那天在城郊的驛站碰面，由于北方風(fēng)沙大，李崇文拿粗紗把自己從頭到腳裹得像個(gè)粽子，一見(jiàn)到等候已久的東笙便連忙扯下面紗，差點(diǎn)要行參拜大禮，好歹是被東笙給攔住了。

    “老臣參見(jiàn)太子殿下?！崩畛缥牡纳ぷ酉袷潜槐狈降纳车[給磨粗了，帶著股略顯憊態(tài)的嘶啞。

    東笙一手托著他的胳膊肘，扶著他往驛站里頭走：“這些繁文縟節(jié)就不必了，李大人在北境呆了這么些日子，實(shí)在是辛苦，不知近來(lái)情況如何了？”

    一說(shuō)到這個(gè)，李崇文就是一陣重重的嘆息，接著事無(wú)巨細(xì)地跟東笙描述了一番北境近來(lái)的形勢(shì)。于是東笙有些心情復(fù)雜地發(fā)現(xiàn)，李崇文說(shuō)的這些事情中，竟然沒(méi)有一件是好事。

    這北疆，還真是讓人一言難盡。

    “卓家主母邀您城南流芳樓一敘，殿下您看……”

    東笙的心里冷哼一聲，想著這卓家娘們兒到還真是有雅興。

    流芳樓是整個(gè)北方聲名在外的大酒樓，雅閣一座值千金。東笙嘴角帶著一絲生冷的笑意，十分不給面子地道：“孤走不動(dòng)了，人馬需要休息，就讓她明天去城關(guān)見(jiàn)孤吧?！?/br>
    李崇文會(huì)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，心照不宣地道：“那就依殿下的意思?！?/br>
    卓鋒的遺孀吳蘭嫣原本把流芳樓的位子都訂好了，提前備了一大桌子的酒席，結(jié)果當(dāng)天晚上接到家丁來(lái)報(bào)，說(shuō)是太子要她親自上城關(guān)一趟。

    吳蘭嫣一聽(tīng)就知道大事不妙，想著自己多半是馬屁拍到馬蹄子上了。這東笙一來(lái)就這么臊她這個(gè)北境主帥夫人的面子，明顯是要給她下馬威。

    吳蘭嫣也是年過(guò)半百的人了，頭發(fā)熬白了大半。原本在北境也是十足顯赫的主帥夫人，沒(méi)想到早早就守了寡。這會(huì)兒身上的喪服都還沒(méi)脫，躺在床上一整晚沒(méi)合眼，想著這一朝之間變了天的卓家和廂房里那些個(gè)還沒(méi)有馬背高的兒子，翻來(lái)覆去烙煎餅似的唉聲嘆氣。

    她本來(lái)想得好好的，雖然卓鋒死了以后，這卓家必然不能一如從前了，但現(xiàn)在朝廷派了太子親自來(lái)，她就想著先好好熟絡(luò)熟絡(luò)，也好能給卓氏一門(mén)托著點(diǎn)兒底。

    沒(méi)想到卻是適得其反。

    幾個(gè)女兒都出嫁了，天塌了有夫家頂著，大不了就是以后受點(diǎn)氣，總是不用太擔(dān)心的。

    可小兒子怎么辦？

    半夜聽(tīng)聞?dòng)腥饲瞄T(mén)，吳蘭嫣就問(wèn)了一聲，門(mén)外傳來(lái)小男孩軟糯糯的聲音——“娘親，我睡不著……”

    吳蘭嫣打開(kāi)門(mén)一看，見(jiàn)卓一鳴這小子兩個(gè)眼眶子都是紅腫的，仰著一張小rou臉支支吾吾地看著她。吳蘭嫣見(jiàn)他這副模樣，還有什么不明白的，當(dāng)即鼻頭一酸。

    卓一鳴嗓眼兒里還帶著哭腔，眼眶里的淚花繃不住地往外涌了出來(lái)：“我想爹爹了……”

    吳蘭嫣也眼眶一熱，豆大的淚珠瞬間爬下了滿是溝壑的老臉，她蹲下來(lái)用力把小兒子箍進(jìn)懷里，張了張口卻什么也說(shuō)不出來(lái)。卓一鳴抓著她背上的衣衫布料，頭埋在她頸窩里哭得一臉鼻涕眼淚。

    第二天早上，吳蘭嫣帶著兒子一起去城關(guān)面見(jiàn)太子。城關(guān)在臨時(shí)駐扎的軍營(yíng)前，吳蘭嫣從軍營(yíng)柵欄進(jìn)去之后就見(jiàn)滿目都是兵戈鐵馬，成天都有巡邏隊(duì)在執(zhí)勤，每走幾步就能看見(jiàn)幾個(gè)傷兵倚在軍帳前，或者是不動(dòng)聲色地掀開(kāi)簾子的一小條縫，無(wú)動(dòng)于衷地默默打量著這對(duì)兒格格不入的母子。

    卓鋒是敗軍之將，他死后卓家也沒(méi)有人給個(gè)說(shuō)法，所以他們的地位也早就大不如前了。

    幾個(gè)卓鋒的舊部見(jiàn)到吳蘭嫣，還算恭敬地將她引到了城關(guān)前。原本繁華富麗的倒馬關(guān)如今扎滿了鐵柵欄，城墻上原本掛著雕花琉璃靈燈的地方架著一排排白晶靈能炮，后頭還堆砌著以備不時(shí)之需的火藥。整座城關(guān)頓時(shí)被一股肅殺氣給nongnong包裹。

    東笙擺了個(gè)很簡(jiǎn)單的筵席，桌前還擺著北境布防圖，身上也還披著肩甲，吳蘭嫣一看他這副模樣，趕忙按著卓一鳴的腦袋給他行了個(gè)參拜大禮。

    吳蘭嫣一手按著兒子的頭，一手覆在地上，連看都不敢抬眼看，小心翼翼地道：“參見(jiàn)太子殿下。”

    東笙微微笑了笑，眼中卻沒(méi)有太多和善的意思，只還算客氣地道了句：“卓夫人多禮了?！?/br>
    東笙著令手下的侍衛(wèi)給吳蘭嫣和卓一鳴添了杯茶，眼神在那戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的小子身上停留了一陣，不自覺(jué)地笑了笑，忽然開(kāi)口道：“你叫什么名字？”

    吳蘭嫣一愣，抬頭看了看東笙，忙暗暗拽了拽早已嚇傻的卓一鳴，暗暗催促道：“殿下問(wèn)你的名字?！?/br>
    卓一鳴愣了一下，好不容易回過(guò)神來(lái)，還算鎮(zhèn)定地小聲道：“回殿下的話，我……小的叫一鳴。”

    “卓一鳴？”東笙嘴里兀自咂摸了一下這個(gè)名字，又笑著對(duì)吳蘭嫣道：“令郎將來(lái)是要一鳴驚人?。俊?/br>
    吳蘭嫣支吾了一陣，摸不準(zhǔn)東笙這話究竟是個(gè)什么意思，只見(jiàn)東笙漫不經(jīng)心地用竹茶夾撥拉著茶壺里的茶葉，一陣淡淡的茶香隨之溢到了空氣里。

    東笙抬起一只眼睛看著吳蘭嫣，挑眉道：“怎么，卓夫人不是這個(gè)意思嗎？”

    吳蘭嫣一愣，心里咯噔一下，慌忙回道：“小兒既是將門(mén)之后，也必然要為國(guó)效力，若是能……”

    還不等吳蘭嫣說(shuō)完，東笙就抬手揮了揮，示意她打?。骸白糠蛉耍考沂来伊?，捍衛(wèi)北疆那么多年，自然是功不可沒(méi)?！?/br>
    “眼下雖然卓將軍歿身，但卓家世代恩蔭，只要令郎能獨(dú)當(dāng)一面，卓氏日后也必然依舊是北境第一將門(mén)?！睎|笙笑了笑，往壺里加了些剛燒開(kāi)的水，“若是有什么難處，可以盡管跟我說(shuō)?！?/br>
    吳蘭嫣干干地笑了兩下，小心地抬眼掃了一眼東笙的神情，回應(yīng)道：“多謝殿下，老身明白。”

    東笙瞥眼看了看跪坐得端端正正的卓一鳴，冷不防道：“這樣吧，令郎就先留在我這?！?/br>
    吳蘭嫣一怔，卓一鳴也一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，但是這胳膊肘往外拐的小鬼在他媽剛要開(kāi)口推辭前就十分誠(chéng)懇且爽快地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“全憑殿下吩咐?！?/br>