“哎，行了行了，別得了便宜還賣乖，”東笙渾不在意地?cái)[擺手，隨手把那籠包子遞給羅遲，“他們也不知道是我?！?/br>
    東笙說(shuō)著便扯了扯自己那覆著一張□□的臉；“怎么樣，周大娘？”

    周子融無(wú)奈地?fù)u了搖頭，跟羅遲說(shuō)：“拿到廚房里去，讓廚子熱熱。”

    羅遲誒了一聲，遲疑地看了他們倆一眼，似乎還想問(wèn)什么，但冷不防被周子融一瞪，只好趕忙悻悻地走了。

    周子融領(lǐng)著東笙往前廳里走，隨手撈了把黃花梨雕花椅給他：“來(lái)找我什么事？”

    東笙毫不客氣地一屁股坐下：“番陽(yáng)的事你聽說(shuō)了嗎?！?/br>
    周子融點(diǎn)點(diǎn)頭，去桌上拎了茶壺和杯子，給東笙倒了杯熱茶：“聽說(shuō)了，朝廷有安排了嗎？……先喝點(diǎn)水吧，喏，小心燙?！?/br>
    東笙從他手里接過(guò)了那只柴燒小瓷杯，周子融只倒了七成的茶水，杯子的沿口是不燙的，東笙兩指夾著杯口接了過(guò)來(lái)：“皇上還沒(méi)說(shuō)，但是我覺(jué)得應(yīng)該跟你有關(guān)系。”

    “哦？”周子融挑著眉笑了笑，拉了把椅子坐下來(lái)，“陛下想起我來(lái)了？”

    東笙放下了手里的杯子，半開玩笑道：“喲，還氣著呢？”

    和周子融處了這么多年，東笙極少見這人生氣，而且他就算是動(dòng)了怒，面上也很難看出來(lái)，只是和親近的人說(shuō)話的時(shí)候會(huì)帶點(diǎn)刺兒。

    周子融搖了搖頭：“豈敢？說(shuō)吧，到底怎么回事？”

    東笙咽了口茶，舒服地呼了口氣：“唔，這茶不錯(cuò)，東海帶來(lái)的吧？……前幾天我讓人在內(nèi)閣留了個(gè)心眼兒，皇上不是要派人去番陽(yáng)走一趟嘛，人選還沒(méi)宣出來(lái)?！?/br>
    言外之意很明顯，就是這出使的名單里恐怕有周子融。其實(shí)要是真的也不奇怪，周子融駐守東海，常年要和番陽(yáng)周旋打交道，如今番陽(yáng)換了天，他去看看沒(méi)壞處。

    最重要的是，眼下這個(gè)節(jié)骨眼上，周子融離華京越遠(yuǎn)越好。

    “我老娘還是很護(hù)著你的?！睎|笙沖他賊兮兮地眨了眨眼睛，“等你回來(lái)，風(fēng)聲也差不多都過(guò)去了。”

    周子融臉上不見喜色，他沉默了一陣，皺眉道：“那你呢？”

    東笙微微一愣，干笑了兩下，慢悠悠又把杯子放下：“你就安安心心地去，我這里不用你擔(dān)心?！?/br>
    東笙知道他在擔(dān)心什么，朝堂上那些噴他的人絕不是憑空冒出來(lái)的，回頭周子融一走，那些人恐怕得要更囂張。

    “他們還不敢拿我怎么樣，”東笙笑了笑，“倒是你，番陽(yáng)如今情勢(shì)不明，當(dāng)年那老東西在位的時(shí)候還會(huì)跟我們裝裝友好，現(xiàn)在可不一定了，若是事情有異，你趕緊撤出來(lái)?！?/br>
    周子融若有所思了一陣，有意無(wú)意地錯(cuò)開了東笙的話，轉(zhuǎn)而道：“南疆那邊怎么樣了？”

    自打周子融禁足到現(xiàn)在也有大半個(gè)月了，如果說(shuō)南疆情勢(shì)已定，那現(xiàn)在天氣回暖，土地已經(jīng)可以翻土動(dòng)工了。

    可是東笙搖了搖頭：“還沒(méi)呢，瘟疫還沒(méi)壓下來(lái)，援建隊(duì)死活不愿意開工。”

    周子融聽罷倒也沒(méi)什么反應(yīng)，似乎是意料之內(nèi)的事，他想了想，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯，這沒(méi)辦法，得靠阿爾丹自己想辦法。”

    東笙不置可否，只道：“不管怎么樣，南疆這塊骨頭一定要啃下來(lái)。”

    東笙繼續(xù)道：“南疆南洋的前景很大，那些老頭子也不知道是真看不出來(lái)還是故意裝傻。如果南洋的商道打通，就不僅僅賺錢和與斯蘭結(jié)交的問(wèn)題了?！?/br>
    “白晶靈能的裝配很昂貴，并不是每個(gè)工廠都擔(dān)得起，有些還停留在幾十年前大家一起開開心心勞動(dòng)的年代。現(xiàn)在我們的勞工工薪越來(lái)越高，他們的成本已經(jīng)快要趕上售價(jià)了，利潤(rùn)不足，周轉(zhuǎn)不上了。結(jié)果現(xiàn)在才想跟進(jìn)大流，但是沒(méi)錢?！睎|笙聳了聳肩，越說(shuō)越激動(dòng)，哀其不幸怒其不爭(zhēng)，“一個(gè)兩個(gè)還好，就隨他們?nèi)チ?，反?yīng)這么慢，活該倒閉。但問(wèn)題是太多了你知道嗎？太多了?？扇绻茉谒固m開廠，這些廠子就能活下來(lái)?！?/br>
    周子融：“然后呢？”

    “斯蘭的無(wú)業(yè)游民那么多，阿爾丹找不著安置他們的辦法，我們就給他一個(gè)機(jī)會(huì)。”東笙道，“不僅能給我們的廠子周轉(zhuǎn)的時(shí)間，還能捆住斯蘭的大部分勞動(dòng)力，我們丟得起那幾個(gè)廠子，他們可丟不起那么多的崗位?！?/br>
    “當(dāng)然，這些都還是附帶的，”東笙正色道，“斯蘭的商道打通，等它開始大量收益的時(shí)候，我們就可以把商道擴(kuò)展到整個(gè)南洋。這樣一來(lái)，南洋的商道通過(guò)我們和西洋的商道聯(lián)通，一條商道縱貫東大陸南北，我們正好在當(dāng)中。”

    這就意味著，這一條商道上的所有貿(mào)易，都不可能和華胥脫鉤。牽動(dòng)的不僅僅是那幾吉子的錢兩，華胥財(cái)力雄厚，這樣的結(jié)果就是，整個(gè)東大陸的利益都會(huì)被華胥凝成一股繩，誰(shuí)也離不開誰(shuí)。

    “我們最缺的是什么？”

    周子融笑道：“你想說(shuō)，盟友？”

    東笙笑瞇瞇地打了個(gè)響指：“對(duì)?！?/br>
    現(xiàn)在華胥在四方聯(lián)合會(huì)的勢(shì)力越來(lái)越大，少不了要受大凌人的打壓，可若是把這么多個(gè)國(guó)家綁在自己身上，大凌下手之前也要再三考慮考慮。

    周子融沉默了一陣，還是很不給面子地，小心翼翼地潑了盆冷水：“但是你要想清楚，這事不容易。”

    東笙點(diǎn)點(diǎn)頭：“我知道，再難也要啃下來(lái)?！?/br>
    不僅僅是要打通各國(guó)關(guān)系，而且這玩意兒就是個(gè)黑洞，指不定要砸進(jìn)去多少錢——南洋跟西洋可不一樣，少不了扶不上墻的爛泥。