這回老朱沒(méi)法了，直接下詔官營(yíng)冶鐵場(chǎng)都停止冶鐵，民間如果有需求，就自己煉去，但國(guó)家要征收15%的冶鐵稅。

    之所以會(huì)出現(xiàn)這種情況，就是因?yàn)槊耖g沒(méi)什么用鐵需求，基本都是打農(nóng)具、菜刀、鐵鍋之類的，這些東西根本不需要用好鐵，只需要用白口鐵糊弄一下就行了。

    現(xiàn)在大明官營(yíng)冶鐵場(chǎng)的主要的鋼鐵需求，其實(shí)都是軍方提供的，包括刀槍、甲冑、箭頭、火銃這些。

    工部的冶鐵場(chǎng)里。

    巨大的煉鐵爐已經(jīng)被點(diǎn)燃了，溫度很高，幾十號(hào)漢子打著赤膊圍著爐子轉(zhuǎn)悠，忙碌得熱火朝天的。

    “快了！”

    “再堅(jiān)持一下就可以了，你們看！已經(jīng)快成功了！”

    伴隨著各種歡呼聲，爐子的里面開(kāi)始出現(xiàn)黑紅色的雜質(zhì)。

    這就是煉出來(lái)的廢渣。

    姜星火等人是悄悄的進(jìn)來(lái)的，并沒(méi)有打斷這些工匠。

    他觀察了片刻，大約就看出門道了，這應(yīng)該是坩堝煉鋼法的變種，但問(wèn)題是鋼的熔煉溫度是1500度以上，生鐵1200度以上，小坩堝耐火，可產(chǎn)量不行，起碼要達(dá)到1600度，鋼才能融化成鋼水，這種大爐子是做不到的。

    “這是方爐，煉的是鐵水?！?/br>
    旁邊工部的隨行官員解釋道。

    果然，是鐵水，而不是鋼水，說(shuō)明溫度達(dá)不到1600度。

    這種開(kāi)放式的煉鐵爐，雖然有人力與畜力鼓風(fēng)，但是光用眼睛看就知道熱效率不高，沒(méi)有辦法有效聚熱與留熱。

    之所以需要轉(zhuǎn)爐煉鋼法，是因?yàn)橐簯B(tài)鋼（鋼水）的關(guān)鍵是爐溫要高，事實(shí)上，在古代的東西方，是都沒(méi)有液態(tài)煉鋼的，要制造鋼材，只能通過(guò)熟鐵滲碳的笨辦法獲得，一直要到19世紀(jì)中葉，隨著平爐發(fā)明才有液態(tài)煉鋼，才能開(kāi)始快速高效地大規(guī)模制造鋼材。

    因此，這些人是在冶煉熟鐵。

    別看熟鐵是“鐵”而不是“鋼”就小瞧這種技術(shù)，實(shí)際上，熟鐵的熔點(diǎn)不僅遠(yuǎn)超生鐵，甚至比鋼還要高，所以古代無(wú)論東西方就像是無(wú)法獲得液態(tài)鋼一樣，同樣無(wú)法通過(guò)液態(tài)冶煉直接獲得熟鐵。

    現(xiàn)在這些工匠要獲得熟鐵，除了通過(guò)鐵礦石初步還原成的海綿鐵反復(fù)鍛打制得，有點(diǎn)類似于日本制造鋼刀的這種生產(chǎn)效率極低的辦法，就是通過(guò)這種方爐冶煉得到生鐵，再通過(guò)熱處理脫碳，成為可鍛鑄鐵，對(duì)可鍛鑄鐵鍛打進(jìn)一步去渣脫碳，獲得熟鐵。

    有了熟鐵，才有鋼材。

    因?yàn)槭扈F蛻變成鋼材，就只需要滲碳了。

    只是，當(dāng)這些雜質(zhì)燒干凈之后，一股濃重刺鼻的焦臭味道就飄了出來(lái)。

    “廢了？失敗了？”

    “怎么會(huì)這樣？怎么會(huì)這樣??？”

    圍觀者一片哀嚎，不少人捶胸頓足，懊惱不已。

    新的嘗試是要付出代價(jià)的，這一批生鐵的成本價(jià)值不菲，如今卻變成了廢渣，這損失，讓他們難以接受。

    “哈哈哈哈！這是廢銅爛鐵??！廢銅爛鐵！安南人都是傻子嗎？”

    旁邊突然傳來(lái)一陣不屑嘲諷聲，姜星火跟著伸頭望去，發(fā)現(xiàn)在里面有一個(gè)穿著破舊棉襖、頭戴氈帽，身上臟兮兮，臉色蠟黃的老師傅站在遠(yuǎn)處，神態(tài)輕蔑地看著他們。

    而在冶鐵的方爐邊上的工部的綠袍小官，也面色不虞地扭過(guò)頭來(lái)，非是旁人，正是被扔到這里工作的前安南國(guó)左相國(guó)、衛(wèi)王胡元澄。

    不得不說(shuō)，小胡這人雖然歲數(shù)不小了，但真是干一行愛(ài)一行。

    讓他來(lái)管冶鐵場(chǎng)，他還不坐在值房里喝茶，而是親自研究起了改進(jìn)冶鐵技術(shù)。

    第478章 鑰匙

    胡元澄在安南國(guó)的時(shí)候，就對(duì)冶金和火器都非常感興趣，是主抓這兩個(gè)方面的，而冶鐵場(chǎng)的這一次冶鐵技術(shù)改進(jìn)的嘗試，其實(shí)就是他所一手推動(dòng)。

    當(dāng)然了，阻力也很大，有很多老師傅和下面的官吏，都對(duì)此不理解。

    但對(duì)于冶鐵場(chǎng)僅有的幾個(gè)官吏來(lái)說(shuō)，又不需要他們?nèi)ジ苫?，所以也就是看個(gè)熱鬧，可冶鐵場(chǎng)的工匠們，卻是要實(shí)實(shí)在在地干活受累的，再加之傳統(tǒng)的辦法用了這么多年了，如今突然來(lái)了個(gè)安南國(guó)的降人就要指導(dǎo)他們弄新東西，這不是瞎折騰是什么？

    在一些老師傅看來(lái)，安南人就是蠻夷，懂個(gè)屁！既然要用鋼，那就得先把生鐵給搞定，不要總想著走捷徑，那是絕對(duì)不行的。

    世界上要是有那么多的捷徑可以走，哪還需要他們這一代代傳承下來(lái)的手藝？

    不過(guò)，官是官，吏是吏，民是民，在這個(gè)時(shí)代敢以民抗官的人，畢竟是少數(shù)中的少數(shù)，這個(gè)身穿棉襖面色蠟黃的老師傅，你讓他反抗胡元澄是不敢的，但嘴巴碎點(diǎn)，胡元澄能把人怎么樣？

    胡元澄當(dāng)然有把人開(kāi)沒(méi)出冶鐵場(chǎng)，亦或是鞭打一頓的權(quán)力，可要是這么做了，怕是給了下馬威，丟了人心。

    本來(lái)你的嘗試就失敗了，大家伙陪著你干是支持伱，但這是看在你官身份上，如果論起私下的交情，這老師傅這么多年亦是有不少威望和人情在的，說(shuō)一句怪話就把人打傷乃至打死，以后誰(shuí)還敢跟你干？就算不敢明面反對(duì)，怕是也都陽(yáng)奉陰違，出工不出力了。

    胡元澄心里清楚，這時(shí)候也在兩難之際，若是在安南國(guó)內(nèi)，那他自然干脆打殺了，否則有損于威望，可這是在大明，他也是初來(lái)乍到若是事情鬧大了，傳到了大明的高層耳朵里，怕是不僅對(duì)他不利，他丟了官職還是小事，影響到胡氏一族在大明的存亡，才是大事。

    恰在此時(shí)，有人發(fā)現(xiàn)了在冶鐵場(chǎng)的爐房外瞧著的姜星火等人，方才解了胡元澄的兩難。

    “見(jiàn)過(guò)國(guó)師！”

    不僅是胡元澄，甚至連那些工匠們，以及那個(gè)穿棉襖，臉色蠟黃的老師傅，一聽(tīng)到這個(gè)消息，都連忙走過(guò)來(lái)朝著姜星火作揖問(wèn)好，神態(tài)恭敬無(wú)比，甚至隱約間有一絲畏懼。

    在百姓面前，姜星火平日里極少露面，而且他的身份又特殊，所以即使在大明各地的百姓都聽(tīng)說(shuō)過(guò)大名鼎鼎的國(guó)師，但見(jiàn)到的人卻不多。

    可對(duì)于這些治煉的工匠們，姜星火的威望卻遠(yuǎn)超其他人。

    別的不說(shuō)，他們這些工匠的晉升等級(jí)就是在姜星火的提議下，才一力實(shí)施的，雖然現(xiàn)在只是草創(chuàng)，很多東西不完善，但工部畢竟有了這么個(gè)東西，也算是給工匠們一些奔頭。

    胡元澄在大明也算是待了一陣子了，知道對(duì)方不喜奢侈享受，平日里住的院落，甚至比普通人家的還要樸素，更不喜歡別人打擾他的清凈。

    所以，沒(méi)有合適的理由，胡元澄也沒(méi)有前往國(guó)師的府邸拜訪，兩人算是頗為陌生。

    今天國(guó)師居然出現(xiàn)在了自己所負(fù)責(zé)的工部冶鐵場(chǎng)，這令胡元澄心頭暗喜，這證明國(guó)師已經(jīng)對(duì)冶鐵場(chǎng)的改建計(jì)劃，產(chǎn)生了濃厚的興趣，只要把握住機(jī)會(huì)，說(shuō)不準(zhǔn)就能獲取國(guó)師的賞識(shí)和幫助，這對(duì)于他們胡氏在大明站穩(wěn)腳跟可是天賜良機(jī)?。?/br>
    “胡大使，先介紹一番吧。”

    胡元澄雖然被授予了工部的官職，但僅僅是大使。而“大使”這個(gè)詞，在明代跟后世的意思完全不一樣，指的是子單位的主管官員，通常有正九品和不入流兩種，胡元澄是前者。

    六部里面，各部都有大使這個(gè)職位，但數(shù)量并不相同，完全取決于各部下面有多少子單位，以工部為例，因?yàn)樯婕暗降墓こ毯筒少?gòu)的方方面面，所以下面的子單位也很多，有文思院、皮作局、鞍轡局、寶源局、顏料局、軍器局、織染所、雜造局、竹木局、柴炭司、鑄炮所等等以“院、局、所”命名的子單位，主官一般都是大使，副官則是副使。

    胡元澄現(xiàn)在的職務(wù)，正是鑄炮所的大使，這處冶鐵場(chǎng)，就是鑄炮所下屬的。

    看著對(duì)方鎮(zhèn)定的神色，姜星火覺(jué)得，這應(yīng)該是心里有底的意思。

    事實(shí)上來(lái)下面視察，如果不是完全形式主義的話，那么只要看看實(shí)際情況，問(wèn)問(wèn)問(wèn)題，其實(shí)很容易就能了解到一些東西。

    而主管者對(duì)自己主管業(yè)務(wù)的內(nèi)容到底了不了解，能不能面面俱到，也很簡(jiǎn)單就能看出來(lái)其人的態(tài)度和能力。

    姜星火前世看三國(guó)的電視劇，都說(shuō)鳳雛狂，可人家在劉備面前也能短時(shí)間內(nèi)把積壓半年的活都干完不是？說(shuō)明還是胸有成竹。

    果然，胡元澄用基本聽(tīng)不出來(lái)口音的漢話，開(kāi)始給姜星火逐個(gè)介紹鑄炮所這座冶鐵場(chǎng)的器具。

    “這個(gè)最高的冶煉爐名稱是大鑒爐，高一丈二，前二尺五寸，后二尺七寸，左右各一尺六寸，是以耐高溫的牛頭石為內(nèi)壁，用簡(jiǎn)千石作為爐門，一般使用黑沙（一種鐵砂）做原料?！?/br>
    “稍矮一點(diǎn)的是熔鐵爐，高六尺和高八尺的都有，三層結(jié)構(gòu)，內(nèi)層用雞眼砂（一種耐火的砂石），中層用火磚，外層用紅磚，這個(gè)路子主要是用來(lái)熔煉鐵水產(chǎn)出生鐵的?！?/br>
    “這個(gè)小的是專門用來(lái)炒鋼的，叫白作爐。”

    “最小的這個(gè)呢？”姜星火看著眼前跟腌菜缸差不多的火爐問(wèn)道。

    “這個(gè)叫甑爐，底厚如蒸飯用的大木甑，又叫沖天爐，易搬動(dòng)，兩三個(gè)人就能抬起來(lái)把鐵水傾倒出來(lái)，跟熔鐵爐一樣，也是用來(lái)煉生鐵，但這種小爐子主要是做白口鐵?！?/br>
    白口鐵，說(shuō)白了就是在不重要的邊角料部位上糊弄糊弄的，比如大炮的炮管，要么是青銅的，要么是鋼材，但其他的部位，那就用低成本的白口鐵來(lái)了。

    姜星火大概了解了冶鐵場(chǎng)的主要生產(chǎn)器具，又看著剛才失敗的這個(gè)熔鐵爐，問(wèn)道。

    “這個(gè)熔鐵爐，是最常用的爐子嗎？怎么運(yùn)轉(zhuǎn)的？”

    胡元澄點(diǎn)點(diǎn)頭，回答道：“熔鐵爐是最常用的，這個(gè)爐頂與送料場(chǎng)相平，料場(chǎng)架天橋從爐頂下料。”

    說(shuō)著，指了指頭頂，果然二層有個(gè)送料的天橋。

    “走，去看看。”

    姜星火沒(méi)見(jiàn)過(guò)這個(gè)時(shí)代的冶金工業(yè)都是怎么運(yùn)作的，這時(shí)候倒是充滿了好奇，見(jiàn)國(guó)師想看，這些人也不敢怠慢，帶著姜星火去觀察送料場(chǎng)。

    但送料場(chǎng)并不在這里，而是在隔壁。

    準(zhǔn)確的說(shuō)，是隔壁的一層，而由于設(shè)置了運(yùn)送物料的斜坡的緣故，這里的一層，就是相當(dāng)于旁邊冶鐵場(chǎng)的二層。

    從送料場(chǎng)的天橋往下看去，熔鐵爐八尺的大爐子里，鐵水缸就約有一兩尺深。

    結(jié)合剛才觀察到的實(shí)際情況，姜星火大約明白了這玩意的運(yùn)作原理，他剛才看到的，就是在爐底處的出鐵水、爐渣口，是敞開(kāi)式的裝置，鐵水、爐渣一齊出，爐渣隨風(fēng)吹飄而散。

    “所以方才是在弄什么？”

    “試試換風(fēng)箱，能不能提高爐溫?！焙位卮鸬暮苤苯?。

    姜星火若有所思，又問(wèn)道：“帶我去看看風(fēng)箱?！?/br>
    熔鐵爐的風(fēng)箱，是在鐵爐兩側(cè)的隔間里，一般是左右側(cè)都有，通過(guò)進(jìn)風(fēng)來(lái)幫助煤炭的燃燒，進(jìn)而燒化鐵砂，風(fēng)箱這東西要么是水力要么是人力，沒(méi)有其他的發(fā)動(dòng)方式，這里的是人力。

    姜星火看了風(fēng)箱，小隔間里的風(fēng)箱桶用大樹(shù)全木挖成的，目測(cè)甚至可以鉆進(jìn)去一個(gè)人，在箱桶里面都打上了蠟，然后扯風(fēng)盤(pán)大概是兩三寸厚的樣子，周圍全都用雞毛包裹纏繞，有點(diǎn)像用雞毛撣子。

    姜星火自己用手捋了一下，果然滑不留手。

    “熔鐵爐每次正常下料多少？正常出鐵量是多少？幾個(gè)人干，分別都做什么？”

    如果說(shuō)之前的問(wèn)題，還是稍稍上心一下就能搞明白的，那么姜星火現(xiàn)在一連串的問(wèn)題，就是非得用心無(wú)比才能脫口而出的了，這也是對(duì)胡元澄的真正考驗(yàn)。

    胡元澄略一思忖，旋即答道：“正常下料是每一百斤鐵砂，配二百斤煤炭，鐵砂最粗不超過(guò)兩寸，每一百斤鐵砂能出四十斤鐵，通常一爐會(huì)下三百斤鐵砂和六百斤煤炭。要兩個(gè)送料人用鐵鏟從天橋送料，爐前兩個(gè)人用鐵鉗子收，兩個(gè)風(fēng)箱四個(gè)人，每個(gè)風(fēng)箱需要兩個(gè)人輪流拉，還有一個(gè)雜工，一共是九人一組做工?！?/br>
    見(jiàn)胡元澄對(duì)答如流，姜星火的心頭亦是微微贊許。

    之前姜星火就聽(tīng)安南前線的將領(lǐng)，說(shuō)這富良江防線布置的好，如今胡元澄能統(tǒng)御十幾萬(wàn)人的本事，讓他來(lái)管著鑄炮所，倒是大材小用了。

    至于所謂的尖端技術(shù)保密.

    好吧，大明鑄炮也沒(méi)啥尖端技術(shù)，再者說(shuō)，胡氏父子這輩子是肯定跑不出大明了，用人不疑疑人不用的道理還是不消說(shuō)的。

    “那現(xiàn)在生產(chǎn)方法呢？”

    “以炒鋼法和灌鋼法為主?！?/br>
    姜星火點(diǎn)了點(diǎn)頭，這兩種經(jīng)典的冶煉方法，他還是知道的。

    炒鋼法是華夏古代把生鐵變成熟鐵的主要方法，大約發(fā)明于西漢后期，原理就是把生鐵加熱成半液態(tài)，并不斷攪拌，就像是炒rou的動(dòng)作一樣，使生鐵中的碳分和雜質(zhì)不斷氧化，從而得到熟鐵。

    東漢時(shí)期流行的神書(shū)《太平經(jīng)》，也就是張角用的那個(gè)，里面就記錄了“有急乃后使工師擊治石，求其中鐵，燒冶之使成水，乃后使良工萬(wàn)鍛之，乃成莫邪（代指寶劍）耶”，敘述的是由礦石冶煉得到生鐵，再由生鐵水經(jīng)過(guò)炒煉，鍛打成器的工藝過(guò)程。

    炒鋼法這項(xiàng)技術(shù)cao作簡(jiǎn)便，原料易得，可以連續(xù)大規(guī)模生產(chǎn)，生產(chǎn)效率比較高，對(duì)華夏長(zhǎng)期領(lǐng)先世界有很重要的意義，事實(shí)上，類似的技術(shù)在西方直至18世紀(jì)中葉才由英國(guó)人發(fā)明了出來(lái)，而此時(shí)15世紀(jì)的大明，炒鋼法就已經(jīng)趨于登峰造極了，所以在工業(yè)革命的這扇大門前，華夏其實(shí)有太多比西方更接近這扇門的優(yōu)勢(shì)。

    至于所謂的灌鋼法，現(xiàn)在還沒(méi)有進(jìn)化到終極形態(tài)，也就是蘇鋼的出現(xiàn)，但基本工藝早已成熟，主要原理如果要用現(xiàn)代人易于理解的話說(shuō)，其實(shí)就四個(gè)字。

    ——“雞蛋灌餅”。

    理解了雞蛋灌餅的cao作手法，就基本理解了灌鋼法是怎么弄的，工藝過(guò)程基就是將熔化的生鐵與熟鐵合煉，熟鐵就是“餅”，生鐵就是“蛋”，正如雞蛋液體會(huì)均勻的滲透到整個(gè)餅里一樣，生鐵中的碳分也會(huì)向熟鐵中擴(kuò)散，并趨于均勻分布，且可去除部分雜質(zhì)，而成較好的熟鐵乃至鋼材。