“皇上何時(shí)能到？”許久未開(kāi)口的周子融終于出了聲，而這聲音竟是出人意料的嘶啞低沉，全然不是平日里的溫潤(rùn)繾綣。

    當(dāng)然，饒是換了任何一個(gè)人，兩天兩夜不眠不休還擔(dān)心受怕地守著，幾乎滴水只米未進(jìn)，也不會(huì)比這狀態(tài)好到哪里去。

    太子受傷這事他們斷然不敢隱瞞，早早就八百里加急地把消息送回了華京城。

    “走的是直道，大概十日之后吧，”老元帥道，又陡然話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，“這次的事……你怎么看？”

    周子融清減了不少，說(shuō)話(huà)也難免有些有氣無(wú)力，他像是醞釀片刻才啞聲道：“自然是來(lái)者不善?！?/br>
    這聽(tīng)起來(lái)無(wú)疑是句廢話(huà)，但以曾風(fēng)雷對(duì)他的了解，絕對(duì)不會(huì)只此淺見(jiàn)。

    果真，又聽(tīng)聞他徐徐道：“卻只怕這不善來(lái)者是借了別人的皮?！?/br>
    周子融繼續(xù)說(shuō)著；“番陽(yáng)之國(guó)的那朝中都是何許人也，安穩(wěn)了近百載，怎會(huì)突然發(fā)難?！?/br>
    番陽(yáng)長(zhǎng)生殿上那些個(gè)快要成精的老東西，看著一個(gè)個(gè)貌似囂張跋扈，好像都是些逮人就咬的瘋狗，動(dòng)不動(dòng)就要戳你幾下看你會(huì)不會(huì)真的生氣。但誰(shuí)不想多活幾年多過(guò)幾天安生日子？那得吃飽了有多撐著才會(huì)去觸華胥的逆鱗。

    “況且如若是襲擊，就那么一艘船的兵力未免也太過(guò)寒酸了，就算我們?cè)娨阎?，他們也無(wú)動(dòng)于衷。如果說(shuō)是挑釁，也沒(méi)見(jiàn)他們之后的動(dòng)靜。若是沖著太子來(lái)的，那這么一招失手后也未見(jiàn)有人來(lái)補(bǔ)刀，而且刺殺刺得那么明目張膽，著實(shí)讓人難以信服……”接下來(lái)的話(huà)不言而喻，這伙人不論是誰(shuí)，其目的已然昭然若揭。

    “挑撥離間？”曾風(fēng)雷明知故問(wèn)。

    周子融不置可否。

    “無(wú)論如何，這事斷然不是孤立的，和閩州那事八成也脫不了干系。對(duì)方肯定是不樂(lè)意看我們安生，這回傷了太子，朝中定是風(fēng)聲鶴唳，繼而有人推波助瀾，就肯定有人要提議攻打番陽(yáng)。然番陽(yáng)雖小，國(guó)力強(qiáng)盛，如今天下局勢(shì)微妙，華胥和番陽(yáng)若因此傷了元?dú)?，就要讓人坐收漁翁之利了。但是只要太子無(wú)事，這東風(fēng)便吹不起來(lái)。朝中自然有人眼明，只要與番陽(yáng)人稍一合計(jì)便能發(fā)覺(jué)蹊蹺，不僅這件事能不了了之，而且估計(jì)數(shù)年之內(nèi)他們都不敢再故技重施。”

    曾風(fēng)雷點(diǎn)了點(diǎn)頭，心里蕩開(kāi)一種異樣的滋味兒來(lái)，他忽然覺(jué)著若是太子這一番能大難不死，有周子融相伴自己也可以放心了。

    ——然而這一切的前提是東笙不死。

    “你所言甚是啊，”曾風(fēng)雷感慨道，“以前不見(jiàn)你這樣說(shuō)過(guò)話(huà)，怎的今日如此健談？”

    周子融一向是溫潤(rùn)寡言，很少在長(zhǎng)輩面前出風(fēng)頭，是個(gè)韜光養(yǎng)晦慣了的人。以前每次長(zhǎng)輩這樣問(wèn)他的時(shí)候他都只是點(diǎn)到即止地略帶兩句，絕不搶了這些長(zhǎng)輩的風(fēng)頭。如今這都一副半死不活的樣子了，卻突然話(huà)多起來(lái)。

    只見(jiàn)周子融沉默片刻，微微垂下眼簾，在頰上投下一片深暗的陰影：“……也是為了讓大帥放心。”

    曾風(fēng)雷愕然，原本是心照不宣的事又突然被含蓄地提醒了——此番變故，肯定不會(huì)讓所有人都全須全羽，一定會(huì)有人要出來(lái)負(fù)責(zé)任。然而東笙是曾風(fēng)雷帶出去的，如果說(shuō)起要背鍋，舍他其誰(shuí)？

    周子融的意思是，若太子無(wú)事，日后由自己來(lái)照拂太子周全。

    想到這里，曾風(fēng)雷忽地笑起來(lái)——事已至此，竟然有些了無(wú)牽掛的感嘆。

    周子融默不作聲，手里依然攥著東笙冰涼涼的手細(xì)細(xì)摩挲，仿佛這樣就能把這半死之人捂熱一樣——周子融沒(méi)有言明，這天地之間，于他而言，也就只有眼前這一求了。

    第5章往生

    十日之后，東笙還勉強(qiáng)吊著一口氣，皇上一行也總算微服而至了。

    幾人在曾府簡(jiǎn)單見(jiàn)禮之后，女皇便揮手屏退左右，單單留下曾老元帥。

    旁人一走，曾風(fēng)雷沉默片刻，驀地單膝跪了下來(lái)，抱拳過(guò)頂，字字鏗鏘道：“罪將曾風(fēng)雷無(wú)能，以致付托不效，傷太子尊體，請(qǐng)皇上賜罪！”

    東擇淵臉色也不是特別好，此時(shí)神情陰晴不定。只見(jiàn)她緘默半晌，才緩緩開(kāi)口道：“曾將軍這是作甚?！?/br>
    她也并沒(méi)有叫曾風(fēng)雷平身，而是悠悠從他身邊繞了過(guò)去。

    女皇在東笙床榻邊躑躅了一會(huì)兒，沉聲道：“曾將軍乃我華胥之功臣，戍守東海疆三十年之久，保這一方膏腴之地，勞苦功高。不說(shuō)萬(wàn)民擁戴，也是德高望重。阿笙這一遭是逃不過(guò)的命數(shù)，若朕因?yàn)檫@事而胡濫治罪于將軍，豈不是昏聵無(wú)道，叫天下人所恥笑了嗎?！?/br>
    東擇淵依舊沒(méi)有叫曾風(fēng)雷起來(lái)，就讓他這么直愣愣地跪著，曾風(fēng)雷也只是沉默地低著頭，一言不發(fā)。

    良久，東擇淵坐在床榻邊輕輕撩撥了一下東笙被冷汗黏在額前的黑軟的頭發(fā)。細(xì)細(xì)摩挲著這個(gè)十年都沒(méi)怎見(jiàn)過(guò)的兒子的臉頰，心頭忽而泛起了一種原始的情愫，以致她鬼使神差似的緩緩俯下身在東笙的額頭上落下一吻，終于開(kāi)口：“曾將軍快平身吧?！?/br>
    “謝皇上?！痹L(fēng)雷應(yīng)聲而起。

    “這么多年勞煩將軍代盡考妣之職，朕自認(rèn)不是個(gè)好母親。阿笙幼時(shí)朕未盡哺乳之情，稍長(zhǎng)也未行教養(yǎng)之恩，難為將軍了。”東擇淵說(shuō)得異常平靜，卻一眼也沒(méi)看曾風(fēng)雷，只是細(xì)細(xì)撥弄著東笙的頭發(fā)。

    “陛下所托，臣自當(dāng)鞠躬盡瘁?！?/br>
    “將軍可知黑靈？”

    “……當(dāng)然，救世之靈，臣不敢不知?！?/br>