

    禮部右侍郎兼領(lǐng)江南治水事的宋禮大人，身穿顯眼的緋袍，騎在大白馬上，不緊不慢走在前面，后面是數(shù)百名護(hù)衛(wèi)軍卒和一干衙役、差役護(hù)送著各種物資，還有相當(dāng)數(shù)量抬輜重、扛箱子的民夫，浩浩蕩蕩，看起來頗為壯觀。

    這樣的陣勢(shì)，即使是在建文朝的時(shí)候，也很少見到。

    “宋侍郎，前面就是咱們洗塵宴的地方，請(qǐng)您移步至東院休息片刻，再用膳?！?/br>
    常州府知府丁梅夏哪有在書房時(shí)陰沉狠辣的陰謀家模樣？

    一身破舊打滿了補(bǔ)丁卻漿洗干凈的官袍穿在身上，笑瞇瞇地像個(gè)和藹的老頭。

    “晚上下官代表常州府做東，邀請(qǐng)各位同僚聚會(huì)，為宋大人接風(fēng)洗塵?！?/br>
    宋禮點(diǎn)頭，翻身下馬，跟隨著丁梅夏往里走去。

    “宋大人，這邊請(qǐng)！”

    丁梅夏指引著宋禮，走到一座小樓前，推門進(jìn)去。

    房間里收拾得極其雅致整潔，屋內(nèi)的家具色澤明亮，擺設(shè)清新雅致，均是不錯(cuò)的木料所制，窗戶旁掛著幾幅字畫，看起來也皆是出自名家之作，不見得很昂貴，但書寫工筆端秀精巧。

    “好地方啊！”宋禮微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，贊嘆道：“丁知府果真有心，這般精美別致，倒讓本官不舍得離開了?！?/br>
    “宋大人謬贊了！”丁梅夏謙虛道。

    兩人寒暄了一陣，宋禮便坐在桌子旁喝茶。

    丁梅夏吩咐仆役上酒水，給宋禮斟滿酒杯，說道：“大人，此番青萍泊之事，多虧了您，解決了農(nóng)人問題。若非如此，今天這宴席恐怕就辦不成了百姓吃苦，下官心里有愧?。〈蠖鞑谎灾x，待會(huì)兒下官敬您三杯。”

    “客氣什么？舉手之勞罷了。”宋禮淡淡說道。

    “宋大人，那些災(zāi)民雖然安置妥當(dāng)了，但仍有不少百姓流離失所，不知所蹤，懇請(qǐng)大人能夠施以援手，救濟(jì)他們一二?！?/br>
    丁梅夏突然開口說道：“下官代表全府黎庶，先謝過宋大人了！”

    宋禮眉毛輕挑，瞥了丁梅夏一眼，淡淡問道：“你可曾想過，若沒有本官，你該如何賑濟(jì)災(zāi)情呢？”

    丁梅夏和藹的笑意里，帶上了一絲詭異。

    “下官年邁愚鈍，只能等宋大人和國(guó)師大人訓(xùn)示了?！?/br>
    “哦對(duì)了，國(guó)師大人呢？下官可是沒看見呢?！?/br>
    第330章 罪證

    丁梅夏左右看了看，沒有發(fā)現(xiàn)國(guó)師的影子。

    “國(guó)師大人身體抱恙，今晚的洗塵宴就不參加了。”

    “聽聞國(guó)師大人有呼風(fēng)喚雨之仙術(shù)，乃是活神仙一般的存在，今日難以得見，卻是遺憾萬分?！倍∶废哪樕闲θ莞訚饬?。

    兩人又聊了幾句無關(guān)痛癢的話語，宋禮借故要出恭，告辭出來。

    剛出小樓，宋禮就看見了在路旁焦急等待的三個(gè)人。

    其中有兩個(gè)身影，赫然是正五品的常州府同知（知府副手）王世杰，和正七品的常州府推官（負(fù)責(zé)刑名）張玉麟。

    張玉麟是在本地蹉跎多年的官場(chǎng)邊緣人，按理說推官雖然有審理案件的權(quán)利，卻并沒有定罪量刑的權(quán)利，除了杖罪之外，其他所有的罪責(zé)推官說了都不算.可到了張玉麟這里，他連杖刑都插不上話，審理案子、判定罪行可是丁梅夏掌握權(quán)柄并撈錢的主要途徑之一，輪不到他置喙。

    至于王世杰，則是宋禮舊時(shí)同僚，在洪武朝時(shí)期，宋禮曾經(jīng)短暫地任職過戶部主事，那時(shí)候王世杰也在戶部任職，建文朝的時(shí)候方才外放了常州府，升了一級(jí)。

    宋禮一身緋袍何等顯眼，王世杰認(rèn)識(shí)宋禮，連忙上前拱手見禮。

    “大本（宋禮字），你總算來了?！?/br>
    王世杰一臉愁云慘霧。

    張玉麟低聲勸慰身旁另一個(gè)同僚道：“別擔(dān)心，既然宋大人答應(yīng)來了，一定會(huì)幫咱們想辦法。”

    宋禮之前就與王世杰有書信往來，曉得常州府的官場(chǎng)是如何腌臜，自然明白對(duì)方期盼的心情，不過眼下國(guó)師還沒有拿到丁梅夏盜賣軍糧的關(guān)鍵證據(jù)，王世杰被架空的厲害，手里也沒什么證據(jù)，他倒也不好說什么。

    可無論如何，他們都不該在這種丁梅夏的地盤私底下見面的，除非有極緊迫，或是可以公開的事情，需要當(dāng)面稟報(bào)于他。

    宋禮皺起眉頭，問道：“究竟是怎么回事？”

    張玉麟搶答道：“大人，前天夜里下了一場(chǎng)暴雨，發(fā)了山洪，于塘村那邊許多村莊被淹，那天晚上，有幾百名臨時(shí)安置在山腳的災(zāi)民因?yàn)樗X醒的遲，跑得慢，被活活困死在山洪中。其余的災(zāi)民有人僥幸活了下來，有人卻還是命喪黃泉……這些天，他們一直躲在林子里，餓了找野菜、啃樹皮，晚上凍得渾身僵硬。”

    “為什么災(zāi)民會(huì)被臨時(shí)安置在那？又為什么要躲在林子里？”宋禮幾乎勃然。

    三人均不敢回答，但不敢回答就是已經(jīng)回答了。

    宋禮拔腿便欲返回，去尋丁梅夏，他堂堂一部侍郎，正三品的國(guó)朝大員，是不懼丁梅夏一個(gè)正四品知府的。

    “大本！”王世杰驚叫道。

    “嗯？怎么了？”

    宋禮停住腳步，扭頭疑惑地看向王世杰。

    王世杰神色凝重，提醒道：“此地不宜久留，還是早點(diǎn)離開才是！”

    “你們先回去洗塵宴那里，我稍后就到。”宋禮說完，便打算徑自離去。

    王世杰站在原地愣了愣，旋即搖頭。

    正是因?yàn)楸欢∶废募艿牟簧喜幌?，他才深知官?chǎng)險(xiǎn)惡。

    宋禮乃是一部侍郎、欽差治水大臣，在外巡視時(shí)，地位堪比唐宋宰輔，若在平日，那肯定是高高在上，尊崇至極。

    但這次是在常州府辦案，是丁梅夏的地盤，丁梅夏在常州府盤踞十余載，府內(nèi)通判（負(fù)責(zé)糧運(yùn)、水利、屯田等），經(jīng)歷（負(fù)責(zé)財(cái)務(wù)出納、文書、內(nèi)務(wù)等），知事，照磨，檢校，司獄全是丁梅夏的人，只有自己和張玉麟這大貓小貓兩三只，根本無法與其抗衡。

    王世杰雖然知道丁梅夏有種種不法之舉，可苦于沒有證據(jù)，哪怕老同僚宋禮來了，也沒法扳倒丁梅夏這個(gè)地頭蛇，因此才勸其離開，自己也打算打點(diǎn)一二，從常州府轉(zhuǎn)任回南京。

    還是那句話，若丁梅夏存心遮掩不讓人看出來，根本不需要費(fèi)吹灰之力。

    但張玉麟作為掌管刑名的推官，卻忽然向宋禮問道：“宋大人，國(guó)師可是傳說中那般圣人般的人物，心系天下黎庶？青萍泊樊家作為地方一霸，為禍鄉(xiāng)里久矣，可是國(guó)師堅(jiān)決鏟除？”

    宋禮怔了怔，回想起姜星火的種種，懇切地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    張玉麟聽了這個(gè)消息，似是釋然，他的手，不自覺地縮回了袖子里。

    在袖子的夾袋中，他有一份丁梅夏的罪證，可卻始終不敢交出來，他一直在等一個(gè)，足以用這份罪證還常州府一個(gè)朗朗乾坤的人出現(xiàn)。

    青萍泊樊家，犯下過無數(shù)滔天罪孽，而他作為推官，明明應(yīng)該審判其無數(shù)次，給百姓一個(gè)公道！

    可是，丁梅夏不許！

    王世杰看著身體微微顫抖的張玉麟，一瞬間就想到，這個(gè)平素滴酒不沾的人，在昨日聽聞青萍泊樊家被滅門的消息后，可是醉到上午都請(qǐng)了假未來點(diǎn)卯。

    念及此處，王世杰不由地也有些觸動(dòng)。

    “國(guó)師大人何在？”

    ——————

    國(guó)師大人忙著談生意呢。

    “這兩萬石的稻米，我待會(huì)兒自會(huì)去驗(yàn)，不過價(jià)錢嘛.畢竟從常州府可以走京杭運(yùn)河入長(zhǎng)江，可溯江而上到蕪湖，青弋江也好，句溪也罷，總該是要纖夫和民夫的，每石的價(jià)格，再降八十文?！?/br>
    姜星火自然是半個(gè)銅板都不打算給對(duì)方付，所為的不過是探查清楚丁梅夏等常州府官員，盜賣常平倉存糧以及備倭軍軍糧的事實(shí)。

    但既然扮演的是商人，總得在商言商，否則憑白惹人起疑。

    陳掌柜亦是貌似誠(chéng)懇地答道：“您有您的難處，我們也有我們的難處，這年頭糧食就是命，眼下糧價(jià)還在漲，一天一個(gè)樣，咱們這交易的量大，酌情便宜，最多也就便宜五十文每石。”

    從官倉里盜糧，怕壓根就是無本買賣.

    姜星火心中冷哼了一聲。

    若非是自己知曉其中關(guān)隘，恐怕還真被他這般誠(chéng)懇的模樣打動(dòng)了。